ATHENA, Ga. — Video dibuka dengan D’Andre Swift, mengenakan jas abu-abu dan dasi biru, menunduk dan berbicara ke kamera, menceritakan cuplikan highlight sekolah menengahnya. Itu terjadi kurang dari tiga tahun yang lalu, ketika Swift masih duduk di bangku SMA, tapi tampaknya jauh lebih lama. Sebelum Rose Bowl. Sebelum kejuaraan nasional. Sebelum lompatan, belokan, dan penyelaman tiang yang spektakuler.
“Peran saya tahun pertama…,” adalah Swift yang berusia 17 tahun katakan ke kamera. “Saya tidak mencari mahasiswa baru. Mereka memiliki dua bek besar yang kembali. Jadi belajarlah dari mereka dan biarkan mereka mengajari saya seluk beluknya. Jadi ketika mereka pergi, saya bisa melaju dengan kecepatan penuh dan melakukan pekerjaan saya.”
Kemudian cuplikan upacara penandatanganan Swift ditampilkan di sekolah menengahnya di Philadelphia, dengan Swift mengatakan dia sudah menyetujuinya Clemson tapi tempat itu hilang, jadi dia memilih Georgia daripada program negara bagiannya negara bagian Penn.
“Terutama dengan sejarah,” jelas Swift. “Saat ini Anda memiliki Todd Gurley, Knowshon Moreno, Herschel Walker dan dua quarterback, Nick Chubb dan Sony Michel. …”
Dan sekarang, harus dikatakan, D’Andre Swift.
Sangat mungkin bahwa salah satu bek terbaik dalam sejarah lari termasyhur Georgia akan memainkan pertandingan kandang terakhirnya pada hari Sabtu. Dan sangat mungkin kehebatannya tidak diapresiasi dengan baik.
“Ya, bisa dibilang begitu,” kata pelatih kepala Georgia Kirby Smart, yang merekrut Swift dan melatih Chubb dan Michel, serta melatih melawan Gurley dan Moreno ketika dia berada di Alabama. “Saya yakin (Swift) tidak diabaikan dalam program kami. Dia tidak diabaikan dalam persepsi kebanyakan orang yang memandang orang-orang ini, pramuka, dan orang-orang seperti itu. Mereka menyadari betapa baiknya dia. Kami mungkin dimanjakan oleh beberapa orang yang kami miliki. Menurut pendapat saya, dia sama bagusnya dengan siapa pun yang kami miliki karena dia bisa melakukan semuanya. Tidak ada batasan, perlindungan umpan, penangkapan bola, kreasi, menjalankan bola, visi, ketangguhan. Dia mencentang kotaknya.”
Swift memasuki tahap terakhir karirnya di Georgia (kecuali dia mengejutkan semua orang dan tidak menjadi profesional) peringkat kedelapan dalam sejarah sekolah dengan 2.694 yard bergegas, tetapi dia hanya membutuhkan 592 yard untuk melewati Gurley untuk posisi keempat.
Berdasarkan dua ukuran, Swift sudah menjadi salah satu pelari terbaik dalam sejarah sekolah:
• Dia mencatatkan rata-rata kecepatan 6,6 yard per rush dalam kariernya, dan merupakan kecepatan terbaik dalam sejarah sekolah. Rata-rata karir Gurley sebesar 6,4 adalah rekor saat ini.
• Swift, yang melakukan passing lebih dari 1.000 yard dalam kemenangan minggu lalu di Auburn, kini telah mencapai posisi kedua. berturut-turut musim, menjadi Georgia keempat yang kembali melakukannya. Chubb (2016-17), Moreno (2007-08) dan Walker (1980-82) adalah yang lainnya.
Jadi mengapa Swift tidak bisa dihargai?
