Gambar di layar telah berubah. Sekarang lihat ini, Kardinal kata manajer umum Steve Keim.
Saat itu pertengahan Mei, kurang dari sebulan setelah Arizona memilih quarterback Kyler Murray dengan no. 1 pilihan di draf. Keim setuju untuk duduk bersama Atletik dan tonton video enam draft pick teratas tim.
Keim memilih empat lagu dari Murray; yang akan dia tunjukkan adalah Murray berlari melewati lima pembela Angkatan Darat untuk melakukan touchdown sejauh 33 yard.
“Bagi saya, itulah satu-satunya permainan yang benar-benar memberi tahu Anda seperti apa sifat atletisnya,” kata Keim sambil menonton cuplikannya. “Inilah tiga bek yang benar-benar mendapatkan tendangan sudut ke arahnya. Dia memakan sudut-sudut itu dalam sekejap. Gelandang mendapat tendangan sudut. Lalu Anda punya gelandang lain tapi tidak mungkin dia bisa mengejarnya, lalu Anda punya pengaman di sana yang punya banyak waktu untuk melupakannya dan dia masih memakannya. Sungguh luar biasa. Ini adalah salah satu momen ketika tiga orang terlihat seperti sedang bermain sepak bola di sekolah menengah versus di liga besar.”
Klip tersebut menggambarkan potensi ancaman ganda Murray, seorang gelandang yang bisa mengalahkan tim dengan kaki dan lengannya. Namun dalam dua pertandingan musim 2019, Murray bermain lebih seperti Kurt Warner daripada Lamar Jackson. Dia melempar bola sebanyak 94 kali dan hanya melakukan enam kali lari untuk jarak 17 yard.
Sungguh mengejutkan melihat betapa berbedanya Murray dan Jackson digunakan dalam kemenangan 23-17 Baltimore pada hari Minggu. Selain melempar sejauh 272 yard dan dua touchdown, Jackson menjalankan bola sebanyak 16 kali untuk tim setinggi 120 yard. Setidaknya tiga dari kapal tersebut dirancang untuk berjalan. Murray melakukan tiga kali terburu-buru untuk jarak empat yard dan tidak sekali pun Arizona melakukan permainan yang mengharuskannya memasukkan bola dan lepas landas.
“Saya rasa kami tidak memanfaatkan sepenuhnya betapa istimewanya dia sebagai kucing,” kata penjaga JR Sweezy.
Mengapa Murray tidak menguasai bola? Ya, itu pertanyaan dengan banyak jawaban. Mari kita periksa:
Dia tidak seperti yang kita duga
Ya, Murray berlari sejauh 1.001 yard dan 12 gol di Oklahoma musim lalu. Tapi dia bukan quarterback yang ingin lari. Dia adalah seorang running back yang hanya berlari jika diperlukan.
“Itu adalah satu hal yang menurut saya tidak semua orang mengerti, ketika dia masih kuliah dan dia melakukan itu, dia tidak ingin mencalonkan diri,” kata Carolina pelatih Ron Rivera, yang Panthersnya bermain melawan Cardinals pada hari Minggu. “Dia ingin melempar bola ke lapangan. Dia mencoba menciptakan downfield. … Saya pikir orang-orang harus memahami bahwa dia bermain dengan cara dia bermain, dan ketika Anda menontonnya dari kampus hingga sekarang, dia adalah pelari yang oportunistik, tetapi pada saat yang sama, dia akan menahan bola dan melihat ke bawah. Jika dia mempunyai kesempatan untuk melemparkannya ke lapangan, dia akan melakukannya.”
Murray telah menyatakan hal itu sejak hari ia direkrut.
“Bagi saya, memasukkan bola ke dalam saku dan melempar bola selalu menjadi pilihan pertama saya,” ujarnya, Rabu. “Saya tidak terlalu banyak keluar musim ini. …tetapi jika ada kesempatan, saya harus mengambilnya.”
Mainkan dari belakang
Para Kardinal memiliki Detroit Singa 24-6 di awal kuarter keempat. Mereka memilikinya gagak 17-6 saat turun minum. Akibatnya, seluruh permainan Cardinals terhenti. Arizona baru saja melakukan 34 percobaan terburu-buru; hanya empat tim yang menguasai bola lebih sedikit.
Secara teoritis, jika Arizona bisa bermain dari awal, akan ada lebih banyak peluang bagi Murray untuk mencalonkan diri bersama David Johnson sebagai bagian dari skema pembacaan zona.
Dia masih pemula
Murray bermain dalam dua NFL pertandingan. Dua. Semakin banyak pengalaman yang didapatnya, semakin baik dia memahami bagaimana pertahanan memainkannya dan semakin nyaman dia dalam melakukan lari atau lepas landas yang dirancang ketika dia melihat celah.
Sampai saat itu, katanya, dia akan mengandalkan pilihan pertamanya: melempar bola.
“Ini adalah pertandingan keduanya sebagai pemain NFL, jadi saya pikir dia masih mencari tahu apa yang dia bisa dan tidak bisa lakukan,” kata pelatih Kliff Kingsbury. “Ini akan menjadi proses selama setahun sementara dia memikirkan pertahanan NFL dan waktunya serta hal-hal semacam itu. Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam melindungi dirinya sendiri, turun dan melempar ketika dia perlu melempar. Saya puas dengan itu.”
Keselamatan adalah yang utama
Ini mungkin menjadi alasan utama mengapa Murray jarang menguasai bola. Quarterback Panthers Cam Newton memiliki tinggi 6-kaki-5 dan 245 pon, tetapi pada usia 30, tubuhnya mulai rusak, tidak diragukan lagi sebagian karena 100 lebih upaya terburu-burunya dalam tujuh dari delapan musim pertamanya.
Murray memiliki tinggi 5 kaki 10 inci dan 207 pon. Dia bisa keluar batas atau meluncur untuk melindungi dirinya sendiri, tapi ada keniscayaan yang datang saat berlari dengan bola. Dia akan tertabrak. Apakah potensi manfaat lepas landas sebanding dengan risikonya?
“Ini untuk kesehatannya,” penerima lebar Kristen Kirk dikatakan. “Dia menyadari orang-orang ini jauh lebih besar dan lebih cepat dan dia melakukan pekerjaan yang baik dengan duduk di saku, bertahan di sana, dan melakukan lemparan-lemparan itu. Jadi jika dia tidak perlu lari, dia tidak akan pergi.”
Sweezy yakin tidak akan lama lagi Murray bisa lebih nyaman mengendalikan bola — “Setelah dia benar-benar terbiasa dan menguasai segalanya, saat itulah hal itu akan benar-benar lepas landas,” kata Sweezy — tapi untuk saat ini, Cardinals tampaknya puas dengan Murray yang menjadi gelandang dengan ancaman tunggal.
“Ketika Anda kehilangan QB1,” kata Kingsbury, “itu berat bagi organisasi Anda.”
