Ada beberapa hipotesis yang masuk akal di sini.
Dan ada satu yang sulit dimengerti.
Singa pemilik Martha Firestone Ford, bersama dengan wakil presiden Sheila Ford Hamp, mengatakan kepada manajer umum Bob Quinn dan pelatih kepala Matt Patricia — duo yang memiliki rekor 9-20-1 dalam waktu kurang dari dua musim bersama — mereka akan kembali musim depan dengan harapan bahwa franchise ini akan menjadi “pesaing playoff”.
Hipotesis logis pertama dari hal ini: Keluarga Ford cukup percaya pada Quinn dan Patricia untuk bertahan selama kontrak lima tahun mereka, mungkin lebih lama lagi. Yang kedua adalah keluarga Ford memilih untuk menghadirkannya kembali untuk musim ketiga karena saat ini, mereka belum siap untuk reboot lagi. Dan, jika tidak ada yang lain, satu tahun lagi akan memberikan waktu bagi pemilik inti yang relatif baru ini untuk memikirkan langkah masuk akal berikutnya yang melibatkan perombakan total seluruh operasional sepak bola.
Hipotesis yang sulit diterima saat ini adalah ekspektasi bahwa Quinn dan Patricia akan mampu tetap berada di jalur yang benar — tanpa keuntungan dari dorongan agen bebas yang mahal — dan daftar ini akan meraih kemenangan dua digit dan persaingan playoff yang sebenarnya atas ‘a tahun dari hari ini akan bisa mendapatkan. .
Versi Lions saat ini bukanlah pesaing playoff, meskipun hampir sehat. Tim ini bermain 3-4-1 melalui delapan pertandingan di quarterback Matthew Stafford memainkan mungkin sepak bola terbaik dalam karirnya. Pertahanan adalah mimpi buruk. Dan bukan karena Patricia dan koordinator yang tampaknya sulit, Paul Pasqualoni, tidak tahu harus memanggil apa, tetapi karena personel di lapangan – terutama tujuh bek – tidak cukup baik. Bahkan jika Stafford dan sejumlah senjata ofensif lainnya yang terluka tetap sehat, pertahanan masih akan menjadi masalah yang sulit diselesaikan. Ini sebenarnya adalah tim yang meraih enam atau tujuh kemenangan pada tahun 2019. Jika semuanya berjalan baik, mungkin sembilan kemenangan bisa diraih.
Perkembangan terjadi setiap tahun di NFL. Itu bagian dari proses dengan pemain muda. Namun pada titik tertentu Anda kompeten atau tidak. The Lions tidak mendapatkan banyak penghargaan NFL bakat bertahan, terutama di level kedua dan ketiga (linebacker, sekunder). Waralaba ini diperkirakan tidak akan mengalami ledakan agensi gratis pada tahun 2020, karena Quinn menghabiskan lebih dari $160 juta untuk akuisisi baru selama siklus tahun 2019. Jadi, tanpa kemajuan personel yang nyata melebihi apa pun yang dihasilkan oleh rancangan tersebut, Lions mengandalkan Patricia dan staf kepelatihannya untuk menerapkan kelas master dalam pengembangan pemain — mengubah salah satu pertahanan terburuk dalam sepak bola menjadi setidaknya tiga tim teratas yang perlu diubah.
Dalam satu musim sepi.
Jadi, ringkasannya: Ford telah bekerja sama dengan Patricia dan Quinn selama lebih dari sekadar tahun 2020 atau mereka pada dasarnya memberi diri mereka waktu satu tahun penuh untuk menghasilkan rencana pertempuran nyata yang lebih dari sekadar pintu putar dari seorang manajer umum yang belum terbukti. /pekerjaan pelatih kepala ke yang berikutnya.
Ini benar-benar tidak bisa menjadi hal lain.
Sheila Ford Hamp (kiri) dan Martha Ford telah memutuskan untuk membawa kembali pelatih kepala Matt Patricia dan manajer umum Bob Quinn untuk musim 2020. (Tim Fuller / AS Hari Ini)
Hipotesis terakhir ini bukannya mustahil untuk dipahami. Hamp telah menjadi peserta rutin pertemuan pemilik NFL, bersama ibunya, sejak dia mengambil peran yang lebih besar dengan waralaba tersebut pada tahun 2016. Dia juga anggota Komite Penasihat Super Bowl dan Acara Besar NFL. Ketika franchise tersebut memecat manajer umum Martin Mayhew dan presiden Tom Lewand di tengah start 1-7 pada tahun 2015, Ford telah menjadi pemilik utama tim selama sekitar 19 bulan. Kemunculan Hamp sebagai pemain yang lebih besar dalam organisasi juga terjadi pada masa ini. Presiden tim Rod Wood, mantan kepala eksekutif Ford Estates, diangkat kurang dari sebulan kemudian. Pengalaman kerja Wood sebelum Ford Estates bukan di bidang sepak bola. Hal ini terjadi pada jasa keuangan korporasi dan individu.
