Karena Chargers telah mengalami kemunduran menjadi biasa-biasa saja sejak Minggu ke-7 sampai jumpa, satu area kemunduran adalah pertahanan operan mereka.
Selama enam minggu pertama musim ini, Chargers menempati peringkat kedelapan dalam EPA defensif pada rebound, menurut TruMedia. Itu adalah kekuatan pertahanan Brandon Staley. Namun, dalam lima laga sejak bye week, pertahanan operan menjadi salah satu kelemahan terbesar tim. The Chargers berada di urutan ke-28 dalam EPA defensif pada rebound sejak Minggu ke-8.
Apa yang harus disalahkan? Pertama dan terpenting adalah kurangnya kedalaman di bagian belakang.
Meningkatkan kedalaman itu harus menjadi prioritas bagi Staley dan manajer umum Tom Telesco di akhir musim ini. Dan itulah mengapa Chargers dari Dane Brugler memilih draf tiruan 2022 pertamanya – cornerback Florida Kaiir Elam – sangat masuk akal.
The Chargers memiliki kedua cornerback awal mereka – Asante Samuel jr. dan Michael Davis – kalah dalam kekalahan kandang Minggu ke-8 mereka dari Patriots. samuel jr. menderita gegar otak dan melewatkan pertandingan berikutnya. Davis mengalami cedera hamstring dan melewatkan dua game berikutnya. Davis kembali pada Minggu 12 dan telah bermain dalam dua pertandingan terakhir Chargers. samuel jr. namun, menderita gegar otak kedua di Minggu 11, dan dia sekarang absen tanpa batas waktu.
Selain itu, pemain tim khusus veteran dan cornerback kedalaman Ryan Smith merobek ACL-nya dalam kemenangan Minggu ke-9 di Eagles. Dia selesai untuk musim ini.
Tevaughn Campbell – mantan pemain CFL berusia 28 tahun di musim kedua aksi NFL musim regulernya – telah dipaksa untuk memainkan pukulan yang signifikan di tengah semua cedera. Dan dia berjuang. Campbell adalah bakat mentah dengan ukuran, kecepatan, dan fleksibilitas luar dalam, tetapi dengan pengalaman terbatas dan permainan yang tidak terpoles, dia rentan terhadap kesalahan. Tekel yang terlewatkan, posisi yang buruk, dan hilangnya daya ungkit semuanya telah menghasilkan permainan besar pada momen-momen penting dalam beberapa pekan terakhir.
Permainan cornerback yang tidak konsisten menyebabkan pertahanan operan yang keropos. Campbell bukan satu-satunya masalah. Davis – yang menandatangani perpanjangan tiga tahun di akhir musim – belum memenuhi kontraknya sejauh musim ini. Pada usia 32 tahun, Chris Harris Jr. bukan pemain yang sama seperti dulu. Harris, yang berada di tahun terakhir dari kontrak dua tahun, baru sekarang bermain di slot karena Chargers tidak mempercayainya dari luar. Kedalaman cornerback adalah lubang daftar yang mencolok saat Chargers memasuki kandang musim ini. Elam, yang memiliki ukuran besar dengan tinggi 6 kaki 2, akan memberikan bagian lain untuk diterapkan Staley ke dalam skema liputannya.
Pasti ada posisi lain yang bisa ditargetkan oleh Chargers. Mereka saat ini memiliki pilihan ke-20 dalam draf 2022. Mereka membutuhkan tekel yang tepat dan kedalaman garis ofensif umum di kelima posisi. Mereka perlu memperkuat garis pertahanan mereka, terutama dengan Linval Joseph ditetapkan untuk mencapai agen bebas pada usia 33 tahun. Mereka juga bisa mencoba menambahkan penyerang tepi dampak di seberang Joey Bosa. Uchenna Nwosu diharapkan menjadi agen bebas, dan permainan passing secara umum belum cukup konsisten. The Chargers menempati peringkat ke-22 dalam kecepatan bergegas musim ini, menurut TruMedia.
Tapi pertahanan operan adalah bagian terpenting dari pertahanan di NFL saat ini, dan itu dimulai dengan kualitas berlari mundur naik turun grafik kedalaman – bahkan jika operan terburu-buru yang lebih dominan akan membantu liputan.
Jika Chargers mengalahkan Harris, mereka harus mengisi tempatnya di pojok slot. Elam memainkan lebih banyak nikel daripada junior tahun ini. The Chargers telah melatih pemain untuk bermain di dalam posisi itu — yang disebut Staley sebagai posisi Bintang — sejak musim semi. samuel jr. bisa bermain di dalam, jadi dia bisa mengambil alih tempat itu dan memainkan peran campuran, tetap berada di luar dalam pertahanan dasar dan bergerak ke dalam dalam sub-paket. Mark Webb juga berlatih di Star, dan Derwin James bermain di sana dalam paket tertentu. Jadi mereka punya pilihan.
Namun, kunci menyeluruh menambah lebih banyak bakat ke sudut terlepas dari kecocokan posisi.
(Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)
