Selama 15 tahun, Chris Paul telah menjadi tokoh kunci dalam beberapa kisah NBA yang paling menarik. Dengan segudang pengalaman itu, tidak mengherankan jika Paul menjelma menjadi pendongeng.
Ini adalah era pemberdayaan dan kreativitas pemain di luar lapangan. LeBron James, teman Paul, memanfaatkan pengaruh dan platformnya sebagai seorang atlet untuk membuat konten multimedia melalui perusahaan produksinya sendiri, SpringHill Entertainment. Apa yang dimulai sebagai “More Than a Game,” sebuah film dokumenter tahun 2009 tentang masa sekolah menengah James, berkembang menjadi James yang menjabat sebagai produser eksekutif untuk miniseri Netflix yang dibintangi aktris pemenang Academy Award Octavia Spencer.
Permainan telah berubah. Pencipta di lapangan adalah pencipta di luar lapangan. Jadi, ketika sutradara/produser Antoine Fuqua menerima telepon dari Paul setelah lockout NBA pada 11 Maret, dia tidak terkejut mengetahui bahwa point guard Thunder itu punya ide.
Idenya adalah “The Day That Sports Stood Still”, sebuah film dokumenter yang dimaksudkan untuk menceritakan kisah bagaimana wabah COVID-19 tidak hanya berdampak pada atlet profesional, tetapi juga penggemar.
‘Saya pikir akan sangat bodoh jika menggabungkan semuanya,’ kata Paul kepada Trevor Noah di ‘The Daily Show’ pada bulan Mei. “Setiap orang punya cerita dan saya mendapat kesempatan untuk menceritakan apa yang terjadi pada hari itu dan bagaimana rasanya di ruang ganti.”
Setelah Paul menjabat sebagai produser di “Blackballed” — serial dokumenter Quibi yang mempermalukan mantan pemilik Clippers Donald Sterling dan tanggapan para pemain terhadap rasismenya pada tahun 2014 — 10 kali All-Star dari nama-nama besar Hollywood pun ikut mendaftar. untuk membantu dengan “Olahraga Hari Berdiri Diam”.
Fuqua adalah pilihan bijak Paul, karena ia menyutradarai film laris seperti “Training Day” dan “The Equalizer.” Namun hubungan mereka dimulai sebagai tetangga di California.
Paul meminta produser Brian Grazer, teman lamanya dan ketua Imagine Entertainment, untuk berkolaborasi dalam proyek tersebut juga.
“Saya sudah terlibat sebelum mereka bisa mengungkapkan semuanya,” kata Fuqua, yang film-filmnya telah meraup lebih dari $1,3 miliar. “Apa yang saya temukan tentang bekerja dengan Chris adalah bahwa dia melakukan pendekatan terhadap segala hal dengan cara yang hampir sama seperti dia melakukan pekerjaannya. Dia memasukkan segalanya.”
Cerita telah diceritakan tentang seperti apa saat-saat menegangkan ketika pertandingan 11 Maret antara Thunder dan Jazz dibatalkan. Namun peristiwa tersebut hingga saat ini belum diformat menjadi film dokumenter.
Fuqua mengatakan mereka berharap film tersebut bisa selesai pada akhir tahun ini. Atlet seperti pembalap Formula 1 Lewis Hamilton dan gelandang New York Giants Saquon Barkley termasuk di antara mereka yang diwawancarai.
“Anda memberi tahu mereka bahwa Anda melakukan sesuatu dengan Chris Paul, banyak atlet lainnya, mereka langsung ikut serta,” kata Fuqua.
Ini bukan suatu kebetulan.
Saat itu bulan Agustus 2015 ketika sutradara Bryan Buckley menyutradarai serangkaian iklan dengan sekelompok atlet terpilih untuk State Farm. Iklan yang sekarang legendaris disebut “Temui para Hooper.”
Iklan tersebut menampilkan bakat bintang Who’s Who of NBA – Kevin Garnett, Kevin Love, Damian Lillard, DeAndre Jordan dan Paul. Iklan tersebut juga meminta atlet terkenal untuk melakukan beberapa hal liar. Jordan dan Paul adalah rekan satu tim di Clippers pada saat itu, tetapi hubungan mereka cukup dekat sehingga Jordan merasa nyaman mengenakan wig pirang sebagai “istri” Paul.
Entah itu dengan lelucon atau menjaga agar rekan-rekannya tetap pada jalurnya, Paul-lah yang menyatukan semua orang di lokasi syuting, kata Buckley.
“Dia adalah sosok yang menenangkan,” kata Buckley Atletik. “DeAndre memandang Chris seperti, ‘Hei, apakah aku terlihat terlalu bodoh?’ Dia akan berkata, ‘Ya, kamu terlihat bodoh.’
