Tugas seorang pelatih memukul tidak pernah selesai, dan begitu pula Berani‘ Kevin Seitzer tidak berhenti untuk memikirkan atau bahkan memikirkan tentang pemukulnya yang memecahkan rekor home run satu musim franchise dengan nomor 236 dan 237 pada hari Selasa dalam kekalahan 5-4 dari tim Phillies.
Di antara hal-hal lain dari permainan itu yang bisa membuat pelatih tetap terjaga hingga larut malam, Braves mencetak 1-dari-10 dengan pelari di posisi mencetak gol, dan Dansby Swanson mencetak dua gol. Itu sebenarnya bukan masalah besar, tapi Seitzer dan Swanson tentu ingin melihat shortstop kembali menjadi kekuatan ofensif seperti yang dia lakukan hampir sepanjang musim, terutama dengan hanya sembilan pertandingan tersisa di musim reguler.
Swanson akhir-akhir ini tidak produktif, dan itu tidak dimulai begitu saja ketika dia kembali dari tugas satu bulannya dalam daftar cedera karena cedera kaki.
Swanson memulai musim dengan tampak seperti pemukul yang jauh lebih berbahaya setelah bekerja dengan Chipper Jones dalam pendekatan dan sikapnya selama latihan musim semi. Dia menggiring bola ke setiap bagian taman dan mencetak enam homer, 25 RBI, dan OPS 0,882 dalam 30 game pertamanya.
Dalam 91 pertandingan hingga 13 Juli, ia mencapai 0,276 dengan 40 pukulan ekstra-base, termasuk 17 home run, 57 RBI, dan 0,835 OPS, dan pernyataan Jones bahwa ia yakin Swanson dapat berkembang menjadi tukang daging “tipe Derek Jeter”. tampaknya tidak terlalu dibuat-buat.
Namun tak lama kemudian hasilnya berubah – secara keseluruhan – dan dia tidak bisa mendapatkan kembali bentuk awalnya.
Swanson hanya mencatatkan 16-untuk-101 (0,158) dengan empat ganda, enam RBI, dan OPS di bawah 0,500 dalam 28 pertandingan terakhirnya. Peregangan itu termasuk rata-rata 0,162 tanpa RBI dan 13 strikeout dalam 37 pukulan dalam sembilan pertandingan terakhirnya sebelum kakinya cedera pada 23 Juli.
Sejak kembali dari IL, dia mencatatkan 10-dari-64 (0,156) dengan tiga ganda, enam RBI dan 24 strikeout dalam 19 pertandingan. Dia beralih dari no yang kuat. 2-hitter, di mana ia menghabiskan sebagian besar paruh pertama musim ini, hingga seorang pemukul yang sepertinya pantas berada di paruh musim kedelapan, yang mana ia telah mencetak tujuh pukulan berturut-turut.
Dia mencetak 0-untuk-4 dengan sebuah strikeout dalam kekalahan 4-1 dari Phillies pada hari Rabu, kekalahan ketiga berturut-turut bagi Braves. Mereka hanya mencetak lima pukulan, semuanya tunggal, meninggalkan angka ajaib mereka di angka dua untuk merebut Liga Nasional Timur. Itu dipotong dari tiga saat Washington hilang Rabu pagi di St.
“Kami berbicara,” kata Seitzer setelah latihan pukulan pada hari Rabu, membahas sesi dengan Swanson pada sore hari. ‘Dia merasa sedikit baik, dan kemudian dia merasa sedikit buruk. Dia benar-benar fokus. Kami baru saja berbincang lagi di dalam Circle hari ini tentang, Anda tahu, dia seperti, ‘Saya hanya ingin mendapatkan kembali perasaan yang dulu saya miliki.’
