FORT MYERS – Dari Sam Kennedy segalanya kecuali menjual tiket di belakang station wagon tua hingga John Henry yang Taruhan Mookie penurunan gaji untuk perdagangan Nomar Garciaparra yang telah lama terjadi membuat heran Senin pagi dari Fort Myers ke Fort Kent sebagai Sox Merah mengadakan konferensi pers tahunan Spring Training Executive Suite.
Presser tahun ini diadakan di ruang makan di JetBlue Park, bukan di area bangku biasa di belakang clubhouse tuan rumah. Selain Henry, pemilik utama Sox, dan Presiden/CEO Kennedy, Power Table juga menyertakan Ketua Sox, Tom Werner.
Kesimpulan saya adalah sebagai berikut:
Red Sox berpegang teguh pada cerita mereka dengan mengirim Betts dan David Price yang kidal ke sana Penghindar bukanlah bagian dari rencana besar untuk mendapatkan gaji di bawah ambang batas pajak barang mewah sebesar $208 juta.
Henry memulai dengan membaca pernyataan yang telah disiapkan yang dianggap cukup berbobot oleh klub sehingga transkripnya segera dikirimkan ke media. Meskipun fasih dan sangat berkomitmen pada kata-katanya, Henry memanjakan dirinya di Zaman Batu ketika dia berkata, “Saya yakin beberapa dari Anda (penggemar) merasakan hal yang sama pada tahun 2004 ketika kami memperdagangkan Nomar, yang seperti Mookie adalah seorang yang sangat populer, pemain lokal adalah.”
Ini adalah sejarah yang sedang ditulis ulang di depan mata kita. Garciaparra, meskipun kehadirannya sangat populer dalam beberapa musim pertamanya di Boston—saya sering bertanya-tanya berapa banyak pemain softball liga bir berusia tiga puluh tahun yang mengenakan sarung tangan batting di sela-sela lemparan karena mereka mempelajarinya dari Nomar ketika mereka masih kecil—menjadi merepotkan dan mudah tersinggung oleh 2004. Manajer Red Sox saat itu, Terry Francona, menyatakan hal terbaiknya ketika dia berkata, “Saya pikir Nomar sudah keluar dari Boston.” Selain itu, GM saat itu Theo Epstein berbicara tentang pertahanan sebagai “kesalahan fatal” pada Red Sox 2004.
Akuisisi shortstop Orlando Cabrera dan baseman pertama Doug Mientkiewicz mengatasi kelemahan tersebut. Seperti yang akan terlihat di musim-musim mendatang, keterampilan Garciaparra semakin berkurang. Apakah ada yang merasa seperti itu tentang Betts? Perbandingan Nomar adalah sebuah kesalahan.
Henry dengan cekatan membesarkan pahlawan masa kecilnya, St Louis Kardinal Stan Musial yang hebat, dan ikon Red Sox Ted Williams sebagai cara untuk menunjukkan bahwa sebagian alasan perdagangan dilakukan adalah karena jutaan orang menunggu Betts setelah musim ini.
“Kita tidak lagi hidup di era Musial atau Williams,” katanya. “Pemain mempunyai hak yang seharusnya mereka dapatkan ketika Stan dan Ted bermain. Kedua pemain hebat itu adalah korban dari sistem yang tidak adil.”
Itu adalah permainan yang bagus dari Henry. Dengan menunjukkan bahwa Betts memiliki hak yang tidak pernah dinikmati oleh orang-orang seperti Stan the Man dan Teddy Ballgame, dia mampu berbicara tentang kenyataan bahwa para pemain saat ini mencari uang sebanyak mungkin.
Red Sox benar-benar harus berhenti mengoceh tentang betapa bersemangatnya mereka menjadi pemain luar Alex Verdugo dan liga kecil Jeter Down Dan Connor Wong sebagai ganti Taruhan dan Harga.
“Kami berusaha memperjelas bahwa ini bukan semata-mata tentang (pajak keseimbangan kompetitif), dan untuk mencapai ambang batas CBT tersebut, akan ada cara lain untuk melakukannya,” kata Kennedy. “Anda tidak memperdagangkan Mookie Betts untuk mendapatkan CBT. Kami memperdagangkan Mookie Betts dan David Price dan mendapatkan kembali nilai yang signifikan.”
Werner berkata, “Saya telah berbicara dengan banyak orang di luar organisasi ini yang sangat antusias dengan bakat yang kami terima.”
