Tidak sulit untuk melihat mengapa Newcastle memutar balik waktu untuk mengontrak Dan Burn seharga £ 13 juta dalam perjuangan mereka melawan degradasi.
Bek Brighton dan Hove Albion yang menjulang tinggi tidak akan merugikan mereka jika mereka mempertahankannya di sistem pemuda mereka 16 tahun lalu. Saat itu, Burn masih berusia 13 tahun yang goyah, dibebaskan dari pusat pengembangan – level di bawah akademi.
Dia telah tumbuh menjadi anggota tim Brighton yang andal dan serbaguna, bekerja di bawah Graham Potter selama dua setengah musim terakhir. Burn menandatangani kontrak dua setengah tahun dengan Newcastle pada hari Senin, menjadi bek tengah pertama klub sejak Agustus 2018.
Meskipun tingginya 6 kaki 7 inci, kekuatan terbesar Burn adalah ketenangannya dalam penguasaan bola daripada kehebatannya di udara.
Dia tidak pernah terlihat aneh dalam gaya passing progresif Brighton di bawah Potter. “Saya masih berpikir ada prasangka,” kata Burn. “Orang-orang melihat saya sebelum saya mulai bermain dan berpikir saya tidak sebagus kaki saya atau secara teknis sebaik saya. Saya bisa mengerti itu. Itu wajar ketika kamu melihatku.”
Penampilan dapat menipu. Burn telah beradaptasi dengan berbagai peran tanpa pernah mengecewakan Brighton. Sebagian besar dari 27 penampilannya di liga musim lalu berada di sayap kiri atau kiri, tergantung pada sistem mana yang digunakan Potter. Posisi sentral didominasi oleh Lewis Dunk, Adam Webster dan Ben White. Kepindahan White senilai £50 juta ke Arsenal musim panas lalu tidak memberikan manfaat khusus bagi Burn karena White bermain di sisi kanan.
Cedera ligamen lutut yang dideritanya dalam pertandingan persahabatan pramusim di Luton telah memaksa pemain berusia 29 tahun itu absen dari empat pertandingan liga pertama musim ini. Dia unggul di sisi kiri dari tiga bek, atau sebagai bek tengah sisi kiri dalam empat bek, sejak kapten Dunk mengalami cedera ligamen lutut di West Ham pada bulan Desember.
Burn, menurut pengakuannya sendiri, berada dalam bentuk terbaik dari karir yang membuatnya naik melalui lima tingkat teratas sepak bola Inggris bersama Darlington, Fulham, Kota Yeovil, Kota Birmingham dan Wigan Athletic.
“Mungkin, dalam hal bermain secara konsisten melawan tim di level ini,” katanya saat ditanya apakah ini musim yang paling impresif. “Saya menikmati bek tengah. Ketika saya bermain sebagai bek kiri atau sayap, saya menikmatinya. Itu bukan posisi alami saya, ada hal-hal tertentu yang membatasi saya untuk maju. Sekarang saya bermain sebagai bek tengah lagi, saya menyadari betapa saya merindukan bermain di sana. Saya selalu tahu saya bisa bermain sebagai bek tengah di level ini. Saya membuktikan kepada orang-orang bahwa saya bisa melakukannya sekarang.”
Burn bermain di berbagai posisi musim lalu, dengan sayap kiri dalam formasi 3-5-2 diwakili oleh LM
Jadi mengapa dia diizinkan pergi? Karena Brighton mendapat untung £ 9 dari pemain berusia 29 tahun dengan sisa kontrak 18 bulan di area skuad di mana mereka memiliki banyak kekuatan secara mendalam. Dari sudut pandang Burn, dia kembali ke klub masa kecilnya dengan kenaikan gaji yang signifikan dan peluang lebih besar untuk menjadi starter reguler.
Burn belum menjadi target pertahanan tengah teratas Newcastle bulan ini, jauh dari itu. Sven Botman dan Diego Carlos adalah pemain yang Steve Nickson, kepala rekrutmen, diidentifikasi sebagai pemain yang cocok untuk memperkuat lini belakang mereka.
Tetapi ketika tidak satu pun dari kedua pemain itu, yang tampil mengesankan di level Eropa, tersedia, Howe malah menyatakan perlunya pengalaman Liga Premier – seperti yang dia lakukan dengan tambahan Kieran Trippier dan Chris Wood.
Pelatih kepala Newcastle sangat ingin Newcastle membangun dari belakang dan mengingat itu, selain Fabian Schar, bek tengahnya jauh dari nyaman dalam penguasaan bola, dia mendorong sejauh wawancaranya sebelum posisinya berasumsi bahwa pemain bertahan yang bermain bola adalah diperlukan.
