Kejuaraan Junior Dunia yang akan datang memiliki awan ketidakpastian yang menyelimutinya, tapi Cole Kaufield adalah salah satu pemain yang berharap melampaui harapan bahwa awan berlalu karena KanadaPilihan putaran pertama tahun 2019 sangat ingin menampilkan semua yang telah dia tambahkan ke permainannya selama beberapa bulan terakhir.
Kita tahu tentang Cole Caufield, penembak jitu, orang yang bisa menusuk jarum dengan tembakan pergelangan tangan, tapi sayap kanan Universitas Wisconsin Badgers harus melakukan beberapa penyesuaian untuk mengimbangi eksodus bakat sejak musim lalu dan peningkatan perhatian defensif yang dia terima sebagai hasilnya.
“Jelas itu adalah sesuatu yang saya lakukan di sana, mencoba menempatkan kami dalam situasi terbaik,” kata Caufield pekan lalu saat melakukan panggilan video dari kamp junior dunia Tim AS. “Tampilannya berbeda di sana, tapi di sini saya ingin kembali ke permainan saya. Jelas sangat bagus untuk menerapkan hal itu dalam permainan Anda, tetapi saya pikir saya berada dalam kondisi terbaik tanpa puck, dan saya pikir itu akan menunjukkan banyak hal di turnamen ini.”
Perjalanan terakhir Caufield ke turnamen ini meninggalkan rasa asam di mulutnya. Baik dia maupun timnya tidak tampil seperti yang diharapkan, dan dia sangat ingin menebus kesalahannya tahun ini, yang berarti – menurut perkiraannya – mencetak gol. Dia tampaknya tidak terlalu tertarik dengan tanggung jawab barunya di Wisconsin musim ini, hampir seolah-olah itu adalah penghalang untuk mencapai tujuan utama tersebut, namun peralatannya yang beragam bisa menjadi lebih berharga di WJC dibandingkan pada 10 pertandingan pertamanya di Wisconsin. Wisconsin. musim ini.
Mengapa? Ada beberapa hal yang perlu dilakukan Caufield sendiri saat rekan setimnya di Badgers berjuang untuk mengikuti proses berpikirnya, saat bermain di Tim USA yang kaya akan bakat, elemen baru dalam permainannya seharusnya membuatnya semakin menjadi ancaman.
Misalnya, dengan kepergian pemain seperti Alex Turcotte ke pemain profesional pada akhir musim lalu, Caufield lebih sering melakukan pukulan di Wisconsin daripada yang diharapkannya di masa lalu.
Kami melihatnya memimpin serangan balik dari balik gawangnya sendiri sekaligus menjadi pemain pertama yang berada jauh di belakang gawang lawan dengan kecepatan yang sama.
Kami juga melihatnya menambah kecepatan saat melakukan breakaway dan terus melanjutkan lajunya.
Anda mungkin telah memperhatikan rasa lapar Caufield untuk mencari peluang kedua dan ketiga pada pemotongan terakhir itu. Ini adalah karakteristik paling penting – selain ukuran tubuhnya – yang ia miliki Brendan Gallagherpanutannya dan rekan setimnya di masa depan.
Caufield tidak akan melepaskan kesempatan apa pun untuk membawa puck, tetapi dia melihat dirinya kembali ke perannya yang lebih akrab sebagai finisher murni untuk Tim AS.
“Saya bisa bermain di kedua tim sekarang dan saya terus berkembang dengan itu, tapi itu semua hanya membaca dan bereaksi,” katanya. “Saya pikir Anda tidak bisa menempatkan seseorang sebagai pembawa puck atau pria tanpa puck. Selama Anda hanya membuat keputusan tentang apa yang dilakukan tim lain dan mencoba menempatkan diri Anda dalam situasi terbaik untuk rekan satu tim Anda dan hal-hal lain, saya pikir itulah cara saya mencoba melihatnya.”
Caufield mungkin bukan pemain skate yang Anda inginkan dari penyerang setinggi 5 kaki 7 inci, tetapi skatingnya terus meningkat. Hal ini terutama terlihat ketika, seperti yang dia katakan sendiri, dia membaca dan bereaksi terhadap apa yang diberikan lawannya. Ini mungkin tampak aneh, tetapi Caufield tampak lebih cepat dengan kepingnya dibandingkan tanpa kepingnya. Dia menempatkan pertahanan lawan di belakang mereka begitu dia menguasai keping, dia bermain dengan kecepatan tinggi dan tangannya yang luar biasa memungkinkan dia untuk melindungi keping dengan baik.
Namun kemampuan mengantisipasi permainan dan tambahan setengah detiklah yang memungkinkan Caufield mendapatkan lompatan ekstra pada lawannya. Ketika pramuka menyaksikan prospek berkembang, mereka harus menentukan keterampilan mana yang akan dibawa ke tingkat berikutnya dan mana yang tidak. Ini adalah salah satu yang pasti akan terjadi. Saksikan dia menerkam bola lepas dalam sekejap mata dan melakukan serangan balik.