“DeAndre akan memeriksanya. Garnett adalah energi super canggih. Ketika rekan-rekan pemainnya mulai menjadi gila… Chris adalah tipe orang yang memiliki sikap tenang yang menjatuhkan segalanya dan memajukan segalanya. Dia sudah ada cukup lama dan berada di cukup banyak tim sehingga dia tahu cara menyatukan orang-orang.”
Keahlian Paul sebagai konduktor dan kolaborator tidak luput dari perhatian Fuqua. Pada tahun 2019, Fuqua bekerja sama dengan James’ SpringHill Entertainment dan HBO untuk memproduksi film dokumenter berjudul “Siapa nama saya: Muhammad Ali,” tentang mendiang, juara tinju kelas berat yang hebat.
Selama beberapa dekade, terdapat daya tarik yang saling bersilangan antara para atlet, musisi, dan aktor. Masing-masing ingin mencoba-coba bidang yang lain. Namun bagi generasi James dan Paul, peluang untuk menjadi kolaborator dalam film tidak pernah semudah pada tahun 2020. Atlet, produser, sutradara, rapper, dan aktor menempati ruang yang sama dan terhubung dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya berkat media sosial dan diwakili oleh agensi yang sama. Paul, Glazer dan Fuqua semuanya adalah klien CAA – Creative Artists Agency.
Namun tetap ada keleluasaan yang didapat ketika seorang atlet melompat ke media yang bukan miliknya. Di situlah Fuqua melihat kesadaran dalam diri James, dan kini Paul.
“Orang-orang seperti itu menyukai pendekatan menjadi pencipta dengan ‘setiap orang mempunyai pekerjaannya masing-masing’ seperti yang mereka lakukan di lapangan,” kata Fuqua. “Ada yang menjadi point guard, ada pula yang menjadi forward. “Kamu mempunyai pekerjaanmu dan aku akan melakukan bagianku.” Mereka memainkan perannya dengan sangat baik.
“Orang-orang yang biasanya bekerja dengan saya adalah pemain dalam artian, ‘Antoine, saya datang kepada Anda karena saya tahu ini adalah apa yang Anda lakukan, dan saya tahu apa yang saya mampu dan saya ingin lakukan. untuk menyampaikan beberapa ide.’ Seringkali ide-ide tersebut sah. Tidak ada bedanya dengan saya, saya punya beberapa yang buruk, mereka punya beberapa yang buruk. Selama Anda bekerja sebagai sebuah tim… ‘Saya mungkin merindukan jersey ini, berada di sana untuk menjemput saya kembali’, kebanyakan dari mereka keren. Mereka melontarkan ide-ide buruk dan Anda berkata, ‘Itu buruk. Kami tidak melakukan itu,’ dan mereka berkata, ‘Itu keren. Ini urusanmu. Itulah yang kamu lakukan.’ Saya tidak ingin pergi ke pengadilan dan bertindak seolah-olah saya bisa lolos dari mereka. Mereka menunjukkan rasa hormat yang besar.”
Fuqua mengatakan salah satu tujuan utama “Olahraga siang hari terhenti” adalah menggunakan wabah virus corona untuk mengungkap misteri dan memanusiakan atlet. Ketika NBA membatalkan pertandingan antara Thunder dan Jazz, para penggemar bertanya-tanya kapan dan apakah bola basket akan kembali. Paul dan pemain NBA lainnya berusaha pulang ke keluarga mereka.
Kemudian terjadilah pembunuhan George Floyd.
Sejak produksi film dokumenter Paul dimulai, gerakan Black Lives Matter semakin menonjol di benak masyarakat Amerika. Pembunuhan polisi terhadap Breanna Taylor pada bulan Maret dan Floyd pada bulan Mei, serta pembunuhan Ahmaud Arbery oleh warga kulit putih bersenjata di Georgia pada bulan Februari, telah memicu wacana dan protes di tengah pandemi ini. Sejumlah tanggapan para pemain NBA datang melalui film.
Pada tanggal 20 Juni, mantan penjaga Thunder Russell Westbrook menjadi bagian dari “Tulsa Block Party” – sebuah acara online yang menampilkan sutradara pemenang Penghargaan Westbrook dan Emmy Stanley Nelson, Senator. Kamala Harris dan aktris Alfre Woodard termasuk. Diskusi tersebut disiarkan bersamaan dengan kampanye Presiden Donald Trump di Tulsa pada 20 Juni.
Sebagai bagian dari pertunjukan, Westbrook dan Nelson mendiskusikan serial dokumenter mendatang mereka “Terror In Tulsa: The Rise and Fall of Black Wall Street.” Film dokumenter ini akan menyoroti Pembantaian Ras Tulsa tahun 1921di mana penduduk kulit putih membantai lebih dari 300 orang kulit hitam dan membakar komunitas Greenwood yang makmur.
