LOS ANGELES – LA Clippers harus menghadapi kekecewaan di lini pertahanan. Itu terjadi melawan tembakan 3 poin Jonas Valančiūnas pada malam kedua pertandingan rugby.
Ketika pemain tengah New Orleans Pelicans membuat lemparan 3 angka ketujuh, dan entah bagaimana menjadi yang terakhir, pada pertandingan Senin malam, Clippers tertinggal 60-39 dengan waktu tersisa 4:46 di babak pertama. Biasanya itu akan menjadi waktu yang cukup bagi LA untuk kembali terlibat, Kanan? Lagi pula, Clippers menghabiskan paruh pertama November untuk berhenti dan menghapus defisit, terutama di kandang.
Tapi suatu malam setelah upaya defensif yang relatif baik melawan Golden State Warriors sia-sia karena rentetan turnover, Stephen Curry versi Lituania memastikan Clippers tidak pernah benar-benar mengancam. Valančiūnas akan finis dengan 39 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan 123-104 Pelikan. Seluruh pertahanan Clippers runtuh, dan itu bukan hanya karena tembakan Valančiūnas:
- Pelikan menambah 40 persen tembakan dari 3 dengan mengungguli Clippers 66-32 di cat.
- Pelicans mengungguli Clippers 18-4 pada poin kesempatan kedua.
- Pelicans mengungguli Clippers 22-6 melalui fast break point
- Pelikan mengumpulkan 30 assist dan hanya delapan turnover; rasio 3,75 yang menandai yang tertinggi musim ini untuk lawan Clippers.
“Mereka mendapatkan semua yang mereka inginkan,” kata pelatih kepala LA Clippers Tyronn Lue. “Tidak bisa berbuat apa-apa.”
Bagian yang meresahkan dari kinerja Senin malam adalah bahwa hanya 10 hari sebelumnya di New Orleans, Clippers sudah berada di ujung yang salah dari ledakan di tangan tim Pelikan yang sedang berjuang. Di awal bulan pelanggaran Clippers mencapai titik terendah, mencetak rekor waralaba 26 poin di paruh kedua dan membuang keunggulan 20 poin di babak pertama dalam kekalahan 94-81 yang membuat karir Valančiūnas pada saat itu. lima terbaik 3s. Pertandingan di New Orleans itu, seperti kekalahan hari Senin, terjadi pada malam kedua pertandingan berturut-turut.
Clippers memulai bulan November dengan tujuh kemenangan beruntun. Tapi pukulan itu berakhir ketika Clippers memainkan pertandingan back-to-back pertama mereka musim ini melawan Chicago Bulls, permainan yang dimulai dengan 5-in-7.
Sekarang Clippers 0-3 pada malam kedua pertandingan back-to-back musim ini. Itu mungkin tampak tidak signifikan di awal musim ini – sampai Anda menyadari bahwa Clippers telah kalah lebih banyak dalam pertandingan tanpa istirahat musim ini daripada yang mereka lakukan sepanjang musim lalu. Hanya Utah Jazz (12-2) yang memiliki rekor lebih baik pada malam kedua pertandingan berturut-turut musim lalu daripada Clippers (11-2), yang menggunakan daftar yang menampilkan Kawhi Leonard dan Paul George untuk bersemangat. baris menang. Ada beberapa pertandingan beruntun musim lalu di mana baik Leonard maupun George tidak bermain, namun Clippers menang (lihat: vs. Heat, di Detroit, vs. Grizzlies).
Tahun ini? Satu-satunya tim lain yang masih belum menang di malam kedua rugby adalah Charlotte Hornets (0-5), Orlando Magic (0-4), Houston Rockets (0-2) dan San Antonio Spurs (0- 1 ). Hanya Hornets yang berbagi rekor kemenangan dengan Clippers di “klub istirahat tanpa kemenangan tanpa kemenangan”.
Tapi Clippers tidak hanya kalah dalam pertandingan ini musim ini. Mereka mendapatkan dilenyapkan oleh tim yang tidak lolos ke babak playoff musim lalu, kalah dari Bulls dan dua kali dari Pelikan dengan rata-rata 14,0 poin. Kecepatan Clippers jauh lebih rendah sejak mereka memainkan pertandingan pertama mereka melawan Bulls, karena tim hanya memiliki rata-rata 97,2 penguasaan bola per 48 menit sejak 14 November. Itu peringkat 22 di NBA. Sebelum 14 November, Clippers rata-rata melakukan 101,6 penguasaan bola per 48 menit (ketujuh di NBA). Di malam kedua rugby, Clippers rata-rata mencatatkan 95,3 kepemilikan per 48 menit.
Pelikan bukanlah tim yang sangat cepat musim ini, dengan 98,4 penguasaan bola per 48 menit menempati peringkat ke-19 di NBA musim ini. Dua dari tiga pertandingan paling lambat di New Orleans musim ini terjadi saat melawan Clippers. Tetap saja, Lue merasa timnya tertinggal sepanjang Senin malam karena mereka harus berulang kali mencoba menekan pertahanan yang kokoh di setengah lapangan.