Salah satu penyebabnya mungkin adalah waktu. Kami sudah terbiasa dengan pemain belakang Georgia yang besar. Swift tiba di Georgia saat Chubb dan Michel akan mengakhiri dua kariernya. Dia berbagi barang bawaan dengan Elijah Holyfield tahun lalu, yang juga berlari sejauh lebih dari 1.000 yard. Musim ini merupakan satu-satunya musim Swift yang menjadi pusat perhatian, namun para penggemar di Georgia sama tertariknya dengan mahasiswa tahun kedua James Cook, mahasiswa baru berbaju merah Zamir White, dan kedatangan bintang lima lainnya pada bulan Januari ini, Kendall Milton California.
Inilah kemungkinan alasan lainnya: Swift belum pernah menjalani pertandingan besar seperti yang dialami quarterback besar Georgia lainnya. Tinggi tunggalnya adalah 186 yard, vs Pirang tahun lalu salah satu dari “hanya” tiga lebih dari 150 pertandingan dalam kariernya. Chubb, sebaliknya, melakukan delapan permainan 150 yard. Walker memiliki sembilan dengan setidaknya 200.
Tapi Swift sangat konsisten, terutama bagi seseorang yang dianggap sebagai ancaman home run: Dia tidak pernah berlari kurang dari 70 yard dalam permainan di mana dia mendapatkan setidaknya 15 carry. (Itu 11 kali.) Dan dia tidak pernah berlari kurang dari 50 yard dalam permainan, dia memiliki setidaknya 10 pukulan. (Totalnya ada 18 pertandingan.)
Dengan seluruh perhatian tertuju pada Jake Fromm, dan bagaimana pertandingan di Florida menjadi momennya, Swift, misalnya, tidak punya perhatian. momen. Bahkan dalam kemenangan melawan Auburn, Fromm-lah yang melemparkan tiga TD — tetapi Swift memiliki permainan yang lebih konsisten. Siapa pun yang menonton GeorgiaPelanggaran yang dilakukan musim ini, dengan permainan passingnya yang tidak konsisten, membuat Swift berlari kencang, dan mungkin bertanya-tanya di mana tim akan berada tanpa dia. Pertimbangkan fakta ini: Swift telah mencatatkan setidaknya satu kali lari 10 yard dalam 21 pertandingan berturut-turut, dan dalam 23 dari 24 pertandingan Georgia sejak awal musim lalu.
Tae Crowder, gelandang senior dari Georgia, memulai karirnya sebagai running back, jadi dia bermain dengan Chubb dan Michel serta menonton Gurley dan Moreno. Dia ditanya apa yang membuat Swift kembali menjadi elit.
Maksudku, apa yang tidak bisa dia lakukan? kata Crowder. “Dia bisa membungkuk dan menjadi penerima di slotnya. Dan kemudian dia kembali lagi, tidak banyak yang dapat Anda lakukan mengenai hal itu.”
Eli Wolf, yang pindah dari Tennessee ke Georgia tahun ini, mengatakan kemampuan Swift untuk membuat pemain bertahan ketinggalan adalah hal yang paling menonjol.
“Semuanya dimulai dengan visinya,” kata Wolf. “Penglihatannya untuk melihat lubang atau melihat lapangan tidak seperti yang pernah saya lihat. Dan ketika seseorang mendatanginya, seperti yang Anda lihat di rekaman, seseorang mendatanginya secara diagonal dan dia memiliki kemampuan untuk melakukan satu gerakan dan membuatnya kehilangan keseimbangan dan menjaga permainan tetap hidup. Inilah yang Anda inginkan dalam kondisi punggung yang baik. Mereka bilang ciri khas rugby yang bagus adalah mampu mengalahkan satu orang yang tidak diperhitungkan. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Dan kemudian ada gelandang luar Azeez Ojulari, yang mencantumkan sembilan atribut berbeda — ya sembilan, dari kecepatan, pemotongan, hingga pemblokiran — yang menempatkan Swift di posisi teratas dan menjadikannya bek serba bisa.
“Swift berbeda,” kata Ojulari. “Dia adalah kalau tidak.“
Dan dia juga, jika dipertimbangkan, adalah salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki Georgia.
(Foto: Perry McIntyre / Atletik UGA)
