Dele Alli tampak seperti seorang pria yang bergabung kembali dengan sekelompok teman lamanya setelah lama absen. Dia mungkin berharap untuk menyesuaikan diri kembali, hanya untuk menemukan bahwa lelucon mereka, referensi mereka, bahasa mereka dan koneksi mereka terus berlanjut tanpa dia. Sekarang, setelah bertahun-tahun menyelaraskan semuanya dengan sempurna, dia mendapati dirinya sudah setengah tersesat, putus asa untuk kembali ke masa lalu.
Jadi itu terjadi di sini pada suatu malam yang hangat di Piraeus, di dekat dermaga yang bergetar dengan kebanggaan dan kebisingan tim terbaik Yunani. Terakhir kali Alli menjadi starter untuk Spurs adalah pada 1 Juni di Liga Champions final di Madrid. Tapi itu adalah kebalikan dari Eropa, era yang berbeda, hampir empat bulan lalu.
Sejak itu, rekan satu tim Alli melanjutkan musim mereka, memainkan lima pertandingan pertama mereka saat ia pulih dari masalah hamstring. Dia baru bisa bermain selama 30 menit sejauh ini, tampil sebagai cameo dari bangku cadangan dalam hasil imbang 2-2 di kandang. Gudang senjata.
Meskipun malam ini adalah tentang membuat Alli kembali bangkit dan memulai reintegrasi yang lambat, ini juga tentang sesuatu yang kurang jelas, namun lebih penting: mencoba mencari tahu apa yang ada di musim kelimanya di klub ini, posisi terbaiknya? Apa yang dia lakukan di sini? Bisakah dia kembali menjadi “kuda liar” musim 2016-17, pria yang mencetak 18 gol? Liga Utama gol dan menembus tim terbaik di negeri ini seperti pisau tajam?
Musim lalu rasanya kami tidak akan pernah mendapatkan Alli awal yang menarik lagi. Para bek tahu tentang dia, tapi kemunculan Son berarti dia juga tidak akan pernah bisa bermain sebagai rekan penyerang Kane. Dia harus mencari peran baru, kembali ke lini tengah, jauh dari aksi. Dia akhirnya menjadi bukan satu atau yang lain. Tidak pernah menjalankan lini tengah, tapi juga tidak berkontribusi di sepertiga akhir. Lima gol liga dan tiga gol tahun lalu sudah membuktikannya.
Jadi: Alli seperti apa yang akan kita dapatkan tahun ini? Di sini dia berada di grup yang terdiri dari tiga orang di belakang Kane, yang memulai dari kiri tetapi pindah. Dan itu tidak mudah baginya, ia membutuhkan waktu 10 menit untuk mendapatkan sentuhan bola yang berarti.
Meski begitu, Alli tak bermain tepat waktu bersama rekan satu timnya. Ada satu turnover di babak pertama ketika dia terus mencoba berlari ke belakang, namun rekan satu timnya berhasil menjaga bola tetap pendek di antara mereka. Ketika dia akhirnya gagal menguasai bola, Ben Davies Pukul umpan dari belakang dan itu meluncur menjadi tendangan gawang. Anda merasa jika Son masih berada di area tersebut, rekan satu timnya akan tahu apa yang dia inginkan.
Momen berikutnya bahkan lebih menarik: setelah Eriksen melaju ke depan menjelang turun minum setelah memenangkan bola dari Giorgos Masouras. Dia memberikan umpan mudah ke kiri kepada Alli dan umpan yang lebih sulit ke kanan kepada Kane. Dia memilih yang terakhir, serangannya gagal, dan Alli mungkin bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan untuk mendapatkan bola.
Ya, Alli punya andil dalam gol pertama dan memberikan umpan kepada Kane yang kemudian melakukan kesalahan dan mengonversi penalti. Tapi tidak ada yang akan menyebutnya sebagai bantuan. Dan ketika gol kedua tiba, itu menjadi pengingat akan apa yang bisa dilakukan Lucas yang kini tidak bisa dilakukan Alli. Keduanya baru saja bertukar posisi, Lucas bergerak ke kiri, Alli bergerak ke kanan. Dan dengan sentuhan pertamanya di ruang itu, Lucas menerima umpan Davies, memposisikan dirinya dan melemparkan bola ke pojok atas. Inspirasi intuitif dan kecemerlangan luar biasa yang membuat Lucas menjadi pengubah permainan seperti Alli.
Alli masih bisa berbahaya, dan dia nyaris mencetak gol di babak kedua. Pada awalnya, ia berlari cerdik di depan Omar Elabdellaoui untuk menyambut umpan silang Eriksen dan menyarangkannya, namun ia ditandai offside. Segera setelah itu, ia memanfaatkan pantulan keberuntungan, menerobos saluran kanan dalam dan memaksa Jose Sa melakukan penyelamatan rendah. Setidaknya dia mendapatkan posisi yang bagus saat itu, dan meskipun dia belum mencetak gol untuk Spurs sejak Craven Cottage pada 20 Januari, ada kilasan ancaman serangan yang pernah dia miliki. Seperti yang Anda lihat di bawah, dia hanya melakukan dua sentuhan di dalam kotak selama pertandingan dan dia dan Kane hanya mencoba bertukar umpan sebanyak tiga kali (Kane ke Alli dengan warna merah, Alli ke Kane dengan warna biru).
Alli menyentuh umpan Alli/Kane
Tak lama kemudian, Alli digantikan Son, lalu Lamela juga masuk. Keduanya meningkatkan kinerja Spurs yang datar, lambat, ceroboh dan dapat diprediksi. Pochettino geram setelah gagal bermain dengan intensitas seperti yang ditunjukkan di babak pertama Istana Kristal melawan hari Sabtu, kurangnya “fokus, agresi, konsentrasi, motivasi”, dibandingkan dengan tim Olympiakos yang ganas.
Tentu saja Alli tidak bisa disalahkan atas hasil imbang 2-2 ini, ini merupakan laga pertamanya kembali. Tidak ada pemain Spurs, kecuali Harry Winks, yang terkesan dalam pertandingan ini. Namun pertanyaan yang lebih besar adalah apa yang harus dilakukan Alli saat ini. Dan ketika saya menontonnya malam ini, rasanya elemen penyerang dalam permainannya lebih baik dilakukan oleh Son, dan lini tengah lebih baik oleh Lamela. Alli harus menjadi lebih baik dari keduanya agar bisa menjadi sama pentingnya seperti dulu. Dan itu akan membutuhkan banyak kerja keras, fokus, dan kepercayaan.
“Dia cedera, dia harus kembali untuk mencoba menemukan level yang dia butuhkan, level yang sama (dia dulu),” kata Pochettino setelahnya. “Hari ini adalah pertandingan yang sulit. Performa kolektifnya tidak sama, yang pasti ini bukan pertandingan yang bagus. Tapi secara keseluruhan saya senang dengan penampilannya. Tentu saja kami tahu betul, dan dia tahu, bahwa dia harus berkembang. Dia hanya butuh waktu untuk saat ini.”
(Foto: Milos Bicanski/Getty Images)
