JUPITER, Fla. – Sekitar satu abad sejak Branch Rickey menemukan sistem pertanian saat menjadi manajer umum St. Louis. Louis dulu Kardinaltim mempekerjakan ribuan pelatih di bawah umur. Mereka memiliki satu kesamaan: Mereka semua adalah laki-laki sampai saat ini.
The Cardinals memecahkan langit-langit kaca itu setelah setuju untuk mempekerjakan Tina Whitlock sebagai pelatih untuk salah satu afiliasi liga kecil mereka minggu lalu.
Penunjukan tersebut merupakan bagian dari program Pelatih Keempat tim yang bertujuan untuk mengembangkan pelatih dan pramuka masa depan. Whitlock adalah pemain softball All-America dua kali di South Carolina dan bekerja dengan pramuka Cardinals Charlie Peterson. Ketika dia melapor ke salah satu afiliasi penuh waktu tim musim ini — tugasnya belum ditentukan — dia akan menjadi pelatih wanita pertama yang bekerja di sistem Cardinals.
“Saya pikir dunia siap untuk ini,” kata CEO Cardinals, Matt Slater. “Dia sangat mengesankan. Semangatnya terhadap permainan dan pengetahuannya tentang permainan sangat mengesankan.”
.@scsbcoach_bev bawa kembali Tina Plew Whitlock sebagai #Gamecocks asisten sukarelawan! http://t.co/XR8DgnCHnY pic.twitter.com/2Mcd0mZ3gA
— Sofbol Gamecock (@GamecockSoftball) 25 Agustus 2015
The Cardinals telah mempekerjakan 27 pelatih melalui program pelatih keempat mereka sejak manajer umum Michael Girsch meluncurkannya tujuh tahun lalu. Dari jumlah tersebut, 23 masih bekerja di baseball. Diantaranya adalah Cincinnati Merah pelatih pukulan Donnie Ecker, koordinator pitching New York Mets Ricky Meinhold dan ahli strategi pemain internal Cardinals Patrick Elkins, yang akan melakukan perjalanan dengan tim liga utama musim ini. Program ini berlangsung selama satu tahun, sehingga para lulusan dengan cepat berebut pekerjaan setelah program berakhir. Banyak dari mereka bekerja di bidang kepanduan dan pengembangan untuk para Kardinal.
Masing-masing afiliasi liga kecil Cardinals akan diberi pelatih keempat. Pelatih tersebut melakukan latihan memukul dan memukul bola tanah serta menerbangkan bola dengan pelatih lainnya, kemudian beralih ke tugas kepanduan selama pertandingan, membantu Cardinals menyusun laporan kepanduan internal tentang pemain liga kecil.
The Cardinals bukanlah tim liga besar pertama yang mendobrak batasan gender bagi para pelatih, tetapi mereka berada di garis depan. Itu Raksasa San Francisco bulan lalu mempekerjakan Alyssa Nakken untuk bergabung dengan staf pelatih liga utama mereka di bawah manajer Gabe Kapler. San Francisco 49ers mempekerjakan Katie Sowers musim lalu, wanita kedua yang memegang gelar NFL posisi kepelatihan.
Whitlock akan berkemah bersama peserta program sekolah pramuka lainnya pada awal Maret.
Mikolas di bulan
The Cardinals sedang merencanakan langkah selanjutnya untuk pitcher Miles Mikolasyang melewatkan sesi bullpen hari Sabtu karena sakit siku kanan. MRI pada siku Mikolas menunjukkan adanya cedera pada tendon fleksor, kata tim. Salah satu solusi yang dipertimbangkan adalah injeksi plasma kaya trombosit.
Manajer Mike Shildt mengatakan tim kemungkinan akan mengumumkan langkah selanjutnya untuk Mikolas pada hari Selasa atau Rabu.
“Itu berdasarkan apa yang dia rasakan. Kami sampai di suatu tempat dan garis dasar itu tidak bergerak. Tidak bertambah buruk, tidak pula membaik,” kata Shildt. “Kita berada pada titik musim di mana, Anda tahu, mari kita memikirkan peluang lain yang memungkinkan kita untuk memindahkannya ke arah yang positif dan tidak mengancam. Ini yang sedang kami selesaikan.”
The Cardinals kemungkinan akan menggantikan Mikolas dengan pemain kidal yang baru dikontrak Kwang-Hyun Kim secara rotasi jika Mikolas memulai musim dengan daftar cedera. Carlos Martínez juga mencoba untuk kembali melakukan rotasi setelah menghabiskan satu setengah tahun di bullpen tim karena kelelahan bahu kanannya yang meningkat.
Shildt, Flaherty tentang pencurian token
The Cardinals tidak menghadapinya Houston Astros di musim reguler, tetapi mereka memainkannya enam kali dalam pertandingan Liga Grapefruit, dimulai dengan pertandingan split bracket pada 26 Februari. Astros sekarang bermain hanya 13 mil jauhnya di West Palm Beach.
Seperti tim bisbol lainnya, Cardinals telah menyuarakan pendapat mereka tentang skema pencurian tanda elektronik Astros yang MLB menjadi berita utama sejak itu Atletik memecahkan cerita 12 November.
Itu #Astro mencuri tanda secara elektronik pada tahun 2017 – bagian dari masalah yang lebih luas untuk Major League Baseball. Cerita dengan @EvanDrellich. https://t.co/VyS35fDT5D
— Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) 12 November 2019
Shildt menghabiskan sebagian hari Minggunya di sisi lain pertemuan negara bagian dengan Komisaris Rob Manfred dan 29 eksekutif lainnya.
“Saya merasa apa yang terjadi baru-baru ini adalah pembersihan yang sehat,” kata Shildt. “Pencurian token ini telah dibicarakan selama beberapa tahun sekarang, yang dimaksud. Saya juga ingin mengemukakan hal yang kurang jelas: Kantor komisaris sangat agresif dalam hal tampilannya. Secara alami, hal ini akan bersifat reaktif, namun selama beberapa tahun terakhir ada komunikasi yang jelas dari kantor komisaris mengenai apa dan bagaimana kami berharap untuk bermain.”
Tentu saja, tidak semua pemain mempunyai perasaan yang sama dengan Shildt mengenai masalah ini. Selama konferensi pers Manfred hari Minggu, Cardinals unggul Jack Flaherty tweeted, “Senang sekali dia menganggap semuanya lucu.” Flaherty mengonfirmasi kepada Belleville News-Democrat bahwa yang dia maksud adalah Manfred dan dia menonton konferensi tersebut melalui layanan streaming.
Ditanya oleh surat kabar apa yang akan dia lakukan jika menghadapi pemukul Astros musim semi ini, Flaherty berkata, “Beri tahu mereka apa yang akan terjadi.”
(Foto teratas Shildt dan Mikolas: Jeff Roberson/AP Photo)
