Jika kampanye NHL 2019-20 dilanjutkan setelah pandemi COVID-19, preferensi Connor McDavid adalah mengadakan setidaknya beberapa pertandingan musim reguler sebelum babak playoff dimulai.
Kapten Oilers, dengan alasan kekhawatiran tentang keselamatan pemain, membuat komentar tersebut pada hari Jumat saat melakukan konferensi video dengan rekannya di Divisi Pasifik Mark Giordano (Flames), Bo Horvat (Canucks) dan Oliver Ekman-Larsson ( Coyotes).
“Saya kira kita tidak bisa begitu saja masuk ke babak playoff dan Game 1 – Calgary datang ke Edmonton – dan orang-orang berlarian mencoba membunuh satu sama lain yang tidak bermain dalam dua bulan,” katanya. “Pada akhirnya akan menjadi pertandingan (AHL) Stockton Heat vs. jadilah Bakersfield Condors jika itu masalahnya. Kami ingin menjaga orang-orang tetap sehat.”
Ketika NHL menghentikan musimnya pada 12 Maret, Oilers berada di jalur yang tepat untuk mencapai postseason untuk pertama kalinya sejak 2017 dan untuk kedua kalinya sejak mencapai Final Piala Stanley 2006.
Mereka berada di urutan kedua Divisi Pasifik dengan 83 poin dalam 71 pertandingan, unggul empat poin dari Flames – yang memainkan satu pertandingan lebih sedikit. Kedua tim tersebut secara teoritis akan bertemu di Putaran 1 – meskipun persentase poin kemungkinan besar akan menjadi faktor penentu dan mengubah klasemen.
Meskipun Oilers akan lolos ke babak playoff terlepas dari bagaimana liga meninjau tim jika musim reguler dibatalkan, McDavid berharap hal itu tidak terjadi.
“Musim yang adil adalah musim yang penuh,” katanya. “Jika kami bisa melakukan itu, saya pikir itu adalah sesuatu yang kami sukai.”
Terlepas dari semua pemikirannya tentang bagaimana mengakhiri musim ini, McDavid menekankan bahwa faktor terpenting adalah kesehatan dan kesejahteraan semua orang selama krisis kesehatan global ini.
“Hoki bisa berhenti sedikit,” katanya. “Sungguh mengecewakan ketika tim menjalani tahun yang bagus dan berada di babak playoff.
“Penting bagi semua orang untuk melakukan apa yang harus mereka lakukan dan menjaga satu sama lain dan kita bisa menyelesaikan masalah ini sehingga kita bisa bermain hoki lagi.”
McDavid mengatakan dia memutuskan untuk tinggal di Edmonton untuk menghindari bandara dan menghindari kemungkinan mempengaruhi orang tua atau kakek-neneknya di Ontario Selatan. “Saya pikir akan lebih aman untuk tinggal di sana,” katanya.
Dia kebanyakan menghabiskan waktu di rumah tempat dia pindah pada musim gugur, yang dilengkapi dengan gym. Sekarang sudah dimanfaatkan dengan baik.
“Nealer (James Neal) membuat saya kesulitan untuk mengatakan, ‘Apa gunanya memilikinya di rumah Anda jika Anda sudah memiliki lintasannya di sana?’
“Untungnya saya punya, dan saya punya pilihan untuk bekerja di luar sana.”
McDavid terlihat santai sambil mengenakan topi hitam terbalik dan T-shirt hitam dari sponsor perusahaan Adidas, dan dia memiliki minat yang sama dalam bermusik – Drake dan Post Malone, antara lain. Dia juga merekomendasikan acara Netflix “Tiger King” kepada Ekman-Larsson.
Meskipun Ekman-Larsson dan Giordano mengatakan mereka lebih banyak memasak, McDavid bersikeras dia belum melakukan hobi baru. Namun, dia menyebutkan bahwa dia berencana untuk segera menjalankan program pelatihan dalam ruangan dengan pelatih dan mantan NHLer Gary Roberts.
Ternyata Lenard—Bernedoodle yang dibelinya di Ontario musim panas ini—telah menjadi rekan latihan utamanya. McDavid memposting video dirinya berjongkok di lapangan basket dalam ruangan minggu ini sambil menggendong anjingnya.
Rekan setimnya Darnell Nurse juga membantunya tetap bugar. McDavid mengatakan mereka berlari bersama, memastikan menjaga jarak dua meter sesuai dengan pedoman jarak sosial.
Perawat juga mendapatkan dukungan lain dari McDavid melalui telepon tersebut. Bek tersebut adalah pilihan McDavid untuk rekan setimnya yang ingin dia ajak karantina.
“Dia adalah pria yang pernah tinggal bersamaku sebelumnya. Saya juga sudah mengenalnya sejak lama,” kata McDavid. “Pria yang membuatku sangat nyaman. Saya tahu seluk beluk kehidupannya dan dia juga tahu hal yang sama dengan hidup saya.”
Mengenai rekan setimnya yang paling tidak ingin dikarantina, McDavid tak segan-segan menjawab: pemain sayap Zack Kassian.
“Aku harus pergi bersama Kass,” katanya. “Dia hanya punya terlalu banyak energi. Dia pergi, pergi, pergi terus-menerus. Bukan itu yang Anda cari jika Anda harus terjebak di dalam rumah sepanjang hari. Saya suka Kass, tapi itu terlalu banyak energi untuk karantina dua minggu.”
Tidak mungkin untuk mengatakan kapan hal itu akan terjadi, tetapi pada akhirnya McDavid akan dapat berbaur lagi dengan rekan satu timnya di Oilers di lapangan.
Tentu saja, ia berharap hal itu terjadi secepatnya. Semakin cepat semakin baik dalam meningkatkan peluang untuk hasil yang diinginkannya – menutup musim reguler dan mungkin mendapatkan seri playoff melawan Flames.
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi pada musim ini. Kami sangat berharap hal ini akan kembali terjadi dan kami dapat melanjutkan apa yang kami tinggalkan,” kata McDavid. “Kami melakukan segala daya kami untuk tetap siap.”
(Foto: Harry How / Getty Images)
