Belum lama berselang – kurang dari tiga minggu yang lalu – Brendan Perlini menjadi wajah baru yang cemerlang di Hockey City.
Itu sebelumnya Robby Fabbri muncul dan meraih enam poin dalam lima pertandingan pertamanya. Namun ketika Perlini muncul untuk latihan pertamanya sebagai Sayap Merah pada 31 Oktober, dia membuat semua orang bertanya-tanya apakah Steve Yzerman baru saja menemukan pemain muda yang menjanjikan untuk melakukan serangan yang sangat dibutuhkan. Detroitpekerjaan.
Sembilan pertandingan kemudian, itu masih mungkin. Perlini — yang pernah menjadi pilihan keseluruhan ke-12 di NHL Draft 2014 tetapi sekarang berada di tim ketiganya dalam dua musim — telah menunjukkan kemajuan sejak tiba, termasuk assist bagus pada Taro Hirose untuk poin pertamanya pada hari Sabtu. Namun saat Fabbri masuk dan langsung menghasilkan gol, Perlini lebih lambat mencetak gol. Dan untuk pemain yang datang ke kota untuk berdagang carilah peluang baru terlebih dahulu untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan, akan mudah dimengerti jika Perlini khawatir.
Namun, mendengar Perlini menceritakannya pada hari Senin, kekhawatiran tidak menjadi pusat perhatiannya. Bahkan, dia tampak sangat yakin dengan kemajuan yang dia capai dalam menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya.
“Roma tidak dibangun dalam sehari,” kata Perlini. “Jadi bagi saya itu bagus untuk bermain dan melihat Taro mencetak gol beberapa hari yang lalu – semoga lini kami secara umum berjalan baik karena kami tidak memiliki terlalu banyak gol. Kami punya banyak peluang, dan itu hal yang bagus. Saya akan khawatir jika kami duduk di sini tanpa peluang dan hal-hal lain. Tapi itu akan datang. Selama saya terus melakukan repetisi dalam latihan, dan hal-hal seperti itu, terus bekerja dan melemahkan, saya akan mencapai pukulan tertentu di mana saya bisa mencetak skor 4, 5, 6, misalnya, berturut-turut.
“Saya tahu seperti apa liga ini, saya sudah cukup lama berada di dalamnya, dan Anda hanya perlu satu untuk masuk dan kemudian: Boom. Itu saja.”
Pada awalnya itu terdengar seperti riff yang sedikit hiperbolik pada pria itu begitu seseorang masuk… pasukan. Tapi sekilas karir Perlini menunjukkan bahwa, sebenarnya, itulah yang terjadi padanya di berbagai titik.
Musim lalu, di Chicago, ia menjalani 12 pertandingan (dan dua bulan kalender) tanpa mencetak gol sebelum meledak dalam delapan pertandingan dalam tujuh pertandingan. Tahun sebelumnya, di Arizona, dia mencatatkan dua rekor beruntun di mana dia mencetak gol dalam empat pertandingan berturut-turut. Tahun sebelumnya, sebagai pemula, ia mencatatkan satu pukulan beruntun dari tiga pertandingan berturut-turut dengan satu gol, dan satu pukulan beruntun lagi dengan tiga pertandingan dalam dua pertandingan.
Itu bukan produksi yang berlebihan, dan konsistensi memang merupakan suatu kebajikan di NHL. Anda mungkin lebih suka jika pencetak gol Anda tidak menyimpan sebagian besar gol mereka hanya untuk beberapa ledakan besar setiap musim.
Tapi itulah salah satu alasan mengapa Sayap Merah bisa mengakuisisi Perlini dengan imbalan prospek Alec Regula pertama. Dan meskipun sulit untuk mengetahui bagaimana Perlini melewati masa-masa kering di Arizona dan Chicago berurusan dengan mereka kemudian, orang yang duduk di ruang ganti Detroit pada hari Senin tampaknya mendapat manfaat dari hidup melalui mereka.
