Semua orang yang terlibat dalam proyek stadion baru Buffalo Bills telah mengakui bahwa mereka ingin menegosiasikan kesepakatan sebelum 31 Desember.
Hari ini menandai dua bulan sejak target yang meleset itu.
Namun tidak ada yang memusingkan keadaan. NFL – menyegarkan – tidak memainkan kartu relokasi. New York dan Erie County tidak takut.
Kesepakatan pembiayaan publik-swasta tidak hanya akan diselesaikan untuk rata-rata Orchard Park senilai $1,4 miliar yang diusulkan, tetapi daun teh menyarankan hal itu juga dapat diumumkan minggu ini.
Dengan mengingat hal itu, Atletik memeriksa beberapa pertanyaan kunci tentang apa selanjutnya dalam proses mewujudkan rumah baru Bills.
Seberapa dekat kita mendengar bahwa kesepakatan stadion Bills telah disepakati?
Kurangnya sikap selama beberapa minggu terakhir membuat saya percaya bahwa pengumuman sudah dekat. Ketika semua pihak diam untuk jangka waktu yang lama, biasanya itu berarti negosiasi berjalan cukup baik.
Keheningan dan kalender menunjukkan bahwa pengumuman bisa datang minggu ini. Pertemuan pemilik musim semi tahunan NFL dimulai pada 27 Maret, dan komite mereka bertemu tiga minggu sebelumnya. Komite stadion NFL ingin memiliki kesepakatan untuk dipertimbangkan saat bertemu pada 8 atau 9 Maret.
Tidak ada kesepakatan sebelum pertemuan 27 Maret yang akan menghentikan kemajuan di jalurnya. Pemilik NFL tidak akan bertemu lagi hingga musim gugur, dan tidak ada kesepakatan sewa yang dapat menjadi resmi tanpa restu mereka. Sewa Bills di Stadion Highmark berakhir 31 Juli 2023 – setelah satu musim lagi. Ron Raccuia, wakil presiden eksekutif Pegula Sports and Entertainment, mengatakan Pegulas tidak akan menyetujui perpanjangan jembatan stadion kecuali kesepakatan diselesaikan untuk stadion berikutnya.
Saya percaya ada peluang bagus bahwa kesepakatan stadion baru telah dinegosiasikan, tetapi Gubernur Kathy Hochul duduk di atasnya karena alasan politik. Semakin lama dia menunggu untuk merilis detailnya, semakin sedikit waktu kritik subsidi NFL harus mengutuk kesepakatan itu, semakin sedikit waktu lawannya harus mencetak poin politik, semakin sedikit waktu anggota parlemen negara harus memukulnya untuk quid pro quo permintaan.
Berapa banyak waktu yang tersisa untuk meyakinkan tagihan, negara bagian dan kabupaten untuk membangun stadion pusat kota, mungkin dengan kubah?
Banyak penggemar Bills dan pengembang kursi berlengan menyalakan lilin, berharap pengumuman yang tertunda berarti masih ada waktu untuk membuat para pembuat keputusan menjauh dari gedung di seberang Abbott Road dari Stadion Highmark di Orchard Park.
Di situlah tujuan stadion Bills berikutnya, rumput alami dan tanpa kubah. Semuanya diputuskan.
Kampanye realistis apa pun untuk stadion pusat kota seharusnya sudah dibentuk bertahun-tahun yang lalu, bukan empat bulan.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Hochul akan mengumumkan bahwa kesepakatan telah dicapai oleh negara bagian, kabupaten, dan tim. Itu tidak berarti kesepakatan selesai, hampir tidak.
Ketiga partai tersebut memiliki badan pengawas. Senat Negara Bagian New York dan Majelis Negara Bagian masing-masing harus mengesahkan proposal anggaran Hochul. Badan Legislatif Kabupaten Erie harus menandatangani bagiannya. Pemilik NFL juga harus keluar.
Akan menarik untuk melihat betapa meriahnya pengumuman awal tersebut. Hochul kemungkinan ingin membatalkan kesepakatan karena alasan politik yang disebutkan di atas, tetapi berita tersebut akan dirayakan di antara penggemar Bills dan diliput secara nasional. Dia bilang dia akan mengumumkan kesepakatan itu.
Bagaimana kesepakatan stadion menjadi resmi dan apa tenggat waktunya?
Hochul tidak memasukkan stadion Bills baru dalam anggaran negara sebesar $216,3 miliar yang dia usulkan bulan lalu, tetapi New York mengizinkan item tambahan untuk ditambahkan sebelum disahkan.
Senat dan Majelis Negara memiliki waktu hingga tahun fiskal yang berakhir 31 Maret untuk menyetujui anggaran. Hochul telah berjanji untuk lebih transparan dari pendahulunya, Andrew Cuomo, seorang negosiator yang terkenal buram.
Satu fakta penting untuk dipertimbangkan: RUU anggaran akhir dipilih naik atau turun secara keseluruhan, bukan satu item baris pada satu waktu.
