CHARLOTTE, NC – Sebut saja ini adalah keberangkatan selamat datang dari minggu lalu.
Seolah-olah Bucs tidak memiliki cukup uang untuk menghadapi kekalahan 38-3 dari Orang Sucimereka telah berlatih sepanjang minggu dengan badai tropis yang mengancam di Teluk Meksiko, dan kemudian pada hari Sabtu penerbangan mereka dari Tampa tertunda tujuh jam karena masalah mekanis, sehingga mereka tidak tiba di hotel dan naik ke pesawat sampai sekitar jam 11. :30 malam. kickoff awal pertama musim ini.
Catatan penerbangan akan menunjukkan sebaliknya, tetapi lepas landas – dan pendaratan sebenarnya – terjadi pada kuartal ketiga pada hari Minggu. Bucs terjepit di garis 2 yard mereka dalam permainan imbang dengan Carolina ketika quarterback Ronald Jones berlari melalui sisi kiri macan kumbang pertahanan dan berlari sejauh 98 yard untuk mencetak skor ofensif terpanjang dalam sejarah tim, puncak dari kemenangan comeback 46-23.
“Saya melihatnya lewat sana, dan kemudian dia melakukan pemotongan untuk keselamatan… dia lepas landas dan kami semua bersemangat,” quarterback Tom Brady kata tentang perjalanan Jones menuju kemenangan. “Dia mungkin berada di garis 50 yard, dan saya bertanya-tanya, ‘Apakah dia akan berhasil? Apakah dia akan membuka diri dan melaju?’ Anda telah melihat (Keselamatan Panthers) Chinn terus berlari. Sungguh menyenangkan. Saya rasa saya belum pernah melakukan lari jarak jauh yang saya ikuti melintasi lapangan.”
Blok awal yang membuka lubang bagi Jones telah usai Ryan Jensenyang beralih dari penjaga tengah ke kiri menggantikan yang terluka Ali Marpetdan garis yang diubah membantu Bucs berlari sejauh 210 yard, termasuk 192 dari Jones, berada di urutan kelima terbanyak dalam sejarah tim.
“Saya harus berterima kasih kepada para pemain besar sebelumnya karena telah memberikan dorongan agar pekerjaan saya tampak mudah, dan staf pelatih karena mempercayai saya dan (terus) memberi saya peluang,” kata Jones.
RONALD JONES BERJALAN 98 YARD!
📺: #TBvsCAR di FOX
📱: NFL aplikasi // aplikasi Yahoo Sports: https://t.co/6yCTrUNGY8 pic.twitter.com/gP9CxTXpsu– NFL (@NFL) 15 November 2020
Permainan dimulai dengan buruk untuk Jones, kalah pada permainan kedua Bucs dan menyiapkan touchdown Panthers. Tampa Bay telah dikalahkan 38-10 pada kuarter pertama dari empat pertandingan terakhirnya dan tertinggal 14-7 setelah hari Minggu pertama. Awal yang lambat lainnya berarti lelucon jet lag, bertanya-tanya apakah mereka tidak akan turun untuk hari kedua berturut-turut seperti yang seharusnya.
Pelatih Bucs Bruce Arians tidak mencadangkan Jones kali ini, mendudukkannya lagi pada drive berikutnya, dan dia membantu serangan kembali ke jalurnya secara besar-besaran. Bucs mencetak sembilan penguasaan bola berikutnya pada hari ketika mereka tidak pernah melakukan tendangan. Brady produktif, melempar sejauh 341 yard dan tiga gol dan berlari untuk gol keempat.
Bucs tidak hanya menindaklanjuti tiga kekalahan mereka musim ini dengan kemenangan, tetapi mereka juga menang dengan 14, 28 dan 23 poin. Kemenangan hari Minggu mendapatkan kembali momentum yang hilang saat The Saints kalah.
