Logan Brown adalah pilihan putaran ke-35 dari program perguruan tinggi Divisi II, dipilih oleh Braves setelah lebih dari 1.000 orang lainnya mengungguli dia dalam Draf Bisbol Liga Utama 2018. Setahun kemudian, Braves menyusun penangkap lain dengan pilihan keseluruhan kesembilan dari putaran pertama, Shea Langeliers dari Baylor yang bersenjatakan meriam, kekuatan bisbol sekolah besar.
Mereka yang tidak tahu banyak tentang Brown mungkin mengira itu adalah tanda lain bahwa dia tidak akan pernah mendekati pertandingan liga besar Braves tanpa tiket, dengan asumsi anak dari University of Southern Indiana hanyalah umpan organisasi, seseorang untuk menangkap banyak. permainan selama beberapa tahun di liga minor rendah.
Tetapi mereka yang akrab dengan Brown dan latar belakangnya tahu: Jangan hitung dia. Dan beberapa bahkan mungkin mengklaim bahwa mereka tidak terlalu terkejut minggu ini ketika Brown, yang menghabiskan musim 2019 di Single A, termasuk di antara tujuh penangkap yang ditunjuk untuk 60 pemain pemain Braves yang memenuhi syarat untuk musim 2020.
Dia akan berolahraga dengan sekitar 30 orang lainnya di tempat pelatihan satelit tim di Lapangan Coolray Triple-A Gwinnett, yang akan digunakan untuk tujuan itu selama kamp pelatihan 3½ minggu yang dimulai hari Jumat dan berlanjut di tempat pelatihan satelit sepanjang tahun 60- pertandingan musim liga utama dimulai pada 23 atau 24 Juli. Banyak dari 30 pemain akan dibutuhkan di daftar liga utama di beberapa titik selama musim ini. Lainnya seperti Brown ada di sana untuk melanjutkan perkembangannya.
“Oh, peluangnya sangat besar,” kata Brown. “Pengetahuannya sangat banyak. Anda memilih otak semua orang, dan mereka memilih otak Anda, dan Anda dapat belajar banyak hal berbeda. Sama seperti hal-hal kecil yang dapat membantu permainan Anda, dan mungkin Anda dapat memberikan beberapa hal kecil untuk membantu permainan mereka. Pengetahuan yang diberikan untuk meningkatkan diri Anda – sungguh menakjubkan.”
Dia adalah putra dari atlet — mantan penangkap liga utama Kevin Brown, yang juga menjadi instruktur memukul dan menangkapnya sejak anak itu bisa memegang pemukul selama tiga tahun di Southern Indiana, dan Rachel Daniel, mantan pemain tenis pemain di Indiana Selatan.
Brown yang lebih muda sangat mudah menerima pelatihan dan komunikator yang hebat, dua hal yang disukai Braves tentang dirinya, bersama dengan lengannya yang kuat dan pemukul kidal yang menjanjikan. Dia tahu kapan harus melihat dan mendengarkan dan berencana untuk melakukan banyak dari keduanya saat dia berolahraga selama dua atau tiga bulan ke depan di Coolray Field, hanya 35 mil dari stadion liga utama Braves, Truist Park, tempat daftar liga besar yang diproyeksikan. . akan memiliki kamp pelatihannya.
“Sulit dipercaya,” kata Brown, yang hingga pekan lalu, seperti kebanyakan pemain liga minor, tidak tahu apa yang akan dia lakukan sepanjang tahun, dengan musim liga minor diperkirakan akan dibatalkan sebagai langkah pemotongan biaya di tahun virus corona. . (Itu memang resmi dibatalkan pada hari Selasa).
Ketidakpastian Brown berubah ketika dia mendapat telepon pada hari Jumat di rumahnya di Evansville, Ind. Itu adalah Dylan Quantz, seorang petugas pengembangan pemain Braves, yang memberi tahu Brown bahwa dia adalah bagian dari kumpulan 60 pemain dan akan melapor ke Atlanta pada hari Selasa untuk perkemahan musim panas.
