Dilihat dari seberapa terbukanya dia, sangat jelas bahwa tidak ada seorang pun yang melihat pria yang mereka sebut Kobra melepaskan beknya dan melesat ke ruang terbuka di dalam kotak, sekitar 15 yard dari gawang. Dilihat dari seberapa terbukanya dia setelah menerima umpan silang, sepertinya tidak ada yang mengira dia akan mencetak gol.
Pada akhirnya sulit untuk menyalahkan terlalu banyak pada bek Inggris yang kebingungan. Sangat sedikit orang yang melihat Zdenek Ondrasek datang.
Ondrasek, yang dikenal dengan julukan “Kobra” karena tato kobra raksasa di punggungnya, adalah salah satu peningkatan kekayaan vertikal yang paling mustahil dalam sejarah MLS — atau setidaknya salah satu yang paling tak terduga. Setelah direnungkan selama lima bulan pertama karir MLS-nya, Ondrasek menggunakan performa klubnya – ia mencetak tujuh gol dalam delapan pertandingan terakhir FC Dallas di musim reguler MLS 2019 – sebagai pelontarkan penampilan pertamanya di Republik Ceko pada 11 Oktober . Dan, ternyata, dia juga menjadi pemenang di menit-menit akhir dalam kemenangan mengejutkan 2-1 atas Inggris.
YA TUHAN COBRAAAAAAAAAA
GOL INTERNASIONAL PERTAMANYA DICETAKAN NNNNNNN 🐍🐍🐍#DTID pic.twitter.com/B455DgrsDl
– FC Dallas (@FCDallas) 11 Oktober 2019
“(Keesokan harinya) saya masih belum tahu apa yang terjadi,” kata Ondrasek. “Dan kemudian terpikir oleh saya bahwa saya mencetak gol di pertandingan pertama saya melawan Inggris, dan kami menang. Ini gila.”
Pertandingan pertama Ondrasek terjadi di kualifikasi Euro 2020 yang penting melawan pemimpin Grup A yang tidak terkalahkan. Tidak ada tim di grup yang pernah sedekat ini dengan Inggris. Pada pertemuan pertama permainan grup mereka, Ceko menderita kekalahan 5-1. Kemenangan pada 11 Oktober akan membawa Inggris lolos ke final Euro 2020. Sebaliknya, kemenangan bagi Ceko akan menjadi langkah penting menuju kualifikasi, yang masih belum terjamin.
Peran Ondrasek dalam drama ini merupakan sebuah kejutan tersendiri. Belum pernah tampil untuk Republik Ceko pada usia 30 tahun, dan bermain di liga yang tidak dijunjung tinggi oleh para pelatih tim nasional Eropa, peluangnya untuk mengenakan seragam tim nasional – apalagi di pertandingan yang bermakna – tipis. . .
Namun, tak lama setelah pertandingan FC Dallas melawan Colorado pada 29 September, dia menerima telepon dari federasi Ceko. Apakah dia tertarik dipanggil untuk pertandingan kualifikasi Euro melawan Inggris dan pertandingan persahabatan melawan Irlandia Utara tiga hari kemudian? Tentu saja jawab Ondrasek. Kemudian kami akan menghubungi Anda dalam waktu 48 jam.
Dua hari kemudian, Ondrasek menerima telepon tersebut. Dia sedang dalam perjalanan ke Praha, tempat pertandingan Inggris.
Untuk memahami mengapa panggilan tersebut begitu penting, Anda perlu memahami tahun Ondrasek. Di AS, ia sering berada di pinggiran sorotan publik MLS yang sudah redup. Jika rata-rata penggemar MLS mendengar namanya, mungkin itu hanya beberapa kali saja. Itupun baru belakangan ini. FC Dallas sangat membutuhkan bantuan setelah kepergian Maxi Urruti setelah berakhirnya musim 2018, dan Ondrasek diam-diam menyelinap ke MLS dengan kedok ketidakjelasan kontrak TAM. Jika seorang teman memberi tahu Anda bahwa mereka mengikuti karier Ondrasek di Eropa, mereka mungkin berbohong.
Striker Ceko yang tiba di Frisco, Texas, akan memiliki sedikit keakraban dan sedikit ekspektasi. Dia belum pernah bermain di liga yang lebih besar dari Ekstraklasa Polandia, dan menghabiskan sebagian besar karirnya di antara liga di Republik Ceko dan Norwegia. Dia hanya memulai satu kali dari 26 pertandingan pertama FC Dallas musim ini dan gagal mencetak gol satu kali pun. Moniker “bust” yang ditakuti dengan cepat muncul.
Selama delapan pertandingan dan dua bulan, Ondrasek mencapai perubahan nasib yang menakjubkan yang diperhalus oleh semakin akrabnya dia dengan kebiasaan liga, rekan satu timnya, dan lingkungan Texas-nya. Dia mencetak gol MLS pertamanya pada 17 Agustus melawan Montreal setelah mencetak gol di menit-menit akhir. Sesuatu mengangkat Ondrasek dalam pertandingan itu, dan dia rata-rata mencetak gol per pertandingan selama satu setengah bulan berikutnya.