“Itu adalah kepemimpinan yang hebat di ruang ganti,” kata Arians. “Teman-teman kami, ini adalah aturan 24 jam, dan mereka benar-benar menaatinya. Pada hari Selasa, mereka melanjutkan ke hari berikutnya. Saya pikir kami memiliki hampir seluruh tim yang sedang libur minggu lalu, dan itu menunjukkan banyak hal mengenai kepemimpinan yang kami miliki.”
Pertahanan Bucs menahan Carolina untuk mencetak gol dan tertinggal 17-10 dengan empat menit tersisa di paruh pertama, dan Brady memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan. Dia mengkonversi pada urutan ketiga dan ke-11 dengan lemparan ke Chris Godwinlalu sambungkan dengan kepala kencang Rob Gronkowski untuk keuntungan 44 yard ke garis 4 yard, dan akhirnya pada touchdown 3 yard ke Mike Evansyang melompat tinggi ke belakang zona akhir untuk mendapatkan skor imbang.
“Anak-anak bersemangat.” 🥺♥️ pic.twitter.com/k8T4maGONB
— Tampa Bay Buccaneers (@Buccaneers) 15 November 2020
Bucs jelas tidak mendekati ketinggian umpan silang mereka.
Pelanggaran tersebut membuat gol lapangan untuk membuka babak kedua untuk keunggulan pertama Tampa Bay pada 20-17, dan pertahanan memaksa Carolina untuk melakukan tendangan, tetapi tendangan itu dilakukan di garis 2 yard. Bucs melakukan inside run ke kiri, sangat dekat dengan apa yang menghasilkan jarak 46 yard Leonard Fournette touchdown untuk skor akhir dalam kemenangan 31-17 melawan Panthers di Minggu 2. Jensen melakukan blok kunci dalam permainan tersebut untuk membuat Jones lepas di babak kedua, dan Chinn menyapu garis 30 yard di depan Jones tetapi tidak berhasil. di kakinya. memiliki permainan terbesar dalam tiga tahun karir NFL-nya.
“Saya tahu cepat atau lambat dia akan memecahkannya,” kata Arians. “(Pemain gelandang cadangan) Blaine (Gabbert) dan saya saling berpandangan dan Blaine berkata ‘Dia akan membawanya ke rumah.’ Saya berkata, ‘Peluang bagus dalam drama ini,’ dan dia melakukannya.
Seminggu sebelumnya, para Orang Suci melompat ke Bucs begitu cepat sehingga mereka meninggalkan permainan lari mereka dan menyelesaikan hanya dengan lima pukulan, total terendah dalam sejarah NFL. Bahkan setelah kegagalan di hari Minggu, Arians tetap bersama Jones, meletakkan tangannya di helm di pinggir lapangan dan mengingatkannya bahwa dia masih memiliki kepercayaan dari para pelatihnya.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa itulah yang saya harapkan darinya: ‘Anda adalah orang kami, dan itulah yang kami harapkan dari Anda sepanjang waktu,’” kata Arians. “Dia berlari dengan baik hari ini. Dia merasa tidak enak saat kita melakukan kesalahan. Massa di New York benar-benar membuatnya kesal. Yang ini, aku tidak ingin membuatnya kesal. Dia bangkit kembali dengan sangat kuat.”
Bucs perlahan-lahan menjauh, meski tidak seperti biasanya Ryan Succop gol lapangan setelah gagal menyelesaikan tiga drive di dalam garis 10 yard. Jason Pierre-PaulIntersepsi membuat lapangan pendek dan gol lapangan untuk memimpin 29-17, dan Succop menambahkan tendangan lain. Satu-satunya poin Carolina pada babak kedua datang melalui kickoff dari jarak 98 yard Meriam Trentonmenyiapkan touchdown 3 yard yang dijalankan oleh Teddy Bridgewater.
Itu terjadi di babak kedua, dan Bucs menyelesaikan dengan total pelanggaran 544 yard — terbanyak dalam kemenangan Tampa Bay, terbanyak ketiga dalam sejarah tim — dan menahan Panthers menjadi 187, perbedaan yard terbesar dari permainan mana pun di tim. 45 musim di NFL. Keindahan dari kemenangan Bucs adalah mereka mencetak 46 poin terbaik musim ini dan masih berkinerja buruk.