Aspek lain dari skatingnya yang memberinya keunggulan adalah mobilitas lateralnya. Entah itu dengan puck di tongkatnya atau saat terus-menerus mencari area lunak di es, dia menggunakannya untuk menciptakan ruang bagi dirinya sendiri, dan itu bisa membuat beberapa pemain bertahan lawan pusing.
Kemampuannya menemukan es terbuka bukanlah hal baru bagi Caufield; itu mungkin keahliannya yang paling dapat dipindahtangankan dan yang memungkinkan dia memanfaatkan pukulan pergelangan tangannya yang menghancurkan secara maksimal di kalangan profesional. Filsuf Aristoteles mengatakan bahwa alam tidak menyukai ruang hampa. Nah, di sinilah kita melihat sejauh mana Caufield itu natural. Kemampuannya untuk mengidentifikasi kekosongan yang berkembang di sekitarnya akan memungkinkan dia menciptakan peluang di setiap level, dan bermain dengan prospek terbaik seperti Matt Berani dan Matthew Beniers di WJC – yang sepertinya garis Caufield hanya akan memungkinkan dia untuk lebih menampilkan bakat yang tampaknya bawaan ini.
Lihat di sini di no. 8 pemain merah putih dari belakang gawang lawan. Dia terus bergerak, mencari kekosongan itu.
Namun, penting untuk melihat sejauh mana Caufield menarik perhatian pribadi di Wisconsin musim ini; terkadang sepertinya Peter Stastny dibayangi oleh Guy Carbonneau. Terlepas dari seberapa besar ancaman yang dimiliki Caufield, kita tidak boleh berharap dia diberi label seperti itu di WJC hanya karena bakat berkualitas yang dia miliki di sekitarnya. Dan karena hampir tidak ada orang yang dibayangi seperti itu lagi, kemampuan Caufield untuk menemukan ruang kosong akan membantunya lebih baik lagi di level berikutnya.
Tapi dengan Badgers, itulah kenyataan yang dihadapi Caufield musim ini, yang pada gilirannya memaksanya menemukan cara untuk menghindari perhatian ekstra itu. Lihat di sini di no. 4 berbaju putih dan seberapa dekat dia mengikuti Caufield, yang masih berhasil lolos dan menyelesaikannya dengan peluang gol yang bagus.
Caufield lebih dari sekedar penembak jitu. Jika Anda membayangkan a Mike Hoffman mengkloning ketika dia mencapai NHLAnda salah Area permainan Caufield yang mungkin paling diremehkan adalah kemampuan playmaking-nya. Pada 5-on-5, kita telah melihat banyak contoh di pertandingan Wisconsin yang telah kita ulas di mana operannya sia-sia hanya karena pemain penerima tidak dapat menyelesaikan permainan, meskipun operan tersebut benar adanya. itu pasti terjadi. Sekali lagi, kita akan melihat apa yang terjadi dengan tiket masuk ini di WJC.
Mungkin karena kecenderungannya untuk membumbui gawang lawan dengan tembakan, Caufield dapat memikat lawan ke arahnya untuk memberikan umpan kepada rekan setimnya yang memanfaatkan ruang ekstra yang diciptakan. Ini adalah area lain di mana kita akan penasaran untuk melihat bagaimana peningkatan kualitas rekan satu tim di WJC akan mempengaruhi permainan Caufield, karena memiliki rekan tim yang lebih bertalenta bersamanya di atas es tidak hanya akan memungkinkan dia untuk terbuka, tetapi mereka juga harus bisa. mengeksploitasi. ruang yang diciptakan Caufield untuk mereka juga lebih baik.
Namun bahkan di Badgers, untuk pemain yang dikenal sebagai finisher, Caufield kadang-kadang bisa membuat permainan tampak seolah-olah diatur untuk rekan satu timnya, terutama pada permainan kekuatan.
Caufield meluncur ke area es yang diberikan penalti, yang bisa menjadi pertanda baik bagi Canadiens, karena gerakan terus-menerus itu membuatnya menjadi pemain yang sangat tidak terduga dalam permainan kekuatan. Dalam hitungan detik, dia dapat menemukan rekan setimnya di dalam slot, berjalan di garis biru, dan dengan tenang meluncur ke area terbuka di sisi berlawanan dari es untuk bersiap melakukan satu kali.
Dengan hilangnya pemain bertahan Wyatt Kalynuk dan K’Andre Millerpermainan kekuatan Badgers sering menggunakan lima penyerang, dengan posisi Caufield dekat titik. Namun hal ini sering kali hanya sekedar titik awal.