Sebuah potongan dan satu assist melawan Houston. Sebuah gol dan satu assist melawan Cincinnati. Sebuah gol melawan NYCFC. Pertandingan lain melawan Sporting KC. Pada saat perpecahannya selesai, dia mendapatkan tempat di tim Ceko untuk pertama kalinya. Dia sedang berada di puncak gelombang, dan pelatih tim nasionalnya, Jaroslav Šilhavý, memperhatikannya. Entah dia berada di belahan dunia lain atau tidak.
“Saya selalu mengatakan kepada semua orang bahwa tidak masalah di mana Anda bermain, tim nasional selalu memanggil pemain terbaik dan pemain dalam kondisi terbaik, di mana pun Anda berada,” kata Ondrasek. “Jelas hampir mustahil bagi (pelatih timnas Eropa) untuk menonton pertandingan MLS pada hari Sabtu. Namun saya yakin di mana pun Anda bermain, jika Anda bekerja keras dan bugar, Anda bisa bermain untuk tim nasional.”
Optimisme Ondrasek yang tak terbatas membawanya ke pertandingan melawan Inggris pada Jumat malam yang dingin di Praha, tetapi bahkan dia kesulitan membayangkan dia akan melihat lapangan. Tertinggal di belakang penyerang Patrik Schick, pemain prospek berperingkat tinggi yang saat ini dipinjamkan dari Roma di RB Leipzig, Ondrasek tidak menyangka pertandingan pertamanya akan terjadi saat melawan semifinal Piala Dunia 2018.
Pertandingan berakhir imbang 1-1 di babak pertama, dengan Ceko secara mengejutkan memimpin dengan kuat melawan tim Inggris yang frustrasi. Saat itulah Ondrasek didekati di ruang ganti. Anda tiba di babak kedua. Jadilah benar
Dan kemudian, 20 menit kemudian, hal itu terjadi.
“Asisten mendatangi saya di bangku cadangan pada babak kedua dan bertanya apakah saya siap,” kata Ondrasek. “Dia berkata: ‘Kamu masuk. Apakah Anda perlu beberapa menit lagi untuk melakukan pemanasan?’ Saya berkata, ‘Tidak, saya baik-baik saja.’ Itu merupakan kejutan besar bagi saya. Saya tidak takut atau takut, saya hanya mengatakan ‘Saya siap.’ Dia memberi tahu saya apa yang harus dilakukan saat bola mati dan saya masuk. Saya ingin bermain, tentu saja saya ingin mencetak gol.”
Pada menit ke-85, saat pertandingan masih imbang 1-1, Ondrasek berada di tengah di belakang bahu Michael Keane jauh di dalam kotak ketika Lukas Masopust menemukan ruang kosong di sayap kanan. Saat Masopust melakukan umpan silang ke dalam kotak, Vladimir Darida melakukan pukulan jab ke arah gawang dan Keane mengikutinya. Merasakan polanya, Ondrasek menyuruh Keane berlari bersama Darida dan melangkah mundur untuk menempati ruang kosong. Masopust memperhatikan, menjentikkan bola ke dalam dan menemukan Ondrasek yang tiba-tiba terbuka lebar 15 yard dari gawang. Melawan Inggris. Dalam pertandingan kualifikasi Euro. Pada penampilan pertamanya. Dua puluh menit setelah dia tiba.
Tidak ada hal khusus yang terlintas dalam pikiran Ondrasek saat itu. Bukan perjuangannya memulai karir FC Dallas. Bukan wujudnya yang dihidupkan kembali. Bukan penonton, pemain bertahan, atau penjaga gawang. Hanya sebuah celah kecil di dalam tiang kiri di luar jangkauan kiper Jordan Pickford.
Sasaran. kekacauan.
Lima menit berselang, Republik Ceko mengejutkan Inggris. Terima kasih kepada Ondrasek, yang dalam kurun waktu dua bulan yang luar biasa, mustahil, dan tanpa cela berhasil bangkit dari kegagalan MLS menjadi pahlawan tim nasional.
“Saya hanya ingin memukul bola dengan benar dan memasukkannya ke gawang,” kata Ondrasek kepada wartawan usai pertandingan. “Saya mungkin melihat air mata di mata ayah saya untuk pertama kalinya dalam hidup saya.”
Sayangnya bagi Ondrasek, perjalanannya di tahun 2019 bersama Dallas terhenti dengan kekalahan menakjubkan 4-3 dalam perpanjangan waktu di Seattle pada putaran pertama playoff Wilayah Barat. Ondrasek mencapai menit ke-95 waktu reguler sebelum berhenti karena cedera kaki dan bergegas keluar setelah melakukan serangan balik yang melelahkan. Itu adalah akhir yang relatif tenang dari beberapa bulan yang penuh gejolak.
Namun, penyelesaian liar Ondrasek tahun ini telah memastikan bahwa offseasonnya – dan awal tahun 2020 – akan jauh lebih optimis. Dan meskipun debut internasionalnya melawan Inggris akan menjadi kenangan indah, Ondrasek siap bekerja keras untuk mewujudkan lebih banyak momen seperti itu.
“Itu adalah pertandingan yang indah, tapi satu pertandingan tidak menentukan karier atau keseluruhan hidup,” kata Ondrasek. “Sekarang saya kembali ke Texas dan siap berangkat.”
(Foto: MICHAL CIZEK/AFP via Getty Images)
