Hampir setiap pagi, Zach Zarba mengikuti rutinitas yang sama. Dia bangun bersama kedua putranya, yang berusia 7 dan 5 tahun, memberi mereka makan dan kemudian mengatur apa yang dia sebut “sesi sarapan”.
Zarba adalah satu dari jutaan orang tua di seluruh negeri yang terpaksa beradaptasi di tengah pandemi virus corona baru. Pada tanggal 11 Maret, dia adalah salah satu dari NBAwasit terbaik. Setiap hari kerja sejak dia menjadi guru membaca dan menulis.
Hilang sudah 48 menit waktu bermain dan pelanggaran serta peluit. Sebaliknya, dia harus menjalankan ruang kelas darurat. Bagi seseorang yang terbiasa mengatur lalu lintas di lapangan basket — dan dia termasuk yang terbaik dalam hal itu — Zarba kini menghadapi masalah yang jauh lebih berat.
“Mereka memainkan peran sebagai pemain dan pelatih,” kata Zarba. “Sekarang merekalah yang mengeluh dan berdebat dengan saya. Anda mungkin berpikir saya akan mendapat waktu istirahat karena tidak bekerja… Mereka membuat saya tetap fokus secara mental.”
Ini juga merupakan kenyataan di liga. Pada saat NBA biasanya berada di tengah-tengah babak playoff, dan meningkatkan persiapan untuk draft tersebut, yang ada hanyalah keheningan dan spekulasi. Arena kosong. Banyak spekulasi mengenai musim 2019-20 ini apakah bisa dilanjutkan atau harus dilanjutkan, namun belum ada jawaban. Dan orang-orang yang biasanya menyenandungkan NBA hanya berusaha memanfaatkan setiap hari sebaik-baiknya.
Zarba sangat merasakannya. Dia tinggal di Brooklyn, dan New York adalah pusat pandemi. Dia memiliki teman-teman yang merupakan perawat, dokter dan karyawan MTA dan MetroNorth. Sementara itu, Barclays Center yang berjarak sekitar satu kilometer dari rumahnya berdiri kosong.
Mereka bekerja setiap hari, sementara Zarba, seperti kebanyakan orang, tetap berada di dalam rumah menunggu kesempatan berikutnya untuk bermain game. Dia berada di Milwaukee pada 11 Maret untuk mempersiapkan dolar–Celtic pertandingan keesokan harinya. Momok virus sudah tersebar luas, namun dalam jumlah kecil. Ada botol pembersih tangan di meja pencetak gol selama berminggu-minggu sebelum liga menghentikan pertandingan malam itu. Rudy Gobert tes positif pertama yang disampaikan oleh seorang pemain. Ketika NBA menunda musimnya, Zarba menyadari betapa seriusnya situasinya; dia mengambil penerbangan berikutnya pulang.
Bulan-bulan sejak itu tidak seperti apa pun baginya. Tubuhnya bersiap untuk menjalani musim NBA yang panjang. Memori otot muncul di bulan-bulan musim semi saat jadwalnya berlanjut hingga Juni. Musim lalu, dia mengerjakan pertandingan terakhirnya pada 7 Juni, malam Game 4 Final NBA di Oakland. Tahun ini, dia tidak bekerja sejak pertandingan 7 Maret di Portland.
“Saya tidak bisa menjelaskannya,” katanya. “Saya sudah melakukan ini selama 17 tahun. Tubuh Anda memasuki kondisi tertentu – Maret adalah saat Anda bersiap untuk enam minggu terakhir musim ini. Lalu pandemi ini meningkat dan dunia berubah. Tentu saja, ada kejutan.”
Zarba, seperti wasit lainnya yang menunggu untuk melihat apakah dan kapan mereka akan dipanggil lagi, berusaha untuk tetap bersiap. Setelah sesi pagi bersama anak-anaknya, ia beralih ke tanggung jawab profesionalnya di sore hari, ketika istrinya mengambil alih sebagai guru baru di rumah mereka.
