Ini adalah angsuran terbaru dari Traditionally Weird, serial mingguan tentang keunikan dan keeksentrikan sepak bola perguruan tinggi, dari jimat keberuntungan pada persaingan ke ritual bagian siswa dan (jauh) lebih jauh lagi.
Pada malam kekasihnya Wisconsin Badger permainan di BYU dua tahun lalu Ben Cohen dan rekannya menyadari bahwa mereka mempunyai sedikit teka-teki. Mereka melakukan perjalanan jauh-jauh ke Provo, Utah — salah satu lokasi sepak bola perguruan tinggi yang paling unik — tetapi tidak tahu apa yang harus dilakukan sampai kickoff pada pukul 13.30.
BYU adalah sekolah swasta milik Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Dan negara ini memiliki Kode Kehormatan yang sangat ketat yang melarang alkohol, yang merupakan makanan pokok di sebagian besar perayaan pra-pertandingan.
“Kami menemukan ada sebuah bar, jadi kami pergi ke bar tersebut,” kata Cohen. “Pemiliknya memberi tahu saya bahwa pada pukul 11 atau 11:30 hari itu adalah hari terbesar dalam sejarah bar. Para bartender yang malang, saya rasa mereka tidak tahu apa yang akan terjadi.”
Cohen memeriksa apakah ada opsi pintu belakang dan tidak dapat menemukannya. Dia berharap dia tahu tentang Paman Pooh.
Paman Pooh adalah nama panggilan Adrian Jenkins, superfan BYU yang secara pribadi bersikeras pada kemampuan untuk melakukan tailgate sebelum pertandingan kandang BYU pada tahun 2012. Jenkins melakukannya dengan memulai dengan beberapa penggemar BYU lain yang terhubung dengannya di media sosial.
“Pada saat itu, kami berada di lahan yang sangat kecil,” kata Jenkins. “Saya hanya berpikir akan menyenangkan untuk mencobanya. Saya pikir saya akan pergi satu minggu dan mungkin tidak akan pernah pergi lagi. Tapi aku ketagihan.”
Sekelompok kecil namun antusias penggemar Cougars menambahkan pintu belakang tradisional ke tempat sepak bola perguruan tinggi yang unik.
Kelompok itu terus melakukan perjalanan kembali, mula-mula dalam kelompok terpisah dan akhirnya bersama-sama. Jenkins mengatakan bahwa dia pada umumnya adalah seorang introvert, tetapi dia merasa perlu untuk bertemu dengan orang asing dan menjembatani kesenjangan. Tak lama kemudian, dia mengatur pengaturan makanan seadanya untuk seluruh kelompok.
Selama musim 2012, Jenkins merencanakan setiap makan dan menyediakan daging. Yang lain membawa lauk pauk. Hari Sabtu berlanjut selama beberapa tahun ketika orang asing berubah menjadi kenalan dan akhirnya menjadi teman. (Akhirnya, mereka harus membuat jadwal bergilir dan mengumpulkan serta membagi biaya.) Jenkins membantu beberapa teman belakangnya pindah. Dia pergi ke baptisan anak-anak mereka. Dia berkendara ke Arizona untuk salah satu pernikahan mereka. “Dan ini semua adalah orang-orang yang saya temui di tempat parkir,” katanya.
Ketika tradisi itu mulai berlaku, orang-orang mulai memperhatikannya. Itu termasuk direktur atletik BYU Tom Holmoe, yang suatu hari mampir untuk sarapan. Dia berkata, bagus. Sekolah akan mengizinkan kelompok tersebut untuk memiliki pintu belakang yang telah ditentukan – dan tidak melakukan perlawanan terhadapnya.
“Saya besar di LA, jadi saya akan pergi ke sana Universitas California Dan USC pertandingan di Coliseum,” kata Holmoe. “Saya mengerti tentang tailgating. Saya melatih di Stanford dan Cal dan (bermain) sebagai pemain profesional. Jika Anda berada di BYU dan tidak minum alkohol, tidak banyak jalan keluar yang akan seperti itu—tetapi Anda dapat bersenang-senang.
“Sungguh, ini menjadi pintu belakang kecil yang cukup ambisius, secara relatif. Menyenangkan. Saya pergi ke sana setiap minggu dalam perjalanan saya. Di sana ada orang-orang yang memenuhi tempat parkir, RV, berbagai jenis pakaian, seperti biasanya, tempat tradisional. Sekarang, hal hebatnya adalah mereka selalu mengundang para penggemar tim tamu.”
Tiga minggu lalu, itu berarti dua penggemar berat – Utah dan BYU – dengan damai berbagi ruang, dijuluki “Lot 20” dan terletak di sebelah Gedung Teknologi Informasi sekolah sekitar sepertiga mil di selatan stadion. Akhir pekan lalu, penggemar USC datang ke bak truk. (Jenkins dapat mengonfirmasi bahwa beberapa penggemar Trojans mengeluarkan sebotol besar Fireball dan beberapa gelas bir Sabtu lalu pukul 7 pagi. “Ada sedikit (kebanyakan dari penggemar yang berkunjung),” kata Jenkins. Nikmatilah setelah pendapat saya.” )
BYU AD Tom Holmoe menyambut perayaan tersebut dengan hot dog yang ditaburi mac dan keju.
Mengenal penggemar yang berkunjung adalah salah satu bagian favorit Jenkins dari keseluruhan pengaturan. Empat tahun lalu, kapan Cincinnati bermain di Provo, dia bertemu dengan seorang penggemar Bearcats yang berkeliaran di halaman belakang. Dia mengusirnya, dan penggemar itu akhirnya menghabiskan sepanjang hari bersama kru Jenkins. Penggemar Cincinnati itu terbang setiap tahun sejak pertandingan BYU bersama keluarganya untuk mengunjungi teman barunya.
Kebanyakan penggemar BYU tidak melakukan tailgate sebelum pertandingan kandang. Lot 20 masih merupakan minoritas kecil, meskipun Holmoe dan departemen atletik BYU berusaha mengubah kebiasaan penggemarnya.
“Kami kesulitan mengajak orang-orang untuk terlibat lebih awal,” kata Holmoe. “Kami memiliki tradisi besar sepak bola perguruan tinggi, namun kami menyebutnya ‘Keajaiban Mormon’ di mana mereka datang lima menit sebelum pertandingan, tiba-tiba semua orang ada di sana. Mereka tidak ada di sana dua jam sebelum pertandingan.”
Itulah salah satu alasan Holmoe mendukung tempat parkir belakang yang kecil namun khusus, yang dibuka pada pukul 6 atau 7 pagi sebelum setiap pertandingan kandang. mulai terisi. BYU juga menambahkan pengalaman hari pertandingan musim ini yang disebut Cougar Canyon. Ini pada dasarnya adalah area pejalan kaki di sebelah barat stadion yang sekarang mencakup truk makanan, musik live, TV yang menayangkan pertandingan lainnya, marching band sekolah, dan Cougar Walk sebelum pertandingan tim. Holmoe memperkirakan antara 1.000 dan 2.000 penggemar datang lebih awal untuk menjelajahi Cougar Canyon sebelum pertandingan USC. Ini adalah pilihan lain bagi para penggemar yang mungkin mengatur waktu kedatangan mereka bertepatan dengan kick-off.
Namun selalu ada kesempatan menunggu di Lot 20, jika ada yang menginginkannya. Tanyakan saja pada Paman Pooh.
(Foto milik Adrian Jenkins)
