Dibandingkan beberapa tahun terakhir, Florida telah meningkatkan perekrutannya di Sunshine State selama siklus tahun 2020, dan Gators mungkin tidak akan selesai menambah prospek di negara bagian tersebut.
Dengan satu hari tersisa sebelum periode penandatanganan awal, Florida masih bersaing untuk mendapatkan tanda tangan sepasang pemain blue-chipper yang berkomitmen di tempat lain, termasuk gelandang bertahan Sebastian River Timothy Smith (Alabama) dan gelandang luar Gulliver Prep Donell Harris (Texas A&M). Dan ketika periode penandatanganan awal berakhir minggu ini, Florida kemungkinan akan terus merekrut beberapa prospek berbakat di negara bagian yang baru akan menandatangani kontrak nanti.
Salah satu pemain yang diperkirakan tidak akan menandatangani kontrak dengan sekolah hingga Februari adalah bintang empat DeLand safety Avantae Williamsperingkat di 247Sports Composite sebagai no. 55 prospek di negara ini.
Pelatih kepala DeLand Steve Allen selalu ditanya: Di sekolah mana Williams akan menandatangani kontrak? Williams dinonaktifkan dari Oregon minggu lalu.
“Saya katakan tiga bulan lalu bahwa saya tidak akan terkejut jika dia sampai di Florida,” kata Allen. “Yah, saya tetap tidak akan terkejut jika dia sampai di Florida. Tapi sulit untuk mengatakannya. Siapa yang tahu apa yang ada dalam pikiran seorang anak? Tapi menurut saya Florida dan Georgia sekarang akan menjadi pemimpin.”
Dalam kasus Williams dan negara lainnya, Florida masih tetap ikut serta karena beberapa alasan yang sama, yaitu jumlah komitmen negara bagian dan tingkat talenta yang terkait dengannya, keduanya lebih tinggi tahun ini. Gators konsisten dan tulus dalam pendekatan mereka, kata para pelatih dan prospek sekolah menengah. Florida tidak tiba-tiba menghentikan program-program elit untuk menjaring talenta-talenta dalam negeri. ClemsonAlabama, Georgia, berikan Dan negara bagian Ohio masing-masing memiliki blue-chippers yang berkomitmen dari negara bagian Florida, salah satu tempat paling kaya akan talenta di negara ini. Namun Florida telah berkembang untuk mengamankan talenta di negara bagiannya sendiri.
Florida memiliki 10 pemain blue-chip (prospek bintang empat atau lima) yang berkomitmen dari Sunshine State. Jumlahnya bisa mencapai 12 atau 13. Selama lima siklus sebelumnya, jumlah blue chip terbanyak di negara bagian Florida yang masuk dalam satu kelas adalah delapan, pada tahun terakhir Jim McElwain. Tidak termasuk pemain dari IMG Academy (banyak yang bersekolah di sekolah Bradenton adalah transplantasi dari luar negara bagian), ada 56 prospek blue-chip di negara bagian Florida tahun ini, meningkat dari lima siklus sebelumnya. Bakatnya juga elit; 46 dari 50 pemain teratas di negara bagian, menurut 247 Komposit Olahragajuga merupakan pemain 300 teratas secara nasional.
Gators bertahan, mendaratkan 10 di antaranya. Miami punya enam negara bagian Florida punya lima Smith, Harris dan Williams semuanya masuk dalam 50 prospek teratas negara bagian.
Ketika saya bertanya kepada pelatih Florida Dan Mullen pada hari Senin apakah menurutnya dia telah mencapai hasil yang lebih baik dengan prospek dan pelatih di negara bagian tersebut pada siklus ini, dia menjawab, “Tentu saja.”
“Fokus kami di Florida sangat besar,” kata Mullen. “Anda harus selalu memulainya dari dekat rumah. Dan bukan berarti kami tidak merekrut secara nasional – kami memiliki orang-orang dari seluruh penjuru negeri yang datang – namun yayasan Anda tetap harus berasal dari negara bagian Florida.
Enam belas dari 24 komitmen Florida berasal dari negara bagian. Tahun lalu, jumlahnya adalah 15. Di kelas yang lebih kecil yaitu 20 orang, Florida menandatangani 10 orang dari Sunshine State pada tahun 2018, kelas pertama Mullen di Florida. Gators rata-rata mendapatkan 15 peserta di negara bagian selama tiga kelas sebelumnya.
Persentase penawaran yang diperpanjang Florida hingga tahun 2020 dalam perkiraan negara bagian naik 5 poin persentase dari siklus terakhir. Dari persembahan yang diberikan di Florida, 28,3 persen diberikan kepada anak-anak di negara bagian tersebut. Tahun lalu angkanya 23,2 persen. Pada tahun 2018 sebesar 28 persen.