Kampanye Trump awalnya menjadwalkan rapat umum pada tanggal 19 Juni – tanggal yang diperingati sebagai berakhirnya perbudakan di Amerika Serikat – namun mendapat kritik keras karena ketidakpekaan dan pengabaiannya terhadap pentingnya Juneteenth. Setelah rapat umum dipindahkan ke tanggal 20 Juni, banyak organisasi termasuk Komisi Seratus Tahun Pembantaian Ras Tulsa dan itu Pusat Kebudayaan Greenwood, bekerja cepat untuk menciptakan “partai blok” sebagai acara nasional untuk tetap fokus pada Juneteenth dan untuk meningkatkan kesadaran akan pentingnya tanggal 19 Juni.
Dalam sehari, hampir selusin organisasi mulai bekerja.
“Banyak organisasi bertanya, ‘Bagaimana kami mendukung hal ini? Apa yang kamu butuhkan? Bagaimana kita mewujudkannya?'” kata Jasmine Teer, produser eksekutif “Tulsa Block Party.” Teer juga merupakan wakil presiden strategi di agensi pemasaran Small Girls PR — kepala pencipta “Tulsa Block Party” bersama dengan agensi GitWit dan ShowStream.
Teer menghabiskan 48 jam untuk menghubungi orang-orang di Hollywood dan politisi untuk mengetahui apakah mereka bersedia bergabung, dan Westbrook adalah salah satu nama paling terkenal yang direkrut. Hampir 40.000 orang menonton siaran langsung pada tanggal 20 Juni, dan lebih banyak lagi yang menonton sejak “Tulsa Block Party” dibagikan oleh saluran YouTube seperti Revolt TV.
“Dari sudut pandang PR dan pemasaran, mereka selalu mempunyai kemampuan untuk membantu karena ada audiens di sana,” kata Teer tentang dampak keterlibatan Westbrook. “Kami menginginkan momen ini untuk Tulsa dan apa yang mereka (Westbrook, Nelson) ingin sumbangkan.”
Akibat lain dari gerakan Black Lives Matter adalah sekelompok pemain NBA menentang dimulainya kembali liga di Orlando pada akhir Juli. Pemain seperti Kyrie Irving dan Dwight Howard mengungkapkan keprihatinan mereka tentang cara mengalihkan perhatian di Orlando dari isu terkini seputar ketidakadilan sosial dan kebrutalan polisi. Komisaris Adam Silver mengatakan kepada manajer umum liga bahwa pemain yang tidak ingin datang ke Orlando tidak diwajibkan, dan serikat pemain mengatakan selama pemain memiliki perjanjian dengan franchise-nya atau alasan medis, dia tidak akan melakukannya. kehilangan uang dengan melewatkan Orlando.
Sebelum protes dimulai, Paul, presiden Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional, adalah salah satu suara paling kuat yang menyerukan kembalinya musim ini. “Itulah konsensus para pemain di liga,” kata Paul di acara “The Jump” ESPN pada bulan April. “Kami ingin pertandingan ini seaman mungkin, namun hal terbesarnya adalah kami melewatkan pertandingan tersebut.”
Fuqua mengatakan salah satu tujuan utama “The Day Sports Stood Still” adalah agar para atlet dan penggemar memahami betapa mereka merindukan satu sama lain. Meskipun film dokumenter Paul dimulai dengan pandangan mendalam tentang bagaimana virus corona memengaruhi atlet dan penggemar, film tersebut tidak mengabaikan dampak gerakan Black Lives Matter.
“Film dokumenter ini menampilkan atlet dan subjek lainnya secara real time dan terus berkembang seiring dengan berita,” kata Justin Wilkes, presiden Imagine Documentaries dan produser “The Day That Sports Stood Still.” Atletik. “Black Lives Matter dan gerakannya akan menjadi bagian penting dari cerita ini.”
Fans dan atlet pun tak jauh berbeda. Perbedaan terbesarnya adalah Paul dan Westbrook memiliki kekuatan dan koneksi untuk berinvestasi dalam film yang bisa menjangkau jutaan orang, dan mereka menganggapnya serius.
“Salah satu pertanyaan besar yang ingin saya dan Chris ketahui adalah: ‘Apa yang telah Anda pelajari tentang diri Anda selama ini?’ kata Fuqua.
“Anda bisa melihat dia adalah seorang pemimpin. Dia adalah pemimpin di pengadilan. Dia adalah pemimpin di serikat (pemain), sebagai seorang laki-laki. Dari apa yang saya lihat dan pengalaman saya, dia memproduksi proyek ini, dia menggunakan naluri pembunuh yang sama untuk melakukan apa pun.”
Catatan: Wawancara Fuqua dilakukan sebelum pembunuhan George Floyd pada tanggal 25 Mei.
(Foto: David Becker / NBAE melalui Getty Images)