Selama pertemuan kepanduan, Burn sering dikutip sebagai opsi domestik yang berpengalaman, tetapi baru pada minggu terakhir jendela ia menjadi target utama.
Nathaniel Phillips dari Liverpool telah berulang kali ditawari ke Newcastle dan sementara kepindahannya pada hari tenggat waktu juga tidak keluar dari pertanyaan, preferensi Howe adalah mendorong Burn karena kemampuan teknisnya, akar timur lautnya, dan keserbagunaannya.
Performa Burn baru-baru ini terlihat dari caranya menangani pemain Chelsea Romelu Lukaku dua kali secara berurutan. Meski Lukaku menyundul bola dari tendangan sudut, Burn sebaliknya menahan hasil imbang 1-1 di Stamford Bridge pada akhir Desember. Itu adalah cerita yang sama dalam hasil imbang 1-1 lainnya dengan Chelsea di Stadion Amex tiga minggu kemudian, ketika Burn bermitra dengan striker Webster di empat bek.
Newcastle menghabiskan sebagian besar jendela untuk merekrut Diego Carlos dari Sevilla, tetapi sangat sedikit kemiripannya dengan Burn, seperti yang dapat Anda lihat pada bagan di bawah ini.
Sebagai pengumpan, Burn kurang terlibat dalam permainan timnya dan kurang akurat dibandingkan Diego Carlos. Dia cenderung melakukan pergantian panjang dan passingnya umumnya lebih pendek, meskipun itu juga lebih cenderung progresif.
Burn adalah pembawa bola dan penggiring bola yang sedikit lebih agresif, tetapi lebih cenderung direbut. Burn ditutup dengan cukup agresif, tetapi tidak dalam situasi turnover. Dibandingkan dengan tim mereka, Diego Carlos lebih banyak memenangkan bola melalui tekel dan blok daripada Burn. Intersepsi dan harga sundulan mereka hampir sama.
Kehadiran udara Burn bisa menjadi aset besar di kedua ujung lapangan. Jika Anda mempertimbangkan kekuatan lawan menghadapi pertempuran udara, Anda dapat melihat di bawah bagaimana dia tampil jauh lebih kuat dari Diego Carlos – dia pasti terbiasa dengan gaya Liga Premier.
Burn membelakangi dirinya sendiri untuk beradaptasi dengan tantangan dari berbagai jenis striker top, daripada terlalu mengandalkan persiapan. “Jumlah pekerjaan yang dilakukan oleh tim analitik, penggonggong, dan semua asisten ke dalam permainan sangat besar,” katanya. Atletik. “Jadi, Anda sudah memiliki gambaran tentang apa yang akan terjadi di kepala Anda. Itu selalu membantu. Banyak hal yang saya lakukan lebih berdasarkan insting daripada menonton video di video. Setiap orang belajar secara berbeda.
“Aku menemukan jawabannya. Saya terlalu memikirkannya ketika saya menonton banyak sekali klip. Saya akan selalu menebak-nebak sendiri, sementara saya suka tentang bagaimana permainan berjalan dan pengalaman yang saya miliki, bermain melalui liga, bermain melawan pemain yang berbeda.
“Ketika Anda bermain di Premier League, Anda bermain melawan striker kelas dunia. Terkadang mereka akan mendapatkan yang lebih baik dari Anda. Anda hanya harus mempersiapkan diri sebaik mungkin.”
Mengenai kelemahan, anehnya, Burn tidak sebagus di udara, atau setidaknya tidak sebaik yang Anda harapkan dari seseorang yang menjulang tinggi di atas lawan. Ukuran tubuhnya berarti mobilitas juga bisa menjadi masalah melawan striker dengan gerakan tajam dan kaki cepat.
Burn juga merupakan karakter yang populer dan terus terang di ruang ganti Brighton. Dia terbiasa dengan tekanan di sisi meja yang salah. Brighton finis di enam terbawah di masing-masing dari empat musim mereka yang diselesaikan di Liga Premier.
Burn sangat terlibat dalam dua musim terakhir sejak didatangkan dari Wigan dengan harga sekitar £4 juta pada Agustus 2018 pada masa pemerintahan mantan manajer Brighton dan Newcastle Chris Hughton, kemudian kembali ke Wigan dengan status pinjaman.
Pengalaman dan ketenangan yang dia bawa di dalam dan di luar lapangan akan sangat berharga bagi tim asuhan Eddie Howe. Newcastle memiliki pemain yang siap menghadapi apa pun yang dilemparkan kepadanya, termasuk pertandingan ulang cepat melawan Brighton saat mereka mengunjungi St James ‘Park pada awal Maret.
(Kontributor lain: Chris Waugh, John Muller, Mark Carey; Foto: Mike Hewitt/POOL/AFP via Getty Images)