“Itu sangat keren,” kata Brown, yang mendapat telepon dalam perjalanan ke sebuah rumah yang dibelinya di Evansville untuk dirinya dan pacarnya. “(Quantz) langsung ke intinya. Dia seperti, ‘Hei, saya punya beberapa informasi baru untuk Anda. Anda akan tiba pada hari Selasa. Anda membuat 60 orang.’ Saya seperti, ‘Apa?’ Dia berkata, ‘Itu tentang semua informasi yang saya miliki, saya akan kembali kepada Anda.’
Ketika Brown meletakkan telepon, dia tidak yakin apa yang baru saja terjadi.
“Ya, sejuta pertanyaan melintas di kepalaku,” katanya sambil tertawa.
Itu bukan panggilan yang dia harapkan atau bahkan pikirkan.
“Sejujurnya, tidak. Karena saya belum pernah mendengar — seperti, saya bahkan tidak tahu ada 60 orang (pool),” katanya. “Ketika (pemilik dan pemain liga utama) mencapai kesepakatan, saya menemukan jawabannya. Dan saya seperti, ‘Ya ampun, saya tidak begitu tahu.’ Jelas, penangkap dibutuhkan dan hal-hal seperti itu karena akan ada banyak pelempar di sana. Tapi itu mengejutkan.
“Untungnya saya tetap siap dan terlatih dan masih melakukan semua yang perlu saya lakukan untuk siap.”
Setelah menenangkan diri, Brown menelepon dua kali.
“Itu ibu saya dan kemudian ayah saya,” katanya, tertawa kecil sebelum menambahkan: “Saya anak laki-laki mumi, yang mungkin akan ada di seluruh media, tapi saya tidak takut untuk mengatakannya. Tapi saya tidak takut untuk mengatakannya. Tapi Saya menelepon ibu terlebih dahulu, dan dia sangat bersemangat. Dia selalu menjadi penggemar nomor 1 saya. Dan kemudian ayah saya, saya meneleponnya setelah itu. Dia harus menghentikan pelajaran memukulnya; dia sangat bersemangat.
“Dia memiliki begitu banyak pertanyaan dan mencoba untuk mendapatkan semua jawaban. Dia selalu menginginkan yang terbaik untukku, dan aku sangat menyukainya. Sangat menyenangkan memiliki sistem pendukung yang baik dari keluarga saya.”
Setelah menelepon, dia menutup rumahnya.
“Itu sangat keren,” kata Brown. “Sepanjang waktu saya duduk di sana menutup rumah dan menandatangani nama saya, saya hanya mencoret-coret karena satu-satunya hal yang terlintas di kepala saya adalah, ‘Saya bisa bermain bisbol tahun ini.’
Dia menarik perhatian Braves di Southern Indiana saat memukul 0,338 dengan persentase on-base 0,412, empat homers dan 40 RBI dalam 58 pertandingan sebagai junior pada tahun 2018. Setelah draft, dia mencapai 0,272 dengan tiga homers dan 0,200. 346 OBP dalam 37 pertandingan untuk tim liga rookie Pantai Teluk Braves.
Dalam musim pro penuh pertamanya pada tahun 2019, Brown mencapai 0,272 dengan 20 hit ekstra-base (satu homer) dan 0,647 OPS sederhana dalam 99 game untuk dua afiliasi Single-A, termasuk 0,301 dengan 0,351 OBP dalam 51 game di Low-A Rome untuk mendapatkan tempat di tim South Atlantic League All-Star dan promosi bulan Juni ke High-A Florida.
Tepat sebelum Pertandingan All-Star, Brown menyoroti karir mudanya ketika dia memulai liga kecil pertama Dallas Keuchel Roma, setelah mantan Penghargaan Cy Young pemenang ditandatangani di tengah musim saat menandatangani Braves sebagai pemain gratis agen. Dalam pertandingan 10 Juni di Charleston, Keuchel melempar tujuh babak tanpa gol dari bola satu pukulan dengan satu langkah dan sembilan pukulan, dan dia memuji penangkap muda sesudahnya. Keuchel mentraktir seluruh tim untuk makan malam steak.
