ANN ARBOR, Mich. — Andrel Anthony berkomitmen untuk Michigan pada bulan Juli, pilih Wolverine negara bagian Michigan, Bunda Maria Dan negara bagian Penn.
Ternyata, pertarungan perekrutan semakin memanas. Anthony, penerima lebar 6 kaki 3 dari East Lansing, terus mendapatkan pers lapangan penuh dari Fighting Irish dan kampung halamannya. Spartan. Untuk membujuk Anthony agar membatalkan komitmennya, para pelatih mengemukakan masa depan Jim Harbaugh yang tidak pasti di Michigan, sebuah topik yang menjadi pusat perhatian Wolverine saat periode penandatanganan bulan Desember semakin dekat.
Mel Tucker sedang menyelesaikan musim pertamanya di Michigan State. Brian Kelly, yang sekarang menjalani musim ke-11 di Notre Dame, membawa Fighting Irish berada di tengah-tengah perlombaan kejuaraan nasional. Tidak ada program yang menghadapi ketidakpastian di luar musim yang menyelimuti Michigan karena status kontrak Harbaugh yang tidak terputus. Merasakan adanya celah, pelatih lawan meningkatkan sudut stabilitas dengan harapan mencegah Anthony menandatangani kontrak dengan Wolverines.
Ketika mereka berbicara, Anthony mendengarkan. Dia tidak serta merta ragu, tapi pertanyaan harus diajukan. Ketika Anthony berbicara dengan Harbaugh, dia datang dengan jaminan yang dia butuhkan untuk merasa nyaman menandatangani kontrak dengan Wolverines.
“Dia mengkonfirmasi kepada saya dan keluarga saya bahwa dia akan berada di sana,” kata Anthony, Sabtu. “Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan hanyalah mempercayai kata-katanya.”
Anthony bukan satu-satunya pemain yang menanyakan pertanyaan itu. Ditanyakan pada hari Senin mengenai dampak situasi kontraknya terhadap perekrutan, Harbaugh mengakui bahwa itu adalah topik diskusi dengan para rekrutan dan menegaskan kembali bahwa dia berencana untuk bertemu dengan direktur atletik Warde Manuel setelah musim berakhir untuk membahas masa depannya.
“Pertanyaan itu muncul,” kata Harbaugh. “Saya memberi tahu mereka bahwa rencana saya adalah (bahwa saya) berkomitmen pada Michigan. Saya dulu, sedang dan akan tetap ada. Warde dan saya akan membicarakan kontrak saat ini di akhir musim. Itu kebenarannya. Di sanalah tertulis.”
Jawaban itu cukup baik bagi Anthony. Setelah mempertimbangkan pilihannya, dia mengonfirmasi rencananya untuk menandatangani kontrak dengan Michigan selama periode penandatanganan awal, yang dimulai Rabu. Dia melakukannya dengan mata terbuka, mengetahui tidak ada jaminan dia akan bermain untuk pelatih yang merekrutnya. Meski lebih memilih bermain untuk Harbaugh, Anthony mengaku tidak menggantungkan keputusannya pada satu pelatih saja.
Saya berharap dia bertahan, kata Anthony. “Saya sangat menyukai Pelatih Harbaugh. Jika tidak, Michigan adalah sekolah yang hebat dan saya tahu mereka akan mendapatkan pelatih kepala yang hebat.”
Sentimen tersebut juga diamini oleh anggota kelas 2021 Michigan lainnya, yang saat ini menduduki peringkat No. 9 oleh 247Sports. Gelandang bintang lima JJ McCarthyitu pemimpin cincin kelas Michiganmengatakan dia ingin bermain untuk Harbaugh tetapi akan menandatangani kontrak dengan Wolverines terlepas dari apakah kontrak Harbaugh diperpanjang sebelum periode penandatanganan.