“Anda dapat dengan mudah terjebak dalam perekrutan nasional dan mengabaikan negara bagian Anda,” kata Mullen.
Alih-alih melakukan hal tersebut, Florida justru mempercayai penilaiannya sendiri terhadap prospek negara bagian tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Pada titik ini, pada siklus ketiga Mullen, anggota staf telah mengetahui tentang prospek tahun 2020 sejak mereka duduk di bangku kelas dua. Sederhananya, mereka dipersenjatai dengan lebih banyak informasi tentang prospek dalam negara bagian, yang merupakan alasan lain mengapa beberapa prospek dalam negara bagian yang berperingkat lebih rendah ada dalam daftar komitmen Florida. Florida juga memberi nilai tertentu pada anak-anak yang ingin bermain untuk Florida. Masuk akal untuk mempertimbangkan aspek itu, meski hanya sedikit; secara teori, peluang transfer pemain lebih kecil jika pemain ingin berada di sekolah tersebut dibandingkan hanya melihatnya sebagai hal yang cocok dari sudut pandang sepak bola.
Mengutamakan prospek dalam negeri adalah satu hal. Membuat mereka mengatakan ya adalah hal lain. Pada kelas perekrutan tahun 2020, Florida melakukan lebih banyak dari keduanya.
Pelatih sekolah menengah menunjukkan kurangnya pergantian pelatih dan kesuksesan di lapangan sebagai alasannya.
“Salah satunya adalah iklim yang berkaitan dengan fluktuasi,” kata Allen. “Di sinilah kita berada di mana Gators duduk dengan salah satu kesepakatan yang lebih konsisten dibandingkan sekarang, hanya dalam tahun ketiga. Itu membantu. Dan saya pikir dua musim yang saya, Anda, masyarakat umum, anak-anak di Florida harus lakukan lihat, buat jumlah pemilih jauh lebih baik. Dan Mullen, menurut saya, adalah pelatih sepak bola yang luar biasa.”
Sebelum Williams, Florida pertama kali merekrut dan menandatangani penerima bintang tiga DeLand Tanda Dionte. Karena Marks memerlukan nilai ujian, dia tidak mendaftar sampai akhir Juli. Allen tahun lalu khawatir tentang apa yang akan terjadi jika Marks menandatangani kontrak lebih awal dengan Florida dan tidak bergabung. Gators ingin dia menandatangani kontrak lebih awal. Allen mengatakan menurutnya penandatanganan nanti akan menjadi langkah yang lebih aman bagi Marks. Poin diambil pada bulan Desember lalu. Hal ini akhirnya berhasil, dan meskipun ada perbedaan pendapat mengenai masalah ini, Allen menghormati Mullen karena berterus terang mengenai keinginan Florida dan rencananya mengenai Marks.
Tidak semua rekrutmen di negara bagian berjalan sempurna di Florida dalam beberapa tahun terakhir. Staf tidak menekan semua tombol yang tepat dengan setiap prospek yang menarik. Florida tentu saja melewatkan atau merancang beberapa prospek elit di negara bagian tersebut pada siklus ini, termasuk bintang lima Lakeland yang mundur Demarcus Bowman (Clemson). Namun tidak dapat dipungkiri bahwa mereka telah melihat adanya peningkatan. Dan para pelatih yang memiliki prospek baik yang berkomitmen atau tertarik pada Florida mengaitkan peningkatan tersebut dengan kepribadian dan dorongan staf.
“(Pelatih keselamatan) Ron English, saya melihatnya di kampus saya sebanyak orang lain dalam beberapa tahun terakhir,” kata Allen, yang telah melihat 150 pelatih perguruan tinggi di sekolahnya. “Dengan kata lain, entah itu sekedar datang dan mengecek status sivitas akademika, mereka sangat terlibat. Sangat terlibat.
“Ron English dan (perekrut wilayah DeLand dan pelatih punggung Florida) Greg Knox melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan bagian keterhubungannya. Dan mereka sibuk. Mereka berjarak beberapa jam dari DeLand. Masih ada tempat lain yang bisa mereka datangi. Saya akan mengatakan tentang orang-orang itu, Pelatih Knox, Pelatih English dan Pelatih Mullen, mereka mendorong. Mereka rajin. Dan tidak sejauh komponen penjualannya. Tapi terburu-buru bahkan mendukung saya dan anak-anak dengan apa yang perlu kami selesaikan. Dan tindak lanjuti. Dan mereka semua harus melakukannya. Namun tidak semuanya melakukannya. Dan saya dapat mengatakan bahwa orang-orang itu melakukannya dengan sangat baik.”