“Saya mengalami (peregangan) di mana saya memiliki banyak peluang, tidak ada gol, (dan kemudian) satu peluang, satu gol,” kata Perlini. “Tapi ini hoki. Meskipun kadang-kadang bisa membuat frustrasi, bagi saya, saya mencoba membalikkan keadaan dan terus bekerja keras, terus mengerjakan bagian lain dari permainan saya juga, dan mencoba menyelesaikan semuanya dan tidak fokus seratus persen pada setiap hal. untuk tidak merekam. hari. Karena ada juga bagian lain dari permainan itu.”
Sangat menarik untuk mendengar bagaimana dia ingin menampilkan bagian terakhirnya sendiri, karena itu adalah sesuatu yang secara terbuka diminta oleh pelatih Blackhawks-nya, Jeremy Colliton, untuk ditingkatkan tak lama setelah Chicago mengakuisisi dia musim lalu. Setelah mencakarnya pada bulan Desember, Colliton mengatakan kepada wartawan dia berharap Perlini akan menunjukkan lebih banyak urgensi untuk menghindari puck, menambahkan: “Skate. Bekerja. Berusahalah untuk tidak melakukan kesalahan dan kemudian saya pikir dia akan menempatkan dirinya dalam situasi yang baik.”
Kurang dari setahun kemudian, setelah rata-rata bermain kurang dari 11 menit semalam untuk Colliton di Chicago, Perlini menemukan dirinya dalam perjalanan ke tim ketiga.
Bahkan bagi pemain dengan silsilah Perlini, selalu tidak jelas apa yang akan terjadi setelahnya. Dan sungguh, saat ini masih banyak. Namun pada hari Perlini tiba, pelatih barunya, Jeff Blashill, memaparkan apa yang menurutnya merupakan ciri-ciri pemain yang menemukan kesuksesan setelah melewati rintangan awal karier.
“Kesediaan untuk bercermin dan berkata, ‘Saya harus menjadi lebih baik’ dan tidak menyalahkan diri sendiri bahwa ‘Saya selalu dikacaukan,'” kata Blashill. “Itulah kualitas nomor 1 bagi saya. Beberapa orang, itu cocok, dan mereka melihat ke cermin dan berkata, ‘Tahukah Anda, saya harus memiliki banyak barang ini. Dan itu tidak berarti setiap situasi sempurna atau semacamnya, tapi saya harus mengakuinya, dan saya harus menemukan cara untuk menjadi lebih baik.’ Dan mereka memiliki ketangguhan mental, dan itu adalah hal lainnya. Jangan sampai kepercayaan diri mereka turun.
“Saya pikir jika dia memiliki kemampuan unik untuk bercermin dan berkata, ‘Saya harus memiliki ini, saya harus menjadi jauh lebih baik,’ dan, kedua, juga memiliki ketangguhan mental untuk menjaga kepercayaan dirinya. setelah dia pergi melalui masa-masa sulit, maka dia memiliki kesempatan untuk menjadi salah satu dari orang-orang yang benar-benar cocok untuk beberapa pria, dan untuk beberapa pria tidak.”
Blashill menyampaikan pesan serupa hari itu yang dia bagikan dengan Perlini: Jika Perlini tidak belajar dan berkembang dari tiga tahun di liga, dia mungkin akan mendapatkan hasil yang sama di Detroit seperti yang dia dapatkan di Arizona dan Chicago. Namun dengan susunan pemain yang terbuka lebar, Perlini akan mendapatkan peluang dan peluang yang bersih. Apa yang terjadi selanjutnya adalah untuknya.
Jadi sangat menarik untuk mendengar bagaimana Blashill menindaklanjutinya pada hari Senin. Perlini masih belum mencetak gol, namun ia juga tidak terdengar seperti pemain yang kepercayaan dirinya telah berkurang, dan ia berusaha keras untuk berbicara tentang upaya yang ia lakukan untuk menyempurnakan permainannya. Ide-ide sederhana, tentu saja, dan mungkin kecil dalam skema besar.
Namun sejauh ini, Blashill menyadarinya.
