“Lelah? Di usia 26 tahun, saya tidak boleh lelah. Jika saya lelah sekarang, ketika saya mencapai usia 30, 32, saya tidak akan bermain. Saya akan memainkan satu dari lima pertandingan. Jadi, tidak, aku tidak lelah.”
Cukup jelas, dari Bruno Fernandes, berbicara pada bulan Januari. Kekebalan terhadap kelelahan pada usia 26.
Dan lagi bulan lalu: “Saya tidak akan pernah mengatakan saya (terlalu) lelah untuk bermain, karena ini adalah impian saya. Saya tidak akan pernah bosan bermain.
“Ketika saya masih kecil, saya mungkin bermain tujuh atau delapan jam sehari. Jadi bermain 90 menit setiap tiga atau dua hari tidaklah cukup bagi saya.”
Anda hanya bisa mengagumi seorang pemain yang hanya ingin bermain sepak bola setiap hari dalam hidupnya. Tidak ada penarikan diri dari pertandingan persahabatan internasional, tidak ada provokasi yang disengaja terhadap kartu kuning untuk melewatkan pertandingan selama Natal. Fernandes adalah Forrest Gump sepak bola. “Saya hanya… merasa ingin bermain sepak bola,” dia mungkin pernah berkata.
Namun, seperti yang diketahui oleh siapa pun yang menyaksikan Aston Villa 0-0 Wolverhampton Wanderers dan West Bromwich Albion 0-0 Newcastle United pada hari berturut-turut di bulan Maret (bekas luka itu tidak akan pernah sembuh), mungkin ada yang namanya terlalu banyak bermain sepak bola.
Fernandes mungkin masih memiliki semangat anak sekolah di babak pertama dalam hal menendang bola di sekitar lapangan, tetapi pelatih Portugal Fernando Santos mengambil alih masalah itu dari tangan gelandang Manchester United itu pada Rabu malam dan menunjuknya untuk Euro 2020 mereka. -grup terjatuh. Penentu F melawan Prancis setelah dua penampilan yang kurang memuaskan.
Dia baik-baik saja dalam kemenangan pembuka atas Hungaria, tidak ada yang istimewa melawan pertahanan tuan rumah yang tegas dan terorganisir, namun dalam kekalahan dari Jerman Sabtu lalu dia benar-benar anonim – 64 menit, 34 sentuhan, 28 operan, tanpa tembakan, tanpa intersepsi, tanpa tekel. , tidak ada gol, tidak ada assist. Tidak ada apa-apa.
“Di lapangan tetapi tidak bermain,” begitulah cara Jose Mourinho menggambarkan penampilannya.
Mourinho menambahkan tentang rekan senegaranya: “Portugal memiliki tiga pemain menyerang yang fantastis, Bernardo Silva, Cristiano (Ronaldo) dan (Diogo) Jota. Kami memerlukan koneksi itu, namun Bruno belum bermain hingga saat ini.”
Keadaannya tidak menjadi lebih baik setelah penampilan penggantinya melawan Prancis.
Fernandes masuk saat waktu tersisa 18 menit, dan harus diakui permainan mulai mereda pada tahap ini dengan kedua tim puas dengan hasil imbang.
Empat operan (tiga selesai), permainan berdurasi 30 detik ketika dia memberikan bola dua kali (sekali dengan berlari keluar untuk melempar) dan kemudian secara misterius hampir menyerah pada penalti di babak pertama dengan dengan kikuk meletakkan tangannya di atas wajah Kingsley Coman dan a boot ke betisnya (itu akan terasa lembut tetapi pada tahap pertandingan mati itu sama sekali tidak perlu mengetahui bahwa pada tahap itu seorang pemenang Perancis dan satu gol untuk Hongaria melawan Jerman sang juara bertahan, Portugal dari turnamen).
Dan itu tidak seperti dia. Penampilan kedua berturut-turut dimana Fernandes tampak kabur dan mengantuk.
Lalu ada apa dengan Bruno? Apakah pria yang tidak bisa lelah, ya… lelah?
Akan sangat bisa dimengerti jika dia melakukannya. Sejak sepak bola Manchester United dilanjutkan pada 19 Juni tahun lalu setelah lockdown, Fernandes telah memainkan 84 pertandingan untuk klub dan negaranya. Delapan puluh. Empat.
Itu permainan setiap 4,4 hari. Jeda terpanjangnya (dan pada dasarnya satu-satunya) di antara pertandingan adalah 19 hari yang diberikan di antara musim pada akhir musim panas lalu (antara kekalahan di semifinal Liga Europa dari Sevilla pada 16 Agustus dan pertandingan Nations League melawan Kroasia pada 5 September). .
Setelah kampanye klub 2020-21 berakhir pada 26 Mei dengan final Liga Europa United melawan Villarreal, Fernandes bermain dalam pertandingan persahabatan Portugal melawan Spanyol sembilan hari kemudian.
Dari 84 pertandingan yang ia mainkan sejak sepak bola dilanjutkan pada Juni lalu, Fernandes telah menjadi starter dalam 72 pertandingan dan telah berada di lapangan selama 6.641 menit.
