LAFAYETTE BARAT, Ind. – Mungkin sesuai dengan etosnya bahwa Purdue program bola basket mengadakan Fan Day – satu-satunya kesempatan bagi publik untuk melihat tim menyusut sebelum pertandingan eksibisi pertamanya pada tanggal 1 November – pada hari Sabtu pagi/sore di waktu yang sama tim sepak bola bermain tandang. Tampaknya secara desain, ini adalah acara yang berusaha untuk tidak menarik terlalu banyak perhatian.
Pertandingan sepak bola menempati layar besar di papan video overhead di Mackey Arena selama tiga pertandingan berdurasi 10 menit. Selama pemanasan, bahkan para pemain menjulurkan leher mereka untuk menangkap apa yang mereka bisa dari kekalahan 26-20 dari Iowa.
Namun para penggemar yang tidak lagi memperhatikan sepak bola akhirnya melihat sekilas tim yang kembali bangkit setelah kehilangan dua pencetak gol terbanyaknya dari tim yang berbagi gelar Sepuluh Besar dan tim Elite tahun lalu yang mencetak delapan gol. Berikut lima hal yang kami pelajari dari latihan.
1. Pasangan Matt Haarms-Trevion Williams masih dalam proses
Tim yang mengenakan seragam latihan hitam untuk pertandingan kedua dari tiga pertandingan, dengan mudah memiliki daftar pemain yang paling menarik. Itu adalah satu-satunya saat dalam tiga pertandingan Haarms dan Williams, pemain besar utama Purdue, berada di tim yang sama. Tim hitam juga termasuk point guard junior Nojel Eastern, jadi mungkin termasuk tiga pemain terbaik Boilermakers.
Dan tim itu dikalahkan 19-4 dalam tiga pertarungan yang sejauh ini merupakan hasil yang timpang. Eastern, Haarms dan Williams tidak mencetak gol dalam 10 menit. Sedangkan grup abu-abu mendapat 3 poin dari guard Sasha Stefanovic dan Jahaad Proctor serta forward Evan Boudreaux, ditambah masing-masing empat poin dari Aaron Wheeler dan Eric Hunter Jr.
Pelatih Matt Painter tampaknya tidak khawatir dengan kurangnya produksi. Dia mengatakan Purdue tidak banyak melakukan permainan bola mati, meninggalkan Haarms dan Williams untuk menemukan jalan mereka sendiri melalui pelanggaran gerak.
“Anda tidak akan terlalu memikirkan hal itu sampai Anda melihatnya dan mengetahui alasannya,” kata Painter. “Itu adalah sesuatu yang mungkin berhasil bagi Anda, tetapi ada pekerjaan yang harus Anda selesaikan. Saat kami memainkannya bersama dan berada di lingkungan biasa, kami akan menjalankan banyak hal dengan mereka. Kami agak terbuka di sana. Kami berlatih seminggu sekali dengan susunan pemain yang banyak (dengan Haarms dan Williams bersama-sama).
Haarms dan Williams mendapatkan momennya masing-masing, meski Haarms jelas lebih unggul di dua pertandingan lainnya ketika keduanya saling bertahan. Dalam tiga pertandingan, Haarms mencetak 10 poin melalui 4 dari 8 tembakan, termasuk 1 dari 3 dari 3, dengan enam rebound, tiga assist, dan dua blok. Salah satu embernya terjadi saat layup ketika Williams mempertahankannya di sayap kiri. Williams, sementara itu, mencetak dua poin melalui 1 dari 5 tembakannya, gagal dalam kedua lemparan tiga angkanya, hanya melakukan dua rebound dan melakukan tiga turnover dan dua assist.
2. Sasha Stefanovic melakukan pukulan knock down
Painter mengakui selama offseason bahwa Stefanovic, seorang penjaga kelas dua berbaju merah, adalah satu-satunya pemain dalam daftar yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk mendapatkan menit bermain lebih banyak musim lalu karena pemain di depannya, Carsen Edwards dan Ryan Cline. Dia sebagian besar melakukan tugasnya sebagai pemain pengganti, menghasilkan 41 persen dari 3 detiknya, tetapi rata-rata hanya mencatatkan 11,5 menit per game.
Dengan kepergian Edwards dan Klein, Stefanovic tampaknya berusaha mencari tempat sebagai starter di posisi 2 atau 3. Pemain setinggi 6 kaki 4 inci dan berat 195 pon ini sebagian besar ditempatkan dari luar, dan dia tepat sasaran. Sabtu juga. Dia memimpin semua pencetak gol dengan gabungan 16 poin, membuat 6 dari 10 percobaan tembakan lapangan, termasuk 4 dari 7 lemparan tiga angka. Dia mencetak tiga dari angka 3 itu di game terakhir, membantu tim Hitam meraih kemenangan 23-15. Dia juga mencatatkan empat rebound dan dua assist melawan dua turnover.
Titik offside adalah yang paling terbuka dalam daftar pemain dengan Stefanovic berjuang untuk mendapatkan waktu dengan Proctor, transfer lulusan, dan Brandon Newman serta Hunter dan Eastern, point guard alami yang juga bisa bermain tanpa bola. Boilermakers dipenuhi dengan pemain-pemain yang mampu melakukan tembakan dari luar, namun Stefanovic tampaknya yang paling bisa diandalkan di antara mereka.
Proctor menyelesaikan dengan 12 poin melalui 5 dari 7 tembakan, termasuk 2 dari 3 tembakan dari luar garis. Newman mengalami hasil yang buruk, gagal dalam keempat percobaannya, termasuk ketiga percobaannya dari dalam.
