NASHVILLE, Ten.— Tennessee harus mengambil keputusan.
Dan apapun keputusannya, Pemecatan Auburn Gus Malzahn memperumit variabel. Karena Hugh Freeze adalah pilihan masyarakat di Tennessee.
Tidak jelas apakah dia adalah pilihan seseorang di Auburn atau Tennessee yang memiliki kekuatan pengambilan keputusan yang nyata. Namun pada hari Minggu, Auburn memilih untuk menghabiskan lebih dari $20 juta untuk memecat seorang pelatih yang tidak pernah mengalami musim kekalahan dan menyelesaikan lebih buruk dari dua pertandingan di atas 0,500 hanya sekali dalam delapan musim.
Jeremy Pruitt berada di tengah-tengah musim kekalahan keduanya dalam tiga tahun di Tennessee, dan sekarang Malzahn dipecat, hanya tiga dari sembilan kemenangan SEC dalam karir Pruitt yang terjadi melawan pelatih yang (kemungkinan) akan berada di SEC pada tahun 2021. Dua datang menentang KentuckyMark Stoops, yang juga secara kebetulan memulai penurunan Pruitt menuruni lereng licin tahun 2020 dengan empat gol di kandang Vols. Gol ketiga terjadi saat melawan Eli Drinkwitz dalam pertandingan keduanya dalam kariernya di Mizzou.
Tennessee akan mengeluarkan biaya sekitar $19 juta untuk melanjutkan Pruitt dan stafnya, yang telah meningkatkan infrastruktur program dan daftar pemain dari apa yang mereka warisi tiga tahun lalu, namun telah berjuang untuk memberikan apa pun yang mendekati kemenangan yang mereka terima untuk dibawa ke Rocky Top. Setelah Kemenangan hari Sabtu melawan VanderbiltPruitt memiliki rekor 15-18, dengan final musim reguler melawan no. 5 Texas A&M berikutnya.
Jadi Vols berdiri di persimpangan jalan. Direktur atletik Phillip Fulmer memberikan pernyataan dukungan yang lembut di acara radio yang disponsori universitas, mengatakan tim Pruitt lebih baik daripada rekornya dan mencatat bahwa mendiang Johnny Majors memiliki rekor serupa di awal masa jabatannya di Tennessee.
“Sebagai direktur atletik, saya memiliki tanggung jawab untuk memimpin program dan melihatnya serta mengevaluasinya serta kemajuan yang kami buat atau tidak,” kata Fulmer awal bulan ini. “Saya benar-benar harus melihatnya dari perspektif gambaran besar, dan secara realistis dan bukan secara emosional.”
Di dunia Fulmer yang sempurna, tokoh utama pilihannya mendapat satu tahun lagi dan mengubah Tahun 4 menjadi musim terobosan Vols.
“Saya memiliki pengalaman menjadi bagian dari staf pelatih Majors di awal tahun 80an, dan program-programnya serupa,” kata Fulmer. “Pelatih membutuhkan tahun keempat dan kelima untuk membalikkan keadaan, dan saat ini semua orang berharap hal itu bisa terjadi lebih cepat dalam prosesnya.”
Jatuhnya Auburn lebih dulu ke dalam korsel pelatihan menciptakan skenario mimpi buruk. Ini masalah kapan, bukan apakah, Freeze menjadi pelatih SEC lagi. Dan Tennessee adalah salah satu pekerjaan yang dia dambakan.
Tetapi Auburn adalah pekerjaan yang bagus sama dengan atau lebih besar dari Tennessee. Tanpa Auburn di pasaran, gagasan bahwa Freeze mungkin masih tersedia pada tahun 2021 tampaknya lebih mungkin terjadi. Itu mungkin masih terjadi, tetapi jika Auburn membeku dan makmur dan Pruitt gagal pada tahun 2021 alih-alih menerobos?
Hal itu hampir pasti akan menempatkan Tennessee pada komidi putar pelatihan tanpa arah yang jelas. Itu berubah menjadi bencana tiga tahun lalu yang juga membuat direktur atletik Tennessee kehilangan pekerjaannya.
Kesimpulan dari kemenangan perjalanan Vols di Vandy setelah ditonton ulang
Tampak jelas bahwa Tennessee membutuhkan serangan yang lebih agresif, tetapi menunjukkan serangan melawan Vanderbilt sepertinya pilihan yang aneh. Komodor, terutama yang saat ini dibangun dengan 18 pembela beasiswa, tidak menghentikan banyak hal. Pendekatan Tennessee untuk menjauh dari kemampuan terbaiknya di awal adalah hal yang aneh dan membantu Vanderbilt memimpin 10-7. Pasti ada nilai untuk mendapatkannya Harrison Bailey Dan JT Shrout perwakilan permainan, tetapi masih ada permainan yang harus dimenangkan.
Tennessee melakukan umpan horizontal pada dua permainan pertamanya dan masih menempatkan Bailey dalam situasi ketiga dan panjang, di mana ia menyelesaikan umpannya. Tennessee melakukan operan dalam 20 dari 30 pertandingan pertamanya dengan Shrout atau Bailey di lapangan melawan lini depan Vanderbilt yang berukuran kecil dan terlalu banyak pemain.
