Itu adalah hari jabat tangan dan pelukan Mike Yastrzemskisuatu hari bagi orang-orang tua di dalam dan sekitar Fenway Park untuk memberi tahu anak itu tentang saat mereka melihat kakeknya – Carl Yastrzemski yang masih menatap setelah bertahun-tahun – memukul homer, atau menghasilkan tangkapan yang bagus, atau bertarung dengan wasit. Orang-orang lupa bahwa meskipun, ya, Kapten Carl adalah orang yang tidak banyak bicara, dia bisa berkata banyak ketika dia merasa dirugikan oleh wasit.
Tapi Yaz the Younger – cucunya, Mike, pemain luar pemula yang berkunjung Raksasa San Francisco – memiliki bakat untuk menjadi cukup cerewet namun, meskipun demikian, tetap mempertahankan cadangan keluarga yang terkenal. Jadi, ya, tentu saja dia tiba di Fenway Park pada Selasa sore dan melakukan semua wawancara, berpose untuk semua foto, menandatangani semua bola, memberikan bantuan yang diperlukan di depan kamera ke kampung halamannya (Andover), sekolah menengahnya (St. Louis, dan St. Petersburg). John’s Prep), masa kecilnya Sox Merah fandom (“Saya suka menonton Pedro, Nomar, Manny, dan Trot Nixon adalah salah satu pemain favorit saya”), ibunya (Anne Marie, yang, katanya, “adalah pendukung No. 1 saya di setiap langkah”), mendiang ayahnya (juga bernama Mike Yastrzemski) dan, tentu saja, seorang Hall of Famer berusia 80 tahun bernama Carl Yastrzemski yang dengan penuh kasih sayang memanggil anak itu sebagai “Poppy Yaz”.
Dan kemudian, seolah-olah membuktikan kemegahan dan suasana mudik bisbol ini tidak mengurangi letupan dan desisan pemukul anak itu, Mike Yastrzemski melakukan home run. Itu terjadi pada inning keempat dari kemenangan 15-inning, 7-6 Giants atas Red Sox, mengubah pertandingan akhir musim yang panjang, tidak berarti, dan tidak masuk akal antara dua tim yang tidak ada tempat menjadi momen berharga bagi para pendukung telah berubah. dari kedua klub. Meskipun pada saat pertandingan mengerikan ini selesai — pada Rabu pagi pukul 1:06, dengan kedua tim digabungkan untuk menggunakan rekor 24 pelempar — satu-satunya orang yang tersisa di taman hanyalah teman-teman SMA Mike Yastrzemski.
Namun bagi para penggemar Giants, ini adalah kesempatan untuk menyemangati pemain baru berusia 29 tahun yang mencetak homer ke-20 musim ini, sebuah pukulan yang berpusat pada starter Boston Nathan Eovaldi. Dia juga melakukan double to center pada inning ke-14.
Bagi penggemar Red Sox, ini adalah kesempatan untuk melihat Yastrzemski melakukan home run di Fenway Park, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak 31 Juli 1983, ketika Kapten Carl melakukan dua run homer. Pembuat Bir Milwaukee tangan kanan Moose Haas. Orang-orang lama mungkin memperhatikan bahwa, hei, Yaz berhasil memukul salah satu di bullpen Boston Orioles Baltimore Jim Palmer pada 12 September 1983, tetapi sayangnya permainan itu diguyur hujan sebelum resmi, sehingga memaksa home run no. 453 dihapus dari lembar statistik.
Dengan kata lain, sudah sangat lama sejak Yaz pergi jauh ke Fenway, hanya saja ini bukan perjalanan perpisahan di sekitar pangkalan, tapi perjalanan selamat datang pulang. Dan itu adalah puncak dari hari yang menyenangkan bagi seorang pemain bola yang memulai pelatihan musim semi sebagai pemain liga kecil karir di grafik kedalaman Baltimore Orioles dan sekarang mengakhiri musim sebagai pemain luar sehari-hari bersama Giants.
