Ada banyak keputusan besar Chelsea pada bursa transfer tahun 2020, namun sedikit yang menyangka penjualan N’Golo Kante menjadi salah satunya.
Setelah penampilan tidak efektif lainnya dalam kekalahan 1-0 yang mengecewakan di Newcastleitu Perancis bentuk internasional menjadi sesuatu yang diperdebatkan.
Tanyakan kepada pendukung Chelsea mana pun di awal musim untuk menyebutkan satu pemain yang klub tidak boleh kehilangannya dan nama Kante jelas akan berada di urutan teratas dalam daftar.
Kapan Atletik mengungkapkannya pada bulan September Real Madrid telah mengarahkan perhatian mereka untuk merekrut pemenang Piala Dunia musim panas mendatangtingkat teriakannya terlihat jelas.
Namun, hal ini bisa dilihat dari bagaimana kampanye Kante berjalan sejauh ini sehingga semakin banyak penggemar Chelsea yang mungkin tidak lagi menentang gagasan tersebut.
Seperti yang dikonfirmasi oleh David Chidgey dari Chelsea Fancast: “Saya mengetahui dan mendengar hal ini di kalangan penggemar Chelsea. Ada anggapan bahwa kami lebih kohesif di lini tengah ketika dia tidak bermain – Mason Mount, Mateo Kovacic, dan Jorginho bermain sangat baik bersama-sama.
“Masih ada pertanyaan mengenai posisi terbaiknya. Tapi saya tidak mendukungnya dan dia adalah satu-satunya pemain kelas dunia Chelsea.
“Tentu saja dia tidak boleh dijual. Mengapa menjual pemain kelas dunia? Itu tidak masuk akal. Orang-orang sangat cepat menilai saat ini.”
Bisa dimaklumi jika orang yang membaca di sini juga langsung menolak gagasan tersebut, namun ada faktor yang membuat kemungkinan tersebut tidak sekonyol kelihatannya.
Ini adalah musim keempat Kante di Stamford Bridge dan pengaruhnya terhadap tim tidak pernah berkurang. Ada faktor-faktor yang meringankan. Serangkaian cedera lutut, pergelangan kaki, dan hamstring yang mengganggu membuat penampilannya di Newcastle hanya menjadi starternya yang ke-13 dalam 23 pertandingan. Liga Primer permainan. Dia juga hanya tampil di separuh klub liga juara aksesoris.
Namun ketika ia sudah fit untuk turun ke lapangan, jumlah penampilan mengesankan yang biasa disaksikan orang-orang sangatlah sedikit.
Dua pertandingan melawan Liverpool, di final Piala Super UEFA dan Liga Premier, Kante sedang dalam performa terbaiknya. Sebaliknya, penampilan lemah lembut saat kalah 3-1 di Everton mengkhawatirkan dan Newcastle tidak jauh lebih baik.
Melihat beberapa statistik utama yang diberikan oleh Opta memang menunjukkan bukti penurunan, yang mungkin mengejutkan.
Tentu saja, kita harus ingat bahwa tahun 2019-2020 masih jauh dari selesai, namun gambaran di bawah ini menunjukkan suatu pola. Melewati musim-musimnya di Chelsea secara kronologis, angka-angkanya adalah sebagai berikut:
Pada musim 2016-17, ia terlibat dalam 377 duel dan memenangkan 52 persen di antaranya; pada 2017-18 terdapat 370 duel (sekali lagi 52 persen menang); pada tahun 2018-19 totalnya turun menjadi 346 (42 persen won) dan sejauh ini menjadi 176 (hanya 40 persen won).
Tema berlanjut. Tekel dilakukan sebagai berikut: 127 pada tahun 2016-17 (tingkat keberhasilan 65 persen), 113 pada tahun 2017-18 (tingkat keberhasilan 68 persen), 74 pada tahun 2018-19 (tingkat keberhasilan 55 persen) dan saat ini 34 (tingkat keberhasilan 47 persen).
Soal intersepsi, Opta terbaca 82, 85, 44 dan 34 serta nomor pemulihan masing-masing 275, 312, 238 dan 117.
Salah satu penjelasan atas menurunnya statistik tersebut selama 18 bulan terakhir tentu saja dapat dijelaskan dengan perubahan posisinya, di sebelah kanan formasi tiga gelandang daripada berpatroli di depan empat bek, sebagai kartu sentuhnya. melawan Newcastle tampilkan di bawah ini.
Lampard memutuskan untuk menjunjung tinggi keputusan Maurizio Sarri untuk memainkan pemain internasional Prancis itu lebih ke depan dan hasilnya terus beragam.
Melawan tim yang bermain bertahan, seperti yang dilakukan Newcastle di St James’ Park, Kante bukanlah tipe pemain yang memberikan umpan terobosan tajam kepada striker Tammy Abraham.
Bagan umpannya melawan Newcastle menunjukkan umpan suksesnya, dengan warna hitam, dan umpan gagalnya dengan warna kuning. Jelas bahwa meskipun retensi bolanya bagus, dia hanya melakukan sedikit umpan ke depan yang berarti di sepertiga akhir lapangan.
Kecepatannya bisa menjadi ancaman, seperti yang ditunjukkannya pada menit ke-34 Reece James memainkan umpan terobosan di belakang pertahanan tuan rumah dan tembakan Kante berhasil diselamatkan di tiang dekat Martin Dubravka.
Namun dalam kemenangan 3-0 atas lawan yang sama kerasnya di Burnley minggu sebelumnyaLampard memilih untuk memainkan Ross Barkley yang lebih kreatif daripada Kante yang cedera dan sebagai hasilnya, Chelsea tampak jauh lebih mengancam.
