Kyle Speller duduk di sofanya di Denver mengamati Michael Jordan dan Banteng membawa ke pengadilan. Namun alih-alih berfokus pada Jordan, yang dilakukan hampir semua orang pada tahun 90-an, ia berfokus pada pria yang memperkenalkan dirinya kepada orang banyak.
“Dari North Carolina, berjaga, 6-6, Michaelllllll Jordannnnn,” penyiar pidato publik Bulls, Ray Clay, berteriak ke mikrofon di dalam United Arena.
Daging ayam melonjak ke tulang punggung Speller, dan dia tahu di mana dia ingin berakhir suatu hari nanti. Hari itu akhirnya tiba pada tahun 2004, ketika Speller dipekerjakan sebagai penyiar PA untuk acara tersebut Nugget Denver. Perekrutannya menjadikannya tidak hanya penyiar Afrika-Amerika pertama dalam sejarah waralaba Nuggets, tetapi juga di Colorado untuk tim olahraga profesional besar mana pun.
“Merupakan suatu kehormatan besar untuk menjadi orang kulit hitam pertama dalam bidang tertentu, dan peran khusus ini sangat unik,” kata Speller. “Saya sangat tersanjung setiap kali saya memasuki arena itu. Saya sangat bersyukur dan diberkati dan saya tidak menerima begitu saja. Itu seperti, ‘Woah, kenapa aku?’ Saya sepenuhnya menyadari hal itu dan saya mencoba untuk menghormatinya dan melakukannya dengan penuh rahmat dan integritas yang saya bisa.”
Speller tidak percaya ada tekanan tambahan selain menjadi orang kulit hitam pertama yang memegang pekerjaan ini. Namun dia sadar bahwa orang-orang memperhatikan dan mendengarkan. Meski mungkin bukan karena warna kulitnya, ia telah mempengaruhi kehidupan sebagian orang.
Beberapa tahun dalam karirnya, sebuah keluarga mendekati Speller di sebuah acara dan mengatakan kepadanya bahwa dialah alasan putra mereka yang berusia 5 tahun mengatasi hambatan bicara.
Mereka berkata dengan mendengarkan Speller berkata, “Serahkan saja untuk maskot supermu RRRRRocky,” putra mereka belajar mengucapkan huruf R, yang sebelumnya tidak dapat dia lakukan.
Selamat Batu!!! https://t.co/Ju1MUACcbv pic.twitter.com/TxHiAAmUET
— Kyle Ejaan (@KyleSpeller) 10 Agustus 2019
“Saya tidak melakukannya untuk pujian atau semacamnya, tapi rasanya menyenangkan ketika orang-orang dari seluruh penjuru liga, baik itu ofisial, pelatih, pemain, atau bahkan penggemar, mengatakan bahwa mereka sangat menyukai apa yang Anda lakukan,” Speller kata. “Ini cukup kuat.”
Akting suara selalu menjadi bagian dari kehidupan Speller. Dia dibesarkan di sekitar pamannya, yang dijuluki Paman Bounce, yang merupakan seorang DJ dan tokoh radio di New York City untuk WWRL. Speller ingat bahwa dia akan meniru nada bicara pamannya.
Speller dan ibunya, Shirley, pindah ke Denver di mana Speller memiliki paman lainnya, Angelo Kelly, yang juga bekerja di radio. Speller mulai memperhatikan bagaimana pamannya mempersiapkan pertunjukan dan menggunakan suaranya dengan cara yang berbeda.
“Saya akan meniru apa yang mereka lakukan tanpa menyadari saya sedang melakukan akting suara,” kata Speller.
Ketika Speller kuliah di Adams State University di Alamosa, dia mengambil jurusan jurnalisme penyiaran dan terlibat dengan stasiun radio kampus. Saat masih kuliah dia mendengar Clay mengumumkan lineup awal Bulls dan menyadari bahwa mengumumkan adalah hal yang pada akhirnya ingin dia lakukan.
Namun setelah lulus pada tahun 1993, dia tidak terjun ke dunia radio atau membuat pengumuman. Sebaliknya, Speller mengikuti impian awalnya untuk melanjutkan karir bola basketnya.
Penyerang kecil itu mempunyai kesempatan untuk bermain di luar negeri, tapi dia mengatakan tidak ada tawaran yang dia cari. Sambil menunggu kesepakatan yang tepat, Speller bermain di tim eksibisi di Denver dan memegang beberapa posisi pelayanan berbeda.
Pada tahun 1998, Speller bertemu dengan mantan manajer umum Nuggets Dan Issel melalui Fellowship of Christian Athletes, sebuah pelayanan olahraga Kristen nirlaba. Issel menawarkan Speller undangan untuk mencoba tim.
Speller mengatakan dia tidak siap tahun itu, tapi ketika Issel menyampaikan undangan yang sama pada tahun 1999, Speller tahu dia tidak bisa melewatkannya lagi. Dia berlatih dengan Chris Herren, James Posey dan Charles O’Bannon.