“Dua hari sebelumnya, salah satu pelatih saya berkata, ‘Hei, kamu akan mengejar Dallas Keuchel,'” kata Brown. “Saya berkata, ‘Tidak mungkin.’ Saya tidak tidur selama dua malam karena saya seperti, ‘Bung, apa yang akan dia lempar?’ Seperti, ‘Apa yang akan dia lempar dan apa yang penting?’ Saya melakukan semua yang saya bisa untuk meneliti berbagai hal. Jadi saya tahu bahwa dia adalah anjing besar dan pertanda baik dan sebagainya.
“Itu adalah pengalaman yang gila, mendapatkan pengetahuan darinya yang dia miliki dan hal-hal yang dapat saya pelajari. Dia pria yang baik. Besar tua. Menginginkan yang terbaik untuk semua orang dan sangat membumi.”
Brown mencapai 0,279 dengan 0,340 OBP dalam 11 pertandingan pertamanya setelah dipromosikan ke High-A sebelum jatuh ke rata-rata 0,227 dan 0,244 OBP di sisa jalan – penurunan yang tidak biasa terjadi pada pemain perguruan tinggi mana pun di usianya. musim pro penuh pertama, apalagi dari program Divisi II. The Braves menyukai peluangnya semakin dia menghadapi persaingan yang lebih baik, yang jauh lebih baik daripada apa pun yang dia hadapi di perguruan tinggi.
Ayahnya, Kevin Brown — bukan mantan pelempar All-Star yang berapi-api dengan nama yang sama — adalah penangkap tangan kanan yang juga bermain di Southern Indiana dan menjadi draft pick putaran kedua tahun 1994 oleh Texas Rangers. Dia memiliki seorang pengrajin. Karier MLB, mencapai 0,254 dengan tujuh homers dan 0,761 OPS dalam 215 penampilan piring yang tersebar di tujuh musim MLB hingga 2002.
Dia pensiun pada tahun 2003, sekitar waktu putranya mulai menunjukkan kemampuannya sendiri dalam olahraga tersebut.
“Oh, dia benar-benar melatih saya mulai dari T-ball hingga perguruan tinggi,” kata Logan Brown tentang ayahnya, yang menjabat sebagai pelatih di staf Southern Indiana. “Dia adalah pelatih catching kami dan pelatih pukulan saya. Dia menjalankan sekolah memukul di sini di daerah Evansville. Cinta untuk permainan yang dia miliki tidak bisa dipercaya.
“Satu hal hebat tentang bisbol adalah Anda bisa belajar sesuatu yang baru setiap hari. Saya akan membawa pulang barang-barang dan melemparkannya kepadanya, saya memberikan pengetahuan kepadanya. Dan dia mungkin sedang duduk di tempat tidur pada jam 10 atau 11 malam, dan dia akan menelepon saya dan berkata, ‘Hei, pikirkan tentang ini. …’ dan dia melemparkan pengetahuan padaku. Jadi kami selalu berusaha meningkatkan pengetahuan kami tentang bisbol dan pada dasarnya menggunakannya untuk keuntungan kami.”
Sejak usia muda, Kevin Brown menekankan kepada putranya pentingnya belajar memanggil permainan dan menangani staf yang melempar.
“Ya, itu adalah sesuatu yang, tumbuh dewasa, dia jarang menyebutku permainan,” kata Logan Brown. “Dia seperti, ‘Kamu harus bisa membaca pemukul, dan kamu harus mengetahui kekuatan pelempar, dan kamu harus bisa menggunakannya untuk keuntunganmu untuk mengeluarkan pemukul itu.’ Maksud saya, sejak hari saya bisa mulai memanggil permainan dan memahami permainan, hal-hal seperti itu, dia menyuruh saya menelepon permainan.
