MATA BUBUK, Ga. — Pada pukul 11:41 pada hari Rabu pagi baru-baru ini di SMA Hillgrove, lorong tampak seperti kekacauan yang terorganisir.
Bel baru saja berbunyi, jadi sekitar 2.400 siswa berpindah kelas.
Jika ada orang yang menonjol di antara kerumunan di sekolah Cobb County 7A di barat laut Atlanta ini, kemungkinan besar itu akan terjadi. Myles Murphy.
Pemain bertahan Clemson yang masuk, yang diharapkan menandatangani surat niat nasionalnya minggu ini untuk bermain untuk Dabo Swinney, memiliki tinggi 6-kaki-5, 260 pound. Dia mampu melakukan bench press 275 pound sebagai mahasiswa baru berusia 14 tahun dan berlari 4,65 40 yard di bulan Maret. Dia juga nomor 247Sports. 3 pemain di negara ini dan pemain top di Georgia. Dia akan menjadi bagian dari kelas perekrutan peringkat teratas tahun 2020 untuk Macan.
Namun…
“Apakah Myles sudah di sana?” Pelatih Hillgrove Phil Ironside bertanya kepada salah satu rekannya saat dia mendekati kamar 1109.
Dia adalah.
Bahwa Murphy menyelinap melewati kerumunan dengan cara yang sederhana dan berjalan tanpa terlihat ke ruang angkat beban sekolah seharusnya tidak mengejutkan. Meskipun bertubuh fisik, dia pendiam dan tidak menyukai perlakuan khusus.
Segera, ruang angkat beban ini akan mencantumkan namanya di langit-langitnya, seperti halnya setiap pemain universitas lainnya yang pernah dihasilkan Hillgrove sejak sekolah tersebut dibuka pada tahun 2006.
Satu kotak menghormati pemain luar Bradley Chubbyang pergi ke NC State dan sekarang bermain untuk Denver Broncos sebagai pilihan keseluruhan kelima pada tahun 2018. Yang lain mengakui Evan Engram, pemain New York Giants yang terpilih no. 23 secara keseluruhan di NFL Draft 2017 setelah berkarir kuliah di Ole Miss. Kenya Drake, pemain belakang Alabama yang sekarang bermain dengan Arizona Cardinals, juga mendapat pengakuan, begitu pula mantan gelandang Wake Forest Brandon Chubb – adik laki-laki Bradley.
Tapi Murphy, yang menyelesaikan sekolah menengahnya minggu ini sehingga dia bisa mendaftar lebih awal di Clemson, tidak seperti pemain yang pernah tampil sebelumnya dalam 14 musim di Hillgrove.
Dia terlihat lebih berkembang secara fisik daripada Falcon lainnya di tingkat sekolah menengah.
“Dalam hal bakat mentah, dia adalah anak terbaik yang pernah saya latih,” kata pelatih lini pertahanan Hillgrove Joe Gerda. “Saya tidak berbicara tentang mental, saya tidak berbicara tentang playability, tetapi hanya kecepatan fisik, kekuatan, ukuran, waktu reaksi – tidak ada yang bisa menandinginya.”
(Atas izin Barbara Morgan / Sekolah Menengah Hillgrove)
Namun pikiran Murphy juga unik.
Dia menyukai angka, strategi, dan garis lurus dan selalu menjadi salah satu orang yang paling bijaksana dalam pembelajaran Alkitab Rabu malam.
Murphy bisa menjadi sedikit misteri, bahkan bagi mereka yang paling mengenalnya, karena roda pemain berusia 17 tahun itu selalu berputar, kata ayahnya, Willard. Agresi yang diperlukan untuk bermain sepak bola tidak selalu muncul secara alami dalam dirinya.
“Anda pikir Anda memiliki stereotip seorang atlet atau stereotip seorang pemain sepak bola bintang lima, tapi Anda tidak bisa memberi label padanya,” kata Gerda. “Saat Anda berpikir Anda sudah mengetahuinya, dia mengejutkan Anda.
