Pada hari Minggu, Kendall Hinton secara tak terduga menjadi gelandang keempat lainnya yang memberikan umpan untuk Broncos musim ini. Itu hanya beberapa jam setelah dia dipanggil dari regu latihan – di mana dia berada penerima lebar – dan diminta untuk masuk ke salah satu lampu sorot paling liar dalam sejarah NFL.
Kemungkinan penerima lebar rookie yang belum dirangkai tidak akan bergabung untuk lebih banyak bidikan quarterback dalam waktu dekat, tetapi itu tidak berarti masih banyak pertanyaan tentang masa depan posisi Broncos.
Ini semacam hal yang terjadi di sini selama beberapa waktu sekarang.
Tetapi apakah Broncos akan berupaya mengatasi posisi itu dengan modal draf yang berharga di bulan April? Atau akankah mereka terus memberi Drew Lock ruang untuk berkembang dalam peran tersebut? Jika Broncos menerima gagasan untuk memilih salah satu senjata paling menjanjikan dari rancangan tersebut, apakah mereka akan mampu melakukannya? Apakah ada kebutuhan lain yang lebih mendesak dan mendesak?
Ada lima pertandingan musim reguler lagi untuk Broncos dan kemudian offseason yang tidak pasti sebelum draft. Tapi berkat AtletikGuru draf yang tak kenal lelah Dane Bugler, yang merilis versi pertama dari draf tiruannya tahun 2021 pada hari Senin, sudah dapat memberi kita gambaran tentang sejumlah skenario berbeda yang mungkin sedang dimainkan.
Mari selami:
Pilihan
Dengan Broncos saat ini diproyeksikan untuk memilih di No. 12, Bugler meminta mereka mengambil cornerback Clemson Derion Kendrick.
Junior berusia 20 tahun itu adalah pemain All-ACC tim kedua pada 2019. Itu penting karena itu adalah musim pertamanya bermain cornerback di tingkat perguruan tinggi setelah beralih dari penerima lebar.
Kami akan menyelam lebih dalam ke Kendrick sebentar lagi. Pertama, bagaimana dengan slot draf itu?
Ada peluang bagus hingga bagus bahwa Broncos bisa memilih lebih tinggi dari itu. Dalam tulisannya tentang pesanan yang diproyeksikan draf yang diterbitkan Senin, AtletikEthan Douglas mensimulasikan sisa musim untuk setiap waktu NFL 1.000.000 juta kali berdasarkan peringkat daya yang diharapkan. (Anda dapat membaca semua tentang metodologi di balik simulasi di sini.)
Slot draf paling umum untuk Broncos dalam simulasi tersebut: tidak. 7
Peluang Denver untuk memilih 10 besar berdasarkan simulasi? 54 persen. Pilihan lima besar? 11,5 persen.
Jelas, urutan draf pada akhirnya akan ditentukan oleh klasemen di akhir musim. Tapi untuk saat ini, simpan ide tempat pemilihan yang berbeda di saku belakang Anda.
Sekarang, tentang pemilihan pura-pura. Sebelum kita melihat situasi cornerback Broncos, pertama-tama mari kita ketahui lebih banyak tentang siapa Kendrick sebagai pemain. Itu benar AtletikGrace Raynor, yang meliput seluruh karir kuliah Kendrick sebagai penulis beat untuk program sepak bola Clemson, masuk.
Hal pertama yang pertama. Kendrick adalah adik kelas yang belum mengumumkan untuk NFL Draft 2021. Apakah dia mengisyaratkan rencananya dengan cara apa pun? Apakah adil untuk menganggap dia akan melakukan lompatan setelah musim ini?
Raynor: Kendrick tidak sering berbicara kepada media dan tidak pernah angkat tangan, meskipun dia pasti salah satu adik kelas Clemson yang membuat alasan kuat untuk pergi lebih awal. Dia berhasil mendapatkan penghargaan All-ACC tim kedua pada tahun 2019 sebagai cornerback mahasiswa baru dan merupakan salah satu pemain paling atletis di tim Clemson. Dia bisa mengikuti jejak Trayvon Mullen, yang direkrut di putaran kedua NFL Draft 2019 oleh Las Vegas Raiders, dan AJ Terrell, yang direkrut di putaran pertama Draft 2020 oleh Atlanta Falcons, sebagai ‘ seorang junior yang meraih kesuksesan. dideklarasikan lebih awal.