Khususnya bagi United, dia tidak dapat dipisahkan, betapa pentingnya dia bagi mereka, atau dia turun dari bangku cadangan untuk mencoba menyelamatkan situasi. Dia pasti telah bermain dalam pertandingan yang mungkin tidak diperlukannya, seperti menjadi starter dalam pertandingan babak 32 besar Liga Europa melawan Real Sociedad di Old Trafford pada bulan Februari ketika United memenangkan leg pertama dengan skor 4-0. Dia masuk dari bangku cadangan melawan Luton Town dalam pertandingan Piala Carabao yang telah dimenangkan United.
Tak heran dia terlihat berkaki panjang di akhir musimdengan rekor gol dan assist fenomenalnya yang semakin menipis (tiga gol dan satu assist dalam 12 penampilan terakhirnya di Premier League).
Dari 61 pertandingan United musim lalu, ia tampil di 58 pertandingan, dan 51 kali menjadi starter. Dan dari permainan yang dimainkan sejak Juni lalu, dia telah berada di lapangan selama 84 persen dari total menit bermain United. Untuk Portugal (13 penampilan, dan delapan kali menjadi starter, dari 16 pertandingan) turun menjadi 64 persen.
Total menit bermain Fernandes di liga dalam 12 bulan pertamanya adalah 2.761 dari 2.970 menit yang tersedia – atau, dengan kata lain, 93 persen dari seluruh menit yang tersedia.
“Boo-bloody-hoo”, aku mendengarmu menangis. “Pemain sepak bola profesional dibayar sejumlah besar uang untuk menendang bola di sekitar lapangan. Atasi itu”, dll.
Tapi datanglah sekarang. Dalam hal performa tingkat tinggi, dalam hal menjadi titik fokus tim minggu demi minggu, dalam hal kelelahan mental dan fisik, semua orang memerlukan istirahat yang cukup dan dia tidak mendapatkannya.
Bandingkan menit bermainnya dengan pemain di sebelah kanannya selama pertandingan melawan Hongaria dan Jerman – Bernardo Silva yang, seperti Fernandes, tidak mengalami cedera berarti dalam beberapa tahun terakhir.
Silva (yang seumuran dengannya, dan hanya satu bulan lebih tua) telah bermain 71 kali dibandingkan Fernandes yang 84 kali, namun mencatatkan menit bermain jauh lebih sedikit, turun menjadi 4.820. Itu selisih 1.821 menit, atau sekitar 10 menit. 20 pertandingan 90 menit penuh.
Jika kelelahan bisa menjelaskan kurangnya pengaruh Fernandes di Euro 2020, hal itu tidak menjelaskan keseluruhan cerita.
Di United dia adalah bintangnya, titik fokusnya, segalanya terjadi melalui dia. Dia berkembang dengan tanggung jawab itu. Di Portugal, mereka punya pria bernama Cristiano Ronaldo.
Mereka juga memainkan sepak bola pragmatis di bawah Santos. Fernandes memainkan umpan-umpan yang berisiko namun umumnya bermanfaat; dia hanya maju ke depan. Angka akurasi umpannya mungkin rendah, tetapi umpan terobosannya yang sempurna dapat (dan sering kali menjadi) momen yang menentukan dalam sebuah pertandingan.
Kesuksesan Santos pada tahun 2016 dalam memimpin Portugal meraih kejayaan Kejuaraan Eropa pertama dan terutama dibangun di atas organisasi dan pertahanan. Kali ini dia dikaruniai kekayaan yang memalukan dalam hal bakat menyerang, dengan Fernandes, Bernardo Silva, Jota, Joao Felix, Andre Silva, Goncalo Guedes dan pemain baru Pedro Goncalves, semuanya diperkenalkan sejak 2016, untuk mengajukan banding.
Jika dia punya rencana apa pun untuk melepaskan belenggu pendekatan rasionalnya (dan memenangkan turnamen) dan melepaskan barisan penyerang superstar ini di turnamen, kemenangan 4-2 Jerman mungkin meyakinkannya sebaliknya.
Melawan Prancis, ia memanggil dua tokoh kunci dari tahun 2016, Joao Moutinho dan Renato Sanches, menurunkan Fernandes dan beralih dari 4-2-3-1 ke 4-1-4-1. Itu berhasil. Portugal lebih aman, lebih fungsional dan lebih efisien, dan sepenuhnya layak mendapatkan hasil imbang mereka dengan juara dunia. Sanches, yang menggantikan Fernandes, tampil luar biasa.
“Saya menyukai tim secara keseluruhan,” kata Santos. “Tim kami hari ini kuat, konsisten sepanjang pertandingan, para pemain saling membantu, kami bisa menguasai bola, kami bisa membangun serangan dari belakang, menciptakan peluang.”
Semua itu menimbulkan pertanyaan, apakah Fernandes kembali masuk skuad untuk pertandingan babak 16 besar melawan Belgia besok (Minggu)? Atau apakah salah satu pemain paling efektif, kreatif, dan destruktif di Liga Premier dan Eropa ditakdirkan untuk tidak melakukan hal penting di Euro 2020?
Dia mungkin akan mendapat waktu istirahat sebentar lagi.
(Foto teratas: Mikolaj Barbanell/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
