LINCOLN, Neb. – Begitu banyak kemampuan mistis minggu perpisahan untuk menghilangkan energi negatif sepak bola Nebraska.
Huskers melanjutkan hari Senin setelah libur akhir pekan di tengah berita tentang Maurice Washingtonkepergiannya dari tim. Pelatih Scott Frost mengatakan Washington tidak berlatih minggu lalu dan quarterback berbakat itu tidak akan bermain hari Sabtu melawan Indiana atau menjadi bagian dari rencana Huskers dalam waktu dekat.
Washington tidak mempertahankan “standar-standar tertentu,” kata pelatih tersebut, yang “tidak dapat dinegosiasikan” dalam program tersebut.
Mahasiswa tahun kedua dari Stockton, California, tampaknya berada dalam kondisi terpuruk saat ia berjuang untuk tetap sehat di tengah gelombang pengawasan.
Ini adalah perjalanan musim ini yang mirip dengan perjalanan Nebraska sebagai sebuah tim.
Sesuatu seperti awan menyelimuti Huskers Senin, yang berjuang untuk tetap bertahan sebagai tim yang tidak diunggulkan melawan Hoosiers, dengan pertanyaan tentang ketersediaan quarterback Adrian Martinez dan playmaker ofensif Wan’Dale Robinson.
Sikap Frost dalam konferensi pers mingguannya menunjukkan suasana tegang. Pembicaraan tentang Washington membayangi jawaban Frost tentang upaya Huskers untuk pulih setelah kekalahan 34-7 di Minnesota pada Minggu 7.
Keluarnya Washington menutup babak menyedihkan baginya dan Nebraska, menandai momen paling kelam bagi Frost dalam 22 bulan di sekolah tersebut.
“Selama saya di sini,” kata Frost, “Saya akan berusaha membantu para remaja putra ini semampu saya. Ini adalah janji yang saya buat kepada orang tua mereka.”
Namun, ada satu hal, kata Frost, “di mana Anda harus angkat tangan dan berkata, ‘Kami sudah mencoba.’
“Tetapi sampai saat itu tiba, kami ingin melakukan apa yang dianggap benar oleh mereka karena menurut saya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Kami tentu saja berusaha melakukan segala yang kami bisa untuk Mo. Dan mudah-mudahan bisa berjalan dengan baik.”
Sejauh ini kinerjanya sangat buruk.
Washington didakwa delapan bulan lalu di California dengan tuduhan kejahatan kepemilikan video seseorang di bawah usia 18 tahun yang melakukan atau melakukan simulasi perilaku seksual dan pelanggaran ringan karena membagikan rekaman tanpa persetujuan orang tersebut. Polisi mengatakan dia mengirimkan video tersebut ke mantan pacarnya pada Maret 2018; video itu melibatkan dia.
Dia masih di bawah umur ketika direkam pada tahun 2016. Washington tidak berpartisipasi dalam pembuatan video tersebut, dan dia juga tidak digambarkan di dalamnya.
Investigasi dimulai tahun lalu selama musim pertamanya di Nebraska.
Dalam tujuh sidang terakhirnya, kasus ini dilanjutkan minggu lalu di Santa Clara County hingga bulan Desember, ketika sidang pendahuluan dijadwalkan untuk menentukan manfaat kasus Washington.
Pelatih Nebraska Scott Frost mengatakan Maurice Washington tidak memenuhi standar tertentu dalam program tersebut. Quarterback bermain musim ini saat menghadapi tuduhan kejahatan di negara bagian asalnya, California. (Bruce Thorson / AS Hari Ini)
Frost membatasi keterlibatan Washington dalam pelatihan musim semi setelah tuntutan diajukan. Nebraska kemudian menskors Washington untuk paruh pertama pertandingan pembukanya pada 31 Agustus, dan Frost mengumumkan bahwa Washington akan diizinkan bermain sampai kasusnya diputuskan.
Dalam menjelaskan keputusannya, Frost mengatakan pada hari Senin bahwa dia mirip dengan mantan pelatihnya di Nebraska, Tom Osborne.
“(Osborne) tidak cepat meremukkan anak-anak dan membuangnya,” kata Frost. “Beberapa anak yang berada dalam situasi seperti itu, jika mereka keluar (dan) keluar dari program ini, jalan itu tidak akan membawa mereka ke tempat yang baik.”
Kenyataannya, keadaan di dalam negeri mungkin lebih buruk bagi Washington.
Kasus di California tidak ada hubungannya dengan kepergian Washington, kata Frost. Namun sebenarnya, segalanya bagi Washington terkait dengan tujuan tersebut. Dia mungkin tidak siap menghadapi kritik di media sosial, sebuah masalah yang tidak pernah bisa diatasi oleh Osborne.
Washington bersekolah di tiga sekolah menengah di dua negara bagian. Ayahnya, Maurice Washington II, yang bermain sebagai pemain wide receiver untuk Oakland Raiders, meninggal karena kanker pada tahun 2008 pada usia 27 tahun. Setelah mengalami kesulitan akademis, Washington muncul sebagai rekrutan elit ketika ia dinobatkan sebagai MVP Under Armour All-America Game pada Januari 2018.
Dia memilih Nebraska pada hari penandatanganan, penandatangan dengan peringkat tertinggi ketiga di kelas pertama Frost di belakang Martinez dan center Cameron Jurgens.
Tahun lalu, Washington mencapai total 880 yard sepanjang masa. Namun seiring berjalannya musim ini, ia mengalami kemunduran.
Setelah mencetak tiga gol dalam permainan non-konferensi, Washington melewatkan sebagian besar babak kedua melawan Northern Illinois di Minggu 3 karena cedera ringan. Dia berlari sejauh 89 yard di paruh pertama seminggu kemudian di Illinois, tapi tertatih-tatih keluar lapangan dan tidak bermain di babak kedua.
Washington bukan faktor melawan Ohio State, Northwestern dan Minnesota, dengan total 43 yard dalam 19 sentuhan. Frost mendudukkannya di babak pertama melawan Wildcats karena pelanggaran peraturan tim, skorsing pertandingan paruh kedua musim ini.
Di awal minggu menganggur, hal ini mencapai titik puncaknya. Apa yang terjadi yang secara langsung menyebabkan kepergian Washington, Frost tidak memberikan gambaran apa pun.
Hal itu semakin menghambat Huskers dalam melakukan pelanggaran setelah tiga pertandingan drive yang menghasilkan tiga touchdown ofensif. Dan hal ini menempatkan Frost dalam bahaya di mata para kritikus, yang menyebut komentarnya pada hari Senin sebagai pelanggaran standar.
Ummm… benda apa ini? Karena mulai sekarang aku benar-benar bingung. Tolong beritahu saya bahwa pelanggaran jam malam tidak menghilangkan tuduhan kejahatan. Tolong, aku mohon, beritahu aku. https://t.co/09TooQzDVJ
— Katherine Redmond (@kathyredmond) 21 Oktober 2019
Sementara itu, Huskers mungkin tidak akan diperkuat Martinez dan Robinson melawan lawan Sepuluh Besar lainnya pada hari Sabtu. Quarterback melewatkan pertandingan Minnesota karena cedera lutut yang dideritanya saat melawan Northwestern. Robinson terjatuh karena cedera kaki di babak pertama melawan Gophers.
“Kami melatih siapa pun yang sehat dan siap berangkat,” kata Frost. “Kami akan melihat siapa yang siap dan siapa yang tidak pada hari Sabtu.”
Minggu kelam di Nebraska terus berlanjut.
(Foto oleh Maurice Washington: Steven Branscombe/Getty Images)
