Bagaimana bisa sebuah tim bisa membuatnya terlihat begitu mudah dan sulit, tampak sekaligus dalam satu musim atau pertandingan atau, sialnya, a ketentuan?
Itu Singa mendapat bantuan pada Minggu pagi dari kesalahan Washington. Tetapi ketika mereka membuka kuarter ketiga dengan touchdown drive selama 7 menit, 75 yard yang menunjukkan apa yang bisa terjadi dengan pelanggaran ini, mereka unggul 24-3 dan mencari seluruh dunia menuju langkah yang sangat dibutuhkan menuju garis finis. Tentu saja, hal itu hampir tidak pernah terjadi di sini, sehingga begitu petunjuk itu muncul di Ford Field, petunjuk itu menghilang.
Tim sepak bola Washington, dipimpin dengan cara yang cukup mengagumkan oleh Alex Smith (melakukan start pertamanya sejak cedera parahnya dua musim lalu), bangkit kembali dengan tiga gol dalam waktu 11 menit lebih sedikit. Kerugian lain yang tidak dapat dipahami, akan segera terjadi.
Detroit menghindari skenario mimpi buruk kali ini, berkat penalti roughing-the-passer pada fenomena rookie Kejar Muda dan gol lapangan di detik-detik terakhir dari jarak 59 yard Matt Prater – itu bisa saja bagus dari 70. Ini akan dicatat sebagai kemenangan 30-27 Lions yang membuat mereka tetap hidup pada skor 4-5 untuk musim ini.
Namun pada akhirnya, itu adalah keruntuhan chambotic lainnya bagi klub yang menjadi terkenal karena mereka. Sepuluh poin? Empat belas poin? Dua puluh satu? Sepertinya tidak ada bantalan yang begitu besar sehingga Lions tidak bisa melepaskannya.
“Faktanya adalah ketika hal ini mulai terjadi, kita harus melakukan bunker,” kata Marvin Jones. “Kami harus kembali fokus dan benar-benar melakukan tugas kami. … Kita tidak bisa mengatakan, ‘Ya Tuhan, ini terjadi lagi.’ Itu akan merugikan kita.”
Masalahnya, seperti yang ditambahkan Jones beberapa menit kemudian, adalah bahwa Lions – setidaknya beberapa dari Lions – tidak mampu menghentikan kemerosotan mental. Apakah keruntuhan yang terjadi di stadion atau muncul di TV tidak bisa dihindari? Mereka juga ada di dalamnya. “Ada orang-orang yang berada di pinggir lapangan,” kata Jones, “seperti, ‘Hei, ayo kembali ke jalur yang benar. Kami memiliki untuk kembali ke jalurnya.’”
Inilah iblis-iblis yang terus dilawan oleh Singa. Dan iblis menang.
Para pemain telah mengalami banyak momen dalam perjalanannya: Yang kedua terlambat Washington ujung yang ketat (dan mantan singa) Logan Thomas menetap untuk merebut 14 yard dengan mudah pada pukulan keempat dan ke-12; Matthew Stafford melemparkan rute roda tiga dan dua yang keliru karena tidak selesai; Oday Aboushi melakukan penalti penahanan pada permainan pertama setelah Washington menyamakan kedudukan menjadi 24-17. Jika ada yang ingin menyampaikan keluhan individu, kita dapat duduk dan menikmati Festivus yang benar-benar lama.
Namun, sebagian besar kesalahan akan – seperti yang biasanya terjadi – jatuh pada staf pelatih. Jika Lions tidak bisa keluar dari keunggulannya, jika pemain harus berpatroli di pinggir lapangan dan mendorong rekan satu timnya untuk keluar dari situ, maka pelatih harus menemukan cara yang lebih baik untuk membantu semua orang melewatinya.
Cukuplah untuk mengatakan, itu tidak terjadi. Smith, yang melakukan lemparan setinggi 390 yard dalam kariernya, tidak mengalami kesulitan menavigasi pertahanan Lions selama reli 11 menit itu. Ketika Lions memberikan perlindungan kepada dia, dia menargetkan rute terbuka di tengah; ketika mereka pindah ke zona, dia membumbui flat dan membiarkan rantai tetap bergerak. Semua ini terjadi dengan relatif mudah, seperti saat Mitchell menggendong Trubisky Chicago kembali untuk kemenangan Minggu 1 di Ford Field.
Sementara itu, pelanggaran tersebut, setelah mencetak empat dari enam penguasaan bola pertama, berubah menjadi tiga kali berturut-turut untuk mendukung tujuan Washington. Bahkan dalam upaya mereka untuk memimpin pada akhir pertandingan, 27-24, Lions membiarkan pintu terbuka. Pada urutan ketiga dan 9, Stafford tidak dapat menemukannya Quintez Kefus sendirian di dekat tongkat dan malah membalikkan bola keluar batas.
“Kami memiliki peluang untuk turun ke sana di zona merah di akhir pertandingan dan menonjol, yang akan memberi kami peluang untuk benar-benar mengakhiri permainan,” kata Stafford. “Jika kami mendapat gol pertama di sana, kami mungkin bisa berlutut tiga kali dan menendang gawang dan nyaris tidak bisa melepaskan diri dari mereka kapan pun, tapi kami tidak bisa melakukan itu.”