“Saya telah mencoba menangkapnya selama lima tahun, empat tahun terakhir. Tapi aku tidak bisa.”
Sepanjang ingatan Murphy, dia selalu menyukai matematika. Dia juga selalu suka membuat sketsa.
Dia berencana untuk menggabungkan keduanya di Clemson di sekolah teknik sebagai calon arsitek, sesuatu yang telah dia diskusikan dengan koordinator serangan Tony Elliott selama proses perekrutan. Elliott bukanlah perekrut utama Murphy — tugas itu adalah milik pelatih bek bertahan Lemanski Hall. Namun Elliott lulus dari Clemson pada tahun 2002 dengan gelar teknik industri dan bekerja di Michelin sebelum menjadi pelatih, yang berarti dia dapat mempertimbangkan subjek tersebut.
“Dia sebenarnya menceritakan kisahnya menjadi pelajar dan atlet sepak bola kepada saya. Dan dia mengatakan kepada saya bahwa ini akan menjadi jadwal yang sibuk, tetapi pada akhirnya akan sangat membantu jika memiliki gelar insinyur dalam mencari pekerjaan,” kata Murphy. “Setiap pekerjaan yang dia cari selalu kembali padanya dan berkata, ‘Ya, kami akan menerimamu.’
Ketertarikan Murphy pada menggambar dimulai sejak sekolah dasar, ketika dia kebanyakan membuat sketsa wajah dan orang. Ia selalu ingin menjadi seperti kakak laki-lakinya, Max, yang juga seorang gelandang bertahan dan belajar teknik. Max baru saja menyelesaikan karir sepak bola kampusnya di Worcester Polytechnic Institute di Massachusetts, dan dia lulus pada bulan Mei dengan gelar teknik manajemen bisnis.
“Saya melakukan banyak hal karena kakak saya,” kata Murphy.
Saat dia mencapai sekolah menengah, Murphy mendaftar di kurikulum pra-rekayasa di Hillgrove. Hal ini memungkinkan dia untuk mendapatkan pengalaman dengan perangkat lunak solusi desain yang juga digunakan Max sebagai senior di WPI.
Ketika minat khusus Murphy pada arsitektur tumbuh, dia menemukan minatnya saat ini dalam merancang stadion NFL.
Di waktu luangnya, Murphy akan mengeluarkan buku catatan dan pensil serta merancang strukturnya, sesuatu yang ingin dia lakukan setelah hari-harinya bermain selesai.
Dia juga dikenal di Hillgrove untuk mengambil spidol papan tulis sebelum pertandingan sepak bola dan menggambar huruf pertama nama sekolah lawan dengan huruf balok yang sempurna. Lalu dia akan menggambar seekor elang — maskot Hillgrove — yang mendarat di surat itu untuk melambangkan sebuah ledakan. Rekan satu timnya selalu tertawa.
Pendekatan metodis Murphy menentukan bagaimana ia menjadi salah satu rekrutan terbaik di negara ini.
Sebelum pertandingan sekolah menengah, dia menonton film selama 30 menit sebelum kickoff dengan satu tujuan: Dia ingin melihat 10 permainan pertama yang dilakukan tim lawan di masing-masing dari tiga pertandingan sebelumnya. Kemudian dia akan menyimpan semua 30 jepretan tersebut dan mengetahui cara memposisikan dirinya sesuai dengan itu.
Karena Murphy mungkin tidak berpikir seperti remaja pada umumnya, ia juga tidak termotivasi seperti remaja lainnya.
“Saya sudah mencoba setiap sudut,” kata Gerda. “Aku sudah mencoba berteriak padanya. Aku sudah mencoba membentaknya.”
Tapi itu bukan kunci untuk memotivasinya. Ini adalah pengajaran.