Ford dan Wood melakukan pencarian eksekutif yang akhirnya menyebabkan Komisaris NFL Roger Goodell meminta mantan eksekutif sepak bola lama Ernie Acorsi untuk membantu Lions menemukan manajer umum. Hal seperti ini bukanlah hal yang tidak pernah terjadi sebelumnya. Tapi itu jauh dari ideal. Idealnya, sebuah waralaba berada pada posisi yang cukup stabil di puncak untuk menentukan tindakan terbaiknya secara internal. Keluarga Ford benar-benar mulai memikirkan masa depan Quinn dan Patricia sekitar Thanksgiving. Dapat dikatakan bahwa tidak ada seorang pun yang mengharapkan hal-hal buruk terjadi pada tahun 2019. Hamp memiliki lebih banyak pengalaman dalam perannya sekarang dibandingkan saat Lions memulai pencarian mereka yang akhirnya mendaratkan Quinn. Begitu pula Ford. Mungkin dalam 12 bulan, inti kepemilikan akan memiliki lebih banyak waktu untuk benar-benar mensurvei lanskap dan menghasilkan rencana yang matang mengenai bagaimana bagian sepak bola dari organisasi ini harus dijalankan.
Minggu ini, Hamp mencatat bahwa dia dan keluarganya berusaha melakukan yang terbaik untuk organisasi — belum tentu yang terbaik untuk popularitas penggemar saat ini.
Memecat Patricia “akan menjadi pilihan yang populer, keputusan yang populer,” kata Hamp kepada wartawan pada hari Selasa, “dan kami mengetahuinya. Tapi seperti yang saya katakan, kami melakukan apa yang benar untuk organisasi.”
Hal ini sulit didengar banyak orang. Karena saat ini, kepercayaan publik terhadap dua posisi terpenting dalam sepak bola Lions – pelatih kepala dan manajer umum – telah runtuh. Quinn memecat Jim Caldwell — yang membawa Lions ke babak playoff dua kali dan tidak pernah finis lebih buruk dari 7-9, bahkan memulai 1-7 pada tahun 2015 — setelah musim 2017 karena 9-7 tidak cukup baik. Patricia, orang kepercayaannya sejak lama Patriot Inggris Barumuncul dan langsung unggul 6-10. The Lions benar-benar menjadi pesaing playoff ketika Quinn memecat Caldwell. Sekarang, setelah dua tahun yang penuh mimpi buruk, apakah harapan dasar bagi Patricia untuk mengembalikan keadaan seperti semula ketika dia menerima pekerjaan itu?
Sulit untuk mendengarnya.
Sulit juga untuk meramalkan musim depan sebagai kenyataan. Jika ini benar-benar situasi semua atau tidak sama sekali, Lions bisa melupakan hipotetis apa pun yang melibatkan aset seperti cornerback. Darius Bunuh untuk keuntungan di masa depan. Mereka seharusnya bertahan lebih baik Marvin Jones Jr. Mereka sebaiknya mencari cara untuk membayar Graham Glasgow. Aset NFL sah apa pun dalam daftar ini harus tetap ada. Terlebih lagi, calon anggota tahun kedua dan ketiga harus bersiap untuk membuat lompatan besar. Jahlani TavaiTracy Walker, Akankah Harris Dan Amani Oruwariye setiap orang harus mencari cara untuk memainkan sepakbola terbaik dalam hidup mereka. Bunga Trey Dan Justin Coleman harus menghasilkan lebih banyak berkat kontrak mereka yang tinggi. Jarrad Davis harus mencari cara untuk menjadi lebih konsisten dan produktif. Sama untuk Devon Kennardketika dia kembali. Tidak ada lagi sindiran bahwa pertahanan umpan tidak dapat menutupi siapa pun karena apa yang disebut di pinggir lapangan. Lakukan pekerjaan Anda, menjadi lebih baik, cari tahu.
Secara ofensif, Quinn dan Patricia harus berdoa agar punggung Stafford memungkinkan dia untuk berada dalam kekuatan penuh ketika musim 2020 dimulai. Saat sehat, Singa Mengerjakan mempunyai bakat untuk melakukan apa yang bisa menjadi pelanggaran produktif. Darrell Bevell adalah pemain berkualitas musim lalu. Patricia akan membutuhkan lebih banyak dari itu.
Dengan semua itu – jika Stafford sehat dan semua pemain muda di pertahanan melakukan lompatan besar – jalan apa pun menuju 10-6 atau 11-5 musim depan harus datang tanpa ada margin untuk kesalahan dan mungkin sedikit keberuntungan di tempat lain. Pembalikan bukan hal yang mustahil. Namun ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan dalam waktu singkat. Meski begitu, tidak ada jaminan.
Satu-satunya skenario yang logis adalah bahwa Ford telah membeli Patricia dan Quinn untuk jangka panjang atau bahwa mereka mengulur waktu lebih banyak untuk menghasilkan solusi jangka panjang yang lebih baik. Jika tidak ada rencana selain keyakinan buta bahwa keduanya hanya memperbaiki segalanya dalam satu musim dengan beberapa perpindahan personel dan penyesuaian daftar yang moderat, maka Lions menebak-nebak tanpa jaring.
Kami akan mencari tahu di jalur mana mereka berada pada musim gugur mendatang.
(Foto teratas: Gregory Shamus / Getty Images)
