Lapangan di State Farm Stadium di Glendale, Arizona telah menyaksikan pertunjukan monster dari dua quarterback waralaba yang akan menjadi tuan rumah pada hari Minggu.
Kyler Murrayrookie dan pick out keseluruhan No. 1 dari Oklahoma melempar sejauh 657 yard dalam dua start pertamanya sebagai wajah baru Kardinal Arizona franchise, termasuk 308 yard dalam debut kandangnya di Minggu 1.
Carolina Panther gelandang Debut NFL Cam Newton sebagai mantan pilihan keseluruhan No. 1 juga berada di Glendale, di mana dia melempar sejauh 422 yard dan mengikutinya dengan permainan 432 yard di Green Bay pada minggu berikutnya.
Penampilan Murray menempatkannya di eselon kesepian bersama Newton, sebagai satu-satunya dua quarterback sejak merger AFL/NFL yang melakukan lemparan sejauh 300 yard dalam dua game pertamanya. Newton, tentu saja, tetap menjadi satu-satunya quarterback yang pernah melakukan passing sejauh 400 yard di setiap pertandingan.
Tapi persamaan antara quarterback lebih dalam dari itu.
Seperti Newton pada tahun 2011, Murray didaulat menjadi wajah sebuah franchise di usia yang masih sangat muda. Seperti Newton, dan beberapa mantan quarterback pemenang Heisman lainnya di liga yang kini memainkan peran serupa — termasuk BaltimoreLamar Jackson dan Clevelandmengatakan Tukang roti Mayfield – Murray juga menghadapi hiruk-pikuk sikap rewel, serta kritik dan kritik nasional sebelum dan ketika ia menjadi sorotan.
Newton tidak diperbolehkan bermain pada hari Minggusambil terus merehabilitasi keseleo bagian tengah kaki yang dideritanya pada Minggu ke-3 pramusim, kemudian kembali memburuk pada Kamis malam lalu.
Namun pengaruhnya di Arizona akan terus terasa, dan bukan hanya karena pendiriannya di sana. Murray mengatakan kepada wartawan di Arizona minggu ini bahwa meskipun dia belum pernah bertemu Newton, dia tetap menjadi “salah satu quarterback favoritnya.”
“Cara dia mendekati permainan, cara dia memainkannya, gaya curang yang dia mainkan,” kata Murray tentang Newton. “Dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah bermain.”
Dalam beberapa hal, Newton adalah semacam cetak biru bagi quarterback muda dengan bakat yang dinamis dan terkadang mencolok seperti Murray yang ditugaskan untuk memimpin franchise yang sedang berjuang menuju masa depan yang sukses.
Setidaknya itulah yang diyakini oleh pelatih kepala Panthers Ron Rivera dan pelatih kepala Cardinals Kliff Kingsbury.
Newton terlalu bergantung pada lari untuk bisa menjadi pengumpan yang baik, kata para kritikus menjelang rancangan tahun 2011.
Murray terlalu kecilkata mereka musim semi lalu.
Newton tidak akan beradaptasi dengan a NFL buku pedomanbeberapa berkata.
Kemampuan Murray sebagai pemain baseball membuat dia kurang menyukai sepak bola, beberapa berkata.
Begitu seterusnya selama berbulan-bulan sebelum draf dan sesudahnya.
“Hal-hal yang harus dilalui Cam sudah jelas sejak awal,” kata Rivera, Rabu. “Dia mulai dari hari pertama, dia sudah lama menjadi sorotan, di bawah mikroskop. Awalnya dia menanganinya dengan cara tertentu, dengan cara yang spesifik. Saya pikir ada cara untuk melakukan itu, dengan melihat bagaimana dia melakukannya sejak dini.
“Maksudku, itu adalah saat tersulit bagi orang-orang ini, adalah ketika mereka pertama kali masuk dan harus belajar bagaimana melakukan sesuatu.”
Pada tahun 2011, kata Rivera, Newton memutuskan dia akan mencoba membuktikan semua kritiknya salah. Delapan ratus lima puluh empat yard dalam dua pertandingan akan sedikit membantu dalam hal itu.