“Dia benar-benar ingin staf pelatih ada di sana,” kata Jim McCarthy, ayah JJ. “Dan kami ingin staf pelatih ada di sana. Dia telah membangun hubungan yang luar biasa dengan mereka selama dua tahun. Yang saya ingin dia lakukan hanyalah bahagia dengan keputusannya. Kami senang dia jatuh cinta pada sekolah tersebut dan dia bersedia bermain untuk pelatih mana pun. Pertama-tama, dia ingin bermain untuk pelatih Harbaugh.”
Harbaugh mendekati tahun terakhir dari kontrak tujuh tahun yang dia tandatangani ketika dia dipekerjakan di Michigan. Sumber mengatakan kedua belah pihak sedang mendiskusikan perpanjangan kurang dari $8 juta yang dihasilkan Harbaugh per tahun berdasarkan kontraknya saat ini, tetapi tidak jelas apakah mereka akan dapat mencapai kesepakatan atau apakah Harbaugh akan memutuskan untuk menggunakan pilihannya di NFL untuk mengejar. .
Dalam banyak hal, segala sesuatunya akan lebih sederhana jika Michigan dan Harbaugh dapat membuat resolusi sebelum periode penandatanganan dimulai. Tapi Wolverine dijadwalkan untuk memainkan satu pertandingan lagi, pertandingan cross-sectional hari Sabtu di Iowa, dan Manuel mengatakan dia tidak akan terburu-buru membuat keputusan tentang masa depan Harbaugh hanya untuk menghindari perekrutan yang negatif.
“Tahukah Anda apa yang tidak unik dalam atletik perguruan tinggi? Rekrutmen negatif,” kata Manuel pekan lalu. “Itu tidak unik. Perekrutan negatif selalu terjadi. Sepanjang waktu.”
Dengan Michigan 2-4 musim ini dan masih mencari gelar divisi pertama setelah enam tahun di bawah Harbaugh, spekulasi tentang masa depan sulit untuk dihindari. Sejauh ini, Wolverine mampu menghindari banyaknya penonaktifan dari kelas perekrutan tahun 2021 mereka, yang menempati peringkat No. 2 dalam Sepuluh Besar. Negara Bagian Ohio. Namun menjelang hari penandatanganan, tampaknya Wolverine harus berjuang keras untuk mendapatkan beberapa pemain berkomitmen mereka, termasuk pemain sayap. Xavier Layakgelandang Jaydon Hood dan gelandang Brandon Jennings.
Spekulasi tidak berlaku untuk McCarthy, yang berkomitmen ke Michigan pada Mei 2019 dan tidak goyah dari keputusannya.
“Anda melihat apa yang diberitakan di media dan melihat apa yang ada di TV dan segalanya,” kata Jim McCarthy. “Yang menjadi dasar bagi kami semua adalah ketika Anda bertanya kepada putra Anda, ‘Apakah semua ini membuat Anda kesal?’ dan dia berkata: Sama sekali tidak. Saya akan bermain sepak bola di Universitas Michigan. Hanya itu yang saya pedulikan dan semua yang ingin saya lakukan.’”
JJ McCarthy mengatakan dia akan menandatangani kontrak dengan Michigan minggu ini meskipun ada ketidakpastian mengenai masa depan pelatih Jim Harbaugh. (Atas izin Keluarga McCarthy)
Keluarga McCarthy bergabung dengan anggota lain dari kelas Michigan 2021 untuk reuni di Ann Arbor pada akhir pekan tanggal 14 November. Karena sekolah tidak dapat menawarkan kunjungan prospek, para pemain mengatur akhir pekan perekrutan mereka sendiri bertepatan dengan pertandingan melawan Michigan Wisconsin.
Kekalahan Michigan 49-11 dari Badgers adalah salah satu titik terendah di musim yang sulit, tetapi Jim McCarthy tidak merasakan keraguan dari para rekrutan atau keluarga mereka. Bahkan, katanya, para pemain melihat peluang untuk segera berkompetisi dan menjadi bagian dari perubahan haluan.