Namun meskipun Caufield menciptakan lebih banyak peluang tahun ini, kualitas penyelesaian akhir yang akan menjadi kartu panggilnya di NHL, dan dia mengetahuinya. Untuk itu, Caufield mencetak rata-rata 5,3 tembakan per game musim ini, naik signifikan dari rata-rata 3,9 per game yang dia buat tahun lalu. Ini tidak terlalu rumit: Caufield menembak dari mana saja, dan dia melakukannya sepanjang waktu.
Kita sering melihat Caufield menembak dari sudut yang mustahil dengan harapan dapat mengejutkan kiper lawan. Kadang-kadang hal itu bisa berhasil di NCAA, tidak begitu berhasil di tingkat berikutnya. Kecepatan pemain NHL mendapatkan kembali penguasaan bola dan mengubahnya menjadi pelanggaran akan memaksa Caufield untuk mengevaluasi kembali apa yang dilihatnya sebagai peluang mencetak gol, atau peluang untuk menciptakan rebound, atau tembakan yang dianggap sebagai zona ofensif – turnover berfungsi.
Untuk pemain yang akurasi tembakannya sering ditambah, kami ingin melihat Caufield lebih sering mencetak gol daripada mencoba mengambil tendangan sudut atas dan malah membuat puck membentur kaca di belakang gawang. Tapi itu juga sesuatu yang kita lihat dari banyak penembak jitu yang mungkin berpendapat bahwa total target mereka adil untuk target ambisius yang mereka pilih.
Caufield membutuhkan lima pertandingan untuk mencetak gol pertamanya musim ini, dan selama dua set pertandingan melawan Arizona State yang disiarkan langsung di RDS dia mungkin mengalami dua pertandingan terburuknya. Hanya itu yang diperlukan sejumlah besar penggemar Canadiens untuk menyuarakan keprihatinan mereka.
Santai.
Meskipun benar bahwa Badgers telah memainkan lebih banyak pertandingan daripada tim NCAA lainnya, dan beberapa tim bahkan belum pernah memainkan satu pertandingan pun, Caufield tetap menjadi pencetak gol terbanyak di negara ini dengan enam gol dan enam assist dalam 10 pertandingan. Itu adalah kecepatan yang lebih baik dibandingkan tahun pertamanya meskipun dia memiliki lebih sedikit bakat di sekitarnya.
Evaluasi paruh pertama musim Caufield di Wisconsin sebagian besar didasarkan pada ekspektasi orang terhadapnya di tahun kedua. Secara statistik, dia berada tepat di tempat yang seharusnya. Namun jika ia diharapkan menjadi pemain dominan di ketiga zona tersebut, dan barisan pemainnya akan terus-menerus mendapatkan peluang, maka ia mungkin tidak dapat memenuhi ekspektasi tersebut.
Ada beberapa pertandingan musim ini di mana barisannya jarang mencetak gol dan menghabiskan banyak waktu untuk bertahan. Namun jika pemain bertahan dan pemain tengahnya tidak memenangkan pertempuran di zona mereka sendiri, maka bukanlah sayap setinggi 5 kaki 7 inci yang tidak dilengkapi dengan baik untuk melakukan pekerjaan itu yang akan mampu menyelesaikan masalah.
Secara keseluruhan, meskipun pertahanan tidak akan pernah menjadi kartu panggilnya, Caufield telah meningkatkan permainannya di zonanya sendiri. Dia masih terjebak dalam shift yang sangat panjang di mana dia tidak sepenuhnya berinvestasi untuk mendapatkan kembali peluangnya, tetapi ketika dia terlibat, dia dapat berkontribusi pada permainan transisi.
Namun, jika barisannya di WJC mampu mengendalikan puck lebih sering, Caufield tidak perlu menunggu permainan kekuasaan untuk menghasilkan poin, seperti yang sering terjadi di Wisconsin. Antisipasinya terhadap drama tersebut, bacaannya, dan gerakannya yang konstan dapat menghasilkan produksi kapan saja. Tanpa beban untuk melakukan terlalu banyak hal, Caufield mungkin memilih tempatnya dengan lebih bijaksana dan hanya menembak ketika dia memiliki peluang sah untuk mencetak gol atau menciptakan rebound.
Namun tampak jelas bahwa musim kedua di Wisconsin bukanlah satu musim yang terlalu lama bagi Caufield. Dia memperluas kotak peralatannya di atas es sambil menjadi lebih kuat di gym. Jika dia mampu mencatatkan prestasinya di WJC seperti yang dia lakukan di dunia U18 dua tahun lalu dengan 14 gol dalam tujuh pertandingan, dia akan membuktikan bahwa keterampilan baru yang dia kembangkan musim ini bahkan lebih berharga ketika dia bermain bersama dan menghadapi persaingan yang lebih baik.
Itu akan menjadi pesan yang sangat bagus untuk dia kirimkan ke keluarga Canadiens.
(Foto: Greg Anderson / Atletik UW)