Tennessee diperkirakan telah sukses dalam melempar bola, jadi pendekatannya tidak sepenuhnya salah, tapi tentu saja bukan itu yang saya harapkan. Sejak berguling melawan MissouriTennessee belum memiliki kesempatan untuk menindas lawan di depan kecuali di babak pertama Arkansas.
Itu adalah perubahan yang aneh dari apa yang kami lihat di Vol sepanjang sisa tahun 2020. Mungkin mereka mendapatkan repetisi sebanyak mungkin untuk mencoba menguraikan apakah Shrout atau Bailey adalah quarterback masa depan. Keduanya memiliki sisi positif dan negatif, tetapi saya setuju dengan Pruitt bahwa sejauh ini saya tidak melihat perbedaan besar di antara keduanya. Bailey mungkin memiliki sedikit lebih banyak keuntungan dan tentu saja lebih banyak waktu bermain, tetapi akurasi di lapangan dan lengan besar Shrout memberikan elemen yang belum ditunjukkan Bailey dalam seragam Tennessee.
Namun, pengambilan keputusan Bailey lebih solid saat membiarkan bola melayang. Di awal permainan, dia melakukan beberapa permainan di mana penerima berlari bebas dan dia menahan bola. Pada saat dia siap untuk melepaskannya, tas tersebut belum terbuka atau dia berada di bawah tekanan dan harus membuangnya atau mengambil tas.
Harrison Bailey mengoper sejauh 207 yard dan dua TD. (Christopher Hanewinckel / USA Hari Ini)
Kita akan melihat apakah dia lebih sering melepaskannya pada tahun 2021 dengan offseason penuh yang memungkinkan dia untuk merasa lebih nyaman dan lebih sedikit berpikir di tingkat perguruan tinggi. Melalui dua permulaan, dia telah menunjukkan perasaan yang luar biasa terhadap kantong yang sering muncul sepanjang karir sekolah menengahnya, setidaknya dalam sorotan. Itu dipajang pada hari Sabtu. Dia hebat dalam merasakan kesibukan dan membuat beberapa gerakan kecil yang cukup memperpanjang permainan untuk memberikan lebih banyak waktu kepada penerimanya untuk membuka lini bawah dan memberikan lengannya kemampuan untuk melakukan permainan.
Kegagalan Bailey di babak pertama merupakan penilaian yang buruk, tetapi tampaknya sangat dekat secara langsung. Saya terkejut tidak ada tim yang menunjukkan usaha keras untuk mengejarnya. Kedua tim berdiri dan menonton, dan Vanderbilt memiliki peluang untuk mengambil bola ke arah lain untuk mendapatkan skor mudah. Ini adalah jenis permainan yang membuat kita mudah percaya bahwa dua tim memasuki permainan bersama-sama pada kedudukan 2-14. Jelas tidak ada peluit.
Tidak banyak yang bisa dikatakan yang tidak muncul dari layar dengan intersepsi Shrout. Inilah sisi negatif yang dia tawarkan. Dia sangat percaya diri dengan kekuatan lengannya dan seharusnya begitu. Tapi ada batasannya. Dia mengujinya melawan Kentucky dan melakukannya lagi di akhir pertandingan melawan Vanderbilt. Hasilnya adalah intersepsi keliru yang seharusnya tidak pernah terjadi.
Shrout memiliki talenta lengan terbaik di daftarnya. Ini jelas a NFL lengan. Bolanya benar-benar berdengung saat dia membiarkannya robek. Namun kekhawatiran terbesarnya sepanjang kariernya adalah intersepsi. Dalam satu tahun sebagai starter di sekolah menengah, dia melakukan 27 touchdown dan 25 picks dalam 414 percobaan, rata-rata satu intersepsi untuk setiap 16,6 percobaan melawan pertahanan sekolah menengah.
Galeri Kacang keluar lagi setelah Sarah Fuller mencetak dua poin pada hari Sabtu, memasukkan beberapa sudut internet ke dalam perasaan mereka dan yang lainnya mencari topi kertas timah.
Musim sepak bola Fuller telah berakhir. Dia bisa menyelesaikan sekolah dan pulang, meninggalkan protokol pengujian ketat yang memungkinkan tim Vanderbilt berkompetisi tahun ini. Tapi Vanderbilt tidak bisa berbuat apa-apa dan mendekatinya dengan sebuah peluang. Dia berinvestasi. Dia turun tangan ketika Vanderbilt benar-benar putus asa.
“Hari pertamanya keluar pada hari Senin, saya seperti, ‘Dengar, lakukan transaksi seperti biasa. Mari kita lihat Anda menendangnya,” kata koordinator tim khusus Vanderbilt, Devin Fitzsimmons. “Kami hanya ingin melihat gerakan alaminya. Setelah itu oke, berikut beberapa penendang NFL yang tendangannya mirip dengan Anda, gaya sepak bola. Mari kita kerjakan beberapa langkah, mari kita kerjakan pemicunya. Mari kita kerjakan sudutnya, karena dia memahami hal itu. Dan melihatnya dari hari pertama hingga hari kedua hingga hari ketiga hingga hari pertandingan, sungguh gila bagaimana dia bisa berlatih. … Dia melakukan beberapa pukulan sejauh 38 yard, dan ketika kakinya mengenai bola, Anda seperti, ‘Oke, kedengarannya benar.'”