“Kita semua memahami pasti ada hambatan di jalan,” kata McCarthy. “Kata besar yang terlintas dalam pikiran adalah ‘peluang’. Banyak orang tua dan juga anak-anak melihat peluang. Tidak ada keraguan apa yang kita lihat atau dengar tentang keluarga. Aku tidak mengetahuinya.”
Salah satu pemain yang tampak goyah adalah Worthy, prospek 100 teratas dari Fresno, California. Penerima lebar dengan kecepatan berlari siapa pola permainannya setelah Jerry JeudyWorthy menjadi salah satu headliner kelas Michigan ketika dia berkomitmen pada bulan Juli. Setelah melakukan perjalanan ke Alabama pada bulan November, Worthy memposting bahwa dia berada di antara Wolverine dan Gelombang Merah pada hari Rabu.
Desember 1️⃣6️⃣ pic.twitter.com/t19AhoeInV
— Layak Flash⚡️❄️ (@Xavierworthy2) 1 Desember 2020
Alur cerita hari penandatanganan besar Michigan lainnya melibatkan berlari kembali Donovan Edwardssalah satu prospek tanpa komitmen teratas di kelas 2021. Edwards, peringkat No. 44 di 247Sports Composite, akan membuat pengumumannya pada hari Rabu dari sekelompok finalis yang mencakup Georgia, Michigan, Notre Dame, Alabama, Oklahoma dan Penn State. Warga asli West Bloomfield ini telah lama dianggap sebagai orang yang cenderung condong ke Michigan, namun ia lebih banyak menyendiri selama proses perekrutan, dan hanya memberikan sedikit wawasan tentang proses berpikirnya.
“Saya tahu dia belum membuat keputusan,” kata pelatih West Bloomfield Ron Bellamy Senin pagi. “Aku baru saja meneleponnya. Dia saat ini masih bergulat dengan hal itu dan melalui pro dan kontra dari segalanya.”
Mendaratkan Edwards akan sangat membantu dalam memperkuat kelas 10 teratas Michigan. Jika dia menandatangani kontrak di tempat lain, itu berarti Wolverine kehilangan lima dari enam pemain teratas di negara bagian tersebut, menambah tren yang meresahkan dengan prospek lokal. Michigan telah kehilangan salah satu target utama negara bagiannya, gelandang ofensif Clarkston Rocco Spindlerke Notre Dame, dan Bellamy mengatakan Fighting Irish juga muncul sebagai pesaing kuat bagi Edwards.
“Sekolah seperti Notre Dame, saya pikir musim sepak bola ini mereka benar-benar melambung ke dalam, seperti, ‘Wah, saya benar-benar harus melihat mereka,'” kata Bellamy. “Saya pikir dia benar-benar menyukai stafnya. Musim ini menurut saya membantu Notre Dame.”
Itu tidak berarti peluang Michigan telah berkurang karena kesulitan di lapangan dan ketidakpastian seputar situasi kontrak Harbaugh, kata Bellamy. Edwards adalah calon pelanggan lokal yang telah beberapa kali berada di kampus Michigan. Dia mengetahui program tersebut dengan cukup baik sehingga dapat melihat lebih jauh dari permasalahan yang ada saat ini. Dia telah berbicara dengan staf pelatih Michigan tentang masa depan, dan meskipun Bellamy tidak mengetahui rahasia secara spesifik, dia yakin Edwards telah melakukan uji tuntas.
Apa arti keputusan Edwards adalah dugaan semua orang. Ketidakpastian mungkin tidak menjadi faktor penentu, namun dalam pengambilan keputusan sedekat ini, tidak diperlukan banyak hal untuk mengubah keadaan.
“Untuk anak seperti Donovan, dia tumbuh menjadi sangat menyukai Pelatih Harbaugh,” kata Bellamy. “Dia telah berada di kamp ini dan berkompetisi sejak dia berusia 14 tahun. Apakah ini akan mempengaruhi keputusannya? Kami akan mengetahuinya pada hari Rabu.”
(Foto teratas Andrel Anthony: Nick King / Lansing State Journal via USA Today)
