Tidak pernah ada kesempatan untuk bernapas ketika Anda menjadi gelandang ofensif Wilayah Tenggara.
“Tidak ada tim yang Anda mainkan setiap pekan di mana Anda berkata, ‘Tahukah Anda? Setidaknya mereka baik-baik saja,” kata pelatih lini ofensif Vanderbilt Cameron Norcross dalam wawancara telepon minggu ini. “Setiap minggu kekuatan pertahanan yang Anda hadapi adalah tujuh pemain depan mereka, dengan penekanan pada umpan mereka yang terburu-buru. Semua orang di liga kami punya umpan yang bagus.”
Norcross melatih dua dari 49ers‘ tekel ofensif, Akan Holdenyang ditambahkan ke regu latihan pada hari Selasa, dan, yang lebih penting, Sekolah Yustinuspilihan ronde keenam untuk yang pertama NFL dimulai pada hari Minggu.
Tugasnya: Melindungi Jimmy Garoppolosisi buta melawan a Baja pertahanan yang memimpin liga dengan 52 karung tahun lalu.
Dalam banyak hal, Skule (diucapkan “sekolah”) adalah kebalikan dari pemain yang digantikannya, Joe Staley yang berbakat secara atletik, mantan pemain pilihan putaran pertama yang telah mengikuti enam Pro Bowl dan dikenal serta mencatat sekuritas. 20 yard dari garis latihan.
Atlet macam apa Skule itu? Dengan baik. Ugh. Hmm. Penggambaran tentang dirinya biasanya dimulai dengan tidak sentimental, hampir seperti meminta maaf.
“Itu tidak selalu cantik, cantik,” kata manajer umum John Lynch tentang film kampusnya pada hari wajib militer.
Kyle Shanahan mengatakan pada hari yang sama, “Mungkin (dia) bukan tekel prototipe total yang akan dilakukan di awal draft seperti yang sering Anda lihat.”
Bahkan Norcross, mantan gelandang ofensif yang jelas-jelas memuja Skule dan mengatakan bahwa dia adalah tipe pria yang cerdas, bertanggung jawab, pekerja keras yang Anda ingin putri Anda nikahi, mencatat bahwa Skule tidak akan memenangkan banyak kontes kecantikan karena pelanggaran. menangani
Sebelum draft, Skule selalu digambarkan sebagai pemblokir “sangat berat”. Waktunya dalam lari 40 yard lamban 5,26 detik. Dia melakukan ho-hum 22 repetisi dengan berat 225 pon di bench press.
“Dia tidak 100 persen dalam kondisi fundamentalnya dan dia bukan atlet terbaik di dunia, tapi dia akan memberikan semua yang dia punya untuk menyelesaikan pekerjaannya,” kata Norcross. “Dia mungkin akan ditendang ekornya, tapi dia akan membiarkan ekornya ditendang perlahan agar bolanya bisa keluar.”
Dan itulah tema lebih besar yang muncul tentang Skule: Dia adalah petarung yang tak kenal lelah dan selalu siap yang memulai 40 pertandingan berturut-turut di Vanderbilt, banyak di antaranya melawan pemain bertahan dan gelandang luar yang sekarang berada di NFL.
Dalam beberapa minggu berturut-turut tahun lalu, Skule, dengan tekel kiri, menghadapi pemain Georgia D’Andre Walker (ronde kelima, Titan), Jachai Polite dari Florida (babak ketiga, Jet) dan Josh Allen dari Kentucky (putaran pertama, ketujuh secara keseluruhan; Jaguar). Pada hari Minggu, kemungkinan besar dia akan dibandingkan dengan produk SEC lainnya, Bud Dupreeyang bermain di Kentucky dan menjadi pilihan putaran pertama tahun 2015 oleh Steelers.
Setelah Skule direkrut, Lynch menyebutnya “pencakar”.
“Jadi ketika Anda mendapatkan orang-orang itu, Anda melihat tingkat persaingannya,” katanya. “Yah, tingkat persaingannya sama bagusnya dengan sepak bola perguruan tinggi. Kadang-kadang tidak selalu terlihat cantik, tapi apakah Anda menyelesaikan pekerjaan?”
Pengenalan Skule ke SEC sama mendadaknya dengan debut NFL-nya. Dia adalah mahasiswa baru berusia 18 tahun ketika dia melakukan start pertamanya, dengan tekel kanan, di game ketiga musim Vanderbilt 2015. Dia melewatkan empat pertandingan terakhir tahun itu karena pergelangan kakinya patah.
Namun setelah itu, Skule tidak pernah meninggalkan tim.
Norcross mengingat pertandingan melawan Ole Miss pada tahun 2017. Vanderbilt sudah kehilangan tekel kanannya ketika seseorang terjatuh di sisi lutut Skule, meninggalkan MCL yang terkilir.
