Victor Reyes mencetak triple leadoff melawan Orioles pada hari Minggu. Beberapa inning kemudian, dia melakukan dua pukulan homer. Dan meskipun Reyes terlempar keluar saat mencoba memperpanjang pukulannya menjadi triple lagi, poinnya sudah tercapai. Kapan tepatnya anak ini akan tenang?
“Ini adalah manajemen yang cerdas ketika Anda memilih pria terpanas di tim dan kemudian berbicara tentang dia dan membuatnya terdengar sangat bagus,” kata Ron Gardenhire setelah pertandingan. “Sepertinya kamu benar-benar tahu apa yang kamu lakukan.”
Beberapa jam sebelumnya, Gardenhire telah menceritakan tentang pemain luar yang mungkin menjadi kisah sukses terbesar di musim yang sulit ini.
Setahun yang lalu, Reyes adalah draft pick Aturan 5 yang berjuang melalui musim di jurusan yang belum dia persiapkan. Gardenhire mengatakan Reyes pendiam, menghadapi kendala bahasa, dan mencoba menyesuaikan diri dengan kehidupan liga besar dan lapangan liga besar. Dia memukul 0,222. Namun seiring berjalannya waktu, Reyes memiliki beberapa momen yang menunjukkan mengapa Tigers bertaruh padanya. Home run MLB pertamanya terjadi sebagai bagian dari permainan empat pukulan di Yankee Stadium.
“Anda bisa melihatnya tumbuh besar di depan mata Anda,” kata Gardenhire.
Namun, masih ada pertanyaan.
“Sejujurnya saya tidak tahu, setelah menjadi Rule 5 dan bertahan di liga-liga besar sepanjang tahun, saya tidak tahu seberapa besar hal itu akan merugikannya,” kata Gardenhire.
Namun ketika Reyes tiba di Florida untuk pelatihan musim semi, semua orang melihat perbedaannya. Dia lebih besar, lebih berotot dan tampaknya telah memperhalus ayunannya. Dia juga lebih percaya diri, lebih banyak bicara. Dia mulai melihat dan memerankan peran itu.
“Dia orang baru,” kata Gardenhire. “Paket lengkap, ayunan, dan semuanya.”
Namun, Reyes masih harus melakukan pengembangan, dan daftar pemain Macan sedang dalam proses. Dia dipilih untuk Triple A enam kali awal musim ini dan bangkit kembali. Penampilannya pada paruh kedua tahun ini semakin luar biasa mengingat kendala pembangunan yang dihadapinya.
“Seperti yang terjadi di sini, dia mencapai Triple A, dan begitulah. Dia hebat sekali,” kata Gardenhire. “Melakukan apa yang seharusnya dia lakukan di bawah sana, dan sekarang dia melakukannya juga di atas sini.”
Itulah cerita indah tentang Victor Reyes, yang kini mencapai 0,298 dalam 249 penampilan plate MLB musim ini. Tapi ini bisbol, dan selalu ada yang lebih dari itu.
Jadi, inilah gambaran lebih dalam mengenai angka-angka di balik kesuksesan Reyes — dan lebih banyak konteks mengenai beberapa kisah sukses utama Tigers lainnya.
Victor Reyes dan fastball
Jadi kenapa Victor Reyes tiba-tiba jadi hot? Seperti Jason Beck dari MLB.com baru-baru ini menyadarinya Reyes tiba-tiba melompat melawan fastball liga utama. Musim lalu, Reyes hanya mencetak 0,221 saat melawan fastball. Tahun ini? Dia mencapai 0,354. FanGraphs memiliki metrik yang mengukur performa pemain di lapangan tertentu dibandingkan dengan rata-rata liga. Musim lalu, performa Reyes melawan fastballs bernilai 8,5 run di bawah rata-rata. Musim ini dia mencapai plus-2,6 (dia juga meningkat dari -4,6 menjadi 0,1 melawan bola melengkung).