Seolah-olah kita membutuhkan pengingat, Besbol Liga Utama adalah bisnis besar.
“Kami adalah penggemar bisbol yang pertama,” kata Kennedy.
Ya, tidak.
Mereka adalah pengusaha. Faktanya, mereka memang benar Sungguh pengusaha yang baik. Namun meskipun Kennedy adalah penduduk asli Brookline yang tumbuh satu mil dari Fenway dan memiliki pengetahuan institusional tentang waralaba yang tidak dimiliki Henry dan Werner, tidak ada gunanya dia memainkan kartu penggemarnya sambil mendiskusikan apa yang jelas-jelas merupakan keputusan bisnis.
Kami masih belum tahu berapa biaya untuk mempertahankan Betts di Boston.
Henry, Werner dan Kennedy ditanyai pertanyaan langsung: “Apakah mereka pernah mendekati Betts dan bertanya kepadanya, ‘Kami mencintaimu, apa yang harus dilakukan?’ dan bahwa Anda sudah mendapatkan nomor itu dan membuat keputusan berdasarkan itu?”
Sox terus menghindari menjawab pertanyaan ini. Dugaannya di sini adalah suatu saat akan bocor.
Bukan untuk terus-menerus menjatuhkan Kennedy, tapi Tiba-tiba Sam mengalami hari yang buruk.
Alat peraganya tentang penjualan tiket sangat berlebihan sehingga satu-satunya yang kekurangan hanyalah papan sandwich. Perhatikan pernyataan Kennedy ini:
“Sebenarnya masih ada kesalahpahaman di pasar bahwa tiket tidak tersedia dan setiap pertandingan di Fenway Park terjual habis. Hal ini tidak terjadi. Ada tiket yang tersedia untuk pertandingan kami pada bulan April dan Mei. Untuk pertandingan tingkat lima dalam jadwal harga kami, 60 persen dari tiket tersebut dihargai di bawah $40. Kami punya tiket untuk pelajar, mahasiswa, anak SMA, anak SMP, untuk setiap pertandingan seharga sembilan dolar. Jadi datanglah ke Fenway Park untuk mendapatkan sembilan dolar. Anda mungkin mendapatkan tiket ruang berdiri, Anda mungkin mendapatkan kursi kotak lapangan atau kursi kotak loge. Kami memiliki pilihan keluarga yang terjangkau – $99 untuk keluarga beranggotakan empat orang yang mencakup empat tiket, makanan dan minuman.
Setelah beberapa saat, itu mulai terdengar seperti iklan toko perangkat keras larut malam. “Dengan harga tiket semurah ini, praktis kami membagikannya!”
• Tampaknya Kennedy telah ditugaskan untuk menjawab pertanyaan yang tak terelakkan mengenai hal ini Dugaan keterlibatan Verdugo dalam kasus pelecehan seksual tahun 2015. “Kami melakukan uji tuntas tingkat tinggi dengan Major League Baseball dan Los Angeles Dodgers,” katanya. “Saya sendiri sebenarnya sudah berbicara langsung dengan komisaris tentang hal itu. Dan kami merasa nyaman dengan keputusan tersebut, jika tidak, kami tidak akan bergerak maju ke arah itu. Saya berkesempatan bertemu langsung dengan Alex pagi ini dan memberi tahu dia bahwa seluruh organisasi ada di sini untuk mendukung dia dan semua pemain kami.”
Werner menanggapi komentar yang dibuat minggu lalu oleh kepala bisbol yang baru dilantik, Chaim Bloom, yang mengatakan tentang perdagangan Betts/Price, “… masuk akal untuk mengharapkan kita menjadi lebih buruk tanpa mereka.”
“Saya membacanya,” kata Werner. “Saya juga berpikir Chaim mengatakan dia yakin kami akan sangat kompetitif tahun ini. Kami berharap dia benar. Kami duduk di sini setahun yang lalu dengan tim yang memenangkan Seri Dunia dan kami pikir kami akan lolos ke postseason dan ternyata tidak. Saya pikir semua orang di ruangan ini akan mengatakan bahwa bisbol kadang-kadang agak sulit dipahami. Saya menantikan musim ini.”
Werner akan membuat semua orang berguling-guling di koridor jika dia mengatakan itu adalah kesalahan pemula yang dilakukan Bloom dan bahwa dia masih belajar untuk tidak terlalu terbuka, tapi sayangnya…
(Foto Henry pada konferensi pers: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)
