(Dunia olahraga terhenti ketika komunitas global menghadapi dampak pandemi COVID-19. Ben Standig kami menanyakan pendapat pelatih bola basket putra tahun pertama George Washington, Jamion Christian, saat timnya memainkan salah satu pertandingan terakhir yang paling banyak dimiliki musim ini.—kekalahan pada putaran pertama turnamen Atlantic 10 Rabu lalu melawan Fordham—seperti banyak musim program lainnya yang berakhir tanpa bermain karena turnamen konferensi mereka dibatalkan.)
Aku pernah disana Turnamen NCAA tiga kali; dua sebagai pelatih kepala, satu sebagai asisten. Saya telah menjalani kehidupan yang dikelilingi oleh dan di dalam olahraga. Ini benar-benar menjadi hidup saya. Tidak ada yang lebih penting dari ini…
TIDAK ADA yang penting!
Saat ini, lebih dari sebelumnya, saya merasa terhubung sebagai warga dunia. Dari tempat Anda membaca ini hari ini, kita semua terhubung dan bertanggung jawab atas kehidupan masyarakat kita.
INI BUKAN TENTANG KAMU SAKIT!
Ini tentang kita semua! Bayangkan seorang musuh yang begitu pintar dan licik sehingga dia terjaga selama berhari-hari atau berminggu-minggu sebelum menyerang. Seberapa sengitkah musuh yang akan dilawan? Pertarungan yang dimenangkan atau dikalahkan dalam tubuh Anda sebelum Anda dapat mengenalinya. Inilah yang sedang kami lawan. Lawan yang benar-benar tidak berwajah dan tidak memiliki nama yang tidak memiliki rasa takut. Musuh yang memaksa kita mengasingkan diri demi keuntungan kita sendiri. Ini tentang penyebaran musuh secara terus-menerus yang tidak seorang pun dari kita dapat melihatnya, dan tidak seorang pun dari kita yang mengetahuinya selama berhari-hari. Upaya berdedikasi seperti apa yang diperlukan agar kelompok mana pun tidak kewalahan?
Secara kolektif, kita harus fokus pada hal yang paling penting: kehidupan manusia. Bukan olahraga, atau kelayakan, atau kejuaraan. Bahkan membicarakan hal-hal ini dan mengharapkan para pemimpin kita mendapatkan jawabannya adalah hal yang konyol.
Apa yang kita hadapi sebagai masyarakat suatu saat akan menjadi tantangan kita yang paling penting. Ketika situasi ini terus berkembang, salah satu hal terpenting yang saya sadari adalah banyaknya informasi yang salah di luar sana. Kecuali jika kepemimpinan dan media kita mengambil tanggung jawab besar atas apa yang mereka bagikan, masyarakat akan kewalahan dengan informasi, dan dalam banyak kasus, informasi yang tidak benar.
Sekarang, beberapa orang akan berkata, “kalian mengalami musim yang sulit, mengapa pendapat Anda penting?”
Saya berdiri di lantai dengan confetti menghujani kami. Pelukan dan pelukan ke sekeliling dengan kegembiraan murni di udara. Pada saat-saat itu Anda memikirkan orang-orang yang paling Anda cintai. Anda merasa lebih terhubung dengan mereka daripada sebelumnya. Staf, pemain, dan admin Anda, yang telah menghabiskan waktu berjam-jam bersama, bertemu satu sama lain di tengah kekacauan. “We Are The Champions” dimainkan dari setiap ruang terbuka yang tersisa di arena. Saya naik ke puncak tangga bersama teman dan keluarga tepat di bawah saya, memandang mereka yang paling lama mengenal saya dan merasakan rasa bangga yang mereka rasakan. Anda memotong jaringnya, Anda mengangkatnya ke arah orang banyak. Terdengar suara gemuruh yang keras.
Setahun dari sekarang, ketika seseorang berada di puncak tangga, berapa banyak wajah tersebut yang masih ada di sana? Jika saat ini kita tidak berupaya serius untuk membendungnya, kita menghadapi risiko bahwa orang-orang yang kita kasihi tidak akan ada untuk merayakannya di masa depan. Inilah saatnya kita menanyakan pertanyaan ini dan saling mendukung saat kita memasuki perjuangan ini bersama-sama.
Sekarang, saya berada di antara kerumunan itu. Saya berada di puncak tangga itu. Saya memegang piala itu di tangan saya.
Saya juga menggendong anak saya di tangan saya. Air mata mengalir dari mataku ke dahinya. Dia bernapas dalam pelukanku. Dia tinggal di tanganku. Tidak ada yang bisa membandingkan momen ini dengan momen lainnya. Hidup tentang segalanya. Beberapa minggu ke depan akan terasa tidak nyaman bagi kita semua.
Sejauh ini, di tahun 2020, rasanya alam semesta sedang meneriaki kita, “SALING CINTA.” Tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang. Aman tidak hanya untuk diri sendiri, tapi juga orang lain. Saat ini, politik tidak penting. “Hidup di atas segalanya!”
(Christian dan stafnya biasanya berangkat sekarang untuk merekrut pemain untuk musim depan. Namun pada hari Jumat, NCAA mengumumkan bahwa perekrutan di dalam kampus dan di luar kampus untuk semua olahraga Divisi I akan ditangguhkan hingga setidaknya 15 April. NCAA juga menyarankan sekolah untuk membatalkan semua kunjungan kampus resmi dan tidak resmi oleh calon rekrutan yang dijadwalkan pada musim panas mendatang … ke Italia.)
(Foto oleh G Fiume/Getty Images)