Wasit NBA melakukan panggilan konferensi mingguan dengan Monty McCutchen, kepala pengembangan wasit liga, dan kemudian membagi menjadi beberapa kelompok selama sisa minggu itu. Zarba bersama wasit yang lebih muda dan mereka membagi tiga pertandingan setiap minggunya melalui Zoom, berusaha untuk tetap tajam. Wasit menganalisis setiap panggilan dan non-panggilan dan mengirimkan laporan mereka ke panel veteran — termasuk Ed Rush dan Joey Crawford.
Latihan visual dibarengi dengan latihan fisiknya. Wasit, seperti halnya pemain, harus tetap bugar sehingga mereka tidak harus bugar pada saat pertandingan. Zarba terkadang berlari sejauh 3,5 mil di Prospect Park dan hampir setiap hari dia menaiki Peleton-nya.
Dia merindukan orang-orang yang dia temui di hari pertandingan dan dalam perjalanannya ke arena. Sebaliknya, Zarba memenuhi hasratnya dengan permainan di NBA TV. Dia mengawasi mereka seperti wasit, bukan pendukung. Terkadang dia akan melihat orang-orang yang pernah bekerja dengannya dan menjadi kritis terhadap diri sendiri. Saat Game 3 Final 2013 tiba, Zarba mengenang malam saat dia berada di lapangan untuk seri penting Heat-Spurs, dan tertawa bahwa dia harus menontonnya sendiri.
“Kamu melewatkan pertandingannya,” kata Zarba. “Pertandingan adalah yang terbaik. Perjalanan dan jadwal – waktu jauh dari keluarga Anda bisa jadi sulit bagi semua orang yang berkecimpung dalam bisnis ini. Tapi saya suka permainannya. 48 menit. Jus itu. Para pelatih, para pemain, dan sebagainya – saya menyukainya. Anda tidak dapat menggantinya.”
Secara acak pernak pernik Statistik minggu ini
Tidak ada tim yang lebih baik dalam melakukan rebound secara ofensif musim ini selain Knicks. Menurut Cleaning The Glass, mereka menempati posisi pertama dalam total rebound ofensif dan tingkat rebound ofensif. Ini menjadi kekuatan tim selama empat musim terakhir. Hanya itu Guruh Dan Nugget memiliki lebih banyak rebound ofensif sejak awal musim 2016-17. Knicks finis di lima besar dalam tingkat rebound ofensif dalam tiga dari empat musim, menurut Cleaning The Glass.
Penyelaman Dalam Knicks
Pada musim gugur 1975, Knicks sedang mencari bintang baru yang besar. Willis Reed telah pensiun selama satu tahun pada saat itu. Mereka merindukan Kareem Abdul-Jabbar setelah dia meminta pertukaran dari Milwaukee dan mendarat di Los Angeles. Mereka mencoba mengeluarkan George McGinnis dari ABA, tetapi diblokir karena mereka tidak memiliki hak NBA-nya (ada kontrak dan tuntutan hukum; itu masalahnya).
Pada bulan September, Knicks tampak putus asa. Jadi mereka beralih ke legenda. Saat itu, Wilt Chamberlain sudah keluar dari NBA selama dua musim. Dia berusia 39 tahun dan tidak bermain lagi sejak itu Danau kalah dari Knicks di Final NBA 1973 – dia mencetak 23 poin dan 21 rebound di pertandingan terakhirnya.
Namun, pada pertengahan Oktober, presiden Knicks Mike Burke dan GM Eddie Donovan menetapkan tanggal pertemuan dengan Chamberlain di Los Angeles. Itu adalah upaya mereka untuk merekrut pemain baru pada permainan musim baru dan menambah bintang. Ketika mereka tiba di LA, Chamberlain tidak pernah muncul. Dia masih di Hawaii.
