Saya pikir jika orang yang mengelola Montreal Kanada benar-benar mengira mereka memiliki peluang sah untuk lolos ke babak playoff dan melaju, maka Claude Julien tidak lagi menjadi pelatih kepala mereka.
Siapa bilang hidup ini adil?
Dengan peluang playoff mereka yang dipertaruhkan – secara matematis – Canadiens memiliki permukaan es mereka sendiri pada hari Kamis melawan Chicago Blackhawks dan mulai bermain seolah-olah itu adalah permainan eksibisi di bulan September. Sepertinya tidak ada yang ingin terluka dan mungkin merusak liburan panjang minggu mereka yang akan datang. Mungkin mereka sedang memikirkan penyelaman laut dalam, seperti apa musim mereka.
Daftar cedera Habs sedikit. Ya, kami tahu itu. Namun mereka dikalahkan – dengan cukup mudah – oleh tim Chicago yang kehilangan lima pemain tetapnya dan bermain pada malam sebelumnya.
Masalah yang sama yang telah mengganggu mereka sepanjang musim telah muncul kembali seolah-olah untuk mengatasi definisi klasik kegilaan (secara luas dikaitkan dengan Einstein, tapi siapa yang benar-benar tahu? Anda tidak akan menemukan dia mengatakannya di YouTube).
• awal yang buruk
• tidak selesai
• hukuman yang buruk
• tim khusus yang lemah
• hilangnya es di rumah
Busa. Bilas. Mengulang.
Mungkin keluarga Hab tidak ingin melihatnya Charlie Lindgren di gawang sementara salah satu dari enam tim mengejar mereka, itu Pamflet, malam yang sama di St. Atau mungkin, secara tidak sadar, mereka memikirkan Gerard Gallant.
“Pekerjaan Claude Julien diselamatkan oleh orang Rusia,” begitulah yang diungkapkan oleh tipe NHL kepada saya setelah gol perpanjangan waktu Ilya Kovalchuk Sabtu lalu di Ottawa. Ada perasaan di liga bahwa Julien memang berjuang untuk pekerjaannya setelah delapan kekalahan beruntun kedua di Montreal dalam waktu kurang dari dua bulan. Ironi bahwa yang berakhir adalah bintang Rusia tidak hilang dari mereka yang percaya bahwa Julien dan pemain Rusia bercampur seperti wiski malt dan apa pun kecuali percikan air.
“Dia pelatih superstar,” begitulah Marc Bergevin menggambarkan Julien ketika dia mempekerjakannya untuk menggantikan Michel Therrien di musim 2016-17. Bergevin juga menyebut Gallant, yang dipecat oleh departemen hoki yang saat itu berbasis analitik di Florida, sebagai kandidat yang mungkin untuk mengambil alih Therrien. Julien tetap sangat dihormati sebagai pelatih, tapi itu bukanlah hal yang paling penting. Hal ini tidak mengherankan, tapi tentu akan sangat tidak menyenangkan jika Bergevin benar-benar menghentikan Julien jika kekalahan beruntun terbaru mencapai sembilan pertandingan atau setelah kegagalan karena kekalahan yang tidak fokus (kata-kata Julien) di kandang sendiri. di Chicago.
Perlengkapan ulang Bergevin sambil berjalan mencakup dorongan playoff. Tapi ketidakmampuannya sendiri, bukan karena kesalahan siapa pun, untuk merekrut pemain bebas transfer kelas atas, ditambah dengan masalah yang sedang berlangsung dalam menemukan penjaga gawang cadangan yang mampu (bahkan Peter Budaj akan terlihat bagus sekarang) dan serangkaian cedera membuat timnya, untuk tahun ini, di tanah tak bertuan.
Julien bisa jadi keras kepala dan tua. Dan rupanya memiliki kecanduan pada penyerang bertahan yang tidak bisa mencetak gol. Tapi memecatnya sekarang, apakah benar-benar sesuai dengan tujuannya? Apakah dia benar-benar menjauhkan timnya dari persaingan memperebutkan Piala?
Saya pikir siapa pun yang masih berpegang teguh pada keyakinan bahwa Canadiens bisa tiba-tiba menjadi panas dan langsung melaju ke babak playoff dan kemudian “apa pun bisa terjadi” terlalu bersedia untuk menunda ketidakpercayaan.
Tapi bukankah itu terjadi setahun yang lalu, kata mereka, ketika St. Lous Blues naik dari posisi terakhir di bulan Januari ke Piala Stanley pertama mereka di bulan Juni? Dan bukankah hal itu terjadi di sini pada tahun 1986 dan 1971? Tidak dapat Harga Carey membawa tim seperti yang dilakukan penjaga gawang pemula Jordan Binnington lakukan untuk St Louis atau Patrick Roy di tahun ’86 atau Ken Dryden di tahun ’71? Bukankah Price dibayar untuk berpotensi membawa tim ke Piala?
Jika Anda menambahkan Ryan O’Reilly Canadiens edisi saat ini setidaknya dapat membuat Anda mulai memikirkannya. Atau Bobby Smith dan Guy Carbonneau dari ’86 Habs. Atau, jika Anda ingin terlihat konyol dengan perbandingan Price-Roy-Dryden, coba tambahkan Jean Béliveau dan Henri Richard (dan Pete Mahovlich dan Jacques Lemaire) dari pemenang Piala ’71 yang luar biasa. Oh ya, hampir melupakan tahun 1993 dengan Kirk Muller dan Carbonneau serta pencetak 30 gol Stéphan Lebeau.
Sampai Bergevin, atau penggantinya (tetapi Bergevin juga tidak akan kemana-mana), dapat memiliki center nomor satu yang terbukti, papan atas, dan solid, Montreal Canadiens 2020 tidak akan berkontribusi pada pengetahuan “apa pun bisa terjadi” di Stanley Piala -playoff tidak. .
Mereka hanya membutuhkan lebih banyak waktu untuk sampai ke sana.
Tapi bukankah Anda setidaknya tergoda untuk menekan tombol fast forward ketika Anda berusia 19 tahun Jesperi Kotkaniemi anggota pertahanan Flyers yang bertato Robert Hagg dengan rentetan pukulan setelah Hagg melaju Ryan Poehling Kamis malam di Philadlephia di papan? Center yang tinggi dan lincah ini menunjukkan kekuatan tambahannya dan keunggulan jangkauannya yang luar biasa. Bayangkan Kotkaniemi dalam beberapa tahun lagi.
Dan saat Carey Price melakukan 40 penyelamatan di salah satu gedung terberat di dunia NHL Dan Shea Weber memutar kembali waktu dan Philip Danault bermain seperti O’Reilly dan Thomas Tatar adalah sayap kiri terbaik di atas es dan Ilya Kovalchuk (apakah sudah waktunya untuk memberinya ‘A’ dari Gallagher?) membuat setiap orang yang tidak percaya mulai dari Los Angeles hingga New York menjadi percaya, maka saya akan ikut bermain dan berpura-pura . Selama saya bisa menahan jari saya ketika saya melihat Kovalchuk yang berusia 36 tahun menghantam es.
Berikan popcornnya.
(Foto: Joel Auerbach/Getty Images)