“Saya mengatakan ini kepada Perls: Saya pikir pertandingan demi pertandingan dia mendapatkan lebih banyak peluang, saya pikir kepercayaan dirinya tampaknya semakin meningkat,” kata Blashill. “Saya pikir kepercayaan diri adalah hal yang besar, dan saya pikir itu mulai tumbuh dan saya pikir dia merasa lebih baik dengan permainannya. Saya pikir dia merasa lebih nyaman dengan sistem kami, merasa lebih nyaman berada di sini, dan saya pikir permainannya telah berkembang. …
“Saya melakukan beberapa percakapan berbeda dengannya. Hal terbesar yang saya coba fokuskan dengannya adalah pada dirinya sendiri, dan pada proses bagaimana dia bermain. Jika Anda tidak melakukannya dengan benar atau Anda tidak mendapat peluang, keadaan tidak akan menjadi lebih baik. Namun jika Anda melakukannya dengan benar dan mendapat peluang, produksi akan tiba tepat waktu. … Saya pikir ini adalah pendekatan jangka panjang dengan Perls, dan saya pikir dia akan datang.”
Untuk beberapa bukti kemajuannya, lihatlah lima pertandingan terakhir. Dalam jangka waktu tersebut, Perlini sebenarnya berada di urutan kedua di Sayap Merah dengan 11 peluang mencetak gol individu pada 5-on-5 (yang diukur dengan Natural Stat Trick), hanya tertinggal satu poin darinya. Anthony Manthahal 12.
Selain itu, sembilan pertandingan pertama Perlini di Detroit membuatnya setara dengan rata-rata kariernya dalam tembakan ke gawang dan percobaan tembakan, jadi bukan berarti dia kurang melepaskan tembakannya. Hanya saja, itu belum tenggelam.
Dan kita tidak sedang membicarakan perbedaan besar dalam output dengan statistik terakhir tersebut. Perlini adalah penembak karir 12,6 persen, jadi bahkan jika ia menyamai tingkat itu dengan sempurna, 17 tembakannya ke gawang hanya akan menghasilkan dua gol.
Tapi tetap saja: Ini adalah alternatif yang berarti dari nol, terutama bagi pemain dalam kondisi seperti itu. Dan itu juga melampaui tujuan individunya. Sayap Merah sebagai sebuah tim menembak kurang dari 3 persen dengan dia di atas es pada 5-on-5, mengurangi peluangnya untuk mendapatkan bantuan.
Itu tidak berarti dia hanya kurang beruntung dalam sembilan pertandingan pertamanya (Sayap Merah diharapkan mencetak gol lebih sedikit daripada kebanyakan tim, dan proses penyesuaiannya nyata), tetapi ada baiknya untuk membiarkan proses itu berjalan.
Dan pada saat Sayap Merah membutuhkan banyak hal dari lini ketiga mereka (yang dibagikan oleh Perlini dengan Hirose dan Frans Nielsen), perangkat tersebut adalah permulaan bagi Perlini.
“Saya pikir Nielsen, Hirose dan Perlini adalah barisan yang bagus,” kata Blashill. “Saya sebenarnya suka riasan keempat baris (Sabtu) malam. Ini adalah pertama kalinya saya mengatakan bahwa saya menyukai perspektif ofensif dan defensif dari setiap lini. Jadi mudah-mudahan mereka bisa memberi kami kedalaman mencetak gol. Mudah-mudahan orang-orang itu bisa pergi.”
Apakah itu terjadi untuk lini penuh, cepat atau lambat, Perlini akan tampil di Detroit. Dan bagi seorang pemain yang sangat membutuhkan kesempatan baru untuk menunjukkan apa yang bisa ia lakukan (dan telah menerima tanggapan publik yang baik), hal ini mungkin akan memicu langkah kecil ke arah lain ketika ia melakukannya. Mungkin mendapatkan satu memang akan menghasilkan dua atau tiga, seperti yang diisyaratkan Perlini.
Namun, sementara itu, sang penyerang tampaknya tidak terlalu mengeluarkan banyak keringat.
“Musim ini terlalu panjang dan ada terlalu banyak pertandingan untuk menjadi tinggi seperti layang-layang dan kemudian rendah seperti apa pun,” kata Perlini. “Anda hanya ingin tetap seimbang sepanjang proses dan menghindari roller coaster semacam itu.”
Statistik melalui Hockey-reference.com dan Natural Stat Trick.
(Foto: Dave Reginek / NHLI melalui Getty Images)
