Musim Langit berakhir pada cara yang paling memilukan pada hari Minggu.
Namun kini setelah semuanya berakhir, para pemain bersiap-siap meninggalkan Chicago, sebelum melapor ke tim luar negerinya. Tiga pemain Sky – Diamond DeShields, Stefanie Dolson dan Katie Lou Samuelson – menuju ke Miami untuk kamp pelatihan Bola Basket AS.
Namun pertanyaan-pertanyaan mengganggu tentang kekalahan 93-92 Sky dari Aces masih mengganggu pelatih James Wade. Jika Anda melewatkan bagaimana hal itu terjadi, Dearica Hamby mengambil umpan Courtney Vandersloot ke Diamond DeShields dan melakukan tembakan setengah lapangan yang memenangkan pertandingan dengan beberapa detik tersisa dalam permainan.
Wade menyatakan bahwa Hamby melangkah keluar batas dua kali dalam perjalanannya untuk melakukan tembakan. Saat permainan sedang berlangsung, dia menunjukkannya kepada wasit yang berdiri di dekatnya, tetapi tidak dapat menghentikan permainan selarut ini.
“Itulah satu hal tentang (Courtney Vandersloot), point guard terbaik,” katanya. “Dia melempar bolanya ke Diamond, di mana hanya Diamond yang bisa mendapatkannya, dan jika ada yang mencegatnya, orang itu akan keluar batas. Apa yang terjadi. Itulah yang diajarkan setiap pelatih kepada Anda ketika Anda membuangnya di pinggir lapangan.”
Wade, Pelatih Terbaik WNBA Tahun Ini, mendiskusikan permainan tersebut dengan kantor liga dan menggunakan tangkapan layar Hamby sebagai bukti.
Sangat sulit untuk mengakhiri musim seperti ini tanpa mempertaruhkan nyawa😢 Tapi tim yang luar biasa ini @wnbachicagosky Dan @pelatihjameswade akan kembali lebih kuat dari sebelumnya tahun depan 💪🏼 pic.twitter.com/Sr78CCRnll
— Edwige Lawson-Wade (@Edwige_Lawson) 16 September 2019
“Putihnya menembus kakinya,” katanya. “Ini kedua kalinya dia menginjak antrean. Dia menginjak garis itu dan kemudian melewatinya. Kemudian pada langkah ketiga, dia melangkah masuk. Wasit melihat semuanya, karena ketika (Hamby) menangkapnya, saya menunduk.”
Semifinal dimulai Selasa malam dengan kemenangan Washington 97-95 atas Las Vegas, dan dia yakin seri best-of-five akan ditentukan. Namun dia ingin lebih memahami proses wasit dan peninjauan liga. Setelah pertandingan terakhir Sky dengan Aces, Wade mengatakan dia mengirimkan permainan ke liga untuk ditinjau. Astou Ndour dikeluarkan dari pertandingan setelah wasit mendatanginya, dan kartu merah tersebut kemudian dibatalkan.
Itu SurgaHasilnya tidak dapat diubah, tetapi dia tidak menginginkan validasi.
“Saya tidak terluka,” katanya. “Mereka mengatakan kepada saya, eh, hal itu sepertinya tidak meyakinkan. Aku melihat si putih melewati kakinya. Saya akan bersikap seramah mungkin, tetapi liga tidak akan mengakuinya. Saya tidak suka sebagai media sosial, semua orang menyebut saya pembohong. Sebut aku bodoh. Setiap kali saya melihat sesuatu, dan saya mengungkitnya, mereka memberi tahu saya bahwa itu adalah hal lain. Saya merasa bodoh karena saya tidak melihat apa yang mereka lihat.”
Saat Dearica Hamby menembakkan lemparan tiga angkanya yang memenangkan pertandingan, pelatih Sky James Wade berada di belakangnya, memberi isyarat dan berteriak kepada wasit bahwa Hamby melangkah keluar batas. (Jeff Bottari/NBAE melalui Getty Images)
Ini adalah tahun pertama Wade sebagai pelatih kepala Sky. Ketika dia mengambil alih, tim menjalani dua musim dengan rekor kekalahan. Di pramusim prediksihanya sedikit orang yang menyangka bahwa Langit akan melakukan hal sebaik yang mereka lakukan. Wade merasa timnya terabaikan dan pantas melaju ke babak semifinal.
“Sulit untuk membuat mereka percaya,” kata Wade. “Anda harus percaya pada diri sendiri, dan kami bekerja keras. Dan tidak ada yang melihatnya. Karena semua orang membicarakan segala sesuatu yang terjadi di liga. Kami hanya bekerja dengan tenang. Bekerja keras. Bekerja sama. Bangun grup. Saat Anda mengetahuinya, kami semua terkejut. Kami pantas berada di semifinal. Tidak mengatakan bahwa Las Vegas. Saya merasa kami benar-benar merasa seperti kami berhasil mengalahkan banyak peluang, dan tim ini, peluang yang kami coba kalahkan, mereka berhasil mengalahkan kami.”
Wade bertemu dengan para pemain dan pelatih selama seminggu untuk merencanakan musim depan. Sebentar lagi dia akan berangkat ke Prancis untuk menghabiskan waktu bersama istri dan putranya. Edwige Lawson-Wade adalah direktur operasi bola basket untuk BLMA, tim bola basket wanita di Prancis, dan Wades akan menghabiskan waktu bersama di sana sebelum berangkat ke Rusia untuk pekerjaan “di luar musim”.
Selain menjadi pelatih dan manajer umum Sky, ia juga merupakan asisten pelatih di UMMC Ekaterinburg. Vandersloot memenangkan gelar EuroLeague untuk Ekaterinburg bersama Wade musim lalu. Allie Quigley dan Jamierra Faulkner dari Chicago akan bergabung dengan mereka tahun ini.
“Saya mendapatkan banyak hal dari para pemain saya,” kata Wade. “Main grup dengan Diamond (DeShields), jadi kita main Diamond dua kali. Kami melawan Kayla Alexander dua kali, kami bisa melawan Astou enam kali. Saya akan bisa menghabiskan banyak waktu dengan enam dari 12 pemain.”
Musim itu dimulai pada bulan Oktober, tetapi ada fleksibilitas bagi para pemain dan pelatih WNBA.
“Saya berbicara dengan (pelatih Ekaterinburg Miguel Mendez) hari ini,” kata Wade Selasa. “Dan dia baru saja mengatakan kepada saya bahwa penting baginya untuk beristirahat. Dia bersimpati dengan musim ini. Dia melihat pertandingan itu.”
(Foto teratas: Brian Babineau / NBAE via Getty Images)