Kendrick adalah penerima lebar yang dikonversi. Dia memainkan posisi itu selama tahun pertamanya di Clemson. Bagaimana perubahannya ke sisi lain bola terjadi?
Raynor: Kendrick adalah gelandang sekolah menengah di tahun-tahun junior dan seniornya, tetapi Clemson merekrutnya sebagai penerima lebar bintang 5 yang kemudian mendapatkan peran awal di cornerback pada tahun 2019. cedera memakan korban dan Clemson menggunakannya dalam situasi darurat. Salah satu hal yang paling disukai pelatih Dabo Swinney tentang Kendrick adalah keinginannya untuk bermain dalam kapasitas apa pun, dan Kendrick telah membantu pertahanan. Tetapi semakin dia terkesan, semakin jelas bagi koordinator pertahanan Brent Venables dan Swinney bahwa Kendrick memiliki masa depan secara permanen. Dia mulai dengan Terrell pada 2019 dan tidak pernah bermain menyerang sejak itu.
Apa kekuatan terbesar Kendrick sebagai cornerback?
Raynor: Kekuatan terbesar Kendrick adalah atletis, keserbagunaan, dan ketangguhannya. Ketika dia tiba di kampus sebagai penerima lebar mahasiswa baru pada tahun 2018, koordinator ofensif Clemson Tony Elliott membandingkannya dengan mantan penerima Macan Sammy Watkins untuk kecepatan gigi berikutnya yang dapat dimanfaatkan Kendrick saat dia lepas landas. Mantan co-OC Clemson Jeff Scott juga memperhatikan ledakan itu ketika Kendrick berkemah di Clemson sebagai siswa sekolah menengah. Scott juga melihat kualitas seperti Watkins.
Beralih ke ujung pertahanan bola, Kendrick sudah memiliki sekitar setengah dari buku pedoman Clemson pada akhir musim semi pertamanya di posisi barunya, naik ke kesempatan ketika Swinney memberi tahu dia sebelum musim 2019 bahwa tim lawan akan memilihnya. Kendrick juga berada dalam situasi unik karena dia tahu bagaimana berpikir seperti quarterback dan penerima yang luas. Swinney memuji pola pikir Kendrick pada musim semi 2019 dan juga memuji instingnya. Dia adalah pria yang mencintai sepak bola dan memiliki kepercayaan diri yang luar biasa.
Apa lagi yang perlu diketahui orang tentang perjalanan Kendrick untuk menjadi pilihan putaran tinggi yang potensial dalam draf tahun depan?
Raynor: Kendrick memiliki semua bakat atletik yang diinginkan tim dan dia bermain dengan semangat. Tetapi hal terbesar yang dia perlu tunjukkan kepada tim NFL adalah dia memiliki kedewasaan yang dibutuhkan untuk unggul di level berikutnya. Swinney menyebutnya “cinta” alih-alih disiplin, tetapi Kendrick tidak memulai pertandingan Macan melawan The Citadel pada bulan September, dan dia tidak bermain sama sekali minggu lalu melawan Pittsburgh. Dia menggali dirinya sendiri ke dalam sedikit lubang selama musim panas, dan Swinney mengatakan pada bulan September bahwa staf membutuhkan lebih banyak akuntabilitas darinya di setiap bidang, termasuk akademisi, tutor, dan ruang belajar.
“Terkadang orang mungkin mengatakan Anda berada di rumah anjing; Saya suka mengatakan dia ada di gubuk cinta. Hanya sedikit disiplin tim dengannya, ”kata Swinney pekan lalu. “Saya sebenarnya suka DK. Dia adalah salah satu favorit saya. Alkitab mengatakan bahwa bentuk disiplin terbesar adalah kasih, jadi taruh saja dia di pondok kasih akhir pekan ini. Semoga dia merespon dengan cara yang benar. Saya menyukai sikapnya.”
