“Winter Weekend” sudah tersedia untuk Sox Merahsaat para pejabat klub berangkat ke MGM Springfield untuk menjalani beberapa hari kegiatan yang meriah, menyenangkan, dan menyegarkan musim ini.
Itu terjadi hanya dua hari setelah “Winter Waste of a Time”, yang juga dikenal sebagai konferensi pers Fenway Park pada hari Rabu. Pemilik Red Sox John Henry dan Tom Werner serta CEO Sam Kennedy hampir tidak punya apa-apa selain memohon kepada penggemar Sox untuk tidak “terburu-buru menghakimi” tentang Alex Cora, pria yang mereka nilai tidak lagi cocok untuk tim mereka.
Namun jika ada satu hal yang telah kita pelajari tentang grup kepemilikan Red Sox ini – dan kita tidak memerlukan konferensi pers – adalah bahwa setiap dua dekade atau lebih akan terjadi pergantian manajer di luar musim yang gila dan canggung.
Mungkin Anda tidak ada pada saat itu, atau mungkin Anda sudah lupa, tetapi kepengurusan Henry-Werner (begitu Henry menyebutnya) dimulai dengan pergantian manajer di luar musim yang gila dan canggung.
Tentu saja kita berbicara tentang pelatihan musim semi edisi 2002, yang dimulai dengan JRY Trust yang dipimpin John Harrington memiliki Red Sox, tetapi berakhir dengan tim di tangan Henry, Werner dan CEO saat itu Larry Lucchino. ditempatkan.
Peringatan spoiler: Apa yang terjadi pada tahun 2002 tidak akan dikenang sebagai momen seismik dalam sejarah bisbol, seperti halnya dengan apa yang terjadi minggu ini. AJ Hinch, sebelumnya dari Houston Astroshanyalah manajer ketiga yang diskors selama satu musim penuh, setelah Leo Durocher dan Pete Rose. Sambil menunggu selesainya penyelidikan MLB, Cora mungkin menjadi yang berikutnya. Dan Carlos Beltrán sekarang memiliki keistimewaan dari yang pertama Bertemu manajer yang tidak pernah mengelola permainan.
Seperti yang dikatakan Dennis Eckersley: Ini sejarah, kawan.
Tapi apa yang terjadi dengan Red Sox pada tahun 2002 sungguh gila di tingkat lain, dan, astaga, astaga, apakah itu pernah canggung.
Pada hari pelempar dan penangkap melapor ke pelatihan musim semi tahun 2002, Dan Duquette masih menjadi manajer umum Red Sox dan Joe Kerrigan masih menjadi manajer. Tapi Sox dijual selama offseason, dengan Major League Baseball memberikan tim tersebut kepada grup yang dipimpin oleh Henry dan Werner, yang menyebabkan banyak keributan di seluruh New England karena orang-orang ini, Anda tahu, pembuat karpet, dengan Henry paling dikenal sebagai the pemilik Florida Marlins, dan Werner sebagai seseorang yang membuat namanya terkenal di televisi. (Empat kejuaraan Seri Dunia sejak saat itu telah melemahkan pendirian tersebut.)
Apa yang membuat semuanya begitu canggung adalah bahwa dokumen-dokumen tersebut tidak akan selesai selama beberapa bulan lagi, yang berarti para pendukung lama Harrington akan terus menjalankan tim pada awal pelatihan musim semi. Dan hampir tidak ada yang percaya bahwa Duquette dan Kerrigan akan dipertahankan setelah penjualan selesai. Duquette, yang menjadi GM sejak 1994, membuat keputusan yang sangat kontroversial dengan memecat manajer Jimy Williams pada musim panas sebelumnya dan mengangkat pelatih Joe Kerrigan sebagai kapten, sebuah langkah yang ternyata menjadi bencana.
Ketika Williams dipecat, Red Sox berada di posisi kedua 65-53 di AL East, tertinggal lima game dari posisi pertama. orang Yankee. Sox memenangkan pertandingan pertama mereka di bawah Kerrigan, tetapi segalanya segera berantakan. Sox kehilangan 26 dari 38 pertandingan untuk memulai era Kerrigan, termasuk sembilan kekalahan beruntun, untuk mengakhiri peluang playoff mereka. Dengan tidak ada lagi yang tersisa untuk dimainkan, Sox mengakhiri musim mereka dengan lima kemenangan berturut-turut.
Ada desas-desus tentang pertikaian dan pembangkangan, dan Sox tampak tersesat dan lesu. Itu berantakan, dan calon pemilik baru memperhatikannya.