Apapun kemajuan yang ditunjukkan Lions, akan menjadi lebih penting jika mereka tidak bisa mengatasi sakit kepala yang berkepanjangan ini. Jika anak Anda belajar mengikat sepatunya tetapi lupa cara memakai celana, Anda belum berada di tempat yang Anda inginkan.
“Satu hal yang kami tahu, menonton pertandingan pekan lalu, (Washington) melakukan pekerjaan dengan baik di babak kedua dan bangkit kembali. Raksasa,” kata pelatih Lions Matt Patricia. “Kami tahu mereka punya kemampuan itu, (mereka punya) pemain-pemain yang sangat bagus. Beri mereka penghargaan atas apa yang mereka lakukan di babak kedua. Tentu saja kami harus tampil lebih baik, namun kami akan menang.”
Tidak ada lelucon. Jika permainan ini benar-benar lepas dari genggaman Lions, ini mungkin akan menjadi akhir dari rezim Patricia. Tidak ada jalan untuk kembali dari kekalahan yang mungkin terjadi pada saat ini di musim ini dan di masa jabatannya. Namun kemenangan tersebut hanyalah penangguhan hukuman dari eksekusi kecuali tim ini segera menemukan cara untuk mempertahankan performanya selama 60 menit penuh.
Mempertahankan D’Andre Swift di posisi lini belakang teratas akan membantu. Ini adalah perubahan dalam beberapa minggu – jika bukan seluruh musim – dalam proses. Pada carry keduanya pada hari Minggu, Swift berbelok di tikungan di belakang Aboushi yang menarik dan meledak sejauh 10 yard. Sentuhan berikutnya dia lakukan melalui celah yang terbuka di tengah Frank Ragnowmemblokir bek dan mendapat 16. Stafford menindaklanjuti upaya tersebut dengan umpan touchdown sejauh 55 yard ke Marvin Hall.
.@DAndreSwift kekuatan untuk mencetak skor 😤#WASvsDET | 📺 Rubah | #Satu Kebanggaan pic.twitter.com/KAzbzJvETS
— Detroit Singa (@Lions) 15 November 2020
Kemudian untuk mempertahankan keunggulan Lions 24-3, Swift menunjuk ke formasi quads di sisi kanan, menjadi gelandang. Jon Bostik keluar dari sepatunya dalam perjalanan kembali ke pinggir lapangan, lalu berlari melakukan tekel di garis gawang. Secara keseluruhan, dia menyelesaikan 149 yard dari latihan dengan 21 sentuhan, termasuk lima tangkapan pada lima sasarannya.
Pernyataan ini menyederhanakan prosesnya, tetapi pelanggarannya menjadi lebih baik dan lebih kreatif ketika Swift ada di lapangan. “Orangnya, dia playmaker yang gila,” kata Jones. “Kami sudah mengetahui hal itu sejak dia berada di sini dan mulai bekerja. … Dia menarik dan menyenangkan untuk ditonton. Saya harus melihat lebih sedikit dan memblokir lebih banyak karena Anda tidak pernah tahu.”
Swift mengatakan dia mengetahui pada hari Rabu atau Kamis bahwa dia akan melakukan yang pertama NFL awal. Dia tidak repot-repot menelepon siapa pun untuk memberi tahu mereka. “Tidak ada alasan untuk itu,” kata Swift. “Ketika saya pergi ke sana, saya hanya ingin mereka melihatnya.”
Namun sekali lagi, itulah sebabnya Lions sangat frustrasi dengan rekor mereka – dan mengapa para penggemar Lions sampai meronta-ronta. Sudah jelas untuk sementara waktu sekarang bahwa Swift adalah pemain belakang yang lebih dinamis daripada Adrian Peterson dan bahwa koordinator ofensif Darrell Bevell dapat menggali lebih dalam saku triknya dengan Swift di lapangan. Jadi mengapa ada desakan pada pendekatan Peterson terhadap hari Minggu?
Ada lusinan pertanyaan tanpa jawaban spesifik, di kedua sisi. Hipotesis yang berfungsi untuk semua ini adalah bahwa Patricia dan Leo memiliki gagasan tentang ingin menjadi apa, dan mereka enggan menyimpang darinya. Jadi, mereka tetap menggunakan Peterson dengan harapan bisa mengendalikan tempo — Sunday Patricia memuji keunggulan waktu penguasaan bola Washington atas comeback 21 poinnya. Dan mereka ingin memaksakan perlindungan terhadap manusia, bahkan ketika retakan terus muncul.
Pencarian identitas yang melelahkan telah membuat Lions kehilangan satu tim, selain menjadi tim yang mulai terpuruk setiap kali keadaan menjadi sedikit sulit.
“Pastinya ada beberapa hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik dan itu akan membantu memperbesar keunggulan, namun saya bangga dengan para pemain kami yang telah berjuang,” kata Stafford. “Kemenangan adalah kemenangan. Sulit untuk menang di liga ini, saya tidak akan pernah meminta maaf untuk itu.”
Untuk memberi Lions kesempatan berjuang untuk menyelamatkan musim ini, mereka harus menghentikan permainan ini pada hari Minggu. Tidak masalah sedikit pun jika mereka tidak bisa belajar dari kesalahan mereka dan pada akhirnya, pada akhirnya mulai mencari jalan ke depan.
(Foto: Raj Mehta / USA Hari Ini)