Sampai saat itu, Florida belum mengalami penghentian prospek dalam negara bagiannya sejak bulan Juli, ketika kapal edge rusher bintang tiga Lake Gibson Morven Joseph meninggalkan kelas. Posisi teratas The Gators adalah gelandang bertahan bintang empat Lake Wales Gervon Dexter. Terdaftar sebagai prospek keseluruhan No. 31, mendekati status bintang lima, Dexter berkomitmen ke Florida pada 3 November 2018 dan tidak pernah goyah.
“Dia memuji staf Florida,” kata pelatih kepala Lake Wallis Tavaris Johnson. “Dia percaya pada apa yang mereka ajarkan dan apa yang dia lihat pada hari Sabtu. Dia mencintai stafnya. Dia selalu berbicara tentang bagaimana mereka meluangkan waktu untuk benar-benar mengenalnya. Percakapan lebih banyak tentang dia sebagai pribadi dan bagaimana mereka dapat membantunya bahkan di luar lapangan. Itulah yang paling dia nikmati – mengetahui ketertarikannya pada berbagai hal dan bahkan mendorongnya untuk tetap berada di dunia akademis.”
Check-in yang konsisten juga menjadi tema dalam perekrutan Smith, dengan pelatih lini pertahanan David Turner sering berkunjung ke Sebastian River.
Pekerjaan staf di luar lapangan adalah lapisan lain di bawah permukaan tingkat keberhasilan Florida yang lebih tinggi dengan rekrutmen dalam negara bagian pada siklus ini. Mullen ditambahkan ke departemen perekrutannya dengan ditunjuknya beberapa asisten direktur personel pemain. Kirby O’Meara lebih merupakan nama akrab bagi para pelatih sekolah menengah, kata mereka, karena dia telah menjadi staf selama beberapa tahun. Koneksi Keiwan Ratliff dari sebelumnya menjadi pelatih 7-lawan-7 yang terkenal membuka pintu. Jamar Chaney adalah pelatih kepala sekolah menengah tahun lalu dan mampu menjembatani kesenjangan antara anggota staf dan pelatih sekolah menengah. milik John Herron Florida Selatan hubungan itu membuahkan hasil.
Florida memiliki enam komitmen tahun 2020 dari Florida Selatan, sebuah wilayah yang terkenal dengan banyak talenta blue-chipper dan yang kurang direkrut. The Gators mencetak lima gol pada tahun lalu dan hanya tiga pada tahun 2018. Mereka mencetak 10 gol pada tahun 2017. Florida Selatan akan kembali diisi dengan playmaker untuk siklus 2021, dengan Palmetto, khususnya, memiliki beberapa prospek bintang empat. Sangat penting bagi Gators untuk memenangkan persaingan dan mengamankan sebagian dari bakat itu.
Dalam beberapa hal, kemajuan Florida dalam perekrutan di negara bagian merupakan kemajuan alami. Florida sebaiknya melakukannya dengan baik, karena Mullen sedang menjalani siklus ketiga di sekolah. Sebuah argumen dapat dibuat bahwa Florida seharusnya tampil lebih baik daripada saat ini, mengingat keberhasilan Gators di lapangan. Masih ada waktu.
Dengan pengecualian pemain IMG Academy, empat pemain di 20 besar negara bagian berkomitmen ke Florida. Pada bulan Februari, jumlah tersebut bisa bertambah menjadi enam atau tujuh. Tahun lalu jumlahnya tetap empat, termasuk Diwun Hitamyang pindah dari sekolah menengah di Mississippi. Untuk mengambil langkah serius di negara bagiannya, Florida perlu menutup siklus ini dengan kuat dan meneruskan momentum tersebut ke tahun 2021, di mana tiga dari enam komitmen negara bagiannya telah dipenuhi, termasuk St. Louis yang merupakan bintang empat. Gelandang bertahan Thomas Aquina Tyreak Sapp.
“Sangat penting untuk mendapatkan anak-anak dari Florida, dan khususnya daerah kami,” kata Sapp. “Ini adalah jenis sepak bola yang berbeda. Kami bekerja keras. Saat kami bermain melawan tim dari negara bagian berbeda, itu seperti level sepakbola yang sangat berbeda. Saya tidak mengatakan tidak ada tim atau pemain bagus dari negara bagian lain. Tapi tentu saja Anda tahu apa yang Anda dapatkan di sini.”
(Foto: David Rosenblum/Getty Images)