“Aku tidak ikut NBA formulir dan aku menyerahkan barang-barangku kepadaku,” Speller terkekeh.
Beberapa tahun kemudian dia melihat postingan untuk PA yang mengumumkan pekerjaan di situs Nuggets yang bertuliskan “ambil mikrofon Anda”.
Speller pergi ke studio terdekat untuk merekam audisinya mengumumkan lineup awal Nuggets dengan Marcus Camby, Carmelo AnthonyKenyon Martin, Earl Boykins dan Andrew Miller.
“Mereka mengulurkan tangan dan mengatakan bahwa milik saya adalah satu-satunya yang mereka sukai dan saya telah berada di sini sejak saat itu,” kata Speller.
Ketika Speller memulai pekerjaan barunya, dia memanfaatkan penyiar PA lain yang dia dengarkan dan nikmati serta membuat rencana tentang bagaimana dia ingin perkenalan itu berlangsung. Salah satu penyiar yang mendapat inspirasi darinya adalah John Mason, penyiar Detroit Piston.
Saat Mason memperkenalkan Chauncey Billups, yang berasal dari Park Hill, Mason akan berkata, “Chauncey BBB-Billups.” Saat giliran Speller mengumumkan Boykins, dia mengambil satu dari buku pedoman Mason.
“Earl BBB-Boykins,” teriak Speller.
Sekarang, Speller mengatakan cara dia mengumumkan nama pemain adalah hal yang organik dan dia biasanya mengikuti apa pun yang keluar dari mulutnya.
“Jika sesuatu mengalir keluar dan terasa benar, saya akan melakukannya,” kata Speller. “Dan jika itu tidak berhasil, aku akan melanjutkan ke hal berikutnya.”
Musim lalu, Speller mencoba sesuatu yang baru ketika dia mulai bernyanyi Gary Harris‘ nama kepada orang banyak. Namun dengan cepat para penggemar menyadarinya dan itu berubah menjadi panggilan dan tanggapan. Saat Speller menyanyikan, “Garrryyyy,” para penggemar menjawab, “Harrrriissss.”
“Hal-hal organik semacam itu, itulah yang membuat penonton disayangi oleh tim dan tim disenangi penonton.”
Musim ini, Speller harus berurusan dengan perkenalan Michael Porter Jr. Dan Dulunya. Mengikuti latihannya mengikuti arus, Speller tidak terlalu memikirkan bagaimana dia akan mengumumkan para pemainnya.
Namun, Speller menulis di Twitter setelah Nuggets merekrut Bol dan memberikan gambaran kepada para penggemar tentang apa yang bisa mereka dengar ketika pemain tengah setinggi 7 kaki 2 inci itu melangkah ke lapangan. Speller mengatakan dia kemungkinan akan memulai musim dengan memperkenalkan dirinya seperti yang dia lakukan di video.
Saya terkejut!!! 🤣🤣🤣 Ayo berangkatoooooooo! #MileHighBasketBALL https://t.co/EbXPCx4ERo pic.twitter.com/O7deRL15lT
— Kyle Ejaan (@KyleSpeller) 21 Juni 2019
Selain menjadi penyiar PA, Speller juga menjadi pendeta tim dan bertugas menjalankan layanan tim sebelum setiap pertandingan. Sebelum bergabung dengan organisasi Nuggets, Speller melayani sebagai pendeta di beberapa gereja berbeda di Denver dan telah melayani sejak lulus kuliah.
Ketika dia pertama kali datang bersama tim, dia bertanya kepada mantan pendeta tim Beau Mitchel apakah dia bisa membantu di kapel. Speller tidak tahu bahwa Mitchel sedang mencari penggantinya. Setahun kemudian Mitchel pergi dan Speller mengambil alih peran tersebut. Tanggung jawab utamanya sebagai pendeta adalah melakukan kebaktian pra-pertandingan satu jam sebelum tip-off untuk para pemain dan pelatih tim tuan rumah dan tim tamu.
Speller mengatakan posisi duelnya dalam organisasi memberikan keseimbangan yang tepat – memastikan semua orang bersenang-senang dan terlibat, sekaligus berdoa untuk kesejahteraan semua orang di Pepsi Center.
“Ini hanya soal kemampuan memberikan dukungan apa pun,” kata Speller. “Hal lainnya adalah, ketika saya mengatakan ‘pendeta tim’, yang saya maksud adalah seluruh tim, semua orang di arena itu. Jadi para penjaga pintu, penjaga keamanan, media, pelatih, pemain, fans. Apakah mereka memerlukan dorongan, doa? Saya merasa itulah tujuan saya yang sebenarnya di sana, dan pengumuman ini hanyalah pelengkap.”
(Foto: Justin Edmonds / Getty Images)
