Hilangkan penambahan beberapa agen gratis tingkat rendah, beberapa promosi prospek, dan detail spesifik tentang kapan musim akan dimulai dan berapa banyak pertandingan yang akan dimainkan, dan sebenarnya hanya ada sedikit misteri tentang tahun 2021. Orioles saat ini.
Mereka akan dikalahkan di Liga Amerika Timur yang sulit dan sebagai hasilnya diperkirakan akan menjadi sangat buruk lagi. Berpikir di bawah 0,500 untuk musim kelima berturut-turut.
Orioles akan mempromosikan lebih banyak pemain yang tidak berpengalaman untuk melihat apa yang mereka miliki di masa depan, dan meskipun akan ada beberapa titik terang, bagian bagusnya pasti lebih sedikit daripada jumlah yang goyah. Organisasi ini sedang mencari draft pick lima besar lainnya dan, dengan sedikit keburukan ekstra, memiliki peluang yang sah untuk menempati posisi no. 1 atau tidak. 2 dalam draft 2022, seperti pada 2018 dan 2019.
Mungkin satu-satunya pertanyaan penting untuk tahun 2021 adalah apakah manajer Brandon Hyde akan mempertahankan pekerjaannya. Hal ini menjadi salah satu topik perbincangan saat panggilan Zoom dengan Hyde pada hari Senin.
“Saya pikir saya akan melakukan ini untuk jangka panjang. Saya tahu ketika saya menerima pekerjaan itu bahwa akan ada jalan yang bergelombang, terutama di awal-awal pekerjaan. Karena saya sudah melalui proses pembangunan kembali,” kata Hyde yang bersama anak Chicago organisasi saat ia bangkit dari lima tahun berturut-turut di ruang bawah tanah menjadi gelar Seri Dunia pada tahun 2016.
“Saya memahami hal ini tidak terjadi dalam semalam. Itu tidak akan terjadi dalam beberapa tahun. Butuh waktu cukup lama,” tambah Hyde. “Perlu waktu untuk menyiapkan semuanya. Butuh beberapa saat untuk membuat orang-orang memahami sistem. Jadi, ketika saya menerima pekerjaan itu, saya sangat sadar akan seperti apa situasi ini nanti. Tapi, ya, saya merasa sudah siap untuk menjadi manajer di liga-liga besar pada tahun 2019. Saya merasa lebih siap sekarang.”
Rincian tentang kontrak Hyde dijaga ketat sejak awal ia bekerja. Tidak seorang pun yang terlibat akan melupakan situasi yang sangat canggung di Pertemuan Musim Dingin 2018 ketika manajer umum Orioles yang baru, Mike Elias, dengan tegas menolak mempekerjakan siapa pun untuk posisi manajer terbuka, sementara ticker TV di suite Elias melaporkan perjanjian Hyde yang tertunda dengan klub.
Meskipun tidak pernah dikonfirmasi secara resmi oleh tim atau manajernya, salah satu sumber industri mengatakan dia yakin Hyde menyetujui kesepakatan manajemen standar pada saat itu, tiga tahun dengan opsi tim untuk musim keempat.
Itu berarti tahun-tahun yang dijamin Hyde akan berakhir setelah musim 2021, menempatkannya dalam status timpang di tahun mendatang karena klub menghadapi perjuangan berat lainnya yang pasti akan menghasilkan lebih banyak kekalahan daripada kemenangan.
Dan itu sering kali merupakan cara untuk mendapatkan manajer baru.
Namun, maksudnya di sini adalah bahwa pilihan Hyde sudah diambil. Atau, secara efektif, akan terjadi.
Baik Hyde maupun Elias tidak mendiskusikan situasi kontrak secara terbuka. Rezim ini tidak melakukan hal seperti itu. Elias dan kawan-kawan beroperasi dengan tenang, dengan hanya sedikit orang di lingkaran dalam.
Namun tampaknya juga tidak ada urgensi untuk menjadikan tahun 2021 sebagai tahun perbaikan. Dan orang-orang di dalam organisasi tampaknya yakin bahwa tidak ada keputusan – baik tentang Hyde, staf pelatihnya, atau bahkan Elias – yang didasarkan pada kemenangan dan kekalahan tahun depan.
Dan tentu saja memang seharusnya demikian.
Elias tidak memberi Hyde cukup bakat untuk menghasilkan pemenang saat ini. Inilah realitas pembangunan kembali. Hampir setiap pemain yang muncul sebagai pemain liga besar yang sah disingkirkan untuk mencari alternatif yang lebih muda dan lebih murah. Offseason ini, Elias memindahkan shortstop José Iglesias ke Malaikat Los Angeles untuk dua pitcher liga kecil dan mengizinkan infielder Renato Núñez dan Hanser Alberto menjadi agen bebas untuk memotong biaya. Hal ini membuat Hyde kembali seperti biasa selama dua tahun terakhir.
