Pada 2015, dan sekali lagi pada 2017, menjadi berita besar ketika NFL mengumumkan bahwa Yahoo akan secara eksklusif mengalirkan game Jacksonville Jaguars dari London. Sementara pertandingan tersebut disiarkan di TV jaringan di pasar tim yang berpartisipasi, langkah tersebut ditafsirkan sebagai langkah besar bagi liga yang selalu menjanjikan produknya akan disiarkan di televisi.
Bahkan bagaimana liga dan platform digital mengukur kesuksesan game tersebut mendapat tanggapan kritisdengan beberapa memanggil nomor lebih dari meningkatyang menggarisbawahi drama dalam pembangunan.
Namun sejak 2017, tidak ada aliran eksklusif. Kesepakatan Kamis malam Amazon untuk streaming di platform Prime Video-nya meniru penawaran TV nasional, baik di NFL Network atau Fox Sports. Kemudian pada hari Senin datang sedikit berita ini: di bawah tab akhir pekan Natal NFL, permainan San Francisco 49ers-Arizona Cardinals eksklusif untuk Amazon.
Kenapa sekarang?
Sulit untuk dijabarkan, tetapi satu fitur lanskap kritis dari alam semesta media NFL yang telah berubah dalam 36 bulan terakhir: Liga sedang dalam pembicaraan untuk kesepakatan media jangka panjang baru yang, menurut sumber dan lainnya, untuk pertama kalinya ‘ Paket streaming eksklusif akan disertakan.
Game mana, hari apa, dan berapa banyak kontes yang akan ada dalam paket streaming, tentu saja, tidak diketahui, sama seperti elemen lain dari moonscape media NFL berikutnya tidak dipesan.
“Saya juga diberitahu untuk mengharapkan semacam paket streaming eksklusif, ”kata Patrick Crakes, mantan eksekutif Fox Sports dan konsultan media. “Namun, siapa yang mendapatkan game streaming eksklusif itu mungkin mengejutkan beberapa orang. Mitra mapan menginginkannya sama seperti orang lain dan mereka memiliki platform streaming papan atas hanya berdasarkan konsumsi video berdurasi panjang untuk digunakan – dan tentu saja catatan aktual untuk menciptakan nilai bagi NFL belum lagi NFL adalah inti dari apa yang mereka model bisnis.”
Sumber yang dekat dengan NFL telah mengonfirmasi bahwa liga sedang membicarakan paket khusus digital. NFL menolak berkomentar.
Dalam hal ini, game persaingan NFC West 26 Desember adalah uji coba untuk paket ini. Salah satu masalah yang selalu ditekankan oleh pejabat liga saat streaming game dimulai ketika pertanyaan tentang eksklusif muncul adalah kemampuan Internet untuk menangani minat tersebut. Adalah satu hal bagi 25 juta rumah untuk menyetel saluran terestrial mereka untuk menonton Cowboys di Fox atau NBC. Itu hal lain bagi mereka untuk streaming pada waktu yang sama. Beberapa tahun yang lalu, eksekutif NFL mengatakan bahwa infrastruktur teknis Internet tidak dapat menangani kapasitas tersebut. Tapi itu mungkin telah berubah, dibuktikan dengan masuknya aliran Twitch pada 26 Desember, platform game Amazon yang berkembang pesat.
49ers-Cardinals masih akan tersedia di afiliasi di pasar lokal, jadi Crakes tidak melihat minat digital yang luar biasa.
“Truth adalah paywall digital, dikombinasikan dengan penyiaran simulcasting di pasar rumah, menciptakan angin kencang bagi penggemar hardcore dan kasual untuk mencari platform digital untuk menonton pertandingan,” bantahnya. “Mungkin Anda akan melihat peningkatan jika pasar dalam negeri eksklusif, tetapi firasat saya mengatakan bahwa Anda akan menghasilkan dua kali lipat keluhan di pasar dalam negeri dibandingkan menonton digital jika Anda melakukannya. NFL adalah pasar paling umum dari hampir semua program di AS. Ini adalah tantangan untuk distribusi digital saja.”
Itu semua benar, tetapi ada faktor berlawanan yang menunjukkan kemiringan 49ers-Cardinals akan lebih baik daripada game Jaguar itu, yang pertama menarik kira-kira setara dengan 2,4 juta pemirsa TV, jauh di selatan pemirsa NFL normal. Pertandingan tersebut berlangsung pada pukul 9:30 pagi ET, dan menampilkan tim — Jaguar — yang merupakan salah satu undian NFL yang lebih rendah di AS
Kecuali untuk permainan juara bertahan NFC 49ers dan kartu in-contention, waktu permainan adalah pukul 16:00 ET. Sejak 2017, perjudian olahraga juga telah dilegalkan di hampir separuh negara bagian, yang berarti minat pada permainan sering kali lebih besar di luar pasar dalam negeri daripada tiga tahun lalu. Dan alasan makro terbesar adalah kecepatan pemotongan kabel. Pada 2017, tren tersebut hanya dipercepat dengan dunia kabel yang membual lebih dari 90 juta rumah. Angkanya sekarang sekitar 85 juta rumah dan diperkirakan turun di bawah 80 juta di tahun-tahun mendatang.
Itu menyebabkan kontak NFL dengan pendukung Silicon Valley dari Apple TV ke YouTube Google. Perusahaan-perusahaan ini memiliki banyak uang, yang tidak dimiliki oleh perusahaan tradisional Disney (ESPN), CBS, Comcast (NBC), dan Fox, setidaknya tidak pada level teknologi.
Tapi tidak seperti penyiar veteran NFL, Apel dunia tidak harus memiliki sepak bola. Singkirkan dari ESPN atau CBS, dan semua kacau. ESPN mengandalkan NFL untuk membebankan biaya pelanggan yang tinggi, dan olahraga adalah konten dengan rating tertinggi di jaringan di samping berita.
Itu sebabnya komentar Crakes bahwa bisa jadi layanan streaming dari salah satu penyiar tradisional (katakanlah, Peacock untuk NBC) yang bisa mendapatkan paket eksklusif patut diperhatikan.
Komisaris Roger Goodell memiliki pendekatan yang berbeda tahun laluberpendapat olahraga sangat penting untuk rencana streaming raksasa teknologi.
Siapa pun yang benar tentang jenis perusahaan mana yang mengambil paket streaming NFL eksklusif pertama, kemungkinan aliran Amazon bulan depan akan menjadi kekeringan. CBS memproduksi game dan menyiarkan bakatnya. Apakah Apple akan memproduksi game sendiri? Mungkin tidak jika NFL menghormati komitmennya untuk menyiarkan pertandingan di pasar lokal. Dengan asumsi ini masih dilakukan oleh jaringan, seperti sekarang dengan Amazon, streamer mungkin akan menggunakan umpan jaringan.
Kesepakatan “Monday Night Football” ESPN berakhir setelah musim 2021, sedangkan kontrak TV NFL untuk NBC, CBS, dan Fox berakhir setelah musim 2022. Yang mengatakan, jika NFL mencapai kesepakatan sejak awal, itu dapat segera mengakhiri kesepakatan saat ini dan memulai yang baru.
Opsi streaming lain yang memungkinkan adalah penawaran Tiket Minggu NFL DirecTV, yang berakhir setelah musim 2022. Karena kesulitan keuangan di AT&T induk DirecTV, perusahaan itu tidak diharapkan untuk memperluas paket di luar pasar. Sebaliknya, elemen streaming bisa menjadi bagian dari tiket hari Minggu yang baru.
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)
