LAS VEGAS — Dari semua selebritas Hollywood, tokoh olahraga, dan petarung yang muncul di papan video besar di T-Mobile Arena sepanjang UFC 246 pada Sabtu malam, hanya dua yang menerima pop yang berkelanjutan dan memekakkan telinga. Salah satunya adalah Conor McGregor, satu-satunya megabintang UFC, yang menghidupkan tempat itu ketika ia muncul saat lagu walkout-nya.
Yang lainnya adalah Jorge Masvidal.
Dalam pertarungan yang disebut sebagai bentrokan antara Budweiser karya Donald Cerrone dan Wiski Irlandia Proper 12 karya Conor McGregor, Masvidal berada di Vegas untuk mempromosikan lini alkoholnya sendiri, sebuah mezcal bernama El Recuerdo, yang dalam bahasa Spanyol untuk dikenang. Dia bukanlah seorang pengrusak pesta, melainkan dialah yang menjadi pengganggu pesta itu sendiri. Mengapa Masvidal diperlihatkan cinta seperti itu sebagai pengamat? Itu bukan karena dia memilikinya Sabuk BMF ada di rumah di Miami, meskipun itu bagian darinya.
Itu karena dialah permainannya, lihat. Dia adalah kemungkinan pesta musim semi sepanjang masa – janji akan sesuatu yang konyol dalam olahraga yang konyol untuk hal-hal yang konyol. Andai saja McGregor bisa mengalahkan Cerrone, Masvidal akan duduk di sana seperti pemenang tiket lotre, menyeringai lebar dalam jubah Versace seolah T-Mobile Arena adalah guanya.
Dan coba tebak? McGregor melakukan bagiannya. Dia menjatuhkan Cerrone dalam 40 detik, dan sepertinya dia tidak pernah pergi. Terjadi keributan dan histeria ketika McGregor bangkit kembali, menjadi orang pertama – seperti yang dengan cepat dia tunjukkan – yang mencetak KO di kelas bulu, kelas ringan, dan kelas welter. Ketika dia memberi tahu Joe Rogan bahwa “siapa pun dari orang bodoh konyol ini bisa mendapatkannya berikutnya”, penonton tidak terlalu tertarik melihat juara kelas welter Kamaru Usman menguap di dalam kandang.
Mereka menginginkan Masvidal. Setiap orang diinginkan Masvidal.
Kami melihatmu @GamebredFighter 👀
BMF dan mimpi buruk Nigeria dikurung!
Dengarkan gemuruh untuk Masvidal!
Memesan #UFC246 di sini ➡️ https://t.co/at7CxiRF1q pic.twitter.com/itb6dOgmeY
— UFC di BT Sport (@btsportufc) 19 Januari 2020
Itu sebabnya agak menjengkelkan – dan mungkin sangat tuli – melihat presiden UFC Dana White memadamkan api pertarungan itu. Nama-nama yang paling banyak disebut dalam konferensi pers usai acara adalah Floyd Mayweather dan Khabib Nurmagomedov. Yang pertama “meledakkan” Instagram dan telepon Dana sepanjang malam karena alasan yang tidak sepenuhnya ditentukan (namun bisa disimpulkan). Yang terakhir ini disertakan dalam pertunjukan besar di Madison Square Garden atau The O2 atau AT&T Stadium atau di sini di Vegas, tempat besar untuk menunjukkan signifikansi globalnya.
Keduanya ibarat bulu halus yang datang untuk membubarkan pesta.
Sebagai permulaan, Nurmagomedov sebenarnya akan bertarung melawan Tony Ferguson pada bulan April. Saya menyadari ada keraguan mengenai apakah pertarungan itu benar-benar terjadi atau tidak (mengingat sifat bola biru dari pasangan itu), tetapi memasukkan nama McGregor ke dalam pertandingan ulang dengan Nurmagomedov adalah sebuah pukulan telak bagi wajah Ferguson. Hal ini mengasumsikan Nurmagomedov menang. Laporan tersebut juga berasumsi bahwa Nurmagomedov menginginkan pertandingan ulang dengan McGregor, dan hal itu bisa terjadi dalam dekade berikutnya. Tak satu pun dari hal itu yang benar-benar menambah pesta Sabtu malam.