Di Glendale pada hari Minggu pertama itu, Newton membuka throttle dengan bom touchdown sepanjang 77 yard ke penerima Steve Smith yang sekarang sudah pensiun. Pada akhirnya, Panthers tidak mampu menutup permainan dan kalah 28-21. Tapi Greg Olsen, yang pada saat itu mengatakan dia yakin itu adalah penanda bagi Newton, saat itu baru saja memulai karir yang akan menghasilkan penampilan Super Bowl dan gelar MVP.
“Dia telah melakukan banyak hal dalam kariernya,” kata Olsen. “Dan ini adalah pertandingan pertamanya yang dimulai dengan begitu cepat, ini menetapkan standar dan meletakkan dasar bagi apa yang akan ia capai selama sembilan tahun terakhir.”
Kritik, kata Rivera, menyulut api Newton di masa-masa awal.
“Banyak yang harus dia buktikan,” kata Rivera. “Saya pikir sejak awal, ketika Anda masih muda seperti itu, Anda pasti mencari sesuatu untuk memotivasi Anda.
“Saya pikir dalam situasi Kyler, banyak orang mungkin merasa bahwa dia tidak cukup besar untuk bermain. Baiklah, aku akan memberitahumu sekarang, dia lebih dari cukup besar. Dia memiliki kemampuan.”
Kyler Murray (Mark J. Rebilas / USA Hari Ini)
Murray memimpin upaya comeback untuk menyamakan kedudukan Detroit di Minggu 1, dan kemudian kalah tipis di Minggu 2 dari tim Ravens yang eksplosif. Seperti kemenangan Newton pada tahun 2011, Murray berharap kemenangan profesional pertamanya terjadi di Minggu ke-3, melawan Panthers yang kemungkinan tidak memiliki Newton.
Namun pengaruh Newton sedemikian rupa sehingga ia mungkin telah menjadi semacam cetak biru bagi waralaba modern lainnya yang meminta seorang bintang muda untuk mengambil tanggung jawab tersebut segera dalam karier mereka — untuk pemain yang menanganinya, dan para pelatih yang mengelola pemain tersebut.
“Saya pikir hal yang paling menarik dari sejauh ini, dan saya ingat menontonnya, adalah bahwa saya ingat staf ofensif Carolina melakukan pekerjaan fenomenal dengan memberinya draft dan mengambil beberapa hal yang memungkinkan dia bermain di level yang sangat tinggi,” kata Kingsbury. “Jadi, sebagai pemula, ketika Anda masuk dan diminta melakukan satu triliun hal – latihan lari, menyiapkan perlindungan – dan melakukan semua hal ini, itu pasti memperlambat cara Anda memproses, cara Anda sampai pada bacaan Anda.
“Mereka mengizinkannya untuk pergi ke sana dan melepaskannya dan membuat permainan, dan menempatkan lebih banyak hal di tengah (Ryan Kalil). Dia melakukan pekerjaan luar biasa. Saat dia berkembang sebagai bek sayap, semakin banyak hal yang ada pada dirinya, namun level permainannya tidak terlalu menurun.”
Kingsbury mengatakan stafnya mengambil pendekatan serupa terhadap Murray, yaitu membiarkannya dia dengan cara yang lebih organik di lapangan.
“Kami mencoba membuatnya senyaman mungkin sejak awal dan membiarkan dia memainkan permainannya,” katanya. “Beberapa masalah mental akan muncul kemudian dengan repetisi saat dia merasa nyaman dengan sistem kami, tapi dia adalah orang yang datang sejak hari pertama. Kami tidak punya waktu untuk melakukan kurva pembelajaran yang besar dan tidak langsung membawanya ke sana. bermain di level tinggi.”
Carolina juga tidak ketika merancang Newton. Namun Newton memanfaatkan peluang tersebut dan melanjutkan kesuksesannya selama delapan tahun terakhir — dan hal ini merupakan hal yang paling penting bagi Cardinals, yang berharap Murray dapat menjadi quarterback franchise mereka untuk waktu yang lama.
“Hanya dengan melihatnya muncul di usia muda dan bermain di level itu – lalu mempertahankannya selama yang dia miliki – dia benar-benar unik,” kata Kingsbury.
“Dia salah satu pemain terbaik yang pernah bermain di liga dalam sepuluh tahun terakhir.”
Scott Bordow dari The Athletic berkontribusi pada artikel ini
(Foto teratas Newton: Jacob Kupferman/Getty Images)