“Para pemain, staf, kami merasa kehilangan 20 (poin) di luar sana,” kata Arians. “Saya tidak pernah puas. … Kami masih melihat di mana kami meninggalkan hal-hal di luar sana dan masih bisa menjadi lebih baik.”
Itu adalah minggu yang bisa dengan mudah menjadi masalah bagi Bucs. Kekalahan dari Saints adalah kekalahan kandang yang pernah dialami Tampa Bay, dan kemudian badai tropis membuat tim pulang pada Rabu pagi dan menunda latihan hari Kamis lima jam lebih lambat dari biasanya. Kemudian pada hari Sabtu, tim seharusnya berangkat pada pukul 2:30 dan baru berangkat setelah pukul 9:30, memesan pizza ke bandara sambil bermain kartu dan tidur, bukan persiapan pertandingan yang ideal.
“Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang fokus orang-orang kami,” kata Arians. “Babak pertama bukanlah babak pertahanan terbaik kami. Saya pikir babak kedua luar biasa. Senang melihat mereka bangkit kembali dalam situasi itu. Sepanjang minggu kami berlatih dengan intensitas tinggi, mengatasi kekeliruan dalam menyerang. Babak kedua saya sangat puas dengan cara kami memainkan bola.”
Bucs diunggulkan untuk menang pada hari Minggu, tetapi melakukannya dengan gemilang seperti yang mereka lakukan adalah hal yang tidak terduga, terutama mengingat mereka menghabiskan sebagian besar hari Sabtu di bandara swasta untuk mempromosikan penerbangan sewaan Delta mereka yang menunggu.
“Kami punya orang-orang di luar, di dalam, atas, bawah,” kata Arians. “Kami membawa banyak pizza, beberapa sandwich dibawa masuk. Orang-orang tidur di pesawat. Itu sangat, sangat membuat frustrasi. Saya pernah mengalami hal itu dalam perjalanan pulang. Saya belum pernah mengalami hal seperti itu dalam perjalanan ke pertandingan.”
Penerima Antonio Brownyang melakukan tujuh tangkapan tertinggi tim untuk jarak 69 yard di game keduanya bersama Bucs, mengatakan penundaan yang lama sebenarnya membantu menyatukan tim.
“Kami telah menghadapi banyak kesulitan, dan saya pikir hal itu membuat tim kami semakin erat,” katanya. “Kami semua nongkrong di bandara, totalnya enam jam. Tidak ada yang mengeluh, semua orang terikat. Kami memiliki permainan kartu di mana-mana, persahabatan di mana-mana. Kami tidak akan membiarkan hal itu menjadi faktor saat ini. Kami keluar, melewati badai dan bersenang-senang.”
Bucs (7-3) telah menyamai total kemenangan mereka dari musim lalu, dan dari 14 tim NFL yang membuka skor 7-3 dalam lima tahun terakhir, semuanya kecuali satu telah lolos ke babak playoff. Tampa Bay akan menghadapi dua pertandingan sulit, menjadi tuan rumah domba jantan minggu depan Senin malam, dan kemudian menjadi tuan rumah bagi juara bertahan Super Bowl Ketua.
“Ini menunjukkan, jika kita tetap bersatu, apa pun kesulitan yang menghadang, kita akan mengatasinya dengan cukup baik,” kata Pierre-Paul. “Kami melakukannya. Kami tidak memulai dengan baik, tapi kami menyelesaikan pertandingan dengan cukup baik. Fokusnya ada pada kami. Kesulitan yang kami alami, dengan pesawat dan badai, saya pikir kami bermain untuk satu sama lain hari ini dan itu benar-benar terlihat.”
(Foto Ronald Jones berlari untuk touchdown sejauh 98 yard sambil dikejar Jeremy Chin: Gerry Broome / Associated Press)