“Itu adalah cedera yang membuat pemain lain tidak bisa tampil,” kata Norcross. “Dia hanya akan menggores semuanya. Dia tidak akan membiarkan pelatih melihatnya karena dia tahu jika pelatih melihatnya, itu berarti dia tidak bisa bermain. Jadi dia akan menghindarinya.”
Skule tidak pernah melewatkan latihan pada minggu berikutnya.
Saat ditanya tentang cederanya pada hari Rabu, Skule memandang si penanya dengan ekspresi bingung di wajahnya. Cedera? Hah?
“Saya tidak ingat mengalami cedera saat melawan Ole Miss,” katanya. “Saya mungkin sedikit bingung, tapi tidak ada yang serius. Kecuali saya secara fisik tidak mampu bermain, saya ingin berada di sana dan memberikan kesempatan terbaik saya untuk membantu tim menang.”
Skule memiliki pendidikan yang menarik di Clifton, Virginia, yang berjarak 25 mil di luar Washington, DC. Ayahnya, Joshua, adalah seorang kakap lama di Akademi Angkatan Laut AS. Dia sekarang menjadi asisten direktur eksekutif intelijen di FBI. Dia telah bekerja untuk FBI selama lebih dari 20 tahun, menerima panggilan telepon pada jam-jam tertentu dan pulang pergi ke kantor pusat FBI sebelum matahari terbit.
Tanggung jawab Joshua Skule mencakup terorisme, peretasan pemilu, dan penembakan massal, yang berarti Anda tidak perlu banyak bicara tentang pekerjaan ayah di meja makan.
“Dia tidak bisa membicarakan hal-hal itu, jadi kami tahu lebih baik untuk tidak bertanya,” Justin Skule kata Tennessean tahun lalu. “Sesekali ibuku penasaran dan menanyakan sesuatu padanya. Tapi dia memberikan jawaban langsung padanya: ‘Saya tidak bisa memberi tahu Anda.’
Ia mengatakan, ibu, Christy, dan ayahnya menanamkan dalam dirinya nilai-nilai yang ia bawa ke lapangan sepak bola.
“Saya memberikan semua pujian kepada orang tua saya,” katanya, Rabu. “Mereka melakukan pekerjaan fenomenal dalam mengajari saya integritas dan melakukan hal yang benar. Dan jika Anda ingin melakukan sesuatu, berikan segalanya. Tidak ada ‘satu kaki masuk dan satu kaki keluar’. Mereka seperti mengkhotbahkan hal itu ketika saya masih muda kepada saya dan semua saudara dan saudari saya.”
Dua tekel di depannya pada grafik kedalaman, Staley dan Mike McGlincheykeras dan riuh. Salah satunya cenderung menyanyikan lagu Boyz II Men sekuat tenaga di tengah ruang ganti.
Itu bukan Skule. Dia bertingkah seperti anak lulusan Angkatan Laut. Dia rajin belajar, pendiam dan mungkin sedikit kaku. Tapi itu tidak masalah bagi Shanahan.
“Dia tidak banyak bicara, dan saya menyukainya,” kata pelatih 49ers itu. “Dia hanya diam, menjalankan urusannya. Itu bukan karena dia tidak percaya diri. Saya pikir dia mempelajari banyak hal dengan sangat baik, saya pikir dia sangat pintar.”
“Hanya melihatnya hari ini dalam walkthrough (pagi), (dia) melaksanakan rencana permainan dengan sangat baik,” kata Shanahan. “Sering kali teman-teman… pergi ke walk-through dan ini adalah pertama kalinya mereka memulainya dan semua orang mengetahuinya dan mereka sedikit panik. Dia sama seperti dia setiap hari, hanya saja tidak banyak bicara dan tidak banyak bicara. Aku suka pria yang seperti itu.”
Shanahan dan 49ers tentu tidak berencana Skule memulai kariernya seawal ini. Selama offseason, Shon Coleman membedakan dirinya sebagai tekel terbaik ketiga tim sementara Skule melalui perjuangan pemula yang normal, terutama dalam perlindungan operan. Tapi setelah Coleman kalah musim ini pada 10 Agustus, 49ers harus memutuskan apakah akan memasuki musim dengan rookie sebagai tekel utama, atau menandatangani salah satu dari sejumlah tekel veteran yang tersedia tetapi tidak benar-benar berhasil. bukan. terpesona di musim-musim sebelumnya.
Salah satu veteran tersebut adalah Sam Young (32), yang bergabung dengan 49ers pada paruh kedua bulan Agustus. Tim mengunjungi Young lagi pada hari Selasa, tetapi Shanahan agak tertutup ketika ditanya apakah tim berencana untuk mengontraknya. 49ers memiliki waktu seminggu setelah pertandingan di Pittsburgh yang bisa menjadi kesempatan untuk melakukan beberapa manuver roster.
