NORMAN, Oklahoma. — Oklahoma akan memiliki beberapa bagian penting untuk diganti pada tahun 2020 saat mereka mengejar kejuaraan 12 Besar keenam berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya dan penampilan Playoff Sepak Bola Universitas keempat berturut-turut.
Semuanya dimulai dengan gelandang baru lainnya. Mengikuti pemenang Heisman Baker Mayfield (2017) dan Kyler Murray (2018) dan runner-up Heisman 2019 Jalen Hurts bukanlah tugas yang mudah — mantan prospek bintang lima Spencer Rattler adalah favorit odds — dan kesuksesan pada posisi itu, lebih dari segalanya, pada akhirnya akan menentukan nasib Sooners 2020.
Namun pemain ofensif dan defensif terbaik tim tahun 2019 juga hilang, keduanya merupakan pendatang awal di NFL Draft 2020. Penerima lebar CeeDee Lamb dan gelandang Kenneth Murray langsung menjadi starter sebagai mahasiswa baru pada tahun 2017 dan secara konsisten berada di peringkat atau mendekati puncak daftar pemain sepak bola OU terbaik mana pun selama tiga musim mereka di Norman. Keduanya diproyeksikan sebagai pilihan putaran pertama oleh Atletik Analis Draf NFL Dane Brugler.
Jadi bagaimana cara Sooners menggantikan Lamb dan Murray? Berikut ini gambaran arah Oklahoma di tahun 2020.
Gantikan daging domba
Lamb mungkin akan menjadi penerima terbesar dalam sejarah OU. Dia menyelesaikan karirnya dengan peringkat kedua dalam resepsi touchdown (32), ketiga dalam menerima yardage (3.292) dan keenam dalam resepsi (173). Rata-rata yard per tangkapan dalam kariernya (19,0) jauh lebih tinggi dibandingkan Ryan Broyles (13,1), Sterling Shepard (14,9), Mark Clayton (14,7) atau sebagian besar penerima Sooners hebat lainnya di masa lalu. Lam membukukan 21,4 yard per tangkapan pada tahun 2019 saja. Lamb telah menetapkan standar konyol untuk receiver OU yang mungkin sulit dilampaui dalam waktu dekat.
Namun, Oklahoma tampaknya berada dalam kondisi yang sangat baik sebagai penerima pada tahun 2020 dan seterusnya.
Junior Charleston Rambo adalah penerima terdepan kedua pada tahun 2019, menyelesaikan dengan 42 tangkapan untuk jarak 743 yard dan lima gol. Namun ada juga beberapa pertandingan yang tidak begitu dilibatkan Rambo. Setelah menerima setidaknya 100 yard dalam tiga dari empat pertandingan pertama Sooners musim lalu, dia tidak mencapai angka 100 lagi.
Tiga pemain yang mungkin akan diperhatikan semua orang adalah mahasiswa tahun kedua Trejan Bridges, Jadon Haselwood Dan Theo Wease; Haselwood dan Wease adalah prospek konsensus bintang lima, sementara Bridges adalah rekrutan bintang empat yang juga merupakan prospek 75 besar nasional.
Bridges kemungkinan akan melewatkan lima pertandingan pertama karena skorsing. Dia menangkap dua touchdown pass pada tahun 2019 dan berjuang dalam pertahanan selama seminggu.
Haselwood adalah yang tertinggi dari ketiganya dan secara nasional dianggap sebagai penerima teratas di kelasnya. Dia menangkap 19 operan untuk jarak 272 yard dan satu touchdown pada tahun 2019, tetapi sebagian besar menghilang selama paruh musim, menjalani enam dari sembilan pertandingan terakhir tanpa satu pun penerimaan. Dia berhasil menangkap tiga operan di Peach Bowl.
Wease, sementara itu, menangkap delapan operan untuk jarak 136 yard dan dua gol. Dia memberikan pengaruh terbesarnya pada 16 November Baylor menang, menangkap dua operan untuk jarak 31 yard dan satu gol dengan Lamb duduk karena cedera.
Ada dua pemula yang bergabung dengan Sooners musim semi ini. Theo Howard — yang memiliki 119 resepsi untuk 1,359 yard dan sembilan gol dari 2016-18 di UCLA — lulusan dipindahkan ke OU bulan ini. Dia cedera pada tahun 2019 dan mengenakan seragam ulang. Dia adalah rekrutan bintang empat dan prospek 125 teratas nasional pada tahun 2016, ketika dia mendapat tawaran OU dari Thousand Oaks (Calif.) Westlake, di pinggiran LA.