3. Aaron Wheeler mendiversifikasi permainannya
Penyerang kelas dua berbaju merah itu menempati posisi kedua di antara semua pencetak gol dengan 15 poin, dan metode yang dia gunakan untuk mendapatkan hasil sangat menggembirakan bagi Purdue.
Pemain dengan berat 6-9, 205 pon itu melakukan 3 dari 4 lemparan tiga angka, dan tiga tembakan lapangan lainnya menunjukkan beberapa diversifikasi. Dia mengendarai satu ember ke tepi, yang lain dengan pelampung, dan yang lainnya dengan pull-up dari menggiring bola dari jarak sekitar 15 kaki.
Ini semua adalah kabar baik bagi Purdue, karena musim lalu Wheeler mendapatkan sebagian besar peluangnya sebagai opsi lemparan tiga angka untuk menangkap dan menembak, dengan 31 dari 60 gol lapangannya datang dari luar garis. Dengan kepergian Edwards dan Klein, dia mungkin harus menciptakan beberapa peluang saat menggiring bola. Dia tampak lebih nyaman melakukan ini dibandingkan tahun lalu.
Dia juga tampak sedikit lebih tangguh dan lebih nyaman melakukan pengecatan fisik. Dia melakukan lima rebound, berada di urutan kedua di belakang Haarms.
“Dia terluka beberapa hari yang lalu saat latihan (dengan cedera ringan pada kaki/pergelangan kaki) jadi hanya dia yang bermain adalah pertanda baik,” kata Painter. “Saya pikir dia bermain dalam dirinya sendiri. Saya pikir penting baginya untuk menjadi sangat agresif ketika ia mempunyai peluang, namun ketika peluang itu tidak datang, ia harus menjadi sosok yang menggerakkan bola untuk kami. Keluarlah saat istirahat, dapatkan beberapa peluang di sana. Pergi ke kaca, dapatkan beberapa peluang di sana. Lanjutkan menyerang, lakukan tembakan lompat dan lakukan pukulan 3 dari sana.”
4. Para point guard menunjukkan kemampuan playmaking, tetapi terlalu banyak turnover
Pada hari pertama latihan, Painter mengatakan kepada wartawan bahwa dia pikir timnya memiliki bakat di pos dan sejumlah pemain yang bisa membuat lemparan tiga angka, tetapi tidak memiliki playmaker yang terbukti bisa melakukan beberapa pantulan di sekeliling gawang
Pada hari Sabtu, para penjaga menunjukkan beberapa kilatan cahaya. Hunter mencetak 13 poin dan membuat lima assist dalam satu turnover, membuat sejumlah upayanya berhasil. Eastern hanya mencetak empat poin, tapi dia membuat tujuh assist dengan beberapa di antaranya terjadi ketika dia merobohkan pemain bertahan dengan menggiring bola.
Namun, Painter mengatakan terlalu sering para pemain terlalu terburu-buru, dan dia menyalahkan hal tersebut sebagai penyebab terjadinya 17 turnover. Timur dan mahasiswa baru Yesaya Thompson masing-masing memiliki tiga.
“Teman-teman mencoba melakukan terlalu banyak hal,” kata Painter. “Saya pikir kadang-kadang Anda memiliki pemain yang mampu melakukan permainan yang belum selesai, dan beberapa pemain memiliki pemain yang tidak seharusnya melakukannya.”
Tidak mengherankan jika Painter fokus pada tingkat turnover, karena keamanan bola secara tradisional menjadi kekuatan Purdue. Boilermakers menempati posisi keempat dalam Sepuluh Besar dalam rata-rata turnover musim lalu, hanya menyerah 10,6 kali per game, dan tingkat turnover 15,8 persen mereka berada di urutan ke-24 secara nasional. Namun, permulaan Eastern dari pantulan dan kemampuan Hunter untuk mencapai tepi adalah titik terang yang penting. Sebagus apapun Purdue berada di pos dan dari luar, seseorang harus membuat sesuatu terjadi tanpa menggiring bola.
5. Evan Boudreaux ingin memastikan dia tidak terjebak di bangku cadangan
Boudreaux, memasuki tahun kedua setelah lulus Mulut Dartmemulai empat pertandingan tahun lalu dan merupakan salah satu pemain terpenting Boilermakers sejak awal. Namun, menit bermainnya sangat terbatas setelah ia mengalami cedera pangkal paha dan Williams menjadi pembuat perbedaan pada bulan Januari. Boudreaux hanya tampil dalam satu dari empat pertandingan Turnamen NCAA, bermain satu menit dalam kemenangan putaran kedua Villanova.
Haarms dan Williams kemungkinan akan mendapatkan menit bermain terbanyak sebagai center, jadi Boudreaux mungkin tidak mendapatkan banyak waktu di menit ke-5. Namun, ada beberapa menit yang bisa didapat di posisi power forward dengan starter tahun lalu, Grady Eifert, kini lulus. Wheeler kemungkinan besar akan menjadi starter, tetapi Boudreaux mencetak 11 poin dan membuat 4 dari 5 field goal, termasuk 3 dari 4 lemparan tiga angka pada hari Sabtu. Dia juga mencatatkan lima rebound dan tiga assist dan dua steal.
“Saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dalam menerima apa yang diberikan oleh pembela,” kata Painter. “Dia melakukan beberapa tembakan dari busur, dia harus meregangkan pertahanan dengan kemampuannya menembak bola basket. Dia bermain keras. Dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam memantulkan bola untuk kami dalam latihan. Dia menempatkan dirinya pada posisi yang baik. Saat ini, dia adalah pria yang menempatkan dirinya di tengah-tengah. Sejauh mana saya tidak tahu.”
(Foto Sasha Stefanovic: Kevin C. Cox/Getty Images)