“Kami tidak bisa berhenti,” kata Lue. “Saya pikir kecepatan mereka, Anda tahu, mereka cepat untuk kami. Mereka benar-benar menjaga kecepatan, dan kami tidak bisa mengikuti.”
Sejak pertandingan Bulls, Clippers hanya mengungguli Thunder dalam efisiensi ofensif, dengan rata-rata 100,1 poin per 100 kepemilikan selama sembilan pertandingan terakhir. Hanya Sacramento Kings yang memiliki persentase assist terburuk (54,2 persen) di tim tersebut. Tidak ada tim yang memiliki rasio assist-to-turnover (1,12) atau persentase turnover (17,6 persen) yang lebih buruk daripada Clippers selama slide 3-6 ini.
Turnover bukanlah masalah terbesar bagi Clippers pada Senin malam, tetapi tetap menjadi masalah bagi George, yang memiliki tujuh dari 15 giveaway LA pada Senin setelah penampilan delapan turnover terburuk dalam kariernya pada Minggu melawan Warriors. Ini benar-benar musim memberi untuk George, dan bukan dengan cara yang baik. Hanya James Harden dan Russell Westbrook yang rata-rata melakukan lebih banyak turnover per game musim ini daripada 4,3 George per game, dan beberapa kesalahan terlihat seperti kecelakaan bintang yang lelah.
“Hal yang baik tentang banyak hal adalah hal-hal yang kami buat sendiri,” kata George ketika saya bertanya kepadanya tentang masalah pada malam kedua rugby musim ini. “Sekali lagi, malam ini saya buruk dengan bola. Anda tahu, kami hanya memberi tim 20 kepemilikan ekstra dan, maksud saya, itu saja. Anda memberi tim 20 kepemilikan ekstra, Anda tahu, sulit memenangkan pertandingan seperti itu.”
Tidak seperti musim lalu, George tidak bisa istirahat jika kurang dari 100 persen. Lue telah menyebutkan bahwa dia tidak yakin bagaimana dia akan mengatur menit-menit George. Hanya Anthony Edwards dan Miles Bridges, keduanya berusia awal 20-an, yang memainkan lebih banyak menit total di bulan November daripada George yang berusia 31 tahun.
“Semua orang punya rencana sampai Anda tertabrak, dan kemudian keluar jendela,” kata Lue bulan ini tentang beban kerja George, menyalurkan mantra terkenal Mike Tyson.
Pada hari Senin, Clippers bermain tanpa Marcus Morris Sr., yang baru saja kembali dari istirahat karena cedera selama beberapa hari. Clippers kemungkinan akan tanpa Nicolas Batum selama sisa minggu ini karena protokol kesehatan dan keselamatan NBA. Dengan pemulihan Leonard dari operasi ACL, setiap titik penting. Tetap saja, Clippers terjebak membagi menit tengah (Serge Ibaka, Isaiah Hartenstein), memulai salah satu dari kontrak dua arah mereka (Amir Coffey), memiliki satu rookie yang cedera (Jason Preston), mengembangkan tiga pemain lain yang dalam dua tahun terakhir ( Keon Johnson, Brandon Boston Jr., Jay Scrubb), dan tidak punya waktu sama sekali untuk Justise Winslow (DNP-CD Senin malam).
Lue menyebutkan sebelum pertandingan bahwa staf medis tim membuat keputusan akhir pada hari libur, dan jika terserah dia, para pemain akan bermain setiap malam. Lue tahu bahwa tim harus cerdas dalam mengambil keputusan seperti itu. Tapi setelah pertandingan Senin malam, Lue cukup blak-blakan tentang fakta bahwa tim tahun ini tidak memiliki kemewahan dalam hal kedalaman dan personel pada pertandingan tanpa istirahat nol hari.
“Kami tidak bermain rugby, maka akan sulit untuk menang,” kata Lue. “Kami membutuhkan semua orang. Sesederhana itu.”
Saat Clippers mengakhiri satu bulan dan memulai yang lain, mereka tetap berada di lima pertandingan beruntun kedua mereka dalam tujuh hari. Desember dimulai dengan keunggulan hari libur melawan tim Sacramento Kings yang akan menjamu Los Angeles Lakers pada Selasa malam. Saat Clippers menjamu Kings pada Rabu malam, itu akan menjadi akhir dari enam pertandingan homestand, dan Clippers harus memenangkan pertandingan itu untuk mencapai titik impas di homestand tersebut. Kemudian pemain rugby Clippers berikutnya adalah hari Jumat melawan tim Lakers dengan istirahat dua hari, kemudian Clippers harus mengunjungi Sacramento, yang juga memiliki istirahat dua malam pada Sabtu malam.
Masalah rugby Clippers akan segera diuji. Dan ada kemungkinan tim bisa mencapai atau di bawah 0,500 jika mereka tidak menemukan solusi untuk masalah ini di akhir akhir pekan.
“Ini bukan waktunya untuk panik,” kata George. “Kami tahu kami tidak bermain bagus. Tapi seperti yang saya katakan, ini sangat, semuanya merugikan diri sendiri dengan pergantian kami, dimulai dari saya. Jadi, kami membersihkannya, kami memberi diri kami kesempatan.”
(Foto: Adam Pantozzi / NBAE via Getty Images)