Mahasiswa baru Marvin Mims juga bergabung dengan Sooners bulan ini setelah menyelesaikan salah satu musim tunggal terbaik dalam sejarah sepak bola sekolah menengah Texas di Lone Star High di Frisco. Dia menangkap 117 hantaran sejauh 2,629 ela dan 32 gol, membantu memimpin Lone Star ke penampilan separuh akhir negeri kedua kalinya. Mims adalah pemegang rekor negara bagian untuk yard penerimaan karir (5.485) dan diberi nama Tuan. Pemain Terbaik Sekolah Menengah Sepak Bola Texas oleh “Sepak Bola Texas Dave Campbell.”
Haselwood, penerima peringkat teratas negara di kelas perekrutan tahun 2019, harus melakukan lompatan dari pemain cadangan yang bisa diservis menjadi pemain kunci pada tahun 2020. (Kevin Jairaj / AS Hari Ini)
Murray menggantikannya
Mencoba menggantikan Murray (6-kaki-2, 234 pon) akan jauh lebih sulit. Ini benar-benar menunjukkan betapa tipisnya Oklahoma dalam pertahanan secara keseluruhan memasuki tahun 2020 ketika pemain yang direkrut oleh mantan staf pertahanan keluar dari Norman ke portal transfer.
Ketika Murray meninggalkan Peach Bowl sebentar karena cedera, dia digantikan oleh Bryan Mead; Mead adalah pemain tim khusus yang solid dan pemain peran untuk Sooners tetapi, sejujurnya, seharusnya tidak menjadi gelandang No. 2 di tempat seperti Oklahoma. Dua mantan prospek bintang empat yang bermain sebagai gelandang dalam – Levi Draper dan Ryan Jones – memasuki portal minggu ini. Draper dan Jones keduanya merupakan penandatangan tahun 2017.
Jones memulai tiga pertandingan sebagai gelandang luar pada tahun 2018 dan pindah ke bawah koordinator baru Alex Grinch pada musim semi lalu, tetapi dia tidak pernah menemukan jalannya ke rotasi reguler. Dia membintangi sebagai penerima di sekolah menengah di Charlotte Mallard Creek dan memulai karir OU-nya di bidang keselamatan sebelum beralih ke gelandang.
Prospek 125 teratas secara nasional pada tahun 2017, Draper membintangi Collinsville High, timur laut Tulsa. Dia berkomitmen untuk itu negara bagian Oklahoma sebelum akhirnya menandatangani kontrak dengan Sooners. Musim pertamanya hilang karena cedera, dan untuk alasan apa pun, dia tidak pernah bisa mendapatkan waktu bermain reguler di pertahanan.
Jadi sekarang bagaimana?
Skenario yang paling mungkin untuk Oklahoma di gelandang tengah tampaknya adalah untuk DaShaun Putih — yang memulai semua 14 pertandingan sebagai gelandang lemah pada tahun 2019 — untuk pindah ke posisi lama Murray dan mantan prospek bintang lima Caleb Kelly (yang memakai baju ulang musim lalu) untuk memulai sebagai gelandang lemah. Putih (6-0, 228) melakukan 51 tekel musim lalu.
Namun, di belakang White, hal itu menjadi sulit. Mead (6-2, 227) ada di sana, tetapi sepertinya dia tidak akan memulai. Siswa kelas dua Brian Asamoah (6-1, 224) bermain dalam 13 pertandingan musim lalu dan bisa menjadi pilihan. Senior Jon-Michael Terry memulai enam pertandingan pertama sebagai gelandang pada tahun 2019 sebelum cedera akhir musim. Terry (6-3, 230) sebenarnya bermain sebagai gelandang dalam di awal karirnya dan bisa menjadi pilihan, terutama dengan seberapa baik Nik Bonitto bermain terburu-buru setelah cedera Terry.
Perhatikan juga mahasiswa baru yang mendaftar lebih awal Shane Whitter (6-1, 222). Whitter, prospek bintang tiga dari Burlington (NC) Williams, beralih ke Sooners Bangun Hutan. Terlepas dari status bintang tiga Whitter dan daftar tawaran yang tidak mirip dengan blue-chipper, ada desas-desus bahwa Grinch dan staf sangat menyukai permainannya.
Intinya, bagaimanapun, adalah bahwa Oklahoma sangat tipis di posisi gelandang dalam. Jangan kaget jika Grinch and Co. masuk ke portal transfer untuk melihat apa yang ada di luar sana. Namun, lebih dari segalanya, perekrutan gelandang perlu ditingkatkan.
(Foto teratas DaShaun White: Scott Winters / Icon Sportswire melalui AP Images)