Reyes masih memiliki kecenderungan untuk berlari keluar dari zona serangan, tetapi masuk akal untuk mengatakan bahwa kemampuannya untuk melompat pada bola cepat juga mengubah pendekatan seluruh pelatnya. Tingkat kesibukan Reyes, menurut Statcast, turun dari 44 persen menjadi 38,6 persen. Tapi Reyes juga menjadi lebih sabar — musim lalu dia melakukan lemparan pertama sebanyak 31,5 persen. Musim ini, dia hanya melakukan lemparan pertama sebanyak 16,7 persen.
Semua itu digabungkan untuk menghasilkan hasil yang menjanjikan – Reyes sekarang memiliki WAR 1,2, yang tertinggi kedua di Tigers di belakang Niko Goodrum. Itu sisi positifnya.
Namun apakah ini benar-benar berkelanjutan? Di situlah masih sulit.
Reyes, sebagai permulaan, tidak memiliki profil ideal untuk pemukul papan atas. Dia hanya berjalan 4,8 persen dan melakukan dua home run musim ini. Dia masih seorang pemukul yang sering berlari, dan kecepatan keluar rata-ratanya hanya meningkat sedikit pada musim ini, dari 84 mph menjadi 86,4. Reyes mencapai 0,298 tetapi menikmati BABIP 0,380, tertinggi kedelapan dari semua pemain dengan setidaknya 200 penampilan plate, pada hari Rabu. Berdasarkan kecepatan keluar Reyes, sudut peluncuran, dan faktor lainnya, Statcast mencantumkan Reyes dengan perkiraan rata-rata pukulan 0,276.
Jadi kenyataan pahitnya adalah ini: Reyes tampaknya akan mengalami kemunduran, dan mungkin sangat bodoh jika menganggapnya sebagai seorang pemukul yang bisa menjalani tahun yang hebat di tahun 2020. Di sisi lain, Reyes masih hanya memiliki 468 penampilan di pelat MLB — dan mengingat tahun Peraturan 5 dan semua opsi bolak-balik tahun ini — dia mungkin belum selesai berkembang.
Daniel Norris dan segalanya kecuali fastball
Kembali ke pelatihan musim semi, itu terlihat seperti a tahun sukses atau gagal untuk pemain kidal Daniel Norris, yang pernah menjadi prospek menarik yang dengan cepat menghilang ke dunia cedera dan keadaan biasa-biasa saja. Masa depan Norris, terutama sebagai pelempar bola awal, sedang dipertaruhkan. Tahun ini tidak mudah bagi Norris – dia berjuang melawan nyeri pangkal paha ringan, kandung kemih yang membandel, dan ERA 5.29 Juni.
Namun kini di bulan September, tahun ini dianggap sebagai kesuksesan penting dalam lingkup karir Norris yang lebih luas. Dia memiliki ERA 4,62, turun dari 5,86 musim lalu. WAR 1,7 miliknya adalah yang terbaik dalam kariernya, dan lemparan 138,1 inningnya — meskipun dalam satu inning — adalah total tertinggi dalam kariernya.
Perbedaan?
Norris, sebagian, adalah pelempar yang sangat berbeda dari orang yang memiliki ERA 3,38 dalam 14 pertandingan untuk Tigers pada tahun 2016. Norris melemparkan fastballnya sebanyak 62,6 persen. Dia adalah seorang pelempar muda yang fastballnya unggul di pertengahan hingga atas tahun 90an, dan kecepatan lemparan rata-ratanya adalah 93,7 mph.
Namun setelah berjuang dengan beberapa cedera tubuh bagian bawah, Norris kehilangan sebagian kecepatannya. Itu adalah makanan untuk obsesi pelatihan musim semi mengenai pembacaan senjata radar, tapi itu juga membuat Norris frustasi. Musim lalu, dia masih melakukan lemparan fastball sebanyak 49,2 persen, dan kecepatan rata-ratanya hanya 90,2 mph.
Musim ini, ketergantungan Norris pada fastball terus menurun. Dia melempar lemparan sebanyak 45 persen (dengan kecepatan 90,7 mph). Sementara itu, Norris telah mengubah kombo jurusnya menjadi senjata yang efektif. Pada tahun 2019, ia melemparkan slidernya sebanyak 23 persen, naik dari 14,6 persen pada tahun 2016. Norris sebenarnya lebih sering melemparkan slidernya pada musim lalu, namun menggunakannya dengan lebih hemat dan bersamaan dengan pergantian musim ini, perkiraan rata-rata pukulan lawan terhadap slider menurun dari 0,242 pada tahun 2018 menjadi 0,223 pada musim ini.