“Ya, kami kehilangan beberapa pemain bagus, dan itu adalah bagian dari posisi kami sebagai sebuah organisasi dan sebagai sebuah tim,” kata Hyde. “Tetapi saya yakin dengan para pemain kami bahwa kami akan menggantikan mereka, dan saya merasa sangat senang dengan para pemain muda yang kami miliki melalui sistem kami, serta para pemain yang sudah kami miliki di sini.”
Ada secercah cahaya di tahun 2020, dengan Orioles mencatatkan rekor 25-35 di musim yang terpotong dan tidak finis terakhir di AL East untuk pertama kalinya sejak 2016. Sebagian besar pujian harus diberikan kepada Hyde, yang telah mengatasi rintangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia menjalani dua pelatihan musim semi, PHK selama tiga bulan, pandemi, protes di tengah kerusuhan sosial, dan berkurangnya pemain karena perdagangan dan cedera.
Namun, Orioles unggul 20-21 pada 8 September dan dalam perburuan wild card sebelum kalah 14 dari 19, termasuk delapan dari 11 pertandingan terakhir mereka. Untungnya musim berakhir sebelum terjun bebas berlanjut.
Kepemimpinan yang telah ditunjukkan Hyde, terlepas dari tiga minggu terakhir, tidak boleh diabaikan. Dia adalah manajer pemain tanpa membiarkan mereka menjalankan pertunjukan (sebagian besar waktu). Dia telah menunjukkan belas kasih dan semangat sepanjang tahun 2020, yang sangat membantu dalam mendapatkan rasa hormat dari para pemain, staf, dan penggemar. Dan yang terpenting, dari atasannya. Elias telah memuji Hyde dalam banyak kesempatan selama dua tahun terakhir.
Hyde yang berusia 47 tahun tentu saja tidak sempurna. Dia melakukan beberapa gerakan menggaruk-garuk kepala yang meneriakkan “nakhoda yang tidak berpengalaman”, sebagian besar dengan panggilan bullpen. Agar adil, mengelola bullpen selama satu musim penuh adalah pekerjaan manajerial terberat kedua di Major League Baseball, dan Hyde tidak mendapatkan opsi bantuan yang sama seperti Buck Showalter pada tahun 2014.
Tanggung jawab manajerial yang paling sulit di liga-liga besar adalah mengatur 25 hingga 30 orang dari latar belakang berbeda, memahami semua masalah pribadi dan keistimewaan mereka, dan membuat mereka memiliki pemahaman yang sama selama berbulan-bulan. Dengan pengecualian pertikaiannya dengan veteran Chris Davis di depan publik dan pada tahun 2019, Hyde tampaknya menangani tugas itu dengan penuh percaya diri dan benar-benar meningkatkannya tahun lalu. Ada rasa sakit yang semakin bertambah, namun juga tanda-tanda yang menggembirakan.
“Saya pikir Anda belajar setiap hari untuk mencoba menjadi lebih baik. Saya hanya berusaha menjadi lebih baik,” kata Hyde. “Saya rasa Anda mengenal saya, ketahuilah bahwa (saya) egonya cukup rendah. Saya hanya ingin berkembang, ingin menyelesaikannya, dan menurut saya sangat menarik apa yang telah kami capai di sini.”
Akan ideal jika Orioles mengumumkan bahwa Hyde benar-benar menyelesaikan masalah ini — atau setidaknya mengelola tahun ini dengan jaminan untuk tahun 2022.
Karena hal ini menghilangkan ketidakpastian “dia tidak akan berada di sini”, setidaknya untuk sementara.
Manajer dipekerjakan untuk dipecat. Begitulah cara kerjanya dalam bisnis ini. Dan ketika Hyde dipekerjakan pada tahun 2018, pemikiran umum di industri ini adalah bahwa dia adalah seorang pengganti yang telah mendapatkan gelarnya, dan dia akan menjadi kandidat yang menarik saat dia mencari pekerjaan lagi.
Karena tim Orioles yang bersaing di babak playoff masih beberapa tahun lagi, mungkin itulah pandangannya. Namun mengingat cara dia menangani dirinya sendiri dan tim ini tahun lalu, Hyde pantas mendapatkan tahun keempat itu.
Dan mudah-mudahan dia mendapatkannya lebih cepat, jika dia belum diamankan secara pribadi oleh Elias.
Tidak banyak hal dalam bisbol yang lebih buruk daripada seorang manajer dengan tim buruk yang berusaha menyelamatkan pekerjaannya sendiri. Setiap keputusan menjadi Game 7 Seri Dunia. Beberapa pemain digunakan secara berlebihan, beberapa kurang dimanfaatkan, dan dampaknya menciptakan clubhouse yang tidak berfungsi yang pada akhirnya menghilangkan bebek yang lumpuh. Kami telah melihat ini beberapa kali di Baltimore.
Hyde berhak untuk mengembalikan status tersebut setidaknya satu tahun.
Dia telah mendapatkan pengumuman bahwa dia akan menjadi pria tersebut hingga tahun 2022 dan mungkin setelahnya.
(Foto Hyde dan Elias: Mark Goldman / Icon Sportswire via Getty Images)