Anggota parlemen negara bagian dapat memperdebatkan dan mengadakan dengar pendapat tentang alokasi individu, menarik perhatian ke item yang lebih kontroversial, dan sementara beberapa alokasi akan dibatalkan dan ditambahkan antara sekarang dan anggaran mulai berlaku 1 April, item tidak dapat dikecualikan dari tagihan anggaran akhir setelah Hochul, Pemimpin Mayoritas Senat Andrea Stewart-Sepupu dan Ketua Majelis Carl Heastie – semuanya Demokrat – sedang merundingkan dokumen besar-besaran itu.
Legislatif Erie County tidak akan memiliki tenggat waktu khusus untuk memberikan suara pada proposal stadion baru dan dapat melakukannya di waktu senggang.
Pemilik NFL harus menyetujui perjanjian sewa stadion dengan mayoritas tiga perempat. Bagaimanapun, konfirmasi seperti itu biasanya bulat.
Hambatan potensial apa yang mungkin menghalangi?
Kesepakatan stadion Bills yang baru diharapkan dapat menikmati perjalanan yang umumnya mulus.
Hochul termotivasi. Penduduk asli Buffalo tahu menjaga NFL di Western New York akan menjadi aspek yang tak terhapuskan dari warisannya, tidak peduli berapa lama dia tetap menjabat.
Hochul juga memiliki dukungan yang diperlukan. Meskipun dia hampir pasti akan menghadapi penolakan dari lawan politik — dia juga akan menghadapi penantang di dalam partainya sendiri pada tahun pemilihan — dan pengawas pendanaan publik, Demokrat memiliki kekuatan yang luar biasa di New York, dan negara bagian semakin membiru.
Bagaimana dengan potensi campur tangan federal?
The Bills menutup kesepakatan mereka saat kita memasuki era olahraga yang semakin antagonis terhadap pemilik, berkat berbagai skandal Daniel Snyder di Washington, gugatan diskriminasi rasial pelatih Brian Flores terhadap Miami Dolphins, New York Giants, Denver Broncos dan liga dan Jerry Jones kembali menjadi berita utama setelah seorang karyawan top Dallas Cowboys dituduh melakukan voyeurisme di ruang ganti pemandu sorak.
Anggota parlemen federal marah. Perwakilan AS Sheila Jackson Lee (D-Texas), Bobby L. Rush (D-Ill.), Debbie Wasserman Schultz (D-Fla.) dan Jim McGovern (D-Mass.) menyerukan audiensi dan penyelidikan atas tuntutan Flores. Jackson Lee, yang duduk di Komite Kehakiman DPR, menyebut NFL “kurangnya tanggapan terhadap rasisme dan diskriminasi rasial di NFL” dan kebutuhan untuk “memikirkan kembali Peraturan Rooney.”
Menanggapi penanganan NFL atas skandal pelecehan seksual yang melanda klub Snyder, Reps. Jackie Speier (D-Calif.), Earl Blumenauer (D-Ore.) dan Don Beyer (D-Va.) memulihkan “Undang-Undang Tanpa Subsidi Pajak untuk Stadion” mereka. untuk melarang obligasi bebas pajak untuk pembiayaan arena. Speier telah berada di Komite Pengawasan dan Reformasi DPR, yang telah menyelidiki NFL, Snyder dan timnya sejak Oktober.
Tetapi perkembangan ini lebih merupakan indikator bahwa publik kelelahan oleh para miliarder ini dan tuntutan mereka akan uang daripada pertanda masalah stadion Bill.
Pertama, undang-undang yang diusulkan adalah tembakan panjang untuk menjadi undang-undang.
Bahkan jika RUU itu entah bagaimana berhasil melewati Senat, banyak sumber memberi tahu saya bahwa menerbitkan obligasi bebas pajak tidak akan berdampak banyak pada kesepakatan stadion RUU itu, selain membuat obligasi itu sedikit kurang enak bagi investor.
Sekretaris pers Eksekutif Erie County Mark Poloncarz, Peter Anderson, mengatakan perkembangan seperti itu tidak akan mengubah rencana.
Saya memeriksa kembali dengan ahli obligasi kota dan pengembangan stadion Nelson Civello, pemegang tiket musiman Bills yang, sebagai eksekutif Marine Midland Bank, bekerja dengan pemilik Joe Robbie untuk membiayai stadion Dolphins pada tahun 1987.
“Obligasi bebas pajak tidak akan menjadi bagian besar dari paket pembiayaan Bills,” kata Civello. “Jelas bukan pemecah kesepakatan jika RUU ini disahkan.”
Semua yang dikatakan, Pegulas adalah anggota konsorsium super-duper tidak populer hari ini. Jika Pegulas ingin menengahi kesepakatan ini pada tahun 2025, siapa yang tahu apakah mereka akan mendapatkan dukungan publik yang cukup untuk menutupnya?
Berapa lama semua ini akan memakan waktu?
Ssst! Jangan disebarluaskan, tapi Bills sudah memulai langkah awal untuk membangun stadion baru mereka. Sambil menunggu kesepakatan selesai, RUU dimulai dengan harapan dapat mempertahankan jadwal internal mereka.
Ingat, Bills berharap mendapatkan kesepakatan dua bulan lalu.
Proyek pembangunan diperkirakan akan berlangsung selama empat tahun.
(Foto: Barry Chin / The Boston Globe via Getty Images)