“Kami punya alasan tersendiri,” kata Shanahan ketika ditanya tentang kunjungan hari Selasa dengan Young. “Kami ingin berbicara sedikit dengannya, bertemu langsung dengannya, memastikan tidak ada yang berubah dalam beberapa minggu terakhir. Terkadang memang demikian. Namun banyak hal yang berperan di dalamnya. Kami harus melihat sisa jadwal kami seiring berjalannya waktu. Kami tahu bahwa Sam adalah sebuah kemungkinan, tapi saat ini hal itu tidak masuk akal.”
Setidaknya, 49ers melawan Steelers akan melihat apakah Skule tampil seperti yang dia lakukan melawan SEC. Cadangannya akan menjadi Daniel Brunskillyang tampil sehat dalam dua minggu pertama dan yang belum pernah memainkan snap NFL musim reguler.
“Kami tidak akan memasukkan Skule ke dalam daftar kami jika kami tidak menganggapnya sebagai pemain NFL,” kata Shanahan. “Anda selalu ingin memberi mereka lebih banyak waktu karena semakin banyak waktu yang mereka miliki, semakin baik pula yang mereka dapatkan. Namun waktu itu telah habis. Dia akan pergi minggu ini dan saya tahu dia akan mengalami pasang surut, tapi saya yakin dia berada dalam kondisi yang tepat. Jika Anda terbuat dari hal-hal yang tepat, apakah Anda memiliki pengalaman positif atau negatif, Anda selalu bisa keluar dari pengalaman itu dengan lebih baik.”
Catatan latihan
• Berbeda dengan minggu lalu, Nick Bosa (pergelangan kaki) mengikuti latihan hari Rabu, meski dalam kapasitas terbatas. Mitra defensifnya, Dee Fordkeluarkan sesinya. Ford menghadapi tendinitis lutut yang sama yang menyebabkan dia melewatkan hampir seluruh kamp pelatihan dan pramusim.
Ford tidak melakukannya di paruh kedua kemenangan hari Minggu atas Benggaladan Shanahan mengatakan sifat permainan yang timpang tidak mempengaruhi pemecatan Ford. Shanahan mengatakan dia “agak optimis” bahwa Ford akan bermain melawan Steelers. Ford mengatakan dia mampu mengatasi masalah yang sama ketika dia bergabung dengan Ketua.
“Dia merasa lebih baik sekarang dibandingkan (yang dia rasakan) setelah pertandingan pada hari Minggu, jadi mudah-mudahan hal itu akan terus berlanjut,” kata Shanahan.
• Keamanan Jaquiski Tart adalah satu-satunya pemain lain yang mengalami cedera baru. Dia melewatkan latihan hari Rabu karena masalah jari kaki dan terus melakukannya setiap hari. Yang lain yang tidak berlatih: Tevin Coleman (lajang) Jalen Hurd (belakang), Staley (fibula) dan Trent Taylor (lajang).
Bangsal Jimmy dibatasi dengan patah jari di tangan kanannya. Ditanya jari mana yang patah, Ward berkata, “Jari burungku.”
• Shanahan ditanya mengapa tim melakukan perubahan pada hari Selasa, dengan mengesampingkan Colin Holba dan merekrut veteran lama Jon Condo.
“Itu bukan bidang keahlian saya tetapi hanya ada sedikit detail dan hal-hal yang berkaitan dengan waktu dan Anda ingin para pemain tampil sempurna setiap saat,” katanya. “Tidak, (Holba) tidak sempurna, jadi kami hanya mencoba melihat apakah kami bisa mendapatkan seseorang yang lebih konsisten. Tapi dia juga tidak buruk. Kami hanya berpikir kami bisa melakukan peningkatan.”
• Sejumlah 49ers menyatakan bahwa pertandingan tandang mereka ke Tampa dan Cincinnati terasa seperti urusan dalam negeri karena begitu banyak penggemar 49ers yang muncul di stadion musuh. Tim tidak ingin fenomena serupa terjadi di mana penggemar Steelers melambaikan handuk yang buruk, yang berjalan dengan baik.
“Saya rasa kami tidak memberikan banyak hal untuk membuat penggemar kami bersemangat selama dua tahun saya berada di sini di rumah atau tahun-tahun sebelumnya,” kata Shanahan. “Tetapi ketika kami melakukannya, saya pikir stadion kami berisik. Saya selalu kembali ke — saya pikir itu adalah pertandingan Malam Natal versus Jacksonville (pada tahun 2017). Maksud saya, kami sudah tersingkir dan saya pikir fans kami sama berisiknya dengan stadion mana pun yang pernah saya kunjungi. Saya merasakannya tahun lalu melawan Oakland. Saya merasakan hal itu saat melawan Seattle tahun lalu, jadi saya pikir fans kami sudah siap dan jika kami siap, saya pikir kami akan sangat senang dengan keunggulan di kandang sendiri.”
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto: Michael Zagaris / San Francisco 49ers / Getty Images)
