WINSTON-SALEM, NC – A negara bagian Florida bek bertahan itu meneriakkan sumpah serapah sambil berlari ke ruang ganti dengan frustrasi. Beberapa bek lainnya juga melakukan tembakan serupa ke luar lapangan, tidak menunjukkan minat untuk berbasa-basi dengan lawannya.
Tanpa batas waktu, quarterback Negara Bagian Florida James Blackman menjatuhkan bola saat mencoba melempar dengan waktu tersisa 35 detik pada permainan kedua dari belakang. Dia memulihkannya seiring waktu terus berjalan, kemudian pada permainan berikutnya harus gagal karena kesalahan yang salah dan waktu habis, menutup kekalahan 22-20 Seminoles. Bangun Hutan.
“Yang ini menyakitkan,” kata pelatih Willie Taggart. “Tim sepak bola kami bermain lebih baik di area tertentu, tapi sekali lagi, turnover dan penalti merugikan kami, terutama dalam situasi kritis. Kami belum menemukan cara untuk memenangkan permainan bola ini. … Yang itu sangat menyakitkan.”
FSU (keseluruhan 3-4, 2-3 di ACC) membiarkan rasa frustrasinya dengan hasil yang meluap-luap di lapangan. Beberapa pemain menunjukkan kemarahannya secara ekspresif, sementara yang lain hanya berjalan dengan sedih di tengah hujan lebat.
Pihak pembela khususnya punya alasan untuk kecewa. Unit ini mengizinkan total 424 yard, yang masih 116 yard di bawah rata-rata musim Wake, dan memaksa delapan tendangan dalam 14 drive. FSU juga menahan Wake jauh dari rata-rata skor musimnya (39,7 poin per game). Akan mudah untuk mengaitkan kekalahan pada pelanggaran, yang memperoleh total 449 yard tetapi hanya mencetak 20 poin, tetapi ada banyak kesalahan yang bisa disalahkan atas kekalahan tersebut.
• Taggart menyimpan lembar panggilan permainan di pinggir lapangan, jadi tidak jelas apakah dia atau koordinator ofensif Kendal Briles yang memanggil permainan, tapi terkadang ada keengganan yang aneh untuk menyerahkan bola ke Cam Akers yang sedang panas-panasnya. Dia membawa bola sebanyak 30 kali untuk jarak 157 yard, tetapi ada sembilan drive di bawah 15 drive FSU di mana dia menyentuh bola dua kali atau kurang.
• Blackman memenangkan start atas Alex Hornibrook setelah hasil yang buruk Clemson dan mengambil setiap serangan ofensif untuk pertama kalinya sejak Minggu ke-3. Dia melakukan 27-dari-43 untuk 280 yard dan dua gol, tetapi diambil dari Demon Deacons’ 23 pada pertengahan kuarter kedua. ingin membuangnya jika dia bisa,” kata Taggart. “Dan dia tidak melakukannya. Permainan yang buruk.”
• Akers, yang sebagian besar tampil cemerlang hingga saat itu, gagal mencetak angka 12 milik Wake Forest di pertengahan kuarter ketiga saat FSU melaju untuk menambah keunggulannya menjadi 14-12. Dia mengatakan dia berusaha mempersiapkan dirinya untuk turun ke lapangan dan kehilangan kendali atas sepak bola. Dia mengatakan dia merasa pergantian tersebut membayangi produktivitasnya dan berjanji untuk memperbaikinya di masa depan. “Cam hanya harus menjaga sepak bola,” kata Taggart. “Dia kecewa dengan apa yang terjadi. Dia harus, di tengah kemacetan, meletakkan kedua tangannya pada bola dan memastikan mereka tidak mendapatkannya.”
• Seminoles melakukan timeout yang tidak perlu sebelum Demon Deacon melakukan tendangan di awal kuarter keempat. Keith Gavin sudah usang Kalen DeLoachnamun di menit-menit terakhir mencoba berlari keluar ke lapangan lagi. “Itu membunuhmu,” kata Taggart. “Dia berlari, lalu kami melihatnya dan kami mencoba berteriak dan membawanya kembali. Dia tidak mendengarkan kami, jadi kami harus meminta waktu tunggu.”
• Negara Bagian Florida menyia-nyiakan waktu istirahat lainnya sebelum Ricky Aguayo mencoba melakukan field goal dari jarak 50 yard dengan waktu tersisa 2:17 yang akan membuat Seminoles unggul satu poin. Staf pelatih berdebat apakah akan melakukan down pertama pada pukulan keempat dan keenam; keragu-raguan hampir menyebabkan penalti penundaan permainan, dan penundaan dilakukan untuk menyelamatkan jarak 5 yard. Aguayo gagal ke kiri, dan Seminoles hanya memiliki satu waktu habis dan harus berhenti untuk mendapatkan bola kembali. Mereka berhasil menghentikannya tetapi menyelesaikannya hanya dalam 35 detik dan tanpa batas waktu. “Kami memikirkannya, melakukannya, tetapi Ricky menjalani minggu latihan yang bagus,” kata Taggart. “Dia 100 persen berlatih sepanjang minggu. Dia memiliki kaki yang cukup kuat untuk melakukannya. Kami mencoba melakukannya.”