“Dan setelah pertandingan, katakanlah dia melihat sesuatu yang sedikit salah, dia akan mengoreksi saya dan menjelaskan alasannya kepada saya. Jadi pengetahuan yang saya dapat dari ayah saya luar biasa, bersama dengan komunikasi dengan pelempar – apa yang mereka suka, apa yang tidak mereka sukai, pelempar apa yang bisa mereka lempar, dan seterusnya.
Grup di Gwinnett akan mencakup berbagai pemain, mulai dari prospek teratas dengan pengalaman liga utama hingga pekerja harian dan juga prospek tingkat rendah seperti Brown, yang belum siap untuk kompetisi utama pada tahun 2020 tetapi dapat melanjutkan dalam lingkungan yang kompetitif dengan pengembangan.
Semuanya positif bagi Brown, yang dapat terus berkembang sambil menjalankan fungsi yang berharga, bermain dalam permainan scrimmage yang akan digunakan Braves untuk menjaga daftar satelit tetap tajam dan menangkap beberapa dari banyak bullpen dan latihan pukulan langsung yang akan dilakukan oleh pelempar setiap hari di Gwinnett . .
Dua prospek tangkapan teratas The Braves, Langeliers dan William Contreras, juga berada di kumpulan 60 orang. Keduanya berusia 22 tahun, seperti Brown, dan dia akan menghabiskan banyak waktu di sekitar mereka dalam beberapa bulan ke depan. Organisasi Braves berada di peringkat di antara lima kedalaman penangkapan teratas MLB.
Sementara banyak yang berharap Braves memiliki Langeliers sebagai penangkap utama mereka dalam beberapa tahun, dengan Contreras sebagai opsi teratas lainnya, pemain seperti Brown biasanya mencari tahu dari seseorang yang cerdas di sepanjang jalan: Mereka perlu mendekati setiap hari dengan tujuan bekerja menuju tempat di tim liga besar, karena jika mereka menunjukkan bahwa mereka bisa bermain dan siap untuk liga besar, mereka pada akhirnya akan mendapat kesempatan — apakah itu dengan Braves atau tim lain.
Dan untuk prospek seperti Langeliers dan Contreras, serta Brown, daftar satelit di Gwinnett ini memungkinkan mereka untuk terus meningkat. Mereka menghindari musim yang hilang yang akan dialami oleh begitu banyak pemain lain karena pembatalan musim minor.
“Banyak orang mungkin hanya mencatatnya hingga satu tahun di mana mereka mungkin masih berlatih dan sayangnya tidak bisa melempar dan bermain game,” kata Brown, mengacu pada musim minor. “Seperti di sini di Evansville, saya bisa melakukan semua pelatihan dan segalanya, tetapi Anda tidak duduk di tempat seperti Atlanta atau Florida di mana Anda memiliki banyak pemain bisbol profesional.
“Jadi ya, saya benar-benar berterima kasih atas kesempatan yang diberikan Braves kepada saya, dan saya hanya akan bekerja keras selama tiga bulan itu dan melakukan semua yang saya bisa untuk meningkatkan diri saya dan mudah-mudahan membawa semua itu ke pelatihan musim semi tahun depan. ambil dan tahun-tahun berikutnya.”
Braves memiliki 30 pelempar di antara 56 pelempar di kolam yang mereka umumkan Senin. Mereka dapat menambahkan beberapa prospek lagi dari draf tahun ini dalam beberapa minggu mendatang jika mereka tidak menggunakan tempat tersebut untuk klaim pengabaian atau untuk merekrut pemain lain yang telah meninggalkan kumpulan 60 orang tim.
Brown sangat ingin bekerja dengan banyak pelempar yang akan dimiliki Atlanta di kamp-kamp satelitnya, termasuk prospek teratas seperti Ian Anderson dan Kyle Muller dan beberapa pelempar yang telah menghabiskan beberapa waktu di jurusan.
“Anda bisa belajar banyak informasi dari pelempar itu,” katanya. “Seperti apa pelempar, dan berkomunikasi dengan pelempar – mudah-mudahan Anda dapat terhubung dengan mereka dan mereka ingin Anda menangkap mereka.”
(Foto: Tom Priddy / Four Seam Images via AP)