“Tahun ini saya hanya menenangkannya sedikit dan berbicara dengannya. Secara fisik dia bisa melakukan apa yang saya minta. Tapi dia hanya perlu memahami tidak hanya perannya, tapi peran pertahanan secara keseluruhan dan posisi semua orang. Secara kognitif, (dia ingin tahu) bagaimana konsep bertahan versus (menyerang) ini bekerja,” kata Gerda.
“Tadinya saya hanya teriak-teriak seolah dia yang malas. Tapi dia tidak pernah malas. Hanya dia yang tidak sepenuhnya memahami peran penuhnya dalam keseluruhan teka-teki. Ketika dia mengerti, dia akan menempatkan dirinya di tempat yang seharusnya dalam gambaran yang lebih besar.”
Itu akan menjadi tugas Clemson — dan koordinator pertahanan Brent Venables — mulai bulan Januari.
Setelah Murphy pertama kali mengunjungi Clemson selama proses perekrutan, dia kembali ke rumah dan segera menemukan Max yang sedang magang di daerah tersebut.
“Maks! Coba tebak, apa yang kita makan untuk makan siang?” kata Murphy.
“Apa?” jawab maksimal.
“Udang. Dan kentang tumbuk.”
“Dia sangat gembira dengan kunjungan itu,” kata Max sambil tertawa. “Lebih dari kebanyakan kunjungan lainnya.”
#alin 🐅 pic.twitter.com/WVSQ4rAySZ
— MYLESMURPHY💯 (@BigMurphy_25) 21 Juni 2019
Selain pengalaman kuliner, beberapa hal tentang Clemson menarik bagi Murphy, salah satunya adalah skema Venables. Sementara banyak program lain yang bersaing untuk mendapatkan jasanya menginginkan Murphy sebagai gelandang interior, dia selalu ingin menjadi seorang edge rusher. Auburn, runner-up dalam proses perekrutannya, kemungkinan besar akan membiarkan dia memainkan keduanya. Dia yakin skema Clemson memungkinkan dia untuk bermain di edge, yang dia mainkan di Hillgrove dan ingin terus dia lakukan.
Meskipun Murphy analitis, dia lebih menyukai Clemson daripada X dan O. Dia juga menyukai perasaan itu.
“Menurutku, sejujurnya, Clemson adalah sekolah yang paling cocok untukku,” katanya, berhenti sejenak sebelum kata “Aku”.
“Saya mungkin pergi ke Clemson 10 kali – 10 kali sebelum saya berkomitmen. Setiap kali saya pergi, saya merasa semakin dekat dengannya. Sampai pada titik di mana orang tua saya mengantar saya ke kampus. Download.”
Murphy tumbuh sebagai penggemar Alabama dan menerima tawaran dari Crimson Tide, serta Florida, Auburn, Georgia, dan banyak lainnya.
Namun para pelatih Clemson-lah yang sejak awal mengetahui cara berbicara dengannya — cara memotivasinya — dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh rival mereka. Meskipun semua kamp yang dia hadiri bersifat intens, Clemson akan menyeimbangkan tuntutan fisik dengan mengajukan pertanyaan kepada Murphy tentang kehidupannya selama istirahat minum. Atau keluarganya. Itu selaras dengan dia.
Begitu juga dengan kampus, fasilitas dan sekolah tekniknya.
“Saat saya pergi ke Clemson, rasanya sangat familiar. Rasanya seperti di rumah sendiri,” katanya. “Saat saya pergi ke Alabama, rasanya seperti tempat asing yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya. Rasanya aneh saja.”
Begitu Murphy berkomitmen pada Clemson pada bulan Mei, Ironside tidak terkejut, mengingat apa yang diketahui Ironside tentang program yang dijalankan Swinney.
Swinney mungkin orang yang supel, berisik, dan konyol, sedangkan Murphy tidak. Namun Murphy mencari rasa kebersamaan yang akan menyambutnya apa adanya.
“Anda bisa lihat: Beberapa (sekolah) adalah pabrik sepak bola. Ada pula yang ‘menjadikan Anda orang terbaik semampu Anda’. Ada semua bentuk yang berbeda, dan menurut saya Clemson lebih mirip dengan Myles. Dia cocok. Dia belum tentu cocok dengan beberapa program lain,” kata Ironside. “Saya tidak berpikir dia akan merasa nyaman (di tempat lain).”
