Austin Rivers menggelengkan kepalanya tak percaya.
Saat Doc Rivers menanggapi pertanyaan pembukanya dengan menjelaskan struktur latihan penutupan Clippers — termasuk latihan kelompok mingguan melalui Zoom, obrolan dengan atlet selebriti, dan ruang latihan pribadi di rumah untuk setiap pemain — Austin tercengang.
“Wow,” katanya beberapa kali.
Di episode terbaru Austin Rivers’ Podcast “Pergi” di Tanpa Gangguandia menanyai ayahnya, Doc, selama satu jam melalui video call tentang berbagai topik, termasuk bagaimana Clippers tetap siap menghadapi potensi kelanjutan musim 2019-20.
“Saya pikir ini harus menjadi jauh lebih baik daripada yang pernah dilakukan siapa pun di NBA,” kata Austin Rivers tentang strategi Clippers selama jeda NBA. “Saya belum pernah mendengar hal seperti itu di NBA. Saya tidak berpikir tim mana pun melakukan hal itu.”
“Itulah hebatnya memiliki pemilik seperti Steve (Ballmer),” jawab Doc Rivers. “Dia mengizinkanmu melakukan hal seperti itu.”
Selama panggilan konferensi dengan wartawan Los Angeles bulan lalu, Doc Rivers dan Lawrence Frank merinci prosedur Clippers selama penundaan tersebut, termasuk pendekatan proaktif mereka dalam memesan peralatan untuk memastikan setiap pemain dapat berlatih dari rumah dengan pelatih pemain individual dan pelatih kekuatan melalui video. panggilan.
Beberapa dari panggilan tersebut baru-baru ini mencakup pembicaraan dari para atlet termasuk Mike Tyson, Peyton Manning dan Michael Phelps. Tyson bahkan mengumumkan kembalinya bertinju beberapa hari lalu sambil mengenakan kaus Clippers berwarna putih.
Austin Rivers dan Rockets, sebagai perbandingan, mengadakan sesi yoga sukarelawan pada pukul 10 pagi melalui Zoom.
“Kalian jauh di depan kami,” candanya.
Tema motivasi Clippers selama karantina adalah “Menangkan penantian”. Doc Rivers telah menggunakan ungkapan tersebut beberapa kali di depan umum, termasuk dengan wartawan bulan lalu. Clippers bahkan menambahkan mantra tersebut ke dalam kampanye pemasaran mereka di masa depan, dengan merek dagang frasa tersebut pada tanggal 27 April, menurut Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat.
Rivers menciptakan ungkapan tersebut pada awal penutupan. Pada dasarnya, perspektifnya adalah tim mana pun yang tetap dalam kondisi terbaik dan paling siap untuk kembali beraksi jika/ketika NBA dilanjutkan akan memiliki keuntungan terbesar untuk menyelesaikan musim ini. Seruan tersebut menyebar ke seluruh organisasi.
Clippers mengambil pendekatan proaktif terhadap penundaan NBA setelah Rudy Gobert dinyatakan positif mengidap virus corona pada 11 Maret. Setelah jeda, Frank dan kinerja organisasi serta staf medis bertemu untuk membahas langkah selanjutnya di musim tim. Dengan persetujuan Ballmer, Clippers menutup fasilitas latihan dan segera menerapkan rencana untuk menyediakan gym di rumah bagi setiap pemainnya yang dapat mereka gunakan untuk berolahraga dan tetap bugar saat melakukan isolasi mandiri.
“Ini bukanlah pendekatan yang universal,” kata Frank bulan lalu. “Setiap pemain benar-benar berbeda, jadi mereka masing-masing memiliki perlengkapan dan peralatan yang berbeda.”
Rivers, Frank, manajer umum Michael Winger dan staf pelatih dan pelatihan lainnya, termasuk pelatih kekuatan Todd Wright dan Daniel Shapiro, melakukan upaya bersama untuk menghubungi banyak pemain sekali sehari melalui SMS, panggilan telepon, FaceTime dan/atau Perbesar. Wright dan Shapiro, bersama dengan staf kekuatan dan kinerja Brent Tanaka dan Randy Shelton, memimpin latihan mingguan di Zoom, terkadang dengan hingga sembilan atau 10 pemain sekaligus.
Rivers memiliki daftar pemain yang dia periksa setiap hari, dengan tujuan menjangkau tiga hingga empat pemain dalam sehari dan kemudian mencatat dengan siapa dia berbicara dan kapan.
“Saya berusaha membuat para pemain saya memahami dua hal: bahwa tujuan kami tidak berubah dan yang kedua adalah kami tidak dapat menggunakan apa pun yang terjadi ketika kami keluar dari situasi ini sebagai alasan mengapa kami tidak menang,” kata Rivers. terakhir kali. bulan. “Jadi kita harus siap secara mental untuk sesuatu yang berbeda, sesuatu yang aneh, (seperti) gaya turnamen NCAA (atau) tiga pertandingan berturut-turut — itu berbahaya; siapa pun bisa memenangkan hal-hal itu — (atau) lima pertandingan berturut-turut.
“Anda hanya harus bersiap untuk itu, dan Anda berada di situasi yang sama. Kami menggunakan frasa ini: ‘Menang dalam penantian’.”
Rockets bukan satu-satunya organisasi yang menjadi andalan Clippers, menurut Austin Rivers. Dia berbicara dengan pemain lain di NBA, termasuk Seth Curry dari Dallas, saudara iparnya, dan sebagian besar pemain memiliki pengalaman serupa dengan Rivers selama lockout. Clippers tampaknya menjadi salah satu, jika bukan satu-satunya, pengecualian dalam hal seberapa terlibatnya mereka dalam berkomunikasi dan menyediakan sumber daya kepada para pemainnya.
Saat ini, organisasi Clippers masih berhati-hati dan belum menentukan tanggal pasti kapan mereka berencana membuka kembali fasilitas latihannya. Namun jika komentar Austin Rivers memang akurat mengenai tim lain yang belum memberikan tingkat sumber daya atau perencanaan yang sama terhadap strategi karantina mereka, Doc Rivers dan Clippers secara teoritis dapat memiliki keunggulan kompetitif ketika NBA dilanjutkan.
“Kalian tampaknya sudah jauh di depan dalam hal bagaimana kalian tetap berhubungan dan tetap aktif,” kata Austin Rivers.
(Foto Doc Rivers dan Paul George: Kirby Lee / USA Today)
