Dunia sepak bola benar-benar disuguhkan dengan kekalahan dari Jordan Love.
Pada pembuka musim Utah State 2018 di Michigan State, Love menyelesaikan ketiga upaya operan pada drive pembuka, di mana dia berlari untuk mencetak touchdown. Pada siaran Jumat malam melawan salah satu pertahanan terbaik di negara ini setiap tahunnya, Love membuatnya tampak mudah. Dia menyelesaikan 29 dari 44 operan untuk jarak 319 yard, dan Aggies memimpin di akhir kuarter keempat, sebelum pasukan Spartan yang terlambat memenangkan pertandingan dan melakukan kejutan.
Tapi anak kurus California itu jelas menyukai sesuatu.
Selama dua musim berikutnya, Love menjadi salah satu quarterback teratas di Grup 5, dan minat terhadap NFL tumbuh begitu kuat sehingga dia meninggalkan sekolah lebih awal untuk NFL Draft.
Bakat Love menarik perhatian Packers, yang menukarnya di babak pertama dan merekrutnya dengan pick ke-26 di NFL Draft. Yang disukai Packers adalah pengumpan dengan penyampaian yang mulus dan bakat lengan yang ideal. Dia membandingkannya dengan Patrick Mahomes, dan meskipun membandingkan draft pick dengan MVP NFL memberikan tekanan yang tidak adil pada Love, hal itu menyoroti potensi yang dilihat orang-orang NFL dalam dirinya.
Love meninggalkan Utah State sebagai quarterback terdepan kedua sepanjang masa dengan hanya dua setengah tahun sebagai starter, dan total 9,003 yard miliknya merupakan rekor sekolah.
“Pengiriman pemuatan dan pelepasan yang mudah (sepertinya dia melempar bola Nerf),” Atletik Dane Brugler menulis tentang kekuatan Cinta. “Kaki yang efisien dan tubuh bagian bawah yang lancar untuk memanjat, menggeser, dan menggerakkan saku… nyaman melayang dan melempar saat bergerak (kiri atau kanan)… menampilkan sentuhan alami karena ujung yang ketat perlu menunjukkannya lebih banyak tetapi akan terlempar sebelum penerima melepaskan jeda mereka . .. menggunakan sifat atletisnya dalam permainan opsi, menunjukkan ketangguhan yang mengagumkan sebagai pembawa bola… rendah hati, sikap datar… kapten tim pada tahun 2019 dan pelatihnya menyebutnya ‘penggiling’ sebagai pekerja.”
Keluar dari Liberty High School di Bakersfield, California, Love tercatat hanya memiliki berat 179 pound. Dia menerima sedikit minat dari FBS, sebagian karena dia tidak menghadiri banyak kamp perekrutan — Negara Bagian Utah adalah satu-satunya sekolah yang menawarkan beasiswa kepadanya. Dia mengenakan seragam tahun keduanya dan bermain dalam 12 pertandingan, memulai enam pertandingan terakhir. Jarak 1.631 yard miliknya memecahkan rekor mahasiswa baru, tetapi dia melakukan enam intersepsi dengan delapan golnya.
Dimulai dengan pertandingan Michigan State itu, Love memulai sebagai mahasiswa tingkat dua. Dia melempar sejauh 3.567 yard dan 32 touchdown, dengan hanya enam intersepsi. Rata-rata yard per upayanya melonjak dari 6,9 menjadi 8,6, dan persentase penyelesaiannya melonjak dari 54,9 menjadi 64. Dalam kekalahan akhir November di Boise State, Love menyelesaikan 29 dari 47 operan untuk jarak 363 yard, tiga touchdown dan satu intersepsi. Dia menindaklanjutinya dengan dinobatkan sebagai MVP ofensif New Mexico Bowl dalam kemenangan telak melawan Texas Utara untuk menyelesaikan musim 11-2.
Love memasuki musim ketiganya di tahun 2019 sebagai starter dengan segala macam hype, tetapi juga banyak perubahan di sekelilingnya. Perubahan staf pelatih dan hilangnya hampir seluruh pelanggaran awal dari tahun sebelumnya menempatkan segalanya di pundak Love saat dia mempelajari sistem baru. Love melempar sejauh 3.402 yard dan menyelesaikan 61,9 persen operannya, tetapi yard per upayanya turun menjadi 7,2, dan dia melakukan 17 intersepsi dan hanya 20 operan touchdown.
Brugler menulis tentang kelemahan Love: “Pengambil keputusan yang mudah tersinggung, berpegang teguh pada target yang disukai dan mengganggu waktu permainan … perlu meningkatkan kuncinya sebelum dan sesudah jepretan untuk membuat pembacaan yang tepat … pembela mengikuti matanya .. . jam internal kurang matang tidak , memungkinkan saku untuk menutupnya … mekanisme dasar tidak konsisten, sering menghilang dari lemparan … kebiasaan buruk melempar rendah pada rute breakout … telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengisi kerangkanya tetapi tidak memiliki pelindung tubuh yang ideal … membutuhkan pekerjaan yang lebih baik untuk melindungi dirinya sendiri sebagai seorang pelari… peningkatan intersepsi dan penurunan touchdown pada tahun 2019 adalah sebuah tanda bahaya.”
Love juga disebutkan memiliki mariyuana satu minggu setelah menyatakan wajib militer, tetapi dia bermain di Frisco Bowl. Kasus ini dibatalkan pada bulan Januari.
Cinta sekarang mencapai 224 pound. Personil NFL memuji kemampuan melemparnya. Ada potensi besar, tapi risikonya besar di putaran pertama. Packers berharap mereka bisa mendapatkan keuntungan.
“Dari sudut pandang fisik, Love akan menciptakan kilatan seperti Patrick Mahomes dengan keterampilan passingnya yang longgar dan bakat lengannya yang mengesankan,” tulis Brugler. “Namun, dia tidak memiliki kecepatan yang baik dalam rasio kemajuan dan pertahanannya, yang memerlukan waktu untuk matang secara mental. Secara keseluruhan, Love masih sangat mentah sebagai seorang pengumpan dan pengambilan keputusannya yang tidak konsisten menjadi perhatian, namun ia memiliki bakat luar biasa dan sangat tinggi yang siap untuk dikembangkan, digambarkan sebagai prospek NFL yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi.
(Foto: John Korduner / Getty Images)