“Dan itu seperti, lihat, saya tahu Anda ingin merasa baik. Sayangnya, terkadang semakin keras seorang pria mencoba mengunci diri dan merasa nyaman, semakin lama waktu yang dibutuhkan. Jadi saya berkata, ‘Kamu fokus pada pendekatanmu. Sebelum turun, Anda menekan garis drive ke lapangan kanan, Anda memukul bola ke bawah garis lapangan kiri. Anda menggunakan seluruh bidang.’ Dan saya berkata, ‘Saya merasa fokus Anda saat ini lebih pada mekanik Anda daripada pendekatan Anda, hanya bertahan di tengah lapangan seperti yang Anda lakukan sepanjang babak pertama dan sebelum Anda terluka.’
Swanson tidak melakukan latihan memukul di luar sebelum pertandingan hari Rabu. Dia merasa sangat baik dalam sesi sebelumnya dengan Seitzer di batting cage dalam ruangan di SunTrust Park sehingga dia memutuskan untuk melewatkan sesi luar ruangan, sebuah keputusan yang didukung penuh oleh pelatih pukulannya.
“Kami baru saja menjalani rutinitas kandang yang sangat bagus di sana (di dalam ruangan), yang terbaik yang pernah dia alami selama ini,” kata Seitzer. “Dia merasa senang dengan hal itu. Dia seperti, ‘Aku bahkan tidak mau minum BP, aku tidak ingin menyia-nyiakan perasaan ini.’ Dan saya berkata, ‘Sempurna.’ Jadi mudah-mudahan itu bisa diterapkan ke dalam permainan. Maksud saya, sungguh luar biasa ketika Anda mendapatkan hasil yang bisa membuat Anda bersemangat. Dan dia hanya butuh sedikit (keberuntungan). Beberapa cinta.
“Di Philly (pekan lalu) dia melakukan single ke kiri lapangan dua kali dalam satu pertandingan yang bisa menjadi pukulan besar bagi kami dalam pertandingan itu, tidak hanya bagi kami sebagai sebuah tim, tetapi bisa membantunya untuk terus bermain. Dan kami juga telah menghadapi beberapa pertandingan sulit, jadi ini bukanlah perjalanan yang mudah. Itu adalah sesuatu yang harus terjadi; Anda tidak bisa memaksakan hal itu terjadi.”
Dalam pukulan pertama Swanson pada hari Rabu, dengan dua angka out pada inning kedua, dia menghitung penuh sebelum melakukan pelanggaran pada sepasang fastball dua jahitan, kemudian melakukan pukulan curveball untuk mengakhiri delapan pukulan pada pukulan dan inning. . Dia berjalan di lemparan kedua menjelang inning kelima dan melakukan pukulan pada masing-masing dari dua pukulan terakhirnya untuk malam 0-untuk-4 yang menurunkan rata-rata musimnya menjadi 0,249 dan OPS-nya menjadi 0,755.
The Braves telah kalah enam kali dari 10 pertandingan terakhir mereka dan mencatatkan total lima kekalahan dalam tiga kekalahan beruntun pertama mereka sejak menang tiga kali berturut-turut melawan Milwaukee dan Washington 16-18 Juli.
Dengan kalah dalam dua game pertama dari tiga pertandingan melawan Phillies, Atlanta kalah seri pertamanya sejak menyapu bersih dua pertandingan. Kota Kansas pada tanggal 23-24 Juli. Ini adalah seri dari 15 seri.
“Salah satu bagian kecil mereka,” kata manajer Brian Snitker, yang akan mengarahkan Mike Soroka ke gundukan Kamis di seri final melawan Harun Nola dalam permainan kartu As. “Kami hanya harus menghadapinya dan keluar bertarung besok. Besok juga tidak akan lebih mudah dengan lawan yang akan kami hadapi.”
Suka bola panjang
Bahkan jika bola-bola bisbol dijuskan tahun ini, yang disetujui oleh sebagian besar orang di seluruh jurusan, apa yang telah dilakukan Braves dengan komponen kekuatan pukulan dalam serangan mereka tetap mengesankan. Lagi pula, setiap tim menggunakan bola bisbol yang sama, dan satu-satunya tim NL dengan home run lebih banyak daripada Braves sebelum Rabu adalah Penghindar (261) dan Anaknya (243).