Terlebih lagi, Nurmagomedov mengalahkan McGregor dengan sangat mudah pada kali pertama sehingga memberi kesan bahwa satu juta kesempatan kedua tidak akan mengubah apa pun. Ketika Anda berada dalam bisnis menjual keraguan yang dapat dipercaya, memesan McGregor dalam pertandingan ulang dengan sang juara meminta sesuatu yang lebih seperti penangguhan ketidakpercayaan, bahkan jika McGregor berada di tempat yang aneh ketika mereka pertama kali bertemu.
Dan saat ini Mayweather seperti penguntit mma dunia. Ya, ada one-night stand di ring tinju antara dia dan McGregor, tapi itu adalah salah satu kesepakatan “apa yang terjadi di Vegas tetap di Vegas”, bukan? Ini adalah sisi besar McGregor, akhir pekan panjangnya, tugasnya yang sangat umum. Mayweather mendapatkan apa yang diinginkannya – yaitu dibayar – dan sepertinya tidak bisa melepaskannya. Setiap kali dia muncul di MMA, pada dasarnya pesan suaranya sama: “Saya memperhatikanmu, Conor. Temui aku lagi, Conor. Jika aku tidak bisa memilikimu, Conor, tidak ada seorang pun yang bisa.”
Namun alih-alih meminta perintah penahanan, murid-murid White malah berubah menjadi tanda dolar ketika pesan-pesan ini sampai. Yang mana yang bagus. Hal itulah yang perlu terjadi pada seorang promotor, terutama yang ingin mendapatkan beberapa kursi di tepi lapangan bersama rekan pebisnisnya. Namun bahkan para promotor pun harus diwaspadai jika terjadi kasus-kasus kemunafikan yang berarti. Dalam hal ini, desakan abadi White agar UFC memberikan pertarungan yang diinginkan para penggemar.
Mayweather berada satu juta mil jauhnya dari pemikiran terdekatnya pada Sabtu malam. Tidak ada yang menginginkan McGregor/Mayweather II. Pertarungan pertama terasa seperti penipuan berskala besar, dan – harus diakui – sangat menyenangkan kehilangan hambatan permainan pertarungan kami selama satu malam. Tapi butuh banyak mandi, kawan. Banyak hujan. Untuk melakukannya lagi, di MMA atau tinju, adalah hal yang buruk untuk dipikirkan. Jika tidak ada alasan lain selain butuh waktu lama untuk membuat Conor kembali aktif.
UFC tidak diragukan lagi bisa menjual pertandingan ulang antara McGregor dan Nurmagomedov. Tapi hal itu bisa ditunda, karena ini masih merupakan pemikiran prematur, dan masih banyak yang harus diselesaikan. Pertarungan yang harus dilakukan tepat di depan hidung UFC pada Sabtu malam. Itu antara pemain Irlandia yang membuatnya terlihat mudah melawan Cerrone, dan penonton berjubah Versace. Dua orang yang mendapatkan boneka terbesar di Vegas akhir pekan ini.
Ada kemungkinan bahwa White juga menginginkan pertarungan ini dan menunjukkan keengganannya untuk membawa semuanya ke lapangan. Jika iya, pintar. Tapi mungkin saja White benar-benar melihat Usman vs. Masvidal sebagai pilihan yang jelas, dan pertandingan ulang McGregor vs. Nurmagomedov sebagai prioritas. Itu semua sangat teralihkan dan dipaksakan. Masvidal tidak tertarik pada sabuk tradisional, dan pada titik ini McGregor tidak lagi mengejar hal-hal biasa. Berikan apa yang diinginkan penggemar.
Masvidal dan McGregor harus berjuang keras.
(Foto teratas Jorge Masvidal: Chris Unger / Zuffa)