Dan jika menurut Anda itu bukan perpaduan yang luar biasa dan menggelegar antara permainan hardball masa lalu, pra-definisi tinggi, dan permainan berbasis analitik di era modern, pertimbangkan apa yang terjadi sore sebelumnya, ketika Yaz the Younger dan Poppy Yaz terlihat saat mereka berkeliaran di Monster Hijau.
“Luar biasa,” kata Mike tentang jalan-jalan yang banyak difoto, anak yang mengenakan celana olahraga oranye Giants, tudungnya terlihat sangat nyaman dengan celana chino longgar. “Kami punya peluang untuk mengejar ketinggalan. Saya biasanya tidak melihatnya sampai musim berakhir, jadi itu bonus.”
Mike Yastrzemski mendapat dukungan dari rekan satu tim dan penggemarnya setelah melakukan home run. (Kathryn Riley/Getty Images)
Untuk melihat semuanya terjadi — dan itu lebih dari empat jam sebelum penyiar pidato publik Fenway Park Henry Mahegan merobohkan rumah itu hanya dengan mengucapkan kata-kata: “Memimpin menuju Giants, pemain sayap kiri, no. 5, Mike Yastrzemski” – itu mengingatkanku pada sesuatu yang menonjol saat aku mewawancarai Yaz the Younger bulan lalu di Philadelphia.
Mike Yastrzemski adalah seorang perencana. Dia rapi, terorganisir, lugas. Dia memberi saya semua waktu yang saya perlukan saat kami mengobrol di sudut clubhouse kunjungan di Citizens Bank Park, tapi itu setelah dia melakukan pengangkatan, peregangan, dan pukulan awal. Yang membawa kita pada Selasa sore yang sangat sibuk yang tidak diragukan lagi merusak jadwal hariannya.
Ditanya selama konferensi pers sebelum pertandingan tentang memainkan pertandingan liga besar pertamanya di Fenway dan segala sesuatu yang mengarah ke sana, Mike memberikan jawaban yang benar-benar membuktikan bahwa dia mengerti
“Itu akan keren,” katanya. “Saya tidak mudah terjebak dalam momen… Saya telah melatih seluruh hidup saya untuk menutup situasi dan kebisingan penonton dan hal-hal seperti itu, tapi saya pikir malam ini saya perlu mengambil langkah mundur dan mungkin tersesat dalam momen-momen tersebut. salah satu momen dan biarkan diri saya menghargai dan mengalaminya. Dan kemudian kita bisa kembali ke bisnis.
“Saya paham ini adalah hal yang terjadi sekali seumur hidup, jadi saya santai saja dan akan mewujudkannya.”
“Sementara ini adalah spesial bagiku, aku juga harus membuatnya spesial untuk orang lain.”
Setelah wawancara, saya mendapat waktu sejenak dengan Mike Yastrzemski dan bertanya kepadanya bagaimana seorang pria yang kehidupan bisbolnya diatur oleh kesiapan dapat menangani semua emosi dan gangguan ini dan tetap tampil di level liga besar. Tanggapannya diambil langsung dari buku pedoman Carl Yastrzemski.
“Salah satu hal yang saya pelajari dari kakek saya adalah dia memahami bahwa ada rekreasi di lingkungan Anda,” kata Mike. “Saat dia masuk ke zona nyamannya, yaitu lapangan baseball, semuanya hilang. Dia harus pergi ke sana dan menjadi dirinya sendiri dan bermain.”
Ini mengingatkan pada sesuatu yang Hall of Famer Cal Ripken Jr. berkata pada tahun 1995 ketika dia mengakhiri rekor bermain Iron Man Lou Gehrig dalam 2.130 pertandingan berturut-turut.
Semakin dekat Ripken dengan rekaman tersebut, semakin besar frekuensi permintaan wawancara, penampilan, dan tanda tangan, setiap saat. spesial momen, setiap momen menjadi momen yang tidak dihabiskan sendirian.