Kembali ke Hillgrove, Murphy bermain dodgeball saat waktu makan malam semakin dekat.
Hari-harinya di sekolah menengah akan segera berakhir. Bulan depan, dia akan mendaftar lebih awal di Clemson. Kemudian pelatihan musim semi ketika bulan Maret dimulai.
“Terkadang kami berhenti dan berkata, ‘Hei, apakah kamu menyadari seberapa tinggi peringkatmu?’ Karena dia punya cara yang sangat tenang dalam menghadapinya,” kata ibunya, Breyone. “Beberapa anak mungkin terlalu bersemangat dan membiarkan semua orang mengetahuinya. Dia bukan seseorang yang benar-benar membicarakannya atau bersenang-senang. Dia hanyalah anak yang sangat rendah hati dalam menghadapi semua hal ini.
“Awalnya kami mengira (proses rekrutmen) akan terlalu berat baginya karena berurusan dengan orang dewasa. Tapi nampaknya dia sangat dewasa dalam segala hal.”
Ketika Murphy mengunjungi Clemson, Macan dengan cerdas memasangkannya dengan tekel bertahan pemain baru Tyler Davis.
Jika ada yang memberikan cetak biru untuk diikuti Murphy, itu adalah Davis.
Mahasiswa baru Florida datang ke Clemson sebagai pendaftar awal, menjalankan misinya untuk mempelajari seluruh pedoman sebelum latihan musim semi dimulai, kemudian mendapatkan pekerjaan awal. Garis pertahanan Clemson yang bertahan musim ini, meskipun semua pemainnya adalah starter pertama kali, sebagian besar disebabkan oleh pekerjaan Davis.
Murphy juga akan memiliki mentor veteran Xavier Thomas, Logan Rudolph, Justin Foster, Justin Mascoll dan KJ Henry untuk membantunya menyesuaikan diri untuk bermain di level berikutnya.
“Jika dia bisa bermain untuk Clemson, Anda memiliki peluang untuk direkrut,” kata Ironside. “Umurmu 6-6, 6-5 dan bisa berlari. Dan kamu cerdas.”
Setelah resmi menandatangani kontrak pada hari Rabu, Murphy berpikir dia akan melakukan sesuatu bersama keluarganya untuk merayakannya. Ibunya membuat udang goreng lezat dan hushpuppies buatan sendiri yang mungkin cocok untuk acara hari itu.
Orang tuanya juga merencanakan pertemuan untuknya di rumah mereka pada hari Jumat untuk merayakan masa penandatanganan dan hari terakhirnya di sekolah menengah.
Dia akan segera menemukan cara untuk menyeimbangkan sekolah teknik, sepak bola, dan kehidupan sosial. Segera dia bisa membuat drama dan merayakannya di depan lebih dari 80.000 orang di Death Valley.
Dia tampaknya siap.
“Dia menangani proses ini dengan baik – sampai pada titik di mana … kami baik-baik saja jika dia menangani sendiri wawancara (media) ini,” kata Breyone tentang proses perekrutan. Tentu saja, dia membuktikan kepada kami sejak awal bahwa dia akan menghormati orang dewasa yang mengatur acara ini dan juga ingin berbicara dengannya.
Sedangkan Gerda, dia tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya pada Murphy.
“Ada banyak lapisan. Sangat sulit untuk membukanya. Saya sudah melakukan banyak percakapan dengannya, dan sungguh, Anda mungkin akan mendapatkan hukuman lima kata kembali,” katanya. “Tapi ada banyak hal dalam dirinya. Saya menantikan untuk melihat siapa dia di masa depan, itu sudah pasti. Dia adalah cerita yang rapi.”
(Foto teratas Murphy: Atas perkenan Barbara Morgan / Hillgrove High School)