Jadi perubahan tersebut dapat membuat perbedaan nyata bagi Norris (ini juga merupakan lemparan yang dia andalkan ketika lecet membuatnya sulit untuk melemparkan slidernya pada beberapa start terakhirnya). Norris melakukan perubahan tertinggi dalam kariernya sebanyak 17,9 persen. Ini adalah lemparan yang dia gunakan dalam jumlah yang relatif sama di awal karirnya, namun musim lalu Norris hanya melakukan pergantian 6,5 persen. Namun, hasilnya menunjukkan bahwa lemparan tersebut layak untuk digunakan lebih banyak – lawan memiliki rata-rata pukulan yang diharapkan hanya 0,130.
Musim ini, Norris lebih banyak menggunakan pergantian pemain, dan sebagai hasilnya, rata-rata pukulan yang diharapkan terhadap pelat telah disesuaikan. Namun pada 0,219, lemparannya masih sangat efisien, dan satu lawan menghantam tanah, dengan sudut peluncuran rata-rata -5.
Alhasil, Norris dengan repertoarnya yang lebih baik menjadi kunci rotasi Macan musim depan. Dan perlu diperhatikan: Terkadang ada tanda-tanda kehidupan di fastball-nya. Jadi mungkin masih ada ruang untuk langit-langit Norris untuk kembali ke ketinggian semula.
Keajaiban Harold Castro
Sulit untuk menjelaskan dengan tepat bagaimana Harold Castro bisa melakukan pukulan dengan sangat baik. Dia sederhana, dan dia terus melakukannya. Castro kini mencapai 0,301 dalam 341 penampilan plate. Dia adalah seorang switch hitter yang telah mencapai setidaknya 0,270 dalam empat bulan terakhir, menunjukkan konsistensi yang luar biasa. Profil Castro sendiri membingungkan – dia memukul 0,417 melawan curveball dan 0,442 melawan sinker, tetapi hanya 0,163 melawan slider.
Dan hal yang lebih besar ketika memeriksa angka-angkanya adalah: Ini masih terlalu dini. Castro memasuki musim ini dengan hanya 10 penampilan plat MLB. Ukuran sampel pada tingkat ini terlalu kecil.
Castro, perlu diingat, mengambil jalan panjang sampai ke titik ini. Dia memainkan sebagian dari delapan musim di bawah umur dan menghabiskan sebagian dari empat musim di Double A. Di kategori minor, Castro tidak pernah menunjukkan kemampuan berjalan, dan kini untuk tim Macan, ia hanya berjalan 2,7 persen, yang merupakan angka terburuk ketiga di antara pemain mana pun dengan setidaknya 300 penampilan plate musim ini.
Castro juga mencapai 50 poin konyol di atas rata-rata pukulan yang diharapkan Statcast sebesar 0,261. BABIP-nya adalah 0,378, tertinggi ke-10 di MLB, pada hari Rabu. Bahkan dengan rata-rata 0,301, kurangnya kemampuan on-base Castro dan ISO 0,098 (produk dari lima home run, sembilan double, dan empat triple) memberinya WAR 0,0, setara dengan pemain pengganti. Bagan di bawah menunjukkan bagaimana angka yang diharapkan Castro berada pada atau di bawah rata-rata liga untuk sebagian besar musim, bahkan ketika rata-rata pukulan sebenarnya meroket (untuk referensi, Castro mencapai 0,383 pada bulan September meskipun memiliki xwOBA September sebesar 0,300).
Terutama mengingat perjalanan Castro di masa mudanya, ia adalah kisah sukses besar dan pantas mendapatkan kesempatan untuk menjadi starter di tim tahun depan. Tapi saat ini, dia menentang segala rintangan dan angka-angka — dan itu sebenarnya menyenangkan untuk ditonton.
(Foto teratas: Gregory Shamus / Getty Images)