Lulus
Seperti yang ditunjukkan Bugler dalam tiruannya, sulit untuk memiliki terlalu banyak bakat di gelandang saat Anda tinggal di divisi yang sama dengan Patrick Mahomes, Derek Carr, dan anak baru di blok tersebut, Justin Herbert.
Broncos menggunakan pilihan putaran ketiga dalam draf 2020 pada Michael Ojemudia, dan musim rookie-nya mencakup serangkaian putaran dan putaran yang menarik. Terbakar di awal kekalahan Minggu ke-2 dari Steelers – dia melepaskan dua tangkapan touchdown dan menjatuhkan intersepsi di zona akhir – Ojemudia bangkit kembali selama paruh musim dan menunjukkan jenis atletis dan hidung untuk bola yang Broncos dipegang. Ojemudia memasukkan draf dari Iowa.
Tapi setelah veteran Bryce Callahan dan AJ Bouye kembali ke barisan setelah absen pada kekalahan Denver Minggu ke-8 di Atlanta, Ojemudia tidak memainkan pertahanan di salah satu dari dua pertandingan berikutnya karena pelatih Broncos Vic Fangio, memilih untuk memainkan rookie yang tidak direncanakan Essang Bassey di mengejek sambil meninggalkan Callahan dan Bouye di luar. Ojemudia kembali beraksi hari Minggu, tetapi hanya setelah Callahan mengalami cedera kaki yang membuatnya absen untuk waktu yang lama. (Fangio mengatakan Senin terlalu dini untuk mengatakan apakah Callahan akan melewatkan sisa musim ini.)
Masih terlalu dini untuk membuat penilaian pasti tentang Ojemudia, tetapi Broncos akan membutuhkan bantuan di gelandang bahkan sebelum membuat keputusan akhir tentang dia. Bouye tidak memiliki jaminan uang untuk kontraknya setelah musim ini. Callahan akan memasuki musim terakhir dengan kontrak tiga tahun senilai $ 21 juta yang dia tandatangani pada 2019, dan dia hanya tersedia untuk 10 dari 27 pertandingan sejak bergabung dengan Broncos.
Cornerback jelas merupakan kebutuhan Broncos ke depan. Dan jika mereka memandang Kendrick cocok di tengah babak pertama, mudah untuk melihat mengapa Bugler memandang ini sebagai pertarungan potensial.
Bagaimana dengan quarterback?
Bahkan jika Broncos akan lebih tinggi dari no. 12 tempat yang mereka tempati di tiruan pertama Bugler, mereka mungkin masih harus melakukan langkah besar untuk mendaratkan salah satu quarterback teratas draf.
Dengan Trevor Lawrence dari Clemson memimpin kelompok di No. 1 (maju ke Jets tanpa kemenangan), Bugler menempatkan empat gelandang di antara delapan pilihan teratas. Anggota grup lainnya: Zach Wilson dari BYU, no. 2, Jacksonville; Lapangan Justin Negara Bagian Ohio, no. 6, Karolina; Trey Lance Negara Bagian Dakota Utara, no. 8, tim sepak bola Washington.
Sekali lagi, Broncos, menurut simulasi EPR yang disebutkan di atas, memiliki peluang 54 persen untuk mendarat di 10 besar draf ini. Jika mereka melakukannya setinggi itu, mungkin tidak ada gunung besar untuk dipindahkan untuk mendaratkan salah satu quarterback ini. Tetapi apakah quarterback yang tersisa tersedia saat Denver dipilih menjadi yang tepat? Mungkinkah lari awal pada quarterback membuat Broncos keluar dari pengejaran.
Hanya waktu yang akan menentukan di mana pesanan akan jatuh, tetapi wajar untuk mengatakan bahwa Broncos setidaknya bisa membuat permainan untuk gelandang putaran pertama jika itu arah yang mereka pilih. Dugaan saya saat kita duduk di sini pada 30 November 2020: Broncos tidak akan menggunakan pilihan teratas ini untuk quarterback.
(Foto: Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images)
