Gelandang Colts All-Pro Darius Leonard mengatakan insiden bermotif rasial menyebabkan dia dan keluarganya diminta meninggalkan sebuah restoran di Carolina Selatan pada hari Kamis.
Leonard, penduduk asli Lake View, SC, mengatakan dalam sebuah video yang diposting ke Instagram bahwa dia dan anggota keluarganya sedang makan di sebuah restoran Chipotle di Florence ketika mereka didekati oleh manajer dan dihadapkan pada perselisihan dengan pelanggan lain – perselisihan yang dibantah Leonard pernah terjadi.
“Dia datang dengan sikap yang buruk dan bertanya kepada kami apakah kami mempunyai masalah,” kata Leonard tentang pengemudi tersebut. “Jadi, kami semua bingung dan mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Dia mengatakan bahwa seorang pria kulit putih mengatakan bahwa kami melecehkannya secara verbal dan berbicara sampah kepadanya. Itu pada dasarnya bohong. Kami pada dasarnya dikeluarkan dari Chipotle karena itu. Dan mereka bilang mereka akan memanggil polisi, atau mereka ingin memanggil polisi tentang kami. Inilah rasanya menjadi orang kulit hitam di Amerika saat ini.”
Leonard tidak menjelaskan secara spesifik apa yang membuatnya menyimpulkan bahwa insiden tersebut bermotif rasial. Namun kesimpulannya mungkin dipengaruhi oleh apa yang digambarkan Leonard sebagai reaksi pelanggan lain ketika Leonard dan rombongannya bersiap untuk pergi.
“Kami berbicara tentang Black Lives Matter, dan ketika orang tersebut melihat kami dan menatap kami lalu tertawa, lalu manajer datang dan mengusir kami dari Chipotle, kami merasa itu sangat tidak sopan,” Leonard berkata. berkata.
Seorang juru bicara Chipotle memiliki pernyataan Atletik dikaitkan dengan Ketua dan CEO Brian Niccol: “Kami sedang menyelidiki insiden yang melibatkan Darius Leonard di Florence, Carolina Selatan. Kami tidak memiliki kebijakan toleransi terhadap diskriminasi dalam bentuk apa pun dan kami telah memberhentikan manajer kami sementara kami melakukan penyelidikan menyeluruh. Saya telah menghubungi Darius secara pribadi dan saya berkomitmen untuk memastikan bahwa langkah-langkah yang tepat diambil setelah penyelidikan selesai.”
Baik Leonard maupun agennya tidak menanggapi pertanyaan darinya Atletik pada Kamis malam.
Meski apa yang sebenarnya terjadi di restoran tersebut masih belum jelas, namun emosi yang ditampilkan Leonard dalam videonya tidak dapat disangkal.
“Kami tahu jika pengemudi itu menelepon polisi saat itu juga, kami tahu apa yang akan terjadi,” kata Leonard. “Dan itu salah. Dan Anda bertanya-tanya mengapa semua protes dan segala sesuatu yang terjadi sekarang. Kami bosan dengan ini. Bosan dengan itu. Dan Anda orang kulit putih tidak mengerti apa yang sedang kami alami. Ini sangat membuat frustrasi. Sangat membuat frustrasi. Dan Anda tidak merasakan sakit kami. Jika Anda menempatkan diri Anda pada posisi kami selama sehari dan berjalan keluar dan benar-benar merasakan apa yang kami alami, maka Anda akan mengerti. Beberapa dari Anda perlu memahami bahwa kami tidak hanya mengatakan bahwa kehidupan orang kulit hitam adalah satu-satunya hal yang penting. Apa yang kami katakan adalah kami ingin diperlakukan sama. Duduk saja di depan umum dan makan tanpa diganggu. Itulah omong kosong yang kubicarakan.”
Tokoh olahraga kulit hitam terkemuka sering dianggap terisolasi dari insiden bermotif rasial, namun sejarah menunjukkan sebaliknya.
Pertimbangkan insiden tahun 2017 di rumah bintang Lakers LeBron James di California Selatan, di mana James mengatakan penghinaan rasial dilukis di gerbang depannya. Dan pada tahun 2015, pemain Rockets Thabo Sefolosha – yang saat itu menjadi anggota Falcons – dipukuli oleh sekelompok petugas polisi Kulit Putih di New York City dalam sebuah insiden yang menurutnya bermotif rasial. Sefolosha, yang menderita luka parah, termasuk patah kaki yang memerlukan pembedahan, kemudian dibebaskan dari semua tuduhan dan menetap di kota pada tahun 2017, dengan membayar ganti rugi sebesar $4 juta.
Sementara itu, Leonard, 24, berjanji untuk terus bersuara.
“Itulah sebabnya orang-orang berlutut,” katanya. “Makanya masyarakat protes. Itu sebabnya orang-orang kesal.”
(Foto Leonard: Justin Casterline/Getty Images)
