PHILADELPHIA – Penggemar tinju, temui Artur Beterbiev.
Ya, dia sudah menjadi juara memasuki acara utama Jumat malam di ESPN, tetapi panggung besar sebelumnya telah luput dari perhatian petinju Rusia itu. Akhirnya mendaratkan pertarungan besar yang diinginkannya dengan pertemuan melawan sesama pemegang gelar kelas berat ringan Oleksandr Gvozdyk, Beterbiev mengumumkan kedatangannya dengan keras.
Tangannya yang berat menciptakan dampak yang dapat dirasakan secara mendalam di Liacouras Center. Setiap hentakan pukulan nyata di dalam. Setiap hook kiri yang pendek dan kompak. Tembakannya disampaikan dengan presisi seiring dengan tekanan Beterbiev yang tiada henti.
Gvozdyk bertinju secara efektif menggunakan gerakan samping, tetapi sepertinya hanya masalah waktu sampai gaya Beterbiev yang tiada henti berhasil menyusulnya. Terakhir, ia mencetak gol pada menit ke-10 dengan tiga strikeout dan ayunan tangan wasit Gary Rosato dengan Gvozdyk berlutut di atas kanvas. Gvozdyk unggul dengan dua dari tiga kartu skor pada saat penghentian: 88-84 dan 86-85. Juri ketiga memberi Beterbiev keunggulan 87-83 (Atletik mempunyai skor yang sama).
BeterbievPemain berusia 34 tahun itu menambahkan gelar WBC dengan berat 175 pound bersama dengan sabuk IBF-nya dan langsung menjadi TV yang wajib ditonton. Atletik Mike Coppinger menjawab pertanyaan kunci setelah pertandingan judul penyatuan di Philly.
1. Apakah kemenangan Beterbiev melawan Gvozdyk membuktikan bahwa dia adalah petinju kelas berat ringan terbaik di dunia?
Beterbiev tidak diragukan lagi adalah yang teratas di divisi 175 pon dengan penampilannya Jumat malam. Dia adalah pemukul yang berbahaya, tetapi permainannya lebih dari sekedar kekerasan. Ia menciptakan sudut dengan melangkah ke samping dan memutar badannya untuk melancarkan pukulan atas yang menghancurkan dari dalam.
Dia secara konsisten menargetkan bagian tengah tubuh Gvozdyk dengan serangan tubuh terkonsentrasi yang menggunakan banyak tangan kanan. Dan dia memiliki pukulan kuat yang membuat Gvozdyk membayar berkali-kali.
“Dia adalah salah satu petinju kelas berat ringan terkuat yang pernah saya lihat,” kata promotor Beterbiev, Bob Arum. ”… Saya benar-benar belum pernah melihat petinju kelas berat ringan dengan kekuatan seperti itu. Mungkin satu-satunya, tapi kekuatannya berbeda, adalah Bob Foster.”
Bahkan saat Gvozdyk membenturkan kepala Beterbiev ke belakang dengan pukulan yang tampaknya kuat, atlet Rusia-Kanada itu membalas dengan pukulannya yang tampaknya belum tersentuh. Dmitry Bivol, pemegang gelar lainnya, menghadirkan tantangan menarik karena tipu muslihatnya, namun ia terlihat terlalu kecil untuk bertahan 12 ronde bersama Beterbiev. Sergey Kovalev, yang mempertahankan gelar kelas berat ringannya melawan Canelo Alvarez dalam dua minggu, sudah melewati masa jayanya. Alvarez berencana berkampanye di 168 atau 160 setelah itu.
Jadi pertanyaannya adalah: Siapa yang bisa mengalahkan Beterbiev?
Mungkin saja prospeknya yang menarik adalah Joshua Buatsi dari Inggris, peraih medali perunggu Olimpiade 2016, yang memberikan ujian terberat bagi Beterbiev. Tapi itu harus menunggu.
Selanjutnya, Beterbiev akan memenuhi kewajiban wajib IBFnya dengan pembelaan terhadap no. 1 pesaing Fanlong Meng dari Tiongkok. Sang atlet Olimpiade adalah yang pertama, dan Bob Arum mengatakan pertarungannya akan berlangsung pada awal tahun 2020, mungkin, tentu saja, di Tiongkok.
(Valery Sharifulin/TASS/Getty Images)
2. Kemana perginya Gvozdyk setelah ini?
Masa depan Ukraina jelas lebih suram. Gvozdyk bertinju dengan baik tetapi kelelahan di bawah tekanan masuk dari Beterbiev. Dia ditendang dan terluka parah di babak terakhir, dan ini bukan kasus kriminal pertama Gvozdyk. Dia mengklaim gelar WBC dalam kemenangan yang melelahkan atas Adonis Stevenson di mana dia terpaksa bangkit dari kanvas.
Jadi Top Rank, yang mempromosikan Beterbiev dan Gvozdyk, kemungkinan akan berusaha membangun mantan juara itu kembali ke perebutan gelar lainnya, perlahan tapi pasti. Harapkan lawan tipe comeback ketika Gvozdyk kembali, dan setelah itu, Bivol adalah pilihan yang menarik sebagai lawan.
(Valery Sharifulin/TASS/Getty Images)
3. Apakah penampilan Beterbiev memberinya tempat di 10 besar tinju pound-for-pound?
Posisi di belakang 10 besar masih dangkal, dengan perbedaan pendapat mengenai siapa yang menempati posisi terakhir. Mengapa tidak Beterbiev, yang menampilkan performa luar biasa dan menunjukkan keterampilan yang memberinya ketahanan di level elit? Ia juga satu-satunya juara aktif dengan rasio KO 100 persen (15 kemenangan).
Tidak secepat itu, kata Andre Ward, mantan juara kelas berat ringan yang menyerukan perjuangan untuk ESPN dan mengetahui satu atau dua hal tentang daftar pemain legendaris tersebut setelah menjadi raja pound-for-pound sebelum pensiun.
“Itu adalah daftar suci,” kata Ward Atletik. “Anda harus memiliki performa seperti itu berulang-ulang sebelum Anda bisa masuk 10 besar, tapi dia sedang dalam perjalanan jika dia terus berjuang seperti itu.”
(Foto teratas Beterbiev: Valery Sharifulin/TASS/Getty Images)