Sejujurnya, tim mengecewakannya di Mizzou dan tidak memberinya kesempatan. Dia melakukan tugasnya pada satu upaya kickoff.
“Dia memiliki mental yang sangat kuat. Maksud saya, orang yang sangat tangguh secara mental,” kata Fitzsimmons. “Itu bukan aksi PR. Pertanyaannya adalah, apa yang memberi kita peluang terbaik untuk menang? Karena kami mencoba beberapa orang lain di tim yang diduga bermain sepak bola ketika mereka berusia 6 tahun atau lebih. Itu sangat brutal. Terdiri dari apa tujuan lapangan? Nah, ini dia langkah-langkahnya. Tentu saja itu adalah kontak. Tapi ini juga waktunya. Kita mungkin mempunyai seseorang, secara hipotetis, yang dapat mencetak gol dari jarak 50 yard, namun jika dia membutuhkan waktu lama untuk menendangnya, maka tendangan tersebut akan diblok. Dan kami akan sedih, dan saya tidak ingin bersedih.”
Pada hari Sabtu, Vanderbilt akhirnya menghargai investasi Fuller, dan dia melakukan pekerjaannya lagi. Itu cerita yang keren.
Apakah itu menjadikannya sebuah aksi publisitas? Jika menurut Anda begitu, bagus. Namun jika reaksi Anda terhadap cerita ini selain, “Itu keren sekali. Dan keren sekali dia bisa menginspirasi orang untuk melakukan apa pun yang mereka ingin lakukan,” maka itu adalah cara yang sangat membosankan untuk menjalani kehidupan yang akan datang.
Dia tidak pergi ke Vanderbilt untuk bermain sepak bola. Dia pergi ke sana untuk bermain sepak bola dan kebetulan memiliki keterampilan yang berarti kekuatan kaki yang memberinya kemampuan untuk berkontribusi. Dia menyesuaikan beberapa mekaniknya dan melakukan pekerjaannya.
Secara keseluruhan, sulit untuk mengetahui apa yang bisa diambil dari permainan untuk Tennessee. Vanderbilt bukanlah tim yang bagus. Dengan semua tes positif COVID-19 dan pelacakan kontak, tim yang bertanding melawan Vols pada hari Sabtu bukanlah tim kaliber SEC. Ini bukanlah daftar Power 5 dan jauh di bawah rata-rata tim Grup 5. Vols sering kali berada di lini belakang dalam permainan lari dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melecehkan Komodor QB Tahu Segel.
Apakah itu akan sangat berarti terhadap Texas A&M, yang memiliki salah satu lini ofensif terbaik di SEC? Dugaan saya adalah tidak.
Tampaknya begitu langsung dan dikonfirmasi melalui pemutaran ulang: Setiap hal yang baik terasa seperti harus memiliki peringatan untuk mempertimbangkan kompetisi. Ini tidak seperti membuat generalisasi menyeluruh setelah mengalahkan tim FCS, tetapi dinamikanya serupa.
Salah satu hal paling menarik tentang Pruitt adalah dia sepertinya tidak pernah menganggap tempat QB sebagai sesuatu yang luar biasa. Kebanyakan tim merotasi pemain di 21 posisi lainnya. Pruitt dan Tennessee sama sekali tidak menunjukkan keraguan dalam memutar 22.
Apakah ini merupakan strategi yang sukses dan berkelanjutan dari waktu ke waktu mungkin masih menjadi perdebatan dan sangat bergantung pada kualitas dari dua QB yang berputar, namun ini adalah strategi yang menarik. Tennessee telah merencanakan untuk memainkan Bailey dan Shrout dan melakukannya pada hari Sabtu, dan meskipun Pruitt secara resmi mengatakan mereka melihat masa depan dan ada sedikit perpisahan, dia tidak terdengar seperti seseorang yang merasakan urgensi untuk menandatanganinya. tua untuk ditemukan dan dibuat. dia itu tua.
Tennessee mencetak 40 poin melawan lawan FBS untuk kedua kalinya dalam 34 pertandingan di bawah Pruitt. Kali ini, berbeda dengan keluaran 41 poin Carolina Selatan ketika Vols mendapat dua gol non-ofensif, hanya satu gol Tennessee yang datang dari tempat lain selain pelanggaran. Intersepsi satu tangan Bryce Thompson bisa dibilang merupakan permainan paling mengesankan di musim Tennessee, tepat di belakang salah satu atau kedua tangkapan touchdown Josh Palmer melawan Georgia.
— AtletikNicole Auerbach berkontribusi pada laporan ini.
(Foto teratas: Christopher Hanewinckel / USA Today)