Namun seperti yang diakui Lampard saat itu: “Pemain N’Golo itu tangguh, saya tidak akan mengatakan saya akan menjatuhkannya berkali-kali karena itu akan menjadi gila karena kami tahu siapa dia.
“Kadang-kadang kami bisa memadukan lini tengah itu dan mencoba menemukan kombinasi yang tepat di antara ketiganya. Itu adalah pilihan yang sulit namun bagus.”
Barkley akhirnya ikut bermain di babak kedua melawan Newcastle, meski Mount sama tidak efektifnya. Terlihat jelas bagaimana kehadiran mantan bintang Everton itu memperbaiki keadaan, meski tidak membuahkan hasil.
Ada juga faktor lain yang perlu dipertimbangkan terkait masa depan Kante. Dia akan berusia 29 tahun pada bulan Maret dan meskipun kontraknya saat ini masih tersisa lebih dari tiga tahun, sekaranglah saatnya jika salah satu pihak ingin berpisah.
Dengan Chelsea berencana untuk menawar beberapa pemain paling dicari di Eropa – Borrusia Dortmund maju Jadon Sancho Dan Leipzig striker Timo Werner — ditambah biayanya kota Leicester kiri belakang Ben Chilwell di musim panas mereka pasti bisa melakukannya dengan lebih banyak dana.
Biaya transfer klub akan meningkat sekitar £147 juta dari penjualan Hazard dan Alvaro Morata, tapi itu hanya akan membawa klub sejauh ini dalam proses penawaran. Sancho sendiri bisa bernilai sebesar itu.
Dan siapa yang tahu apa ambisi Kante? Jika Chelsea jujur pada diri mereka sendiri, mungkin perlu beberapa saat sebelum mereka kembali bersaing memperebutkan gelar Liga Premier dan Liga Champions Real Madrid cenderung menjadi perdebatan setiap tahunnya.
Mantan pemain sayap Chelsea Pat Nevin, yang menyaksikan Kante beraksi sebagai pandit TV pada Sabtu malam, yakin ini adalah topik yang perlu didiskusikan.
Dia mengatakan Atletik: “Saya bisa mengerti mengapa orang menanyakan pertanyaan itu. Chelsea cukup terlayani dengan baik di lini tengah.
“Sisi mendapatkan lebih banyak cedera sekarang. Uang yang bisa Anda peroleh sekarang untuk menjualnya ke salah satu klub besar akan sangat besar.
“Saya berargumentasi bahwa dia perlu mempertahankan sudut pandang sepak bola – dia lebih dari sekadar pemain bertahan sekarang. Dia membagi permainan di lini depan dan dia brilian dalam hal itu.
“Namun, apakah hal ini mempertimbangkan sisi keuangan dan bagaimana Anda dapat membelanjakan uang tersebut? Jika dia bertahan beberapa tahun lagi, nilainya tidak seberapa. Pasti menjadi godaan bagi klub untuk menjualnya karena kualitas pemain yang datang.
“Dari sudut pandangnya, jika Anda ingin pindah ke klub besar, Anda akan mencapai titik itu sekarang atau tidak sama sekali.
“Chelsea kehilangan Hazard musim panas lalu dan tentu saja mereka merindukannya. Namun setiap tim di dunia terus maju – Real Madrid harus terus maju setelah itu Cristiano Ronaldo kiri. Jika Kante pergi, itu akan menjadi berita utama, Anda akan melewatkan beberapa hal. Akankah Chelsea bertahan? Alami.
“Apakah menurut saya Chelsea akan lebih sejahtera dengan kehadirannya dalam beberapa tahun ke depan? Ya. Dia akan membantu para pemain muda.”
Menariknya, Chelsea sedang mencari gelandang tengah muda dengan kemampuan bermain dalam peran yang mirip dengan Kante dalam diri Boubakary Soumare.
Gelandang Lille ini delapan tahun lebih muda dari pemain Chelsea dan jelas harus banyak belajar. Namun dia telah diincar oleh sejumlah klub top, termasuk Real Madrid dan Manchester Unitedjadi Lampard mungkin harus bertindak cepat.
Baik sang pemain maupun klubnya diketahui ingin menghabiskan sisa musim ini sebelum pindah ke tempat lain dan dibutuhkan tawaran besar untuk mengubah pikiran mereka.
Namun, bayaran Sourmare tidak akan sebesar yang diminta Kante. Ini akan menjadi pertaruhan besar bagi pihak Chelsea.
“Bukan suatu kebetulan bahwa Chelsea, Leicester dan Prancis semuanya tampil baik selama empat tahun terakhir karena mereka memiliki pemain seperti dia,” kata Chidgey.
“Saya pikir masalah sebenarnya adalah kelelahan total. Pria itu sudah empat tahun tidak istirahat dan tempatnya bermain membutuhkan banyak energi. Dia adalah individu yang tidak mementingkan diri sendiri dan begitu Anda mendapat satu cedera, pemain cenderung mengambil cedera lainnya.
“Tetapi tidak ada yang lebih besar dari klub. Chelsea adalah sebuah bisnis dan jika mereka berpikir mereka bisa mendapatkan banyak uang untuknya sekarang, ada argumen yang harus dibuat. Saya bisa melihat maksudnya.
“Kami lebih mengandalkan Hazard daripada Kante dan dia pergi. Yang lain melangkah setelah Hazard pergi. Lanjutkan, itulah siklusnya. Kami akan bertahan jika Kante pergi, meski saya tidak ingin hal itu terjadi.”
Fakta bahwa hal ini dibicarakan di Chelsea merupakan hal yang luar biasa.
(Foto: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