Di 152 merekaKedua pertandingan Selasa, Braves mendapatkan homers dari Adeiny Hechavarría di inning kedelapan dan Adam Duvall di inning kesembilan untuk meningkatkan total musim mereka menjadi 237, dua lebih banyak dari rekor franchise sebelumnya yang dibuat oleh Braves 2003.
“Kekuasaan melegitimasi kami tahun ini,” kata Snitker, yang timnya berada di urutan ketujuh dalam turnamen utama di homers sebelum Rabu, setelah finis di urutan ke-19.st dengan 175 homer pada tahun 2018 dan 28st dengan 165 gol pada tahun 2017. “Itu menempatkan kami sebagai salah satu klub terbaik di liga. Mengetahui rekor yang kami pecahkan, saya berada di sini bersama tim itu pada akhir tahun, dan itu mungkin salah satu tim terbaik yang pernah mereka miliki di sini.
“Entahlah, ini adalah era yang kita jalani sekarang. Orang-orang memukul bola keluar dari kasarnya. Ini telah membantu kami meraih banyak kesuksesan yang kami raih tahun ini.”
Para Braves telah dilewati Ronald Acuña Jr.39 home run di musim penuh pertamanya, Freddie Freeman38 homer tertinggi dalam kariernya, Josh Donaldson‘s 37 dan Ozzie Albies’ 23.
“Ukuran panjang adalah bagian dari permainan kami tahun ini, dan menyenangkan bisa melakukan itu,” kata Donaldson. “Tetapi pelanggaran ini memiliki lebih dari satu area di mana kita bisa mencetak angka. Tentu saja, melakukan home run itu bagus; kami tidak pernah merasa tersingkir karena kami memiliki kemampuan itu. Namun kemampuan memproduksi dan menjalankan seperti yang kami lakukan adalah hal yang penting.”
The Braves masih memiliki peluang, meski memudar, untuk menjadi tim keempat MLB sejarah memiliki tiga pemain dengan setidaknya 40 homer dalam satu musim, dan hanya pemain kedua di luar Colorado yang didukung ketinggian. Kecuali tahun 1996 dan 1997 Pegunungan Rocky tim, satu-satunya tim lain dengan tiga pemukul 40-homer-plus tidak lain adalah Braves 1973, dengan Davey Johnson (43), Darrell Evans (41) dan Hank Aaron (40) yang hebat.
Donaldson ditanya bagaimana rasanya menjadi bagian dari tim keempat yang memiliki tiga pemukul 40 homer.
“Saya pikir itu akan keren,” kata baseman ketiga, yang merupakan MVP Liga Amerika 2015 dengan gelar Biru Jay tim yang nyaris melakukan hal itu kalah satu homer. “Pada tahun ’15 saya mencapai 41, Bats (Jose Bautista) 40 dan Eddie (Edwin Encarnacion) 39. Dan merupakan hal yang istimewa untuk melangkah ke lapangan, sama seperti tim ini juga sangat istimewa untuk menjadi bagiannya. “
Tim Braves tahun 2003 yang memegang rekor homer franchise hingga minggu ini dipimpin oleh Javy Lopez yang tertinggi dalam karirnya 43, Gary Sheffield 39, Andruw Jones 36 dan Chipper Jones 27. Keempat pemain ini memiliki setidaknya 106 RBI, termasuk Sheffield Met 132. Tahun itu, Sheffield mencapai 0,330 dengan 1,023 OPS dan menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara MVP di belakang Barry Bonds dan Albert Pujols, dengan Lopez memiliki 1,065 OPS dan menempati posisi kelima dalam pemungutan suara MVP.
“Itu adalah klub yang sangat bagus,” kata Snitker, yang merupakan manajer Double-A Braves tahun itu dan termasuk di antara mereka yang berasal dari liga kecil yang ditambahkan ke staf pelatih liga besar pada bulan September. “Saya ingat banyak tentang orang-orang itu, mereka memukul bola ke mana-mana. Mereka memiliki pertahanan yang sangat bagus, lemparan mereka kuat – starternya berasal dari Hall of Famers. Klub yang sangat bagus.”