Bagaimana Ripken mengatasinya? “Saat pertandingan dimulai,” katanya, “saat itulah saya bisa bersantai.”
Demikian pula halnya dengan Mike Yastrzemski. Dia melakukan setiap wawancara, berpose untuk setiap foto, bahkan melakukan langkah di depan Monster Hijau bersama Poppy Yaz, yang, meskipun dikoreografikan, merupakan momen yang benar-benar menakjubkan. Dia berbaur dengan penggemar. Dia memiliki lusinan teman, anggota keluarga, dan rekan satu tim SMA di tribun yang dengan bijak menyerahkan permintaan tiket kepada sepupunya yang dengan sukarela melakukan pembukuan.
Dan kemudian, pada pukul 19:12, setelah penduduk asli Lowell, Marcela Cruz membawakan lagu kebangsaan dengan sangat bagus, dan setelah Henry Mahegan membuat pengumuman tersebut, Mike Yastrzemski melangkah ke plate untuk menghadapi Nathan Eovaldi.
Pada titik ini dia menyalurkan batin Carl Yastrzemski dan menemukan relaksasi di lingkungannya. Dia berada di zona nyamannya. Dia juga menjadi Yastrzemski pertama yang memukul Fenway Park dalam pertandingan liga besar sejak 2 Oktober 1983, ketika Poppy Yaz menutup karir liga besarnya yang cemerlang dengan mengayunkan Dan Spillner 3-0 di depan matanya dan muncul. kepada pemain base kedua India, Jack Perconte. Dia melakukan pukulan buruk hari itu tanpa alasan lain selain karena tidak mungkin Yaz mengakhiri karirnya dengan berjalan ke base pertama.
Pada Selasa malam, 17 September 2019, di puncak inning pertama, Mike Yastrzemski menyerang. Sudah sangat lama sekali antara pembunuhan besar-besaran yang disebabkan oleh Yaz.
Tapi sekali lagi: Ada relaksasi di lingkungan ini, ini baseball lingkungan, zona nyaman ini. Dan pada penampilan piring berikutnya, anak yang mereka panggil Yaz berjalan. Dan kemudian tibalah inning keempat dan home run, yang berarti penggemar Sox, tua dan muda, sekarang dapat mengatakan bahwa mereka melihat Yaz memukul satu pukulan di Fenway.
(Paul Rutherford/USA Hari Ini)
Perlu dicatat, dalam ketersediaan media Selasa sore, Yaz the Younger ditanyai pertanyaan wajib apakah dia ingin bermain untuk kampung halamannya sembilan. Dia akan menjawab pertanyaan itu dengan mata seukuran papan jika dia berusia 18 tahun dan masih bermain untuk Pelatih Pat Yanchus di St. Louis. John’s Prep bermain, tetapi dia sekarang berusia 29 tahun, bijaksana dalam memahami cara bermain bisbol profesional, jadi dia berkata, sebenarnya, “Sekali Anda bertambah tua dan Anda lebih memahami bisnis bisbol, Anda menjadi kurang ‘Seorang penggemar tim dan lebih dari sekedar penggemar permainan, itulah salah satu hal yang membuat saya terus maju, menjadi penggemar permainan, bisa merasakan liga besar di tim mana pun adalah semua yang saya cari-cari.”
Bagus untuknya. Dan saya berharap dia tidak pernah bermain untuk Red Sox. Sebagai anggota San Francisco Giants yang berkunjung, perbandingan Mike Yastrzemski-Carl Yastrzemski ini menyenangkan, penuh nostalgia, dan mendidik. Namun dalam kehidupan sehari-hari – “Kakeknya pasti berhasil!” — mereka tidak tertahankan.
Mike Yastrzemski telah menemukan rumah di Bay Area, dan dia sangat populer di luar sana. Jadi, kami berharap hitsnya terus berdatangan, begitu juga tepuk tangan. Setelah menghabiskan sebagian dari tujuh musim di bawah umur, dia pantas mendapatkannya.
(Foto teratas: Billie Weiss / Boston Red Sox / Getty Images)
