Saat Anda berada di sekitar tim selama kamp pelatihan dan pramusim, segala sesuatunya mulai menjadi sedikit berulang. Ada perkembangan yang dapat mengubah narasi, namun secara umum hal-hal yang menyebabkan perubahan tersebut – latihan, latihan, pertandingan pramusim – tidak memiliki signifikansi jangka panjang. Ada banyak reporter yang mungkin melakukan satu atau dua kali perjalanan mengunjungi sebuah tim, namun pertanyaan yang menjadi perhatian umum terbatas. Anda mulai mendengar hal yang sama berulang kali.
Yang populer baru-baru ini: Apa yang dipelajari Toronto Raptors dari Kawhi Leonard? Hal itu bisa diminta dari OG Anunoby, yang akan mengisi peran penyerang kecil awal yang ditinggalkan Leonard ketika dia berangkat ke Los Angeles. Hal itu bisa ditanyakan kepada Pascal Siakam, yang diharapkan bisa mengimbangi sebagian besar beban mencetak gol yang diemban Leonard tahun lalu. Hal ini bahkan bisa ditanyakan kepada Nick Nurse, yang pengalaman awalnya sebagai kepala kepelatihan di NBA didapat dari bekerja bersama Leonard, dan melihatnya memberikan kesan profesionalisme bagi Raptors lainnya.
Namun, hal itu tidak pernah ditanyakan ke lini depan Raptors. Mengapa hal itu bisa terjadi? Pemberdayaan pemain sudah menjadi sesuatu yang penting di NBA, namun para manajer dan bintang, bahkan superstar sejati, umumnya masih bekerja di bidang yang berbeda dengan pekerjaan dan harapan yang berbeda. Cara Leonard mendekati karyanya dan cara Masai Ujiri mendekati karyanya tampaknya tidak ada hubungannya satu sama lain.
Mungkin ada pelajaran yang bisa diambil Ujiri dan para letnannya dari Leonard atau, khususnya, keadaan yang memungkinkan Raptors mendapatkannya. Yang jelas, keretakan telah berkembang antara Leonard dan tim yang merekrutnya, San Antonio Spurs. Penyebabnya tidak pernah terungkap secara pasti. Kepercayaan rusak akibat diagnosis dan penanganan cedera selanjutnya. Leonard merasa kurang dipromosikan di pasar kecil. Spurs tidak memperlakukannya seperti tim lain memperlakukan superstar lainnya. Ada banyak sekali teori, yang beberapa teorinya lebih didukung daripada yang lain.
Di sisi lain, dilaporkan bahwa permulaan masalah antara Leonard dan Spurs terjadi pada tahun 2014, ketika tim tersebut bisa saja menawarkan kepada sang bintang kontrak dengan nilai maksimum lima tahun yang berasal dari MVP Finalnya. Spurs memilih untuk menunggu hingga musim panas berikutnya, ketika Leonard dijadwalkan menjadi pemain bebas transfer terbatas, dengan Spurs berhak untuk mencocokkan tawaran apa pun dari tim lain — bukan karena mereka tidak yakin tidak menginginkan Leonard. , tetapi karena mereka ingin memasuki musim panas 2015 dengan Leonard dalam daftar dengan batasan $7,2 juta. Seandainya dia menandatangani kontrak pada musim panas sebelumnya, dia akan bernilai $16,5 juta pada 1 Juli, $9,3 juta lebih sedikit ruang batas untuk menawarkan agen gratis.
Rencana tersebut berhasil untuk Spurs, setidaknya dalam jangka pendek. Leonard menunggu untuk menandatangani kontraknya, Spurs menggunakan ruang tambahan untuk mengontrak LaMarcus Aldridge pada tahun 2015, dan Leonard mendapatkan kontrak lima tahun senilai $90 juta yang akan ia jalani selama ini. Semuanya luar biasa, kecuali jika ada keraguan di benak Leonard bahwa dia bukanlah prioritas utama waralaba. Ketika hubungan tim-pemain runtuh, mudah untuk menarik garis batas dari Juli 2014 ke Juli 2018 dan Juni 2019. Sangat mudah untuk bertanya-tanya apakah Spurs akan membuat keputusan yang sama lagi.
Seperti Leonard saat itu, Pascal Siakam ditakdirkan untuk mendapatkan kontrak maksimal — setidaknya sejak Raptors memenangkan gelar, dan mungkin sebelum itu. Dia bukan lagi prospek yang prospektif dibandingkan Leonard dulu, tapi dia adalah ancaman dua arah yang eksplosif yang menempati posisi kedua dalam tim juara dan masih terus berkembang. Jika dia masuk agen bebas tahun depan, dia akan berada di daftar teratas. Siakam akan berusia 26 tahun pada bulan April, membuatnya cukup muda sehingga tipe tim dengan batasan ruang – yang buruk – akan bersemangat untuk mengontraknya. Seperti Spurs saat itu, Raptors berencana untuk memiliki banyak ruang terbatas pada musim panas mendatang, baik untuk mengejar agen bebas atau digunakan sebagai tempat pendaratan bagi tim yang kehilangan gaji, yang berpotensi memungkinkan mereka mendapatkan prospek murah atau draft pick dalam proses untuk mendapatkannya. . Dalam jangka pendek, masuk akal bagi Raptors untuk bertahan: batas maksimum Siakam untuk tahun depan adalah $7,05 juta, yaitu sekitar $22 juta lebih murah daripada kontraknya jika dia menandatanganinya sekarang.