Greg Maddux memperoleh 16 kemenangan tahun itu di musim usianya yang ke-37, yang terakhir bersama Braves, dan John Smoltz mencatatkan 45 penyelamatan dan ERA 1,12 di musim usianya yang ke-36.
Tim Braves tahun 2003 itu memenangkan 101 pertandingan dan gelar NL East sebelum kalah dalam seri divisi lima pertandingan dari Chicago Cubs, yang memiliki pemain 40 homer mereka sendiri di Sammy Sosa dan dipimpin oleh staf pitching dengan starter Kerry Wood dan Mark Prior di satu-satunya musim Prior tetap sehat.
Wood mencatatkan 266 strikeout dalam 211 inning di musim reguler dan mencatatkan rekor 2-0 dengan ERA 1,76 di dua permulaan divisi, dan Prior mencatatkan rekor 18-6 dengan ERA 2,43 dan 245 strikeout dalam 211 1/3 inning di posisi ketiga untuk finis di musim reguler. Pemungutan suara NL Cy Young, kemudian melakukan permainan lengkap dua pukulan untuk mengalahkan Maddux dan Braves di Game 3 seri divisi. Sebelumnya hanya memiliki satu musim lain di mana dia melakukan lemparan sebanyak 120 inning.
Momen pengajaran lainnya untuk Acuña
Betapapun besarnya bakat yang dimilikinya, Acuña terkadang mengingatkan semua orang bahwa ia masih berusia 21 tahun dan masih harus banyak belajar, termasuk tidak kehilangan fokus saat berada di plate atau di lapangan. Rabu memberikan salah satu momen pembelajaran yang diharapkan Braves tidak akan bertahan lebih lama.
Satu-satunya pemukul yang mencapai base di tiga inning pertama melawan Julio Teheran adalah Jean Segura, yang melakukannya dengan pukulan satu kali pada inning kedua yang seharusnya menjadi pukulan tunggal. Itu berubah menjadi ganda ketika Segura dengan waspada menyadari bahwa Acuña akan melempar bola pantulan ke depannya dengan kecepatan kurang dari kecepatan penuh.
Segura, yang telah bermain cukup banyak melawan Braves musim ini sehingga mungkin sedang mencari pengejaran yang membosankan, tidak pernah melambat saat ia berlari di sekitar base pertama dan berlari ke posisi kedua dan meluncur untuk ‘dua kali lipat sebelum Acuña dapat bereaksi dengan cukup cepat. untuk bermain-main dan mengusirnya.
Teheran menghentikan dua pemukul berikutnya dengan pukulan ke gundukan dan groundout.
Setelah inning, Snitker berbicara dengan Acuña di ruang istirahat.
“Ini adalah gangguan mental,” kata Snitker. “Mereka tidak menyadari ketika Julio mendapat double play ball ke pemukul berikutnya, tapi tidak ada orang di (base) pertama. Hal-hal kecil seperti itulah yang memaksa pelempar Anda untuk melempar lemparan ekstra, dan mereka melempar lemparan ekstra pada inning sebelumnya yang Anda perlukan untuk masuk ke bullpen Anda.
“Dan ini lebih besar dari itu. Anda harus tetap selaras sepanjang permainan. Dia telah melakukan hal itu kepada orang-orang (sebagai base runner) beberapa kali tahun ini, dan dia harus cukup waspada dan tahu bahwa Anda tidak bisa menganggap remeh apa pun.”
Dalam kemenangan 18 Agustus melawan Dodgers, Snitker menarik Acuña dari permainan setelah bintang muda itu berdiri dan mengagumi apa yang menurutnya akan menjadi home run. Sebaliknya, benda itu membentur dinding. Karena Acuña tidak segera berlari, dia hanya mendapat satu dari apa yang seharusnya menjadi dobel rutin.
(Foto: Rich Schultz/Getty Images)
