Kalimat yang agak mengerikan itulah yang membuka kolom terbaru Ken Rosenthal tentang tanggapan Major League Baseball terhadap wabah virus corona: Pertanyaan pertama, pertanyaan terbesar, adalah apakah musim liga utama 2020 akan terjadi.
Dan itu adalah respons yang cukup mencengangkan bagi mereka yang mengikuti Red Sox setiap hari: Apakah tim ini baru saja mendapatkan prospek, keringanan gaji, dan mengatur ulang denda pajak barang mewah dengan menghentikan musim Mookie Betts yang mungkin tidak ada?
Kita berada di perairan yang belum dipetakan di sini. Hal ini berlaku bagi kita semua. Dan sudah jelas bahwa nasib seorang remaja berusia 27 tahun yang sehat dan menghasilkan $27 juta, dan sepasang pemenang waralaba olahraga yang bernilai lebih dari $3 miliar, adalah salah satu kekhawatiran kita yang paling kecil saat ini.
Tapi, astaga, alur cerita yang luar biasa! Hampir sebulan setelah salah satu perdagangan yang paling memecah belah, sulit, dan kontroversial dalam sejarah Red Sox, kami tidak lagi yakin apa yang telah diberikan oleh tim. Hal ini mungkin bukan bagian dari rencana – Chaim Bloom tentu saja tidak menukar pemain terbaiknya untuk mengantisipasi pandemi – tetapi hal ini tentu saja dapat mempengaruhi analisis akhir. Sebut saja itu kebetulan, keberuntungan buta, atau efek riak dari keadaan tak terduga. Sebut saja itu balasan karma atas kekalahan yang dipersingkat pada tahun 1972, yang membuat Red Sox kehilangan satu kesempatan di babak playoff. Faktanya adalah, Red Sox mungkin telah membangun masa depan dengan menukar musim termahal dan paling tidak berharga dalam karir Betts hingga saat ini.
Tentu saja kita tidak mengetahuinya. Kita tidak tahu kapan musim akan dimulai, apakah akan dimulai, berapa lama akan berlangsung, dan bagaimana waktu layanan akan disesuaikan. Jika musim dibatalkan — yang tampaknya tidak mungkin terjadi saat ini, tetapi mungkin tidak mustahil — Betts akan menjadi agen bebas seperti yang diharapkan, atau diberikan waktu layanan tambahan nol hari pada tahun 2020 — yang berarti dia akan menjadi pemain bebas transfer. keluar selama satu musim Menikmati pasar agen bebas? Bisakah Dodgers menggunakannya pada tahun 2021? Mungkinkah musim yang sangat singkat dapat membalikkan keadaan, memberikan Dodgers kendali atas Betts selama satu musim penuh Dan sebagian musim?
Rosenthal mencatat bahwa Betts tinggal 102 hari lagi untuk memenuhi syarat sebagai agen bebas, dan jika musim yang tertunda atau dibatalkan menyebabkan dia gagal, dia harus memasuki pasar terbuka pada usia 29, bukan 28. Ini adalah perbedaan yang signifikan mengingat penekanan tim tentang kaum muda, dan fakta bahwa Betts telah mengambil semua keputusan bisnisnya hingga saat ini dengan asumsi hak pilihan bebas pada tahun 2020. Jika musim dipersingkat, jumlah pertandingan dalam satu musim penuh dapat disesuaikan dengan cukup mudah, namun apakah itu yang akan terjadi?
Inilah Rosenthal lagi tentang pembicaraan yang sedang berlangsung antara liga dan asosiasi pemain:
Namun, dua orang yang mengetahui pembicaraan tersebut mengatakan bahwa waktu servis adalah masalah yang paling diperdebatkan, sebagian besar karena perbedaan mengenai berapa banyak waktu yang akan diterima para pemain dalam skenario terburuk — musim yang dibatalkan. Serikat pekerja jelas ingin para pemain mengumpulkan waktu sebanyak mungkin. Klub-klub, yang baru saja memasuki musim tanpa pendapatan, kemungkinan besar akan meminta bantuan dalam berbagai bidang.
Seperti hampir semua hal saat ini, tidak ada solusi yang sempurna. Seseorang akan berakhir dalam jangka pendek dan mendapatkan kurang dari yang diharapkan.
Musim yang dipersingkat mungkin merupakan rejeki nomplok yang lebih jelas bagi Red Sox sehubungan dengan pemain lain yang mereka serahkan dalam kesepakatan itu. Untuk memperdagangkan David Price, Red Sox harus membayar setengah gajinya setiap sisa tiga tahunnya. Jika musim 2020 dipotong separuhnya, maka itu adalah biaya hangus untuk tahun ini. Red Sox bisa saja membayar Price $16 juta untuk tidak melakukan pitch untuk mereka, atau membayarnya $16 juta untuk tidak melakukan pitch untuk Dodgers. Jika seluruh musim dihapuskan — dengan asumsi kontraknya tetap kontrak hingga 2022 — maka $32 juta dari pembayaran Red Sox, dua pertiga penuh dari apa yang mereka berikan kepada Dodgers, akan menjadi biaya hangus.
Pada dasarnya, dalam skenario terburuk untuk liga — seluruh musim yang hilang dengan pemain masih diberikan waktu layanan selama satu tahun dan Betts memasuki pasar terbuka sesuai jadwal — yang akan mengakibatkan Red Sox membayar $16 juta untuk menyerah ditambah usia David Price. 35 dan 36 musim dengan imbalan keringanan gaji sebesar $42 juta, pemain sayap kanan baru (Alex Verdugo), prospek lini tengah terbaik sistem (Jeter Downs), prospek penangkapan terbaik mereka (Connor Wong), ditambah pengaturan ulang denda pajak barang mewah bernilai jutaan.
Semua ini hanyalah akibat sampingan yang tidak terduga dari krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang telah menyebabkan segalanya – termasuk perdagangan yang telah membebani kita selama sebulan – dalam kondisi ketidakpastian baru.
(Foto: Rick Scooteri / USA Hari Ini)