Akers mengalami malam yang besar, berlari sejauh 157 yard; itu adalah total ketiga tertinggi dalam karirnya. (Jeremy Brevard/USA Hari Ini)
Semua kesalahan tersebut berperan dalam kekalahan FSU, dan hanya sedikit yang berkaitan dengan tim lawan. The Demon Deacons (6-1, 4-1) tentu saja pantas mendapatkan pujian atas kemenangan ini, tetapi Seminoles sekali lagi menjadi korban dari banyak luka yang mereka timbulkan sendiri. Selain panggilan permainan yang dipertanyakan, turnover, gol lapangan yang gagal, dan penggunaan waktu tunggu yang buruk, Seminoles melakukan delapan penalti untuk jarak 69 yard.
Mereka tidak bisa menyalahkan siapa pun atas kesalahan tersebut kecuali diri mereka sendiri, dan pada titik masa jabatan Taggart ini, keruntuhan di akhir pertandingan sudah biasa terjadi.
“Kami melakukan beberapa kesalahan kritis, dan itu merugikan kami saat kami sangat membutuhkannya, terutama pada kuarter keempat,” kata Blackman. “Ini adalah hal-hal yang tidak boleh Anda alami, luka yang Anda timbulkan sendiri. Anda tidak bisa melukai diri sendiri dan kemudian mencoba memenangkan permainan bola jarak dekat.”
FSU tahu apa yang tidak bisa dilakukannya, namun FSU tetap mempertahankan hal tersebut. Semua ini bukanlah sesuatu yang baru – tidak ada pergantian pemain, tidak ada penalti, tidak ada kesalahan mental. Masalah-masalah tersebut berulang kali merugikan Seminoles, dan untuk tahun ketiga berturut-turut, mereka mendapati diri mereka berada dalam mode sukses atau gagal di pertengahan musim.
“Emosinya jelas tinggi,” kata Akers tentang kejadian di ruang ganti. “Tidak ada yang suka kalah, tapi kami memahami kami harus kembali bekerja. Kami memiliki lima pertandingan tersisa. Kami harus kembali untuk memenangkannya. Kita harus melupakannya, mengambilnya dan belajar darinya. Hanya itu yang bisa kami lakukan.”
Jadwal lainnya dapat dinavigasi. FSU akan menghadapi pertandingan rugbi berikutnya Sirakusa Dan Miamilalu pulang-tandang untuk mengakhiri musim melawan Universitas BostonNegara Bagian Alabama dan Floridadengan libur seminggu sebelum Seminoles bertemu Gators. Meskipun Florida tampaknya akan diunggulkan melawan FSU, semua orang harus bersikap adil. Itu adalah sesuatu yang harus dipertahankan oleh tim mulai saat ini.
“Saya merasa senang dengan hal itu,” kata Taggart. “Saya pikir mereka akan menyelesaikan pertandingan dengan kuat. Kami hanya harus kembali bekerja. Kami harus membuat karya kemenangan. Saya mengatakan ini setiap minggu, tapi itu benar. … Kami tidak melakukan pekerjaan dengan baik dengan itu.”
Saat dia meninggalkan area wawancara, Taggart mengepalkan lembar stat tercetak yang tersisa untuknya dan melemparkannya ke tempat sampah saat dia keluar dari pintu.
Tim Taggart telah terjebak dalam lingkaran keadaan biasa-biasa saja selama 19 pertandingan terakhir, dan wajar untuk meragukan bahwa mereka dapat membebaskan diri. Namun, meski kalah dari Wake Forest, sengatannya masih terasa enak. Tidak akan kalah dari siapa pun selain Florida. Tim ini tidak boleh membiarkan mabuk apa pun mulai saat ini.
“Budaya tim ini adalah untuk tidak berhenti,” kata cornerback Stanford Samuels III. “Tak satu pun dari kami yang percaya untuk berhenti; tak satu pun dari kami yang pernah berhenti. Kami akan datang bekerja sampai tidak ada lagi pekerjaan yang harus dilakukan. Besok akan menjadi hari yang baru. Kami akan berlatih dengan pola pikir untuk menjadi lebih baik dan terus bersiap untuk bermain di Syracuse.”
Tidak banyak waktu tersisa untuk menjadi lebih baik. Musim di Negara Bagian Florida sedang dipertaruhkan.
(Foto teratas James Blackman: Grant Halverson/Getty Images)