Duquette dan Kerrigan menjalankan bisnis offseason mereka seolah-olah mereka berencana untuk tetap bersama tim. Bicara tentang yang aneh: Pada tanggal 21 Desember, kepemilikan Red Sox yang baru, meskipun belum mengendalikan tim, mengadakan konferensi pers Fenway Park yang pertama.
“Pasti akan ada beberapa perubahan dalam organisasi Red Sox, dan saya rasa itu bukanlah kejutan bagi siapa pun,” kata Lucchino. “Itu tidak bisa dihindari dalam bisnis apa pun, begitu juga dalam bisbol.”
Begitu mereka meninggalkan ruangan, konferensi pers lainnya diadakan, di mana Duquette memperkenalkan anggota terbaru Red Sox, pemain luar Johnny Damon.
Ditanya tentang pemilik baru, Duquette berkata, “Saya tidak sabar untuk bekerja sama dengan mereka, dan saya tidak sabar untuk menjadi bagian dari grup.”
Sedikit setelah jam 5 sore pada tanggal 27 Februari, dengan pelatihan musim semi sudah berlangsung, Lucchino membuka jendela di kamar pemilik di City of Palms Park di Fort Myers dan mengulurkan tangan sambil mengacungkan jempol. Itu adalah sinyalnya kepada media bahwa penjualan Red Sox telah selesai.
Suatu hari kemudian, Duquette dipecat. Mike Port, yang pertama Malaikat GM, yang pernah menjadi asisten Duquette, diangkat menjadi manajer umum, posisi yang dipegangnya sepanjang musim 2002 hingga anak emas Theo Epstein, anak didik Lucchino dari hari-hari mereka bersama Oriolessiap untuk jepretannya di liga besar.
Port, sekarang berusia 74 tahun dan menikmati masa pensiun di Arizona, mengatakan kepada saya pada Rabu malam: “Ada ketakutan yang membayangi dengan perubahan kepemilikan bahwa beberapa hal akan terjadi, meskipun tidak ada yang tahu apa, kapan atau bagaimana.
“Dan kemudian Larry (Lucchino) menelepon saya dan mengatakan mereka baru saja membebaskan Dan dari tanggung jawabnya dan apakah saya akan mengambil alih klub? Sebelum saya menjawab ya, dan dengan mempertimbangkan etika, saya ingin memastikan Dan mendapat informasi terlebih dahulu.”
Meskipun Red Sox menahan pengumuman tentang Kerrigan selama sekitar satu minggu, Port berkata, “Dalam kurun waktu satu hari, kami mengetahui ada beberapa titik sulit di area operasi tertentu, dan kepemilikan baru ingin mengubah halaman .”
Red Sox menunggu hingga 5 Maret. Dan kemudian, setelah kemenangan 4-2 Boston atas Berani di City of Palms, Lucchino dan Port masuk ke kantor Kerrigan dan menyampaikan berita.
Kerrigan bertemu dengan wartawan keesokan harinya.
“Ketika mereka berbicara kepada tim Jumat lalu,” katanya tentang Henry, Werner dan Lucchino, “mereka berterima kasih kepada saya atas kesabaran saya dan mereka berterima kasih atas cara saya menjalankan kamp, tetapi sebelumnya tidak ada persetujuan bahwa para pemain tidak melakukannya. . . Saya sudah berada di sekitar blok itu beberapa kali. Saya tahu pemandangannya, jadi saya tahu hari-hari saya tinggal menghitung hari.”
Seperti yang diingat Port, Red Sox berbicara dengan Grady Little, mantan pelatih bangku Sox yang bekerja untuk India, dan Felipe Alou, mantan manajer Montreal Expos. Satu minggu kemudian, Little diperkenalkan sebagai manajer Red Sox ke-43.
“Mengingat keadaan dan siapa yang tersedia saat itu, kami melakukan uji tuntas sebaik mungkin,” kata Port. “Kredit diberikan kepada (GM India saat itu) Mark Shapiro karena, sesuai dengan apa yang tampaknya telah menjadi tradisi Cleveland Indian, mereka percaya pada orang-orang mereka yang mengalami kemajuan untuk mengejar peluang lain. Dia yang paling akomodatif.”
Aduh, terjadi lagi. Red Sox, Astros dan Mets tiba-tiba mencari manajer baru. Dengan pelatihan musim semi yang tinggal beberapa minggu lagi, kita akan segera mengetahui seberapa akomodatifnya tim India dan tim liga besar lainnya.
(Foto Si Kecil: George Gojkovich/Getty Images)