“Aku kesal,” Burke mengatakan kepada The New York Times. “Kami datang ke sini dengan pesan bodoh. Kami bertemu dengan Sy Goldberg (pengacara Wilt) selama beberapa jam pada hari Jumat. Selama pertemuan tersebut kami diberitahu berkali-kali bahwa Wilt diharapkan kapan saja. Dia tidak pernah menunjukkannya. Kami mengatur pertemuan lain hari ini dan diberi tahu oleh Goldberg bahwa Wilt masih di Hawaii dan akan pulang terlambat hari ini. Kami kemudian mengatakan kepada Goldberg bahwa kami akan kembali ke New York dan jika Wilt tertarik bermain untuk Knicks, kami akan senang jika dia datang ke New York dengan biaya kami untuk membicarakannya.”
Burke menyalahkan Goldberg atas kesalahan tersebut dan menuduh pengacara tersebut berbicara dengan Knicks tanpa sepengetahuan Chamberlain.
Perjalanan ke Los Angeles tidak semuanya gagal. Saat Burke dan Donovan berada di sana, mereka juga bertemu dengan pemilik Seattle SuperSonics dan Bill Russell, pelatih tim dan GM. Mereka bertanya kepada Knicks apakah mereka tertarik pada Spencer Haywood dan New York menjawab ya. Haywood berusia 25 tahun dan menjadi All-Star empat tahun berturut-turut, dengan rata-rata mencetak 25 dan 12 tahun selama karirnya hingga saat itu.
“Saat kami sedang minum kopi bersama (pemilik Sonics) dan Bill,” kata Burke kepada Times, “kami ditanya apakah kami tertarik pada Haywood. Kami menjawab ya, dan mereka menyebutkan harganya. Kami memberi tahu mereka bahwa kami datang ke sini untuk mengontrak Wilt. Ketika Wilt tidak hadir dalam dua pertemuan, kami mengajukan tawaran balasan kepada Sam dan mulai dari sana.”
Perdagangan itu dianggap sebagai kudeta bagi Knicks. Ada pembicaraan bahwa dia bisa menjadi Dave DeBusschere yang baru. Upaya yang gagal untuk memikat Chamberlain keluar dari masa pensiunnya hanya menjadi sebuah renungan.
“Aku lebih menyukai kesepakatan ini daripada mendapatkan Wilt,” kata Walt Frazier.
Haywood tidak pernah mencapai ketinggian yang sama di New York. Dia hanya bertahan selama tiga setengah musim, dengan rata-rata mencetak 17,1 poin dan 8,6 rebound selama berada di sana sebelum pindah ke New Orleans pada tahun 1979. Dia tidak pernah masuk tim All-Star lagi, tapi dia membantu Knicks kembali ke babak playoff pada tahun 1978.
Apa yang saya tonton
“Miliaran” (Waktu pertunjukan)
Drama Showtime sangat bagus. Saya telah menantikan kembalinya selama berbulan-bulan. Sekaranglah waktunya untuk mulai menontonnya jika Anda belum menontonnya. Dan jika Anda ragu, ketahuilah bahwa penciptanya, Brian Koppelman, adalah penggemar berat Knicks.
Apa yang saya baca
Ini kisah yang memilukan namun membangkitkan semangat oleh Steve Politi dari NJ Advance Media tentang seorang dokter di New Jersey yang membantu menyelamatkan seorang pria yang melawan virus corona dari kematian, dan orang yang samalah yang membantu mengubah hidupnya setelah dokter tersebut lima tahun sebelumnya mengalami serangan jantung. Ada banyak momen suram selama dua bulan terakhir, namun ada juga momen kebaikan dan komitmen, dan penting bagi kita untuk melihat kisah-kisah yang memberikan harapan dan empati.
Apa yang saya minum
Itu Bir spesial Waldos dari Lagunitas Brewing Company tidak sejalan dengan bir reguler mereka lainnya. Ini 10,8 persen ABV dan rasanya lebih seperti tripel Belgia. Tapi ini pasti bagus dan patut dicoba.
(Foto Zarba beraksi di pertandingan Lakers-76ers pada 3 Maret: Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images)