Namun, Raptors mengambil kesimpulan berbeda dibandingkan Spurs. Mereka ingin Siakam ada, dan mereka ingin dia bahagia. Dan jika hal ini mewakili biaya peluang jangka pendek, mereka harus yakin bahwa pengurangan risiko jangka panjang layak dilakukan.
Raptors setuju untuk menandatangani kontrak dengan Siakam dengan kontrak berdurasi empat tahun senilai $130 juta pada hari Sabtu, dua hari sebelum batas waktu bagi pemain tahun keempat untuk menandatangani perpanjangan kontrak. Kesepakatan itu pertama kali dilaporkan oleh Adrian Wojnarowski dan Zach Lowe dari ESPN. Dalam beberapa hari terakhir dikabarkan kedua pihak akan mencapai perpanjangan, namun rinciannya masih diselesaikan.
Itu ada. Bukan alasan taktis yang sebenarnya untuk memaksimalkan Siakam sekarang vs. di musim panas, dan itu mengorbankan beberapa fleksibilitas, tetapi ada gunanya menyelesaikannya dan memberi sinyal sejak dini bahwa dialah pria Anda. https://t.co/BqaegzaN0f
— Blake Murphy (@BlakeMurphyODC) 19 Oktober 2019
Setelah mendapatkan penghargaan Pemain Paling Berkembang, Siakam mendapatkan lebih banyak uang dengan kontrak empat tahun dibandingkan yang bisa diterimanya dari tim lain. Tidak ada banyak manfaat nyata bagi Raptors untuk melakukan kesepakatan saat ini, tetapi dengan tidak adanya opsi untuk tahun keempat, hal ini memastikan Raptors dapat memiliki kontrak dengan Siakam hingga musim 2023-24, yang pada akhirnya ia akan menyerahkan kontraknya. 30. Seandainya dia memasuki agen bebas terbatas dan menandatangani lembar penawaran, dia bisa saja menandatangani kontrak empat tahun dengan opsi di musim terakhir, yang memungkinkan dia mendapatkan agen bebas beberapa tahun sebelumnya. Hal itulah yang terjadi pada Utah dan Gordon Hayward, yang meninggalkan Jazz menuju Boston pada Juli 2017.
Apakah Siakam sepadan dengan kesepakatannya? Itu tidak penting. Setelah kegagalan total di musim pertamanya sebagai opsi penilaian utama, Siakam akan mendapatkan versi kesepakatan maksimal pada bulan Juli. Efisiensi Siakam meningkat seiring dengan penggunaannya tahun lalu. Akan mengejutkan jika hal ini terjadi lagi pada tahun 2019-20, namun bahkan regresi moderat dengan peningkatan penggunaan akan menempatkan Siakam dengan nyaman di antara pencetak gol terbanyak yang lebih efisien dalam permainan ini.
Pertanyaan sebenarnya adalah apakah peluang serangan Raptors akan menghasilkan peluang yang lebih besar. Kelas agen bebas pada tahun 2020 secara umum lemah, terutama dengan agen bebas yang tidak dibatasi, dan Ujiri mengincar tahun 2021, ketika Giannis Antetokounmpo, Leonard, dan beberapa superstar lainnya dapat menjadi agen bebas. Namun, setiap tahun ada sejumlah tim yang kecewa dan ingin melakukan pertukaran untuk meningkatkan roster mereka, dan pertukaran tersebut sering kali membutuhkan pihak ketiga yang memiliki ruang terbatas untuk mengakomodasi pemain dengan kontrak yang besar. Melakukan hal itu sering kali disertai dengan pemanis draft pick, yang berguna untuk pick itu sendiri atau dalam perdagangan. Karena agen bebas kemungkinan akan lebih sedikit terjadi pada bulan Juli mendatang dibandingkan bulan lalu, mungkin ada lebih banyak perdagangan dari biasanya di luar musim. Dengan perpanjangan kontrak Kyle Lowry dan sekarang kesepakatan Siakam, Raptors pada dasarnya sudah menyerah pada peluang itu.
Namun, hal ini memberikan peluang lebih lanjut bagi Raptors untuk mencoba tetap kompetitif di musim depan juga. Ekspansi Lowry mengisyaratkan niat tersebut. Dengan sebagian besar batasan mereka, mereka dapat mendekati Marc Gasol atau Serge Ibaka, yang juga berstatus bebas transfer setelah musim berakhir, untuk melihat apakah mereka menginginkan kesepakatan serupa dengan yang ditandatangani Lowry, meskipun dengan biaya lebih murah.
Pascal SiakamDilaporkan perpanjangan 4 tahun senilai $130 juta adalah…
— Atletik Toronto (@TheAthleticTO) 19 Oktober 2019
Namun, langkah ini menunjukkan prioritas yang jelas untuk jangka panjang dibandingkan jangka pendek. Raptors masih berpikir jendela kompetitif mereka terbuka untuk dua tahun ke depan di Wilayah Timur yang lemah, tetapi akan sulit bagi skuad mereka untuk menandingi talenta-demi-talenta dengan tim-tim elit di liga. Sebaliknya, mereka mengidentifikasi Siakam sebagai seseorang yang mereka inginkan dalam jangka panjang dan memutuskan bahwa hal itu lebih penting daripada memaksimalkan setiap opsi pembuatan roster.
Berdasarkan apa yang terjadi musim panas mendatang, kita akan melihat apakah mereka menyerahkan sesuatu yang mungkin bisa membantu mereka. Namun, mereka sudah memutuskan bahwa Siakam bisa melakukannya sendiri.
Mengapa mengacaukannya?
(Kredit foto: Gregory Shamus/Getty Images)
